Magic Apprentice - Chapter 19
Pasukan tentara lainnya berbaris di belakang para penjaga. Jenis tentara paling umum di antara negara mana pun: infanteri. Senjata utama mereka adalah pedang atau belati satu tangan dan sering menggunakan perisai berukuran layak untuk membantu mendorong ke depan. Sebagai unit tempur paling dasar dari pasukan suatu negara, mereka biasanya tipe yang paling umum dan banyak jumlahnya.
Para prajurit infanteri berjalan melewati lengkungan dengan sedikit kesulitan, menuju ke resimen busur panjang. Ini adalah tentara yang paling diminati Elric karena keahliannya sendiri dalam memanah. Mereka menggembar-gemborkan sebuah busur di tangan mereka dan sebuah tabung anak panah digantung di punggung mereka. Mereka juga memiliki pedang digantung di pinggul dan perisai kecil di atas tabung anak panah mereka.
Pasukan aneh mengikuti longbowmen, satu Elric bahkan tidak bisa mulai memahami apa tujuan mereka dalam perang. Mereka memiliki busur yang dilengkapi seperti busur panjang, tapi bukan busur standar yang diberikan kepada tentara sebelumnya. Pedang di pinggul mereka memiliki lengkungan yang aneh dan baju besi mereka terutama terbuat dari kulit dengan hanya dua lapisan logam di atas bagian tubuh yang paling kritis. Secara keseluruhan, mereka adalah tipe prajurit aneh yang membuat Elric penasaran.
Mereka adalah tentara kekaisaran terakhir yang memasuki alun-alun, tapi bukan tentara terakhir. Batalyon lain masuk dari jalan lain, meskipun baju besi mereka sama sekali tidak standar. Banyak tentara memiliki warna dan lambang yang berbeda satu sama lain saat mereka membanjiri jalan.
Klakson akhirnya mulai memainkan nada yang berbeda begitu kelompok tentara terakhir ini memasuki alun-alun. Seketika, para prajurit itu mengambil posisi santai agar persenjataan mereka bisa diperiksa. Karena jumlah mereka lebih banyak daripada salah satu kelompok sebelumnya, perjalanan mereka sama sekali tidak konsisten satu sama lain.
Pawai para prajurit mereda begitu tentara terakhir sudah sepenuhnya berada di alun-alun. Sebuah nada yang berbeda bisa terdengar baik dari drum dan klakson sekarang setelah setiap kelompok tentara telah melewati lengkungan dan menunggu pemeriksaan dari Hecaris III.
Elric mengira para prajurit dari kelompok terakhir pasti dari margrave. Dia memperhatikan bahwa kadang-kadang, seorang prajurit akan bereaksi sedikit ketika mereka melewati seorang bangsawan tertentu. Yang lebih penting lagi adalah keseluruhan prajurit ini adalah pasukan kavaleri. Baju besi mereka ringan dan menunjukkan bahwa mereka adalah kavaleri ringan, tetapi cara mereka membawa diri di atas kuda membuat Elric merasa orang-orang ini kemungkinan besar dilatih untuk menjadi kavaleri berat.
Jawaban yang masuk akal datang kepadanya dengan relatif cepat. Dari apa yang diingat Elric tentang sejarah Kekaisaran, Margrave Karthian tidak punya pilihan selain mengerahkan pasukan mereka sendiri untuk melindungi wilayah mereka. Memiliki setiap individu prajurit wajib militer yang mulia untuk melindungi tanah mereka menyebabkan jumlah kepala yang lebih besar untuk digunakan Kekaisaran secara keseluruhan. Tetapi metode wajib militer seperti ini memiliki banyak masalah, seperti jika margrave memberontak. Untuk membatasi kekuatan militeristik para bangsawan, kaisar keenam mendeklarasikan surat perintah kekaisaran untuk memberlakukan pembatasan pada pasukan pribadi bangsawan.
Batasan terbesar yang dihadapi seorang bangsawan adalah tipe prajurit yang boleh mereka miliki. Prajurit mereka harus dibatasi pada satu jenis, yang berarti seorang bangsawan dilarang melatih kavaleri berat dan prajurit bersenjata. Pada satu titik, bangsawan bahkan tidak bisa melatih infanteri berat.
Ditinggal tanpa pilihan dalam masalah ini, para margrave di wilayah perbatasan harus puas dengan mengkhususkan pasukan mereka pada pasukan kavaleri ringan. Untuk melengkapi pelatihan mereka, para bangsawan sering melatih tentara mereka seperti halnya pasukan kavaleri berat. Karena perbedaan aneh antara pasukan kavaleri ringan dan berat inilah, Elric merasa bahwa barisan pasukan terakhir tidak nyaman.
Sesuatu di antara pasukan kavaleri ringan menarik perhatian Elric saat dia melihat mereka berbaris. Menjadi seorang bangsawan, Hughesin juga memiliki pasukan pribadinya yang mengambil bagian dalam pawai ini dan dengan demikian lambang keluarganya terpampang di perisai dan spanduk mereka. Elric menyadari, lambang itu sangat familiar baginya. Dia sebenarnya memakai benda yang sama yang dilukis di puncaknya — bros bunga redbud!
Elric menyadari kesalahannya saat itu juga. Dia tanpa sadar masuk ke dalam jebakan lain dari ibu Hughesin!
Dia menahan erangan. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan konsekuensi dari bros itu. Sebenarnya ada hal lain tentang tentara Hughesin yang menarik perhatiannya. Alih-alih pedang, semua pasukan kavaleri Hughesin memiliki busur yang diikatkan ke pinggang kiri mereka.
Apa alasannya? Elric bahkan tidak bisa mulai memahami alasannya.
Dalam perang, pasukan kavaleri sering diperlakukan sebagai unit penyerang yang bergerak cepat. Doktrin militer menginstruksikan mereka untuk dengan cepat menyerang formasi musuh dan kemudian mundur sebelum serangan balik dapat dilakukan. Bowmen membutuhkan jarak tertentu untuk dipertahankan untuk mendapatkan efek yang paling optimal; situasi yang berbanding terbalik dengan pasukan kavaleri.
Jadi Elric harus bertanya lagi. Apa gunanya memiliki pemanah dan kavaleri — dua peran yang saling bertentangan — sebagai satu? Dalam kasus apa mereka berpotensi berguna?
Ketika pasukan Hughesin berbaris melewatinya, Elric melihat sekilas pemimpin pasukannya menembaknya. Sesaat, tapi Elric merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam tatapan itu. Hughesin pasti menyadarinya juga, karena tubuhnya menegang pada saat yang sama. Tidak ada orang lain yang akan memperhatikan reaksi Hughesin, tetapi karena lengan Elric saat ini terjebak dalam genggamannya, dia melihatnya.
Alun-alun itu sekarang kosong dengan setiap prajurit sekarang beristirahat di Lapangan Pahlawan di sebelah kanan kuil. Ketiadaan tentara di alun-alun memungkinkan kerumunan baru berkumpul di sana dan di jalan-jalan, meskipun kelompok orang baru ini sama sekali bukan anggota militer. Mereka adalah rakyat jelata dan warga Waldsk yang memiliki sesuatu untuk berkontribusi pada perayaan hari ini. Di tengah jalan berdiri sebuah objek baru, kendaraan hias raksasa yang dibuat dengan berbagai macam warna dan bentuk agar sesuai dengan semangat pesta. Setiap pelampung dirancang secara unik, dibuat dengan ahli, dan diberi jarak yang rapi untuk mencegah terjadinya tabrakan. Di sepanjang jalan, orang-orang dari semua lapisan masyarakat berkumpul dengan pita, bunga segar, dan barang lainnya untuk bersorak dan tertawa riang di samping kendaraan hias. Segera,
Himne Kerajaan Karth mulai dimainkan saat kendaraan hias berjalan menyusuri jalan menuju Arches Kemenangan. Pelampung bisa menyeberang di bawah lengkungan, meskipun rakyat jelata harus pergi ke samping dan tidak tunduk pada inspeksi yang sama seperti orang militer. Setelah menyeberang, pelampung melewati kuil untuk berputar kembali ke alun-alun untuk bergabung kembali dengan rakyat jelata lainnya.
Elric menyukai perayaan seperti itu di masa lalu, tetapi dia tidak dapat menemukan energi di dalam dirinya bahkan untuk berpura-pura menjadi bersemangat. Jika ada, parade ini agak terlalu berisik untuknya sekarang. Terlalu banyak orang yang bersuara keras dan membuat suara-suara yang disukainya. Seandainya dia bebas, Elric akan pergi sendiri untuk mencari isolasi dan ketenangan. Tapi Hughesin mencegahnya mengambil tindakan seperti itu.
Bros yang dipakainya semakin memperburuk keadaan. Semakin banyak orang mulai memahami makna di balik seorang wanita dengan lencana Duke Hughesin padanya. Mata curiga membakar lubang pada diri Elric saat dia berdiri di sana dengan gelisah. Dia mulai ragu apakah dia bisa melarikan diri dari Hughesin secara utuh atau tidak. Duke dan ibunya tampaknya sama sekali tidak mau melepaskan Fantasia, bagaimanapun juga.