Magic Apprentice - Chapter 16.2
Itu, tentu saja, hanya membuat migrain di kepala Hughesin semakin sakit. Ini adalah poin pertengkaran yang dia habiskan beberapa jam yang menyakitkan tadi malam untuk mencoba menyelesaikannya. Keras kepala Kebrilio sangat legendaris di Waldsk. Selain Myron, tidak ada satu jiwa pun yang mampu mengubah pikiran bebal ini ketika ditetapkan. Dan meyakinkan Myron untuk membantu mereka meyakinkan Kebrilio adalah usaha yang lebih sulit. Apa gunanya meletakkan kereta di depan kudanya?
“Sebaiknya kami mengingat bahwa ini mungkin masih tipuan yang rumit. Meskipun tampaknya Nyonya Fantasia hanya tahu sedikit tentang situasinya, saya curiga dia mungkin pengorbanan. Umpan, jika Anda mau. Saya berani bertaruh Kebrilio sendiri mungkin tidak tahu Sovereign menggunakan dia. Pikirkan kembali asumsi kami sebelumnya. Kami hanya tahu sedikit tentang Charle, tetapi ini mungkin masih tipuan yang dipikirkan oleh para pemikir paling cemerlang di Sovereign. Putri mereka, Flania, mungkin mengatur segalanya. Saya berani mengatakan Anda akan menemukan diri Anda dapat mengambil bagian dalam dirinya jika dia adalah umpan. “
“Orang-orang takut pada yang tidak diketahui,” lanjut Somiret, “dan saya khawatir ada beberapa di sini. Jika ini hanya kebetulan, maka Anda seharusnya hanya takut tidak memiliki kesempatan. Tapi saya ragu. Seberapa besar kemungkinan Anda percaya bahwa wanita Fantasia tidak pernah mendengar reputasi Anda jika dia benar-benar hanya keponakan Kebrilio? “
Hughesin tersenyum malu, bagaimana dia menanggapi itu?
“Mungkin saja,” Hughesin mendengar monolog temannya, “bahwa dia kurang memperhatikan orang-orang yang memperingatkannya tentang Anda. Mungkin asuhannya kurang memperkenalkan kepribadian Anda. Sangat mungkin bahwa nama Anda tidak pernah dibicarakan dengannya. Aku punya kecurigaan tentang itu, tapi itu masalah lain waktu. Jika dia memang umpan seperti yang saya duga, maka sangat mungkin bahwa target sebenarnya adalah orang lain sepenuhnya. “
Hughesin tahu siapa ‘target’ yang dibicarakan Somiret ini. Keduanya percaya sebelumnya bahwa Fantasia kemungkinan besar adalah seseorang yang dipersiapkan oleh Penguasa untuk Hecaris III. Informan mereka berbicara bahwa Flania akan menjadi orang yang mempelapari plot ini sementara Fantasia akan menjadi seseorang yang akan mereka pegang sebagai cadangan kalau-kalau yang pertama gagal. Mengingat situasinya sekarang, Fantasia mungkin memiliki peluang sukses yang lebih baik daripada Flania.
※※※
Mari kita bayangkan ini masalahnya. Somiret melanjutkan. “Para Penguasa ingin cara agar wanita Fantasia mendekati Yang Mulia, tapi bagaimana caranya? Melalui Kebrilio? Apakah dia setuju? Sekeras apapun dia, kesetiaannya kepada kaisar tidak kurang dari kesetiaan kita. Apa alasan dia membahayakan kaisar? Tidak, Kebrilio akan menolak dan Penguasa akan setuju, jangan sampai mereka ingin kehilangan dukungan terkuat mereka di dalam Pengadilan Karthian. Lalu apakah Yang Mulia mungkin mencari wanita cantik ini sendirian? Bahkan. Kaisar kita bukannya tidak mampu dalam posisinya, dan Kebrilio akan menemukan posisinya sendiri dirusak jika dia dianggap bertanggung jawab untuk itu. Bagaimanapun, Sovereign tidak ingin melemahkan pengaruh Kebrilio. “
“Tapi saya ngelantur, bagaimana para Penguasa bisa menemukan jalan ke kaisar? Dengan membuat kebetulan. Bagaimana kelihatannya bagi yang lain jika mereka mengetahui bahwa seorang wanita cantik dibawa ke tangan orang cabul seperti Anda? Setelah berhubungan dengan Anda, kaisar pasti akan menjadi langkah logis berikutnya. Dan Kebrilio tidak perlu mengangkat satu jari pun untuk itu. Dalam kasus seperti itu, saya mengandaikan dua kriteria harus dipenuhi agar penipuan berhasil. Pertama, wanita cantik ini harus menghindari ‘tercemar’, kalau tidak nilainya bagi kaisar akan turun. Kedua, dia harus cuek seperti apa karakter Anda. Apakah Anda melihat seluk-beluk rencana mereka? Ini tidak membutuhkan intervensi atas nama Kebrilio atau bantuan dari Penguasa. Rencana yang sederhana, namun licik. “
Dari bibir Hughesin keluar desahan. Benarkah itu yang sebenarnya? Betapa menakutkannya Sovereign jika itu masalahnya. Untuk negara yang menganut tradisi dan kemuliaan seperti halnya kerajaan mereka, plot seperti ini secara mengejutkan berbahaya bagi mereka.
Keduanya berdebat dengan asumsi ini sebagai dasar mereka. Bagaimanapun, penjelasan Somiret tampaknya menghubungkan sebagian besar titik menjadi satu.
Strategi tandingan sudah dirumuskan di dalam benak Hughesin. Setiap rencana, tidak peduli seberapa detailnya, tidak peduli berapa banyak pengamanan yang diterapkan, memiliki titik lemah. Yang harus dilakukan Hughesin hanyalah menemukan dan mengeksploitasinya. Dan sejauh ini, strategi yang ada dalam pikirannya berhasil dengan baik untuknya.
Begitu lega Hughesin dalam rencananya sehingga senyuman mulai terlihat di bibirnya. Bahkan bayangan wajah Kebrilio di kristal itu tidak lagi mengganggunya. Nyatanya, kritik-kritik ceroboh para oaf mulai terdengar seperti nada-nada yang menenangkan dari alat musik, suara yang disukai Hughesin.
Ekspresi aneh di wajah Hughesin tidak luput dari perhatian Somiret. Apakah pria itu benar-benar percaya pada omong kosong seperti itu? Mungkin ada tepukan di punggungnya — dia hanya memutar jaring kebohongan itu untuk alasan egoisnya sendiri dan tentu saja bukan untuk Hughesin. Mengapa, koleksinya sendiri akan menjadi salah satu bahan jika dia membiarkan Hughesin meraihnya!
Tidak, Hughesin harus dihentikan sebelum dia bisa membuat kemajuan tambahan dengan Fantasia.
Mengingat sejarah mereka bersama, Somiret cukup tahu tentang Hughesin. Dia tahu dari bahan apa pria itu dibuat dan apa yang sebenarnya membuatnya tergerak. Perbedaan terbesar antara dia dan Hughesin, pada kenyataannya, adalah bahwa Hughesin masih memiliki hati nurani. Jika Hughesin berhasil mendapatkan hadiah shell dan rumahnya, maka hati nurani yang tersembunyi jauh di dalam pikirannya pasti akan berkembang dan Hughesin akan membebaskan diri dari pengaruh Somiret.
Itu tidak bisa dibiarkan terjadi.
Somiret tidak akan mengizinkannya.
Cara terbaik untuk menghentikan api adalah dengan mencegahnya dari awal.
“Selamat, teman terkasih. Rencana Anda dapat dijalankan begitu Kebrilio pergi. Saya berharap Anda mendapatkan perburuan yang menyenangkan malam ini, tetapi ingatlah bahwa kami berdua yang melihat domba ini kemarin. Itu karena kebaikan hatiku sehingga aku menyerahkannya padamu. Jika kamu pernah bosan dengannya, ingatlah aku. “
Wajah gemuruh Hughesin berbalik menghadapnya.
“Ah, bukankah itu niatmu? Hati anak domba adalah milik Anda dan rencana Sovereignian akan gagal jika Anda berhasil. Apakah Anda mungkin merasa tersentuh olehnya? Emosi mengarah pada kegagalan, temanku. Anda tidak akan pernah memenangkan hatinya dan bosan padanya pada akhirnya. Daripada membuang-buang waktumu, mengapa tidak menyerahkannya padaku? ”
Dia tidak mengatakan apa-apa lagi setelah itu. Pria itu cukup termotivasi sekarang. Hughesin harus memikirkan semuanya sendiri mulai sekarang. Bukannya itu akan sulit baginya, Somiret yakin. Pria itu hampir secerdas dirinya, apakah itu hal yang baik tetap dilihat oleh Somiret.
Wajahnya berbinar ketika dia melihat bayang-bayang keraguan melintas di mata Hughesin. Provokasinya berhasil! Tentunya Hughesin akan takut menjadi paranoia dan tidak bertindak setelah ini.
Percakapan di taman mulai mereda sekarang. Jelas Kebrilio dan Saludy mulai mengakhiri percakapan mereka.
Kebrilio akhirnya mundur seperti yang diharapkan Hughesin dan Somiret. Fantasia akan diizinkan untuk tinggal di tanah milik Hughesin — tetapi hanya untuk lima hari. Setelah itu, dia diharapkan untuk mengambil bagian dalam upacara kekaisaran untuk Hari Kemenangan, menghadiri pawai, dan kemudian mengambil bagian dalam Perjamuan Kekaisaran.