Magic Apprentice - Chapter 6.5
Namun rasa hormatnya kepada komandan tidak akan menghentikan Kebrilio untuk masih memanfaatkan kesempatan itu.
Dari atas gerbang, dua belas penjaga majus dengan Kebrilio mengambil formasi melingkar dengan dia di tengahnya.
Lingkaran mantra mengelilingi setiap penyihir saat mereka mengeluarkan kain merah. Membuka itu, setiap orang majus mengungkapkan lingkaran mantra emas dengan diameter tiga langkah. Lingkaran mantra serupa menyala untuk hidup di bawah kaki Kebrilio, tapi miliknya tiga kali lebih besar dari milik penyihir lainnya. Setelah nyanyian singkat dari Kebrilio, cahaya merah tua mulai bersinar dan menyelimuti semua orang di dalam cahayanya. Lebih terang dan lebih terang, cahayanya segera menjadi terlalu kuat untuk dilihat siapa pun. Cahaya itu akhirnya mulai menyusut hingga seukuran bola api biasa. Jika bukan karena cahaya terang, tidak ada yang berani mengatakan bahwa inilah yang mereka harapkan dari sihir api terlarang: Hari Terakhir.
Kebrilio tampak lelah dan lemah. Wajahnya licin karena keringat, tapi dia tetap berdiri. Fisiknya yang mengejutkan telah memungkinkannya menjadi satu-satunya magus yang tersisa.
Berdiri diam untuk mengumpulkan mana, Kebrilio menunggu. Matanya terbuka lebar setelah sejumlah tertentu dikumpulkan dan dia berteriak keras saat Hari Terakhir dilepaskan. Begitu keras gaungnya sehingga Charle merasa gendang telinganya lepas. Dia bersumpah pada dirinya sendiri, saat itu juga, bahwa tidak mungkin dia berani menantang magus ini di masa depan. Kapasitas paru-paru dan stamina Kebrilio adalah tanda-tanda yang jelas bahwa seorang pejuang barbar tidak akan pernah berharap untuk mengalahkan seorang magus seperti dirinya.
Seorang magus yang kuat tak tertandingi dalam peperangan jarak jauh… Charle harus menahan tawa getir. Ini bukanlah pria yang mampu dia jadikan musuh.
Wajah sang putri menjadi pucat. Semua warna menghilang darinya saat bola api melesat ke langit. Berusaha sekuat tenaga, tapi kepalanya dipaksa keluar dari pelukan pamannya. Dan dia begitu ngeri sehingga matanya tetap terpaku pada para ksatria. Anugrah satu-satunya yang menyelamatkan adalah bahwa air matanya sudah mengaburkan apa yang dilihatnya. Hanya langit merah tua yang didefinisikan dengan baik.
Dia bukan satu-satunya yang perhatiannya terusik oleh perubahan warna langit. Bahkan para ksatria dan bandit yang bertarung di lembah menghentikan apa yang mereka lakukan untuk melihat.
Salah satu bandit pasti menyadari apa artinya ini, karena dia tiba-tiba berteriak, “Itu Hari Terakhir!”
“Hari terakhir?!” Elric gemetar. Akan sangat menyenangkan melihat sihir yang kuat seperti itu jika dia saat ini tidak berada dalam jangkauan serangannya . Tidak setiap hari seseorang bisa menjadi saksi dari sihir legendaris seperti itu karena hanya satu orang yang bisa menggunakannya di seluruh dunia — Kebrilio sang Archmagister of Karth.
Para ksatria Sovereignian tidak sepenuhnya bingung apa yang harus dilakukan. Meskipun mereka tidak tahu apa-apa tentang sihir, tetap tidak mungkin mereka tidak pernah mendengar tentang apa yang mampu dilakukan ‘Hari Terakhir’.
Faktanya, para ksatria mungkin lebih tahu tentang efek Hari Akhir mengingat latar belakang militer mereka.
Jack menepuk bahu Elric dengan lembut. “Kami beruntung bisa menghindari kematian oleh pencuri dasar ini.” Dia tersenyum meyakinkan. “Ini akan menjadi suatu kehormatan untuk mati dengan mantra pamungkas dari magus yang kuat seperti Kebrilio.”
Beberapa kesatria di dekatnya mengangguk setuju, tapi itu tidak meyakinkan Elric. Bagaimana mereka datang ke bahwa kesimpulan? Kematian adalah kematian! Bagaimana orang bisa begitu bahagia tentang siapa yang secara khusus akan membunuh mereka? Delusi, banyak dari mereka.
Tapi bukan Elric. Dia tidak ingin mati. Dia sudah menembakkan mantranya sendiri, dan sedetik kemudian, penghalang Chaos Bulwark yang tembus pandang muncul di atas kepala semua orang.
Setiap kesatria menatap Elric dengan tidak percaya. Menurut mereka, Elric-lah yang bermasalah. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa mantranya akan dapat menghentikan mantra pamungkas seperti Hari Terakhir?
Mengabaikan tatapan yang dia terima, Elric memfokuskan keseluruhan waktu dan energinya pada satu-satunya sihir yang dia tahu. Dia mencoba yang terbaik untuk memperluas jangkauan Chaos Bulwark untuk menutupi langit.
Suhu udara dengan cepat meningkat. Langit adalah campuran merah dan emas karena kedua warna itu bercampur. Kadang-kadang, kilatan emas yang cemerlang bisa dilihat sebelum diserap kembali ke dalam cahaya merah. Awan putih berubah menjadi merah dan bergemuruh dengan suara yang tidak menyenangkan di sekitar. Beberapa bandit sudah melarikan diri dari medan perang untuk melarikan diri. Seperti para bandit, para penyihir musuh mencoba terbang ke langit, tetapi Elric bisa melihat dari aliran mana bahwa penerbangan tidak mungkin dilakukan sekarang. Sekarang dengan mana yang tebal dan menjijikkan seperti racun, bukannya halus dan mengalir bebas. Hari Terakhir tidak memungkinkan bagi penyihir manapun untuk menggunakan sihir apapun kecuali api.
Masuknya mana berdampak pada kuda perang di kedua sisi. Berlari liar dan mengabaikan perintah penunggangnya, kuda-kuda ini menabrak apa pun yang menghalangi saat mereka mencoba untuk berlari. Hanya bandit yang lebih pintar yang menyadari bahwa peluang mereka untuk bertahan hidup lebih tinggi jika mereka melompat dari kuda dan melarikan diri dengan kedua kaki mereka sendiri.
Meski begitu, bahkan kuda perang, yang ketakutan dan kebingungan seperti mereka, tidak mampu mengalahkan area efek Hari Akhir. Atas dasar apa manusia bisa mengklaim lebih baik?
Kematian mereka yang tak terelakkan telah diperjelas bahkan sebelum para bandit bisa pergi jauh. Awan merah tua di atas mereka sudah bertransisi menjadi sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.
Cahaya merah dan emas bercampur dengan awan akhirnya mencapai puncaknya. Sesuatu sedang mengubah sifat fisik awan dari dalam saat beberapa gelembung mulai muncul di seluruh awan. Seperti air yang dididihkan, awan mulai melepaskan banyak gelembung dari tubuhnya. Cairan warna emas dan konsistensi lava meledak dari mereka ketika mereka muncul dan segera seluruh langit dipenuhi dengan fenomena serupa.
Para bandit mulai berlari lebih cepat saat melihatnya.
Tiba-tiba, terdengar suara guntur. Sisa dari gelembung yang belum pecah akan menabrak tanah atau meledak, menghujani lahar yang terkandung di dalamnya.
Setiap orang melakukan yang terbaik untuk berlari dan tersentuh olehnya.
Namun itu tidak ada artinya. Alih-alih meledak atau apa pun, lava meluas melintasi lanskap saat mendarat dan membawa api ke semua yang disentuhnya. Segera, seluruh medan perang menjadi sesuatu yang diteriakkan oleh seorang seniman sebagai lanskap neraka.
Seperti aliran air yang terus menerus mengalir di permukaan, lava mengembang secara melingkar, mengubah apa pun yang disentuhnya menjadi bahan bakar untuk dibakar. Tidak ada yang berteriak saat tersentuh lahar. Menjerit berarti kematian tidak seketika saat diderita, tapi bukan itu masalahnya di sini. Siapapun yang tertelan lahar tidak punya waktu untuk bereaksi bahkan sebelum mereka menghilang dari dunia. Satu-satunya tanda bahwa pernah ada sesuatu yang hidup adalah tumpukan abu membara yang akan muncul dari lahar.
Pemandangan seperti itu bukan untuk orang yang lemah hati. Itu juga bukan untuk keteguhan hati para ksatria, yang wajahnya menjadi pucat dan tubuh mereka gemetar melihat bagaimana para bandit itu mati.
Kemudian lahar menimpa mereka. Sulur api dan lava menjilat penghalang di sekitar mereka, dengan ganas dalam gelombangnya dan berulang kali dalam upaya mereka. Elric gemetar, ketegangan mantranya menyebabkan dia hampir menjerit kesakitan. Upaya menangkis lava ini menyebabkan seluruh sistem sarafnya hancur sendiri saat mana-nya berjuang untuk memberi daya pada penghalang. Tapi rasa sakitnya terlalu berat. Praktis sesaat setelah penghalang dan lava mulai bersentuhan, Elric pingsan dan jatuh ke tanah.
Jauh di tempat yang aman, sang putri juga pingsan, teror melanda kematian mengerikan yang menimpa para kesatria. Dia tertahan bukan oleh kekuatan tubuhnya sendiri, tetapi oleh Charle, yang tetap teguh meskipun ada pertunjukan, seperti para ksatria di sekitar Elric.
Tetapi para ksatria tidak yakin bahwa mantra Elric akan melindungi mereka dari lava di atas atau di sekitar mereka. Awan lain berada di atas kepala dan muncul dengan lahar yang sama seperti awan sebelumnya. Itu hanya masalah waktu sebelum itu terjadi lagi.
Kemudian sesuatu yang aneh mulai terjadi dalam diri Elric.
Kabut hitam mulai merembes dari balik kulitnya. Menutupi setiap inci tubuhnya kecuali wajahnya, kabut entah bagaimana menguasai anggota tubuhnya. Bagian pertama yang bergerak adalah lengannya. Menyangga diri di tanah, lengan Elric didorong ke atas. Dan dengan bantuan kakinya, tubuh Elric berdiri.
Pikiran setiap kesatria menjadi kosong saat melihat itu. Ini bukan Elric yang mereka kenal, siapa ini? Dengan mata gelap dan ekspresi serius, Elric berdiri di sana memandangi dunia di sekelilingnya seolah-olah dia telah hidup selama berabad-abad. Dia memiliki ekspresi yang lahir hanya dari pengalaman berulang-ulang karena telah melewati semua yang harus diberikan kehidupan. Kabut hitam, sekarang dalam bentuk jubah hitam di sekitar Elric, tampak seolah-olah dibangun dari malam itu sendiri dengan seberapa dalam jangkauan kegelapan itu. Lengannya bahkan hampir tidak terlihat di balik lengan jubahnya yang berkabut, tapi beberapa kesatria akan bersumpah bahwa mereka bisa melihat cakar daripada jari yang menempel di tangannya.
Bayangan abu-abu menutupi wajahnya, mengubah perspektif wajahnya dan bahkan membuatnya tampak seperti dia memiliki janggut karena bagaimana beberapa bagian kabut berkumpul di sekitar dagunya. Hal ini pada gilirannya membuatnya tampak lebih tua dari yang sebenarnya, meskipun tampilan tua baginya bukanlah sesuatu yang hanya berdasarkan penampilan saja.
Jika ada, dia tampak seperti sosok mitologis yang akan diukir menjadi batu untuk melindungi makam seorang raja. Dia memiliki aura yang menantang berlalunya waktu dan memberinya perasaan yang tidak biasa.
Suara parau dan dalam mulai keluar dari mulut Elric, tapi suara ini tidak seperti yang mampu dilakukan oleh tabung vokal manusia. Ketika para ksatria mendengar suara itu, mereka tersentak seolah dipukul. Tak satu pun dari mereka tahu apa yang sedang terjadi.
Tangan kiri Elric menggenggam pergelangan tangan kanannya. Mengulurkan jari-jari tangan kanannya, Elric mulai memusatkan kabut di sekelilingnya. Berkumpul di sekitar telapak tangannya, kabut akhirnya mengembun menjadi sesuatu seperti merkuri hitam. Butir-butirnya menjulur ke luar dalam dua arah, memanjang materi sampai membentuk tombak hitam pekat yang panjangnya hampir empat meter.