Late Night Tales Of The Capital - Chapter 107
Salju di Gunung Mei sedikit lebih kuat dari itu di Luoyang, dan angin dingin bertiup. Ia melolong melintasi gunung, dan lembah yang terpencil, dengan rumputnya yang layu dan nyala api yang berkedip-kedip tampak jauh dari peradaban dan menyedihkan.
Ada tumpukan kayu bakar kecil di gua sekarang, dan api membakar di sampingnya. Tidak jauh dari situ tergeletak Kacang Merah yang masih tak sadarkan diri. Jubah panjangnya yang basah telah dikeringkan oleh api, tetapi jelas bahwa suhu di gua masih sedikit dingin baginya.
Matanya terpejam, dan dia terus menggigil. Pada saat yang sama, alisnya berkerut, dan terbukti bahwa dia menderita.
Ye Que berdiri dengan tenang di samping api. Dia memegang tongkat kayu, dan bola salju ditembus olehnya.
Bulu-bulu 4yam telah dipetik bersih-bersih, dan jeroan sudah digali, hanya menyisakan daging lembut burung pada tongkat. Ye Que melirik Red Bean dan membuat api membakar lebih kuat. Saat itu berderak dan naik beberapa inci lebih tinggi, kehangatan di gua sedikit meningkat.
Snowcock putih berputar di atas api, dan kulitnya adalah bagian pertama yang berubah warna. Berubah dari putih salju menjadi kuning pucat, kemudian menjadi kuning keemasan sebelum mulai sedikit berubah. Lapisan epidermis mulai melengkung dan bahkan tampak seolah-olah menjadi renyah.
Setetes lemak kuning keemasan menetes dari daging burung itu ketika perlahan-lahan berputar dalam nyala api, sebelum menetes di sepanjang kulitnya dan jatuh ke dalam api. Nyala api langsung melonjak sebelum mati lagi, dan aroma daging yang manis menyelimuti gua.
Ye Que membawa tongkat tepat di depannya dan menggunakan jarinya untuk menyodok kulit luar bola salju. Setelah merasa itu benar, ia merobek bagian burung yang paling lembut di tengah sayapnya dan mengambil tumpukan kecil salju di luar gua sebelum menggunakan Kekuatan Spiritualnya untuk melelehkannya. Dia kemudian perlahan memberi makan Kacang Merah dengan air dan daging.
Snowcocks sangat tahan terhadap dingin dan dagingnya mengandung banyak kalori. Itu sangat cocok untuk Kacang Merah dalam kondisinya saat ini.
Ye Que menggunakan Kekuatan Spiritualnya untuk mengiris daging snowcock dan membiarkannya mengikuti aliran air salju yang mencair ke dalam perut Kacang Merah. Akhirnya, dia berhenti menggigil dan ada kemerahan di wajahnya.
Ye Que menghabiskan sisa snowcock dan memberi makan Red Bean tiga kali lagi.
Saat malam semakin gelap.
Salju semakin deras.
Raungan angin dingin semakin kuat.
Suhu di gua itu turun, dan menjadi tidak ada gunanya bahkan untuk duduk tepat di samping api. Tentu saja, itu bukan masalah bagi Ye Que karena dia memiliki Energi Divine untuk perlindungan. Tingkat kedinginan ini bukan masalah baginya.
Namun, Kacang Merah masih tidak sadar, dan meskipun dia memiliki tingkat kultivasi yang tinggi, dia belum menyalurkan Energi Sejati; pada kenyataannya, itu terus merembes, dan Laut Spiritualnya masih tampak seperti sedang dalam pertempuran. “Mungkinkah dia masih belum berhasil menaklukkan Tulang Naga yang Mati?”
Sebagai seorang praktisi, dia seharusnya tidak merasa kedinginan, bahkan tanpa Kekuatan Spiritual untuk melindunginya!
Ye Que menggelengkan kepalanya; dia merasa sedikit frustrasi.
Setelah beberapa saat.
Mendengus lembut datang dari Red Bean, yang sedang berbaring di sampingnya. Kedengarannya dia sangat kesakitan.
“Mendesah.”
Ye Que berbalik dan menghela nafas. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat jumlah besar salju yang jatuh dari langit sebelum mengalihkan perhatiannya ke api di samping tangannya, dan akhirnya ke Kacang Merah yang terbaring di lantai.
“Apa yang harus saya lakukan?”
“Biarkan dia melawan ini sendiri? Berdasarkan tingkat kultivasinya, seharusnya tidak menjadi masalah.”
“Bahkan jika aku ingin membantunya, bagaimana aku harus melakukan itu? Sudah ada api yang menyala, dan aku sudah memberinya air dan kalori. Apa yang bisa kulakukan?”
“Apakah aku harus memeluknya agar tetap hangat?”
Ye Que memang menyimpan beberapa pikiran kotor. Meskipun dia adalah seorang praktisi, dia bukan murni “Tao” atau “Buddha”. Dalam kehidupan sebelumnya, ia berlatih ilmu pedang, dan setelah kembali ke masa mudanya, ia pergi dengan apa pun yang ingin ia lakukan. Secara alami, ini berarti bahwa ia tidak memiliki aturan ketat untuk diikuti, juga tidak harus, karena ia tidak pernah bergabung dengan sekte apa pun. Sebenarnya, satu-satunya sekte yang ia ikuti adalah Sekte Divine, di mana ia adalah pemimpinnya. Dia menulis aturan sekte.
Namun, ia segera menghancurkan pikiran itu menjadi potongan-potongan ketika mulai berakar.
Memang benar dia menyukai Kacang Merah, tetapi dia bukan bajingan. Wanita muda itu tidak sadarkan diri sekarang, dan bukankah akan mengambil keuntungan darinya jika dia memeluknya tanpa persetujuannya?
Terlebih lagi, jika dia mengetahui hal seperti itu, sulit untuk mengatakan apa yang akan dia lakukan, bagaimana dengan emosinya yang bergejolak. Jika ada yang salah, dia sangat mungkin bisa memotongnya menjadi beberapa bagian. Bahkan jika kepalanya dibiarkan utuh, sulit untuk mengatakan jika dia tidak akan memotong bagian pribadinya.
“Mendesah.”
Ye Que menghela nafas lagi sebelum dengan enggan menatap tubuhnya sendiri. Dia kemudian melepas mantelnya dan menutupi Kacang Merah dengannya.
“Aku sudah melakukan semua yang aku bisa sebagai teman setia!”
“Dengar, aku bahkan sudah memberimu mantelku. Jika kamu masih terus merasa dingin, tidak banyak yang bisa kulakukan untukmu lagi. Paling-paling, aku akan membuat api membakar lebih kuat.”
Dia menambahkan semua kayu bakar di sampingnya ke dalam api, dan nyala api benar-benar membakar lebih intens, tetapi tidak banyak membantu. Masih sedingin yang seharusnya dirasakan dalam cuaca seperti itu.
Apa gunanya nyala api kecil ini dalam salju tanpa akhir dan angin dingin yang melolong?
Ye Que menutupi seluruh tubuh Red Bean dengan mantelnya dan membungkusnya erat-erat, hanya membiarkan wajahnya yang kecil terbuka. Untungnya, pakaian pria lebih besar di alam dan Ye Que sendiri tinggi dan cukup besar untuk mantelnya menutupi seluruh tubuh Kacang Merah.
Pada awalnya, itu berhasil. Setelah beberapa saat, Red Bean terdengar mendengkur sesekali, dan giginya mulai berceloteh.
Dia meletakkan jari-jarinya dengan ringan di dahi Red Bean.
Panas sekali!
Kacang Merah menggigil!
Tidak terduga bahwa seorang praktisi dari levelnya akan mendapatkan menggigil, dan agar suhu tubuhnya melambung ke level seperti itu.
Sepertinya tindakan menyerap Tulang Naga yang Tak Berujung terlalu sulit untuk ditangani oleh Kacang Merah. Itu bahkan telah menghancurkan semua mekanisme pertahanannya dan untuk sementara mengubah dia menjadi orang biasa.
Suhu tubuh Kacang Merah semakin tinggi, dan pipinya terbakar merah terang sekarang. Namun, tidak ada setetes keringat pun di dahinya.
Memang agak mustahil untuk berkeringat dalam kondisi dingin seperti itu.
Ye Que menatap kosong ke arah Kacang Merah dan dia berjuang untuk memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Haruskah aku memeluknya atau tidak? Haruskah aku? Dia seharusnya bisa mengerti jika aku memeluknya dalam kondisi seperti itu, kan? Ya, dia pasti akan melakukannya.”
Ye Que mengertakkan gigi dan mengambil Kacang Merah dengan ringan dari lantai dan memeluknya di dadanya ketika dia mendengar erangan kesakitan lagi. Pada awalnya, dia hanya sedikit menyentuh tubuhnya, tetapi tanpa menunggunya menyesuaikan posisinya, wanita muda di dadanya secara naluriah menggeliat dan menyusup ke dalam dadanya, dan mengusap kepalanya ke arahnya.
Dia benar-benar berperilaku seperti anak kucing yang terluka.
Ye Que perlahan menyalurkan Energi Divine dan sedikit meningkatkan suhu tubuhnya sendiri. Dia mengangkat tangannya tetapi tidak tahu di mana harus meletakkannya.
Setelah berputar-putar di sekitar tubuhnya untuk waktu yang lama, dia meletakkan tangan kirinya di punggung Red Bean dan menggunakan lengan kanannya untuk menggendong kepalanya.
Keduanya duduk di gua di samping nyala api yang berkelap-kelip, sementara salju turun dari langit. Sepenuhnya putih di luar, dan tanah itu benar-benar sunyi. Ye Que hanya bisa mendengar jantung keduanya berdetak kencang, serta napas lunak Red Bean.
Pada awalnya, hati mereka berdetak pada irama yang berbeda, tetapi secara bertahap, mereka jatuh ke irama yang sama.
Ye Que tidak menurunkan kepalanya untuk melihat Kacang Merah, yang telah bersarang di dadanya. Dia dulunya adalah Asura yang membunuh Iblis, tetapi dia tidak berani menatapnya, seolah-olah dia adalah binatang buas yang menakutkan. Samar-samar, lapisan sisik muncul di satu sisi wajah Red Bean. Itu tampak seperti sisik ikan, tetapi lebih menakutkan dari itu. Itu terlihat sangat redup.
Secara alami, Ye Que tidak melihatnya, karena dia telah mengangkat kepalanya untuk menghadap atap gua. Pikirannya kosong sekarang.
Malam ini, Ye Que tidak berlatih; itu adalah keajaiban. Dia hanya menatap gua dan menghabiskan sepanjang malam mendengarkan salju dan detak jantung yang jatuh.
Dia bahkan berhasil mengingat berapa kali jantungnya berdetak — total sebanyak 52.821 kali.