Magic Apprentice - Chapter 18.3
Setelah makan siang yang menggiurkan namun tidak enak, Elric mengikuti Hughesin keluar ke halaman yang dibangun khusus untuk mereka yang mengejar seni bela diri. Perlakuan khusus yang diterima Elric ini sama sekali tidak diterima dengan baik oleh lusinan wanita bangsawan lainnya, meski keluhan mereka langsung dibungkam oleh Merlise.
Ini akan menjadi pertama kalinya Elric diundang ke tempat seperti itu. Dia penasaran tentang daerah tersebut meskipun mendengar informasi dari Kite bagaimana kebanyakan ksatria dengan gelar kebangsawanan akan menyediakan tempat pelatihan secara khusus. Dia juga telah mendengar bahwa kebanyakan ksatria lebih suka berlatih seni bela diri mereka di tempat-tempat tertutup daripada di luar ruangan, jadi minat Elric bahkan lebih tergoyahkan olehnya.
Berdasarkan ukuran tempat itu, Elric memperkirakannya sedikit lebih kecil dari bagian tengah laboratorium Crazy. Ruangan itu berbentuk oval dalam konstruksi dan memiliki serangkaian daun jendela besi yang menghiasi dinding tempat sinar matahari memercik melalui daun jendela yang terbuka untuk menerangi ruangan dengan jelas dengan cahaya alami.
Lapisan pernis merah diaplikasikan pada papan lantai untuk memberikan kilau mengkilap dan reflektif sehingga pantulan setiap orang dapat dilihat. Sebelum keduanya bisa memasuki ruangan, Hughesin membawa sepasang alas kaki aneh untuk dicoba Fantasia. Ketika yang terakhir menyelipkan mereka ke atas kaki mereka, mereka menyadari bahwa alas kaki telah dibuat khusus untuk kaki mereka. Itu memiliki gesper emas sehingga sepatu bot itu bisa diikat dengan mudah dan memiliki keahlian yang sangat bagus untuk itu. Agak mengejutkan untuk melihat betapa berdedikasi Hughesin; untuk berpikir Duke akan memiliki tempat dan peralatan yang semuanya disiapkan untuk Elric dalam rentang satu hari.
Hal pertama yang menarik perhatian Elric adalah rak senjata yang dipasang di dinding. Dapat dimengerti bahwa dia memiliki ketertarikan yang dalam pada senjata-senjata ini karena ketidakmampuannya untuk sihir, tetapi koleksi senjata Hughesin jauh lebih komprehensif daripada yang dipikirkan Elric — dan secara substansial memiliki nilai yang lebih tinggi juga. Sebagai putra seorang pedagang kelontong, Elric sebenarnya cukup percaya diri pada keahliannya dalam hal metalurgi, dan matanya sekarang mengatakan kepadanya bahwa senjata-senjata ini semua dibuat oleh ahli senjata.
Di sisi lain ruangan ada lapangan panahan dengan satu target. Hanya dengan sekali pandang, Elric perlu tahu bahwa target ini sebenarnya sangat berbeda dari biasanya. Tiga lingkaran terluar dari target jauh lebih besar dari target standar; perbedaan yang membuat Elric merasa tidak puas.
Hughesin meremehkannya.
Elric melangkah maju dengan tujuan ke rak senjata. Item pertama yang diambil adalah busur besar. Yang kedua adalah sabuk kulit dengan tempat anak panah terpasang padanya. Kedua item ini penting untuk memanah dan Elric sangat yakin dengan kemampuannya menggunakan keduanya. Dia perlahan berjalan ke tempat di mana ruangan menunjukkan pemanah harus berdiri dan memegang busur erat-erat di tangan kirinya. Dengan mudah berlatih, Elric menarik anak panah dan menancapkannya ke busur. Dia menarik busur ke belakang delapan bagian — tinggi Elric hanya sedikit lebih pendek dari busur besar dan secara fisik tidak mampu menarik busur ke belakang sepenuhnya — dan mengarahkannya. Untuk sedetik, dia menahan nafas dan anak panahnya sebelum menghembuskan nafas, melepaskan tali busur secara bersamaan untuk melepaskan anak panah.
Anak panah itu terbang sejujur kepercayaan dirinya dan menancapkan dirinya ke tengah target dengan ‘pukulan’ yang memuaskan, gemetar bergetar selama beberapa detik sebelum berhenti secara bertahap.
Ini adalah hasil yang membuat Hughesin lengah.
Dia berharap Fantasia menjadi tangan baru di bidang panahan, mengingat statusnya sebagai magus. Paling banter, mungkin dia memiliki pengalaman menggunakan busur berburu ringan untuk sesekali menembak kelinci atau hewan liar lainnya. Siapa yang mengharapkan seorang wanita muda seperti dia untuk dengan mudah menembak sasaran dengan busur yang dibuat dengan pemikiran perang?
Sejauh yang Hughesin sadari, Kerajaan Berdaulat adalah negara yang tidak terlalu peduli dengan panahan. Faktanya, Duke tahu pasti bahwa satu-satunya resimen panahan yang tersisa di Kerajaan hanya ada sebagai anggukan tradisi.
Tidak masuk akal bagi seorang wanita bangsawan muda dari pedesaan untuk menjadi begitu mahir dalam memanah. Mengingat faktor-faktor ini, Hughesin sekali lagi terpesona dan ingin tahu tentang identitas sebenarnya dari Fantasia.
Namun Elric merasa tidak puas dengan reaksi Hughesin. Untuk lebih mengarahkan maksudnya pulang, dia mengeluarkan beberapa anak panah lagi dan menembakkannya secara berurutan dengan cepat; suatu prestasi yang dia hanya bisa berterima kasih pada Charle atas bimbingannya. Dalam pertunjukan keterampilan Elric yang menakjubkan, setiap anak panah yang dilepaskannya mendarat tepat di tengah ring target dengan sangat presisi.
Serangkaian tepuk tangan meriah dari Hughesin saat pingsannya dipatahkan dengan panah terakhir yang ditembakkan.
Mendengar tepuk tangan ini justru semakin memotivasi Elric. Setiap anak panah yang terlepas adalah anak panah lain yang mendarat di tengah target. Pada saat Elric mengosongkan tabung anak panahnya, cincin tengah target sudah tidak memiliki satu ruang kosong pun untuk diisi panah lain.
Pekerjaannya selesai, Elric menoleh ke arah Hughesin dengan sikap puas.
Duke berhenti bertepuk tangan hanya setelah panah terakhir dilepaskan. Mengumpulkan pikirannya bersama, pria itu berhenti di pintu lemari kecil untuk mengungkapkan persenjataan tambahan di dalamnya. Dia mencari isinya untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya memilih satu senjata.
Elric mendekat untuk melihat lebih baik; dia belum pernah melihat senjata seperti ini sebelumnya. Itu tampak seperti ikat pinggang dengan lengkungan di tangan Hughesin.
“Apa ini?”
“Sebuah busur,” Hughesin tertawa saat dia mengukur objek aneh itu, “pemandangan baru, aku yakin.”
Elric merasa sulit untuk mengaitkan senjata yang tampak aneh itu dengan apa yang dia tahu tentang memanah. Lengkungan benda itu secara signifikan lebih besar daripada busur lain yang dia ketahui, dan dua putaran di ujung kedua tungkai itu sangat membingungkan. Yang lebih membingungkan adalah kelembutan senjata itu sendiri. Sesuatu yang lembut dan goyah seperti ini tidak mungkin mampu menembakkan anak panah seperti busur, pikirnya.
Menanggapi kebingungan Elric, Hughesin dengan tenang mengungkapkan objek yang dipegang di tangannya yang lain, lingkaran tali busur yang tipis dan melingkar.
※※※
Tali busur dan cara produksinya bukanlah topik yang asing bagi Elric. Dia tahu bahwa proses khusus digunakan untuk mengubah urat hewan menjadi tali busur yang dapat digunakan, tetapi tali busur di tangan Hughesin pasti tidak terbuat dari sapi. Sepertinya itu berasal dari sejenis drake.
Kemudian Hughesin mulai melakukan sesuatu yang menarik perhatian Elric. Memasang tali busur ke tungkai bawah dan kemudian ke tungkai atas, Hughesin memegang erat busur dengan tangan kiri dan menariknya dengan tangan kanan, memaksa busur untuk perlahan membalikkan lengkungannya ke arah yang berlawanan.
Busur itu perlahan-lahan mengambil bentuk yang persis sama dengan Vindrhorn.
Rahang Elric ternganga — dia sekarang mengerti betapa uniknya seni leluhur Duke.
Dia mengambil busur ketika ditawarkan oleh Hughesin dan mulai memeriksanya pada tingkat yang lebih dekat dari sebelumnya. Segala sesuatu tentang busur ini bertentangan dengan apa yang diajarkan Charle padanya; dari bahan yang digunakan untuk membuat busur hingga proses yang diperlukan untuk mengikat semuanya menjadi satu produk yang sempurna. Bagian luar dahannya jelas terbuat dari kayu, tetapi bagian dalamnya terbuat dari sejenis gading. Elric bahkan tidak bisa memahami jenis lem apa yang digunakan untuk mengikat mereka.
Dengan tubuh busur diuji, hal berikutnya yang harus diamati adalah betapa mudahnya menggambar busur. Tetapi daripada mudah ditarik ke belakang, Elric menyadari bahwa busur itu praktis menolak untuk bergerak ke belakang seperempatnya.
Baginya busur ini lebih merupakan teka-teki misterius daripada busur. Tubuhnya jauh lebih lentur daripada jenis busur lain yang diketahui Elric. Busur seperti ini seharusnya lebih mudah ditarik terbuka daripada sebaliknya.
Hughesin telah menonton Fantasia sepanjang waktu, menikmati ekspresi kebingungan di wajahnya setiap kali dia melihat sesuatu yang aneh. Dia hanya memilih untuk mengambil busur darinya ketika dia melihat tatapan memohon — atau setidaknya begitulah cara dia melihatnya — dan tersenyum.
“Fantasia tersayang, butuh lebih dari sekadar undian standar untuk menggambar busur ini sepenuhnya. Diperlukan sentuhan khusus, izinkan saya. “