Magic Apprentice - Chapter 5.1
Kehidupan di jalan semakin keras setiap detiknya. Sekarang musim dingin telah berlalu, suhu meningkat dan udara menjadi kering. Tidak banyak yang bisa dilihat di jalan juga. Jarang sekali pinggir jalan memiliki hutan, tapi itu membuat pemandangan menjadi lebih indah. Para pelancong jalan ini sudah kehabisan kesabaran dan energi setelah melakukan perjalanan selama tiga jam.
Itu bukanlah hal yang mudah. ‘Hutan’ di pinggir jalan hampir tidak memiliki beberapa lusin pohon di dalamnya. Segala sesuatu yang lain hanyalah lanskap tandus.
Penjaga depan, sekelompok ksatria berpakaian tipis, berada lebih jauh di jalan untuk mencari bahaya — bukan berarti mereka sangat membutuhkannya. Pepohonan di sini hampir tidak memiliki cukup daun untuk berteduh, apalagi cukup untuk menyembunyikan seseorang. Dan panas yang naik dari tanah membuat sangat tidak mungkin seseorang akan bersembunyi di bawahnya. Itu juga secara geografis tidak cocok untuk bertempur di sini.
Seseorang dari penjaga depan sudah berlari kembali dengan kudanya.
Dan begitu saja, para pengelana melanjutkan perjalanannya menuju hutan.
Kereta yang berisi pangeran dan putri melakukan perjalanan ke hutan sementara para ksatria berjaga di pintu masuk. Membentuk formasi, para Priest dan Magi mendirikan sebuah penghalang yang mencakup sebagian besar hutan di dalamnya. Beberapa orang majus naik ke kanopi bersama dengan enam tentara bayaran untuk berjaga-jaga.
Tiga hari telah berlalu sejak keberangkatan dari Sovereign. Tiga hari sejak mereka meninggalkan wilayah mereka sendiri dan masuk ke dalam wilayah kekuatan asing.
Padang Rumput Dewa Api, sebidang tanah kosong yang kontroversial antara Sovereign dan Karth. Selama berabad-abad, itu tetap menjadi sumber perselisihan terbesar antara kedua negara. Karena itu adalah gurun, hanya ada sedikit nilai di tanah itu dan akan sedikit rugi jika diberikan dari Sovereign kepada Karth. Tapi itu bukanlah pilihan yang baik mengingat itu adalah satu-satunya penghalang alami yang memisahkan kedua negara. Masih merupakan langkah yang baik untuk menghadiahkan tanah itu, tetapi tidak ada yang berani berpikir bahwa Karth akan puas hanya dengan ini.
Setiap bangsa tahu tentang Karth dan ambisi imperialistik mereka. Memberikan Padang Rumput Dewa Api ke Karth mungkin bisa membuka Sovereign invasi — sebuah peristiwa yang kemungkinannya terlalu realistis untuk mengambil risiko.
Padang Rumput Dewa Api tak terukur jaraknya. Seperti parit, parit itu terbentang dari perbatasan barat daya ke punggung timur Karth. Berkat inilah Karth dapat menikmati era damai lebih lama dari negara lain.
Tapi sekarang bukan lagi pagar yang melindungi mereka dari penjajah asing. Itu adalah kandang yang menghambat ekspansi mereka.
Tidak ada yang bisa menyangkal bahwa Karth sekarang adalah seorang hegemon. Ordo Paladin mereka berada di antara tiga ordo ksatria terkuat di benua itu; Zephyr Order adalah salah satu dari dua kelompok kavaleri lapis baja terbesar bersama dengan Penunggang Unicorn dari Monteda. Bahkan kualitas para majus mereka memiliki kekuatan yang hampir tak tertandingi sebagai suatu kolektif, sesuatu yang hanya dimungkinkan karena kepala Paguyuban Majus di Karth, Archmagister Kebrilio. Meskipun banyak yang mengatakan dia bukan seorang magus yang pantas mendapatkan pangkat seperti itu, Kebrilio kadang-kadang masih dikatakan sebagai Archmagister terkuat.
Tentu saja, di mata Orang Gila, Kebrilio adalah magus kelas tiga; dan pendapatnya ada benarnya.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa seorang archmagister harus memiliki penguasaan penuh di empat sekolah utama sihir. Praktis setiap magister atau mahir mahir dalam empat aliran sihir — Crazy dan Kebrilio tidak termasuk. Crazy mahir dalam pyromancy, hydromancy, dan aeromancy, tetapi bukan geomansi. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba. Karena itu, masuk akal mengapa dia tidak mampu geomansi. Orang yang tidak sabar seperti dia mencoba menggunakan elemen yang dikenal karena sifatnya yang teguh? Selain beberapa mantra pasir hisap, sebenarnya hanya ada satu mantra lain yang dia tahu, yang membantunya membuat laboratorium tempat dia tinggal: Rampart Wall.
Tapi keadaan Kebrilio bahkan lebih buruk. Api dan angin adalah satu-satunya dua cabang yang dia kuasai. Dia bahkan tidak memiliki dasar yang kuat di elemen lainnya; itulah alasan terbesar mengapa kebanyakan orang majus merasa dia tidak layak atas gelarnya. Kepercayaan terbesar yang dia miliki untuk menjadi seorang archmagister adalah kenyataan bahwa dia adalah satu-satunya magus yang dikenal mampu menggunakan sihir terlarang. Satu mantra terlarang yang dia tahu adalah Hari Terakhir, salah satu contoh pamungkas pyromancy.
Akan sangat indah jika Elric bisa bertemu dengan penyihir bergengsi dan menjadi saksi kekuatan sihir terlarang itu. Tapi itu tidak lebih dari mimpi pipa. Teman-temannya yang lain tidak menginginkan apa pun selain menyelesaikan bisnis mereka di Karth secepat mungkin dan kembali. Bertemu dengan archmagister akan menjadi hal terakhir yang mereka inginkan.
Tujuh hari diperlukan sebelum kelompok itu tiba di Kradyne, kota paling barat Karth dan jauh di dalam wilayah ‘musuh’. Berada dalam situasi seperti itu sangat sulit bagi saraf, dan tidak ada yang bisa disalahkan karena ingin memperpanjang waktu perjalanan dan menunda kedatangan mereka. Satu-satunya yang ingin tiba di Kradyne secepat mungkin adalah dua orang yang bertanggung jawab atas keselamatan para bangsawan dan pemimpin Pengawal Kerajaan, Hamon. Untuk melindungi kedua bangsawan dengan baik selama misi mereka sebagai duta besar, raja meminta Pengawal Kerajaan terkuat untuk menjalankan misi tersebut. Dia hanyalah wakil komandan perjalanan ini. Charle, mentor Elric, adalah orang yang bertanggung jawab.
Dengan Charle yang berdarah bangsawan, pangeran dan putri tidak punya pilihan selain menghormatinya setiap kali dipanggil, tetapi itu tidak menghentikan mereka untuk bergosip tentang pria di belakang punggungnya. Elric harus mengakui, dia penasaran dengan mentornya. Cara dia membawa dirinya dan betapa dihormatinya dia bahkan oleh para ksatria di sekitarnya? Pasti ada hal lain tentang dirinya yang membuatnya istimewa. Dan begitu Elric bertanya. Dia bertanya kepada para ksatria di kelompok utusan dan berhasil belajar lebih banyak tentang Charle.
Tidak pernah sekalipun wajib militer, Elric dan tentara bayaran lainnya dipandang rendah oleh para prajurit dan terlebih lagi oleh Pengawal Kerajaan.
Mayoritas Pengawal Kerajaan ini adalah keturunan dari rumah mereka. Bangsawan dan mereka yang berstatus tinggi mirip dengan Jerry. Elit sosial mereka, dan itu karena harga diri mereka sehingga mereka mengabaikan tentara bayaran.
Elric berbeda dalam hal ini. Dia bukan seorang ningrat, tapi seorang magus! Ksatria dan penyihir memiliki kekuatan yang setara di dalam Kerajaan, jika hanya secara simbolis. Sebenarnya, lebih banyak ksatria ada daripada orang majus. Ksatria adalah jalan yang bisa dicapai oleh banyak orang, tetapi hanya sedikit yang memiliki kemampuan untuk mempelajari sihir. Kelangkaan magi selalu menghibur Elric. Seorang magus cukup langka, namun dia dikelilingi oleh banyak penyihir yang kuat! Bellissa adalah salah satu dari status yang hampir biasa-biasa saja dan dia mahir! Sihir, renung Elric, adalah penyeimbang keadaan.
Contoh kehidupan nyata sebenarnya adalah salah satu pengawal raja. Seperti Bellissa, dia mahir. Archmagi seperti Pierrot adalah jumlah yang terlalu kecil untuk dimonapali bahkan oleh raja. Ini, dalam arti tertentu, menempatkan para majus di tempat yang tinggi, dan masyarakat merefleksikannya. Elric lebih berafiliasi dengan tentara bayaran, tetapi menjadi magus memberinya pengecualian khusus. Namanya juga membantu — terlepas dari cerita-ceritanya. Banyak yang mengenal Elric dan rekannya dan kehebatan yang mereka tunjukkan di pengadilan.
Dari keempatnya, Kite paling disukai. Diambil di bawah sayap Hamon dan ditugaskan menjadi asisten Pengawal Kerajaan? Itu adalah kehormatan yang tidak kalah pentingnya dengan gelar ayahnya sebagai salah satu dari dua Penjaga Sina.
Belladonna langsung dibawa oleh keluarga kerajaan untuk menjadi penyembuh. Ini adalah kesempatan yang bahkan sulit didapat oleh para pendeta, terutama di usianya!
Dan penguasaan bahasa lisan Jerry membuatnya mendapatkan posisi sebagai duta besar di bawah pangeran.
Elric, pada akhirnya, dilemparkan ke tentara bayaran. Rasa malunya terhadap pengadilan membuatnya tidak diinginkan oleh masyarakat kelas atas.