I Alone Level-Up - Chapter 124
Tiba-tiba, seolah-olah bola lampu neon di atas sudah mencapai akhir masa pakainya, gua itu menjadi gelap dan cerah lagi dalam suksesi yang cepat.
Jinwoo mendongak. Bola cahaya yang telah ditempatkan di udara oleh Choi Jong-in selama serangan itu berkedip-kedip, seolah-olah sedang sekarat.
‘Hah. Apakah mantra itu akan segera berakhir? ‘
Pikiran awalnya adalah bahwa mantra itu berakhir, tetapi, semakin dia memikirkannya, semakin tidak masuk akal baginya. Sudah kurang dari satu jam sejak Tim Pemburu Korea menginjakkan kaki di dalam gua. Ditambah lagi, mantera itu telah diberlakukan oleh penyihir peringkat-S untuk memulai serangan yang sangat berbahaya, dan itu sangat penting bagi keberhasilan serangan itu. Tidak mungkin mantra itu akan mati dengan cepat.
“Tapi kalau itu masalahnya, mungkinkah …?”
Untuk sesaat, Jinwoo bertanya-tanya apakah keterampilan ekstraksi bayangan yang dia gunakan pada raja semut adalah penyebabnya.
Fwip-
Tanpa peringatan, cahaya menghilang sepenuhnya, dan gua menjadi gelap gulita.
Untuk sesaat, bahkan tidak ada titik cahaya yang bersinar, dan Jinwoo, bahkan dengan stat Sense yang luar biasa, tidak dapat mendeteksi sesuatu melalui kegelapan.
Kemudian, seperti tiba-tiba, cahaya terang membanjiri gua, dan Raja Semut berdiri di depan Jinwoo lagi.
Jinwoo melompat mundur karena kaget pada penampakan, seluruh tubuhnya menegang karena takut.
[Ekstraksi bayangan berhasil.]
Ketika pesan itu terdaftar, bahunya merosot dengan santai.
“Ya ampun … jika itu tidak muncul, aku akan menyerang raja semut lagi.”
“Wah … kejutan sekali.”
Dia menghela nafas lega. Mengambil langkah mundur, makhluk di depannya tidak diragukan lagi bukan raja semut yang ddilahirkan kembali untuk hidup. Meskipun bentuknya sangat menyerupai dirinya yang hidup, tubuhnya dibangun dari kegelapan murni, dan asap hitam mengepul dari tubuhnya.
“Jadi ini bayangan raja semut …”
Dia tidak bisa memeriksa statistik bayangan itu, tetapi, hanya menilai dari firasat buruk yang dia rasakan ketika itu dibangkitkan, tampaknya bahkan sedikit lebih kuat daripada yang asli. Mana yang kuat mengalir dari bayangan.
Bdump! Bdump! Bdump!
Jinwoo tersenyum ketika merasakan jantungnya berdegup kencang. Seperti anak kecil yang membuka mainan Natal.
‘Raja semut ini sekarang adalah salah satu prajuritku …’
Tak lama, bilah informasi muncul. Jinwoo menyipitkan matanya.
[??? Lvl. 1]
[Peringkat: Umum]
‘Umum?’
Jinwoo memompa tinjunya saat dia memastikan dia tidak salah membaca peringkat. Jenderal adalah pangkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan, dari nama pangkat itu, raja semut hampir pasti jauh lebih kuat daripada apa pun yang saat ini dimiliki pasukan bayangannya.
‘Yah, tentu saja dia – banyak yang jelas dari berapa banyak mana yang dicurahkan darinya. Sungguh monster … ‘
Jinwoo tersenyum lagi. Bagaimanapun juga, itu sepadan dengan semua upaya untuk mendapatkan raja semut. Di depannya, makhluk itu jatuh ke satu lutut.
‘Sepertinya tidak ada pengecualian untuk “kesetiaan absolut” yang melekat pada prajurit bayangan. Baik.’
Puas, Jinwoo berbalik, pandangannya jatuh pada ratu semut.
‘Sekarang …’
“Rajaku …”
Suara kasar dan serak dari belakang membeku Jinwoo. Jantungnya berdebar kencang. Dia tidak pernah merasa bahwa dia kekurangan konstitusi, tetapi, pada saat ini, seolah-olah semua kekuatan telah meninggalkan tubuhnya.
tidak ada yang seharusnya di belakangnya kecuali bayangan raja semut.
“Apakah aku mendengar sesuatu …?”
Perlahan, hati-hati, dia berbalik untuk melihat ke belakang. Seperti yang dia duga, hanya ada bayangan, masih dengan satu lutut, kepala tertunduk.
“…”
Jinwoo menatap bayangan itu.
“Apakah kamu?”
Seolah dia telah menunggu Jinwoo berbicara, bayangan itu membuka mulutnya.
“Untukku … sebuah nama …”
Itu tidak jelas. Tapi, jelas, itu adalah bayangan raja semut, berbicara.
—–
Wump-wump-wump-!
Helikopter itu mengiris udara, membawa tim pemburu Korea langsung ke Seoul dan markas asosiasi Hunter.
Presiden asosiasi Go Gun-hee dengan gugup mondar-mandir saat dia menyaksikan helikopter itu mendarat. Begitu menyentuh tanah, dia bergegas maju dan membuka pintu helikopter, matanya melirik ke sekeliling.
“Apakah Cha Hae-in baik-baik saja? Bagaimana kondisinya?”
Tatapan para pemburu mendarat di Cha Hae-in yang masih tak sadarkan diri, yang berbaring rata di lantai helikopter, ditutupi selimut dan dikelilingi oleh staf yang gelisah.
“Penyembuh, SEKARANG!”
Dua penyembuh peringkat yang telah menunggu di luar pintu, dalam keadaan siaga, bergegas mengikuti perintah Go Gun-hee.
“…?”
“…?”
Kedua tabib itu bertukar pandangan bingung.
“Yah? Apa yang terjadi?”
Untuk sesaat, tidak ada yang menjawab pertanyaan Go Gun-hee, dan kemudian, secara bersamaan, dua tabib berseru.
“Tidak ada yang terluka.”
“Dia dalam kondisi normal.”
“Maksudmu, tidak perlu memperlakukan Chhunter?”
Tabib itu mengangguk serempak. Satu berbicara lagi.
“Siapa pun yang melakukannya, mereka memiliki kekuatan sihir yang luar biasa dan menguasai sihir penyembuhan tingkat tinggi. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.”
Go Gun-hee berkedip, bingung dengan jawaban tabib. Ketika dia terakhir kali melihat Cha Hae-in di siaran langsung, luka-lukanya tampak sangat parah. Dia tidak memiliki hubungan langsung dengan siapa pun dalam kelompok penyerbuan, jadi dia hanya bisa mematikan laporan TV, yang terus-menerus menekankan betapa buruknya situasi itu. Karena cemas dan frustrasi, dia memanggil dua tabib dan menempatkan mereka dalam keadaan siaga, berniat melakukan segala yang mungkin untuk Cha Hae-in ketika tim penyerang kembali. Tapi sekarang…
“Tidak ada yang bisa mereka lakukan?”
Mata Go Gun-hee menyipit saat dia memeriksa Cha Hae-in dengan hati-hati.
Kulitnya sama sekali tidak terlihat buruk – tidak ada indikasi cedera serius. Bahkan, meskipun dia tidak sadarkan diri, sepertinya dia hanya tertidur.
“Apa yang terjadi pada saat kamera dimatikan?”
Go Gun-hee memiringkan kepalanya saat dia memikirkan pertanyaan itu. Seharusnya tidak ada tabib di gua. Dia merasakan sakit di hatinya ketika dia mengingat nasib buruk yang menimpa satu-satunya penyembuh tim, Min Byung-gu. Dia berbalik ke pemimpin serangan, Ma Dong-wook.
“Mhunter, bagaimana ini bisa terjadi?”
“Yah, umm …”
Yang membingungkan, Ma Dong-wook ragu-ragu dalam jawabannya. Dia disela oleh salah satu penyembuh peringkat.
“Hunter-nim bangun!”
Perhatian semua orang segera kembali ke Cha Hae-in. Go Gun-hee duduk dengan hati-hati di sampingnya.
“Chhunter-nim, apa kamu merasa lebih baik?”
Mata Cha Hae-in terbuka, dan dia melihat sekeliling dengan bingung.
“Dimana…?”
“Kami berada di dalam helikopter saat ini. Kami baru saja mendarat di asosiasi Hunter, dan kami akan segera memindahkan pemburu-nim ke rumah sakit.”
“Rumah Sakit…”
Mata Cha Hae-in berkeliaran di sekitar ruangan, tidak fokus, saat dia mencoba melihat sekelilingnya. Dia mengambil napas dalam-dalam, dan merasa dirinya dipenuhi dengan aroma Sung Jinwoo. Masih dalam kabut, dia menoleh ke Go Gun-hee.
“Apakah Sung Jinwoo-hunter ada di sini?”
Meskipun tidak ada pemburu lain yang berbicara, di dalam hati, mereka semua heran. Cha Hae-in pasti sudah pingsan pada saat Sung Jinwoo tiba, dan tidak mungkin dia tahu kalau dia ada di sana.
Go Gun-hee mengangguk perlahan alih-alih menjawab. Cha Hae-in tersenyum ringan sebagai tanggapan.
“Seperti yang diharapkan … itu bukan mimpi.”
Dia santai dan jatuh tertidur sekali lagi.
Setelah memastikan napasnya stabil, Go Gun-hee memerintahkan petugas yang menunggu untuk memindahkannya ke rumah sakit, sehingga ia dapat bersantai dengan baik dan memiliki akses ke staf medis sepanjang waktu.
‘Sung Jinwoo ya … sebenarnya, kalau dipikir-pikir, dia sama sekali tidak ada di helikopter.’
Go Gun-hee mengalihkan perhatiannya ke Ma Dong-wook sekali lagi.
“Ngomong-ngomong, di mana Sung Jinwoo hunter-nim?”
Baek Yoon-ho, yang telah mendengarkan percakapan mereka, merespons sebelum Ma Dong-wook bisa.
“Sung Jinwoo … akan tinggal.”
“Dia akan tinggal?”
Go Gun-hee menatap sepasang pemburu itu, sebuah ekspresi tak percaya yang tertulis di wajahnya. Helikopter itu menggunakan mesin bertenaga magis, dan langsung datang ke Seoul setelah menjemput para pemburu di Pulau Jeju. Tidak ada tempat di mana Jinwoo mungkin tinggal di antara Pulau Jeju dan Seoul, dan jika dia berada di Pulau Jeju, tidak ada cara baginya untuk pergi. Go Gun-hee bertanya lagi, berharap untuk menghapus kesalahpahaman yang tampak jelas.
“Maaf, di mana dia tinggal lagi?”
“Dia bilang masih ada pekerjaan yang harus dilakukan di Pulau Jeju.”
“… dia bahkan tidak naik helikopter?”
Baek Yoon-ho tersenyum canggung dan mengangguk ke arah embarra. Dia berkata, Go Gun-hee.
“Iya nih.”
“Bagaimana kamu bisa bicara?”
“Aku … bisa bicara.”
Bayangan raja semut telah menjawab setiap pertanyaan Jinwoo tanpa ragu, tetapi, sayangnya, jawabannya tidak terlalu mencerahkan.
‘Apakah itu karena dia bisa berbicara sebelum menjadi bayangan? Jadi sekarang, setelah menjadi bayangan, dia masih bisa bicara? ‘
Jinwoo menggelengkan kepalanya saat dia memikirkan teorinya. Mantan pemburu, Kim Chul, yang sekarang ‘Besi’, mampu berbicara dan bahkan manusia. Tapi percakapan dengan Iron sekarang tidak mungkin. Bahkan, hal yang sama berlaku untuk Min Byung-gu. Tanpa sepatah kata pun, dia telah kembali ke kematian. Ditambah lagi, ‘Tusk’, yang telah sangat pandai berbicara selama keberadaannya sebagai makhluk ajaib, tetap diam selamanya setelah menjadi prajurit bayangan.
“Jadi mengapa dia satu-satunya bayangan yang bisa bicara?”
Sejauh yang diketahui Jinwoo, hanya ada satu perbedaan antara raja semut dan semua bayang-bayangnya yang lain: pangkat. Memang, tidak seperti mereka, yang baik peringkat ‘Ksatria’ atau ‘Ksatria Elite’, bayangan raja semut adalah ‘Jenderal’. Dengan kata lain, melewati ‘Jenderal’, atau melewati pangkat tertentu, seorang prajurit bayangan dapat berkomunikasi dengan Jinwoo.
‘Well, belum ada bukti kuat, tapi, untuk saat ini, ini mungkin hipotesis yang paling bisa diandalkan. Hmm … jadi apa itu artinya bayangan lain, begitu mereka naik level, juga akan bisa bicara? ‘
Tampaknya ada alasan lain untuk menaikkan level bayangannya. Jinwoo merenung selama beberapa saat, sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke raja semut. Dia punya pertanyaan yang selalu ingin dia tanyakan.
“Aku yang membunuhmu.”
“…”
“Namun, kamu masih mau mengikutiku?”
“Aku … tidak mati. Dengan kekuatan tuan … aku ddilahirkan kembali.”
Jinwoo mengangkat alis terkejut karena jawabannya. Dia tidak antic. Dia menanggapi tanggapan ini. Raja semut melihat ke atas, menatap mata Jinwoo.
“Dalam diriku … aku merasa … sukacita … meluap. Tuanku … aku akan mengikuti … selamanya.” [1]
Bdump.
Hati Jinwoo melonjak ketika dia mendengar bayangan raja semut bersumpah setia Immortal.
‘Mengapa? Apakah itu karena saya merasakan ketulusan? ‘
Dia meletakkan tangannya di dadanya dan mengambil beberapa napas dalam-dalam saat jantungnya kembali normal.
Bayangan membungkuk di depannya lagi.
“Tuanku … nama …”
Percakapan telah kembali ke titik awalnya.
Meski begitu, Jinwoo merasa, itu agak tidak biasa, untuk menerima permintaan nama, bukannya meminta dari sistem.
‘Baiklah. Nama, nama … ‘
Dia tidak pernah secara khusus peduli tentang seluruh proses penamaan untuk memulai, tetapi dalam kasus ini …
“Maksudku, nama seperti” Semut “tidak bisa dilakukan di sini, kan?”
Dia memiliki ratusan semut identik di pasukannya, dan dia merasa sedikit malu pada gagasan memanggil satu-satunya jenderal dengan nama “Semut.”
‘Hmm …’
Jinwoo merenungkan nama itu sebentar, sebelum tertawa pendek.
“Ber.”
Sang novelis, yang terkenal dengan novelnya, “Semut”, muncul di benak saya. Dalam sekejap, Jinwoo telah membuat keputusan.
“Namamu Ber.”
Tidak lama setelah Jinwoo berbicara, Ber menundukkan kepalanya lebih dalam, seolah-olah dia sangat tersentuh oleh kata-kata Jinwoo.
“Terima kasih … Tuanku.”
[Ber Lvl. 1]
[Peringkat: Umum]
Informasi di atas kepalanya diperbarui secara instan.
‘Baiklah kalau begitu. Sekarang benar-benar saatnya untuk ratu semut. ‘
Puas, Jinwoo mengalihkan perhatiannya ke ratu semut. Mungkin karena dia telah berhasil menjadikan ‘Ber’ sebagai prajurit bayangan sekarang, dia merasa yakin bahwa dia akan dapat mengekstraksi bayangan ratu semut.
“Timbul.”
KIAAAAK-
Dengan ratapan yang mirip dengan jeritannya yang sekarat, bayangan yang menyerupai ratu semut bangkit dari jenazah.
“Ah, bagus sekali.”
Tapi Jinwoo dengan cepat mengerutkan kening. Meskipun dia senang dengan kesuksesannya, dia merasa seolah ada sesuatu yang salah, dan dia memiringkan kepalanya ketika dia menatap ratu semut. Segera setelah dibangkitkan sebagai bayangan, dia merasakan koneksinya dengan semut bayangan lainnya menjadi samar, seolah-olah mana yang menghubungkan Jinwoo dengan semut bayangan telah diselimuti kabut yang menyesakkan.
‘Apa yang sedang terjadi?’
“Ber!”
Kata-kata itu hampir tidak meninggalkan mulut Jinwoo ketika Ber muncul di sisinya. Memang, jika bukan karena ‘Sense’ 200+ JInwoo, gerakan Ber akan terlalu cepat untuk diikuti.
‘Luar biasa. Dan makhluk seperti itu sekarang adalah prajurit setia saya. ‘
Jinwoo menyilangkan tangan di dadanya dan menunjuk ke ratu semut dengan sedikit lambaian jari.
“Apa kamu tahu kenapa?”
Lagi pula, Ber adalah prajurit yang tahu bagaimana koloni semut berfungsi dengan baik. Dia menjawab dengan nada sopan.
“Penguasa koloni semut … adalah kemampuan unik Ratu.”
Jadi begitulah. Jika ada seorang ratu, hak untuk memerintahkan semut akan secara otomatis dipindahkan kepadanya. Jinwoo merasakan sedikit ketidaknyamanan.
“Itu sedikit …”
Tidak peduli seberapa baik dia bisa membuat ratu sendiri tunduk padanya, ada sesuatu yang tidak nyaman tentang dia mengambil alih semua bayangan semutnya. Selain itu, sepertinya jika dia ingin memberikan perintah kepada semut, dia akan dipaksa melakukannya melalui dia. Selanjutnya…
Jinwoo diam sejenak sebelum bertanya lagi pada Ber.
“Apa yang mengurangi mana Ratu?”
“Sebagian besar mana Ratu … untuk berkembang biak. Reproduksi tanpa tubuh … tidak mungkin.”
“Kalau begitu, mana yang dipotong setengah?”
“Itu benar … Tuanku.”
Jinwoo meringis mendengar konfirmasi Ber. Pada akhirnya, tidak akan ada gunanya untuk bayangan ratu semut melebihi prajurit biasa. Dia merenungkan dilemanya sebentar, sebelum memutuskan untuk membatalkan ekstraksi.
‘Tidak ada gunanya membuang-buang energi mengelola bayangan yang praktis tidak berguna, bukan?’
KIAAAK-
Secepat itu terwujud, bayangan ratu menyebar seperti asap di udara.
[Jumlah Bayangan Yang Disimpan: 570/570]
“Aku sudah dalam kapasitas, ya.”
Jinwoo melihat sekeliling. Tumpukan Ma.s.sive dari batu mana berkualitas tinggi, hanya ditemukan di gerbang S-cla.ss, berbaring di kakinya seperti batu biasa.
‘Well, tidak ada orang di sini untuk melihat. Ditambah lagi, aku memang membunuh sebagian besar semut sendiri. ‘
Dia meraih dan mulai meraih batu, sebelum dia membeku.
‘Batu mana ini harus digunakan untuk mengkompensasi mereka yang menjadi korban tragedi monumental yang merupakan Pulau Jeju, dan bagi negara untuk mengembalikan Pulau Jeju ke kualitas sebelumnya.’
Dia tidak begitu putus asa untuk mengingini mereka. Dia berhenti, dan kemudian meraih ke bawah, meraih batu mana, kecil gelap gulita dari tubuh Ber, menempatkan batu di inventarisnya.
“Aku akan mengambil yang ini.”
Jinwoo memanggil Kaisel dari penyimpanan bayangannya. Wyvern hitam itu melebarkan sayapnya, siap terbang.
Ketika dia naik di atas punggung Kaisel, dia melihat terakhir kali di sekitar sarang ratu. Seperti bagian lain pulau itu, ruangan yang dulu aktif dan berisik itu sunyi dan tenang.
“…”
“Kampanye Pulau Jeju sudah berakhir.”
Pandangannya menyapu pintu masuk terowongan.
“Ke rumah.”
Kaisel mengepakkan sayapnya dengan kuat, mengirim angin kencang seperti angin menerobos terowongan, saat lepas landas.