I Alone Level-Up - Chapter 118
[Satu tahun sebelum aliansi Hunter Korea-Jepang mengunjungi pulau itu.]
Ratu semut tidak bisa tidak khawatir.
“Pulau ini sekarang benar-benar tak bernyawa, selain kita.”
Dia telah menumbuhkan koloninya menjadi sebuah kerajaan, dan ribuan anak-anaknya mengamuk di pulau itu. Tetapi itu juga berarti ribuan mulut untuk memberi makan, dan sekarang, tanpa makanan yang tersisa, anak-anaknya mulai menggunakan kanibalisme.
“Ini tidak akan menjadi akhir kita.”
Tidak, dia tidak akan membiarkan anak-anaknya mati seperti ini. Mereka akan meninggalkan ruang kecil yang mereka buat sendiri ini, dia memutuskan, dan pergi ke tempat baru, tempat yang penuh dengan kehidupan – dengan mangsa, dan membangun kerajaan baru di sana. Jika langkah pertama adalah mendominasi pulau yang sekarang menjadi milik mereka, ini akan menjadi yang kedua.
Tetapi sang ratu mengingat mereka juga.
Penyusup. Pengganggu kuat, yang telah menginjakkan kaki di pulau itu berkali-kali di masa lalu. Mereka berhasil mengalahkan mereka setiap kali, tetapi setiap kemenangan itu mahal. Tak terhitung banyaknya anak-anaknya yang dikorbankan di setiap pertarungan. Bagaimana jika mereka bertemu musuh yang sama di negeri baru? Apakah mereka bisa mengalahkan mereka lagi?
‘Tentara yang lebih kuat. Prajurit terkuat, lebih kuat dari siapa pun, apa pun. ‘
Maka sang ratu memutuskan untuk menciptakan sendiri prajurit terkuat.
Setengah tahun kemudian, dia mengumpulkan semua mana dan kehidupan yang dimilikinya, dan melahirkannya. Keinginannya yang luar biasa untuk menciptakan seorang petarung yang luar biasa kuat, dikombinasikan dengan perintah yang tanpa henti dipukuli kepalanya, untuk membunuh semua manusia, menjadi kekejian yang bengkok, monster yang menentang akal sehat. Prajurit terkuat, makhluk yang lahir dengan satu-satunya tujuan menjadi mesin pembunuh yang sempurna.
Kemampuan alami itu mungkin bisa disebut ‘Predasi’: ia memperoleh kekuatan sihir dan memperoleh pengetahuan tentang setiap hal yang dimakannya.
Sejak kelahirannya, ia dirasuki oleh kelaparan, didorong oleh keinginan yang tak pernah puas untuk menjadi lebih kuat. Ia mulai memakan saudara-saudaranya sendiri, tetapi sang ratu hanya menyaksikan dengan kagum dan gembira. Apa yang diinginkannya dan apa yang diinginkan ciptaannya adalah satu dan sama – baginya menjadi kuat tanpa batas, dan dia senang ketika pria itu memperoleh kekuatan hari demi hari. Segera, dia akan menjadi tak terhentikan, dan dia akan memimpin pasukan tentara baru ke tanah baru dan menaklukkan mereka untuk kerajaannya.
[Hari ini.]
Sekali lagi, ada penyusup di pulau itu. Jumlahnya lebih kecil, tetapi jauh lebih kuat dari yang sebelumnya. Tapi kali ini, sang ratu tidak takut. Karena dia punya ‘dia’ sekarang, dan ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk menguji kekuatannya. Dia mengirimnya keluar, bersama dengan pengawal kerajaannya. Dia dengan mudah menyelesaikan misi pertamanya.
Tetapi ketika dia kembali ke ratunya, dia sudah mati. Dia menjadi marah pada kematiannya. Tapi, untungnya, masih ada banyak pria kuat di pulau itu. Mereka akan menjadi target kemarahannya.
Raja manusia adalah target pertama. Dia meninggal dengan cepat. Kemudian mereka yang bersama raja. Mereka mudah diangkat, satu per satu.
Salah satu dari mereka berteriak ketika dia dibunuh.
“Apa yang kamu !?”
Dia berhenti ketika pertanyaan itu terdaftar. Pikirannya telah tumbuh lebih kompleks baru-baru ini, sebagai hasil dari kemampuannya ‘Predasi’. Dia menjadi introspeksi.
Jawabannya sederhana: dia adalah senjata ratu. Tapi itu sebelumnya. Itu tidak lagi begitu sederhana. Ratu meninggal.
‘Kalau begitu, apa aku sekarang? Saya adalah orang yang harus memimpin koloni dalam perkelahian. ‘
Hanya ada satu kata yang dia tahu untuk menggambarkan keberadaan ini.
“Aku … RAJA.”
“Jika kamu membunuh raja, maka kamu menjadi raja.”
Logikanya jelas baginya.
Dia menggigit kepala manusia terakhir yang tersisa. Raja dan para pengikutnya sekarang semuanya mati. Sekarang saatnya istirahat.
Tiba-tiba, dia membeku. Aura sihir yang sangat besar, seperti topan yang mengamuk, meletus dari tempat mayat ratu berbaring.
“…raja?”
Karena sadar akan kekuatan yang bahkan mengancam kekuasaannya sendiri, raja semut yang baru dibaptis itu berlari kembali ke kamar ratu.
“Apa yang terjadi di sana?”
Hingga beberapa menit terakhir, stasiun penyiaran telah memiliki suasana perayaan seperti pernikahan. Tapi sekarang, rasanya seperti ruang gawat darurat.
Bringggg! … Bringggg!
Bringggg! … Bringggg!
Mereka telah memotong umpan hidup segera setelah semut mutan itu mulai menyerang, bahkan menghancurkan tim Korea, dan sekarang, semua telepon berdering, ketika pemirsa menuntut panik dan marah untuk mengetahui apa yang terjadi di Pulau Jeju .
Seorang staf dengan patuh mendekati direktur, membungkuk di depan dengan sangat pelan.
“Um, tuan … kita akan dibanjiri dengan panggilan dari pemirsa jika kita tidak melanjutkan siaran.”
Direktur memandangi staf dengan jijik. Dia meringis pada tatapan layu.
“Dan apa? Kamu ingin aku menjalankan siaran langsung di seluruh negeri, dan Tuhan tahu berapa banyak stasiun lain yang mengambil, dari sebuah adegan di mana semua pemburu peringkat S kami dibantai oleh seekor semut?”
“Eh, tidak, tuan …”
Direktur itu dengan tidak sabar mengusir staf itu, sebelum menutup pintu ke kantornya dan berbalik di kursinya. Dia membenamkan kepalanya di tangannya dan mengerang.
Siaran telah terputus tepat ketika semut bersayap aneh telah mendekati tim: sebelum Cha Hae-in hampir terbunuh dalam satu pukulan, dan anggota tim lainnya telah dihancurkan oleh monster itu. Tidak mengherankan bahwa para penonton penasaran dengan hasil dari pertarungan, tetapi sayangnya, stasiun hampir tidak bisa melanjutkan dan menunjukkan Ma Dong-wook mendapatkan anggota tubuhnya terkoyak dan Min Byung-ku dimakan hidup-hidup.
“Ya Tuhan..ini sudah berakhir. Ini sudah berakhir …”
Mereka mempertaruhkan nasib perusahaan mereka di siaran ini. Dan mereka akan dihancurkan oleh semut tunggal ini.
Semua orang di ruangan itu memandang berkeliling dengan gelisah. Rasa takut tertulis di setiap wajah, dan keheningan yang berat memenuhi udara.
“Apa apaan?”
Direktur produksi, yang terus memantau siaran tanpa kata-kata meskipun ditarik dari udara, tiba-tiba mengeluarkan ekspresi terkejut. Dia berlari ke kantor direktur.
“D-direktur!”
“Apa?”
“Ada seseorang – pemburu, di TKP sekarang.”
“Kamu tidak harus melaporkan setiap kali seorang pemburu muncul di layar, tidak ada gunanya.”
Direktur bahkan tidak mengangkat kepalanya dari pangkuannya saat dia berbicara.
“T-tapi-!”
“Ini sudah berakhir.”
Direktur memotong PD sebelum dia bisa melanjutkan. Dia membuka mulutnya, seolah akan memprotes lagi, lalu menutupnya, sebelum kembali ke ruang siaran dan menaikkan volumenya.
–
Dalam sekejap, ruangan itu dipenuhi dengan teriakan semut yang sekarat.
Para staf segera menarik perhatian dan mulai berkerumun di sekitar layar TV.
“Ya Tuhan”
“Mereka … mereka sekarat di mana-mana!”
“Di mana sutradara? Kita harus mendapatkan sutradara!”
Dari dalam kantornya, direktur menatap dinding dengan ekspresi kosong di wajahnya.
“Semua sudah berakhir. Ini—”
Deru tiba-tiba dari ruang siaran menarik perhatiannya. Dia melihat ke luar, untuk melihat seluruh staf penuh semangat berkeliaran di sekitar TV, menonton siaran dengan antik.
‘Apa apaan?’
Perlahan dan susah payah, ia menarik dirinya dari kursinya, sebelum berjalan ke TV siaran. Para staf berpisah saat dia mendekat.
Untuk apa yang tampak seperti selamanya, dia hanya bisa menatap pemandangan yang terbentang di depan matanya.
“Ya Tuhan”
Keheningan membentang selamanya, sebelum …
“Untuk apa kalian semua berdiri di sini? Lanjutkan siarannya dengan segera! Apakah Anda ingin menjadi orang yang bertanggung jawab atas pemirsa yang kehilangan ini?”
PD dengan cepat mencoba untuk mencegah direktur yang tiba-tiba bangkit kembali.
“Tunggu, tunggu sebentar! Direktur, jika kita memulai siaran ini sekarang, itu harus real-time, tidak ada penundaan! Bagaimana jika semuanya salah lagi?”
“Tidak masalah. Mulai siaran langsung.”
“Apa? Kamu yakin?”
“Apa bedanya jika keadaan darurat terjadi? Kita sudah memotong siaran. Bahkan jika semuanya salah, kita masih tidak bisa berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada kita sekarang.”
“Yah … itu benar, tapi …”
Direktur produksi memahami alasan yang tidak pernah datang. Dia kembali ke siaran.
Seorang pemburu baru tiba-tiba tertangkap kamera. Mereka tidak tahu apakah dia orang Korea atau Jepang – tidak, mereka bahkan tidak tahu apakah dia seorang pemburu. Tetapi untuk saat ini, tidak ada yang penting. Dia menang. Dia adalah harapan terbaik stasiun.
Dengan ekspresi muram di wajahnya, direktur itu mengangguk.
“Tidak peduli apa, kita harus melanjutkan siaran.”
Dia meraih kursi terdekat dan duduk di sebelah PD.
“Nasib stasiun kami ada di tangannya. Semoga Tuhan berhasil.”
—–
“Saya melakukannya.”
Bahkan saat dia hampir pingsan, dia tidak menyesal.
“Tidak semua orang memimpikan ini sebagai seorang anak?”
“Aku ingin menjadi pahlawan. Kecuali itu, saya ingin menjadi sahabat karib. ‘
Pada saat ia menjadi eksekutif senior di stasiun penyiaran dan operator kamera yang sangat dihormati, ia berpikir kesempatannya telah hilang.
Tapi kemudian dia menjadi pemburu keluarga dan memulai karier baru sebagai pemburu, dan, akhirnya, dia mencapai titik ini. Karena dia, dunia dapat melihat, untuk pertama kalinya dan kemungkinan satu kali saja, serangan gerbang S-cla.ss dan kekalahan bos S-cla.ss.
“Ini akan menjadi warisanku.”
Akhirnya, semua semut akan mati. Dunia akan melihat bagaimana para pemburu S-cla.ss mengorbankan diri mereka untuk membersihkan gerbang S-cla.ss, melalui kameranya. Bagi juru kamera cla.ss, itu sudah cukup.
“Semua upaya saya, semua waktu yang saya habiskan untuk belajar sinematografi, semua penggerebekan yang saya ikuti sebagai pemburu, mereka semua layak untuk ini.”
Sebuah wajah muncul di benaknya dan dia merasakan sedikit penyesalan.
‘Ayah…’
Ayahnya, yang telah bekerja keras tanpa henti untuk merawat ibunya yang terserang kanker dan masih memenuhi kebutuhan keluarganya. Hatinya hancur ketika dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah melihat ayahnya lagi.
Kegentingan!
Ada suara memuakkan saat seekor semut merobek bahunya. Darah mengalir dari lengannya, tetapi dia tidak merasakan sakit; dia sudah kehilangan sensasi di lengan itu.
“Aku berhasil bertahan selama ini sebagai tank, tapi kurasa ini benar-benar batasku.”
Kakinya lemas dan dia berlutut. Yang bisa dia pikirkan hanyalah ayahnya.
‘Apa percakapan terakhir saya dengannya? sial. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan membatalkan janji temu ketika dia datang ke Seoul, hanya untuk menghabiskan sedikit waktu lagi berbicara dengannya. Sekarang sudah terlambat untuk apa pun kecuali penyesalan. ‘
Juru kamera mendongak untuk melihat rahang yang mengerikan menuju wajahnya. Dia kehabisan mana. Ini dia.
“Ayah … aku minta maaf.”
Air mata mengalir di pipinya saat dia menutup matanya.
Retak!
Sebuah pisau perak terbang di udara, pa.ssing melalui kepala semut seperti mentega.
Cairan menjijikkan berhamburan ke seluruh wajahnya saat suara retakan kerangka luar bergema di telinganya. Dia masih hidup.
Dia membuka matanya tiba-tiba.
Di depannya berdiri seekor semut dengan kerah merah panjang di lehernya.
‘Apa? Apakah semut ini baru saja membunuh semut lainnya? ‘
Dia mengerjap ketika kesadaran menyadari bahwa sebenarnya bukan semut yang berdiri di depannya. Seorang prajurit, mengenakan baju besi hitam mengenakan bulu merah berkilauan, menarik pisau perak dari semut, yang jatuh lemas ke tanah.
‘Apa …? Bagaimana bisa…?’
Saat prajurit hitam itu melangkah ke samping, seorang pria dengan wajah yang samar-samar familier berjalan ke depan.
“Buka mulutmu.”
“Apa?”
Sebelum dia bisa memahami apa yang terjadi, pria itu memaksa membuka rahangnya dan menuangkan cairan misterius ke tenggorokannya. [1]
Anehnya dia merasa segar saat menelan. [2]
“…kamu siapa?”
Tidak ada jawaban ketika pria itu berbalik untuk menghadapi semut.
“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan?”
Juru kamera bangkit, dan kemudian berhenti karena kaget.
‘Tunggu sebentar … bagaimana saya berdiri saja? Kalau dipikir-pikir, lenganku juga terasa jauh lebih baik. ‘
Dia menatap tubuhnya. Lagipula itu bukan imajinasinya; sejak pria aneh itu memaksanya menelan cairan misterius itu, kondisinya mulai membaik dengan cepat.
“Apa yang dia lakukan padaku? Apa isi cairan itu? ‘
Tiba-tiba, dia ingat di mana dia melihat wajah itu.
“Jangan bilang kamu -!”
—–
Jinwoo dengan tenang melihat sekeliling ruangan. Dia meringis ketika memperhatikan situasinya.
Ketika dia pergi untuk menonton (dan secara tidak sengaja ikut serta) dalam sesi perdebatan tingkat-S beberapa hari sebelumnya, dia memutuskan, untuk berjaga-jaga, untuk menyembunyikan salah satu tentaranya di dalam bayangan Baek Yoon-ho.
“Aku benar-benar senang melakukannya. Mereka benar-benar memotong siaran sebelum yang terburuk; ini jauh lebih buruk daripada apa yang ditampilkan di TV. ‘
Jinwoo telah memprioritaskan anggota terlemah dari partai, juru kamera pangkat, tetapi anggota tim Korea lainnya tidak dalam kondisi yang jauh lebih baik. Semut mengepung mereka, dan tanpa ragu, mereka hampir pasti akan terbunuh dalam beberapa menit lagi.
‘Sekarang, apa yang harus dilakukan …’
Cara termudah untuk membersihkan semua semut sudah jelas: bawa Tusk dan suruh mereka hancurkan dengan satu bola api raksasa. Sayangnya, bola api itu tidak akan benar-benar membeda-bedakan antara semut dan pemburu peringkat-S, yang berarti bahwa ia kemungkinan besar akan membunuh para pemburu dengan semut. Opsi yang lebih … tepat akan dibutuhkan.
Jinwoo secara singkat merenungkan pertanyaan itu sebelum dia menyadari solusinya.
“Besi!”
Tank bayangan besar itu menampar dadanya ketika dia melangkah maju, menarik napas, dan mengeluarkan raungan yang memenuhi ruangan.
RAAAAAAA!
[Besi menggunakan skill “Provoking Shout”!]
Efeknya langsung terlihat. Semua semut yang mengerumuni para pemburu segera berbalik ke arah Besi dan menuduhnya.
“Sudah selesai dilakukan dengan baik.”
Jinwoo menampar punggung Besi, dan menggambar belati kembar yang diperolehnya dari raja iblis.
[Anda telah melengkapi “Raja Iblis Belati”]
Bilah biru berkilau di bawah cahaya redup ruangan itu.
Kieeee!
Ratusan semut berkerumun di tanah, berteriak ketika mereka menyerbu ke posisi Jinwoo.
Dalam sekejap mata, Jinwoo menghilang dari pandangan.
Zinggg!
Ada flash, dan selusin semut. memukul lantai, pincang. Kemudian seratus bentuk bayangan muncul entah dari mana, dan bilah pedang dan mandibula, ledakan dan cakar, dan semut yang menjerit saat mereka mati, memenuhi ruangan itu.
Baek Yoon-ho dan para pemburu lainnya, semuanya terluka sampai batas tertentu, mengambil kesempatan itu dan meringkuk di sudut jauh. Kameramen bergabung dengan mereka.
Baek mencatat, dengan lega, bahwa semua orang tampaknya masih bernapas. Terima kasih kepada Jinwoo – lebih tepatnya, terima kasih atas panggilan Jinwoo yang menarik agro dari semut, para pemburu lainnya bisa mundur ke tempat yang aman.
“Hooo …. hooo …. hooo … hooo …”
Ma Dong-wook terengah-engah saat ia merosot ke dinding dengan satu tangan di bahu Baek Yoon-ho.
“Apa yang terjadi? Siapa yang bertarung sekarang?”
Matanya menatap kosong ke depan. Baek meringis ketika dia menyadari betapa parahnya mereka telah terluka. Dia meletakkan tangannya di tangan Ma Dong-wook.
“Ma … tidak apa-apa sekarang. Tidak apa-apa.”
“…”
Perhatian Baek kembali ke Jinwoo. Ma tidak bisa melihat siapa yang bertarung, tetapi bahkan sebelum Baek berbalik, dia bisa menebak siapa itu.
‘Berapa banyak kekuatan yang dimiliki Sung Jinwoo?’
Dia merasa lega ketika melihat Jinwoo dan para prajurit hitam itu bergerak ke arah kerumunan semut. Benar saja, Jinwoo mulai mencabik-cabik semut yang hampir membunuh Baek dan peringkat-S lainnya seperti boneka kertas.
Kieee!
Teriakan semut sekarat begitu cepat menjadi memusingkan. Dia menghela nafas lega.
“Tidak apa-apa sekarang.”
Dia telah memberi tahu Ma Dong-wook tentang itu, tetapi dia tidak bermaksud untuk meyakinkan tangki. Dia bermaksud untuk meyakinkan dirinya sendiri. Pada saat ini, Sung Jinwoo sendiri merasa lebih dapat diandalkan daripada gabungan 20 peringkat S Jepang. Mereka punya harapan lagi.
‘… hmm … Aku bahkan tidak seharusnya berada di sini lagi.’
Baek Yoon-ho duduk di sebelah Ma Dong-wook sambil tersenyum. Itu mungkin telah melukai harga dirinya, tetapi yang bisa dia lakukan sekarang adalah duduk diam dan menonton Sung Jinwoo.
Dia memberi isyarat pada juru kamera, lalu memberi isyarat ke Jinwoo.
“Tolong, pastikan kamu mengikutinya. Kamu akan melihat sesuatu yang sangat menarik segera.”
Tim Korea selesai – itu sudah jelas. Tapi, untuk juru kamera, pekerjaannya masih jauh dari selesai. Apa yang terjadi di Gerbang Merah dan penyerbuan Guild Hunter … ini akan menjadi kesempatan untuk melihat kekuatan yang membuatnya terjadi. Sang kameramen mengangguk penuh semangat.
“Ya pak!”
Dia mencoba yang terbaik untuk menjaga kameranya menunjuk ke arah Jinwoo sambil tinggal jauh dari keributan ma.s.sive.
Dia menelan ludah saat melihat semut berkerumun di sekitar Jinwoo. Lalu, tiba-tiba, ada teriakan dari makhluk itu, dan serpihan semut jatuh ke tanah dalam tumpukan.
Jinwoo melihat sekeliling. Dia telah membunuh sekitar setengah dari semut di kamar ini – sekitar seribu total. Dia merasa sangat nyaman; dibandingkan dengan lantai tertinggi menara iblis, ini mengejutkan mudah.
“Kurasa aku akan mempercepat ini sedikit kemudian ya.”
Dia melirik mayat-mayat di sekitarnya, dan mengepalkan tinjunya.
“Timbul.”