Game of the Monarch - Chapter 37
Prakonsepsi adalah tembok tebal yang menjulang tinggi untuk diatasi.
Tidak peduli seberapa banyak dia menunjukkan keunggulan memanahnya, pada akhirnya hanya itu: memanah. Di dunia ini dimana ksatria paling berharga yang menggunakan aura mereka untuk menyerang musuh dengan membabi buta dan merajalela, tidak ada seorang pun yang benar-benar mengenali nilai dari memanah – bahkan dengan penguasaan seperti dewa Trike.
Paling-paling, ada yang memberinya tawaran rekrutmen dengan sikap bahwa dia hanya akan ‘berguna’ jika dia bertugas di bawah mereka.
[Aku akan membayarmu tiga kali lipat gaji prajurit biasa. Bagaimana dengan itu?]
[Apakah ini belum cukup? Ini adalah istilah luar biasa yang saya usulkan, untuk seorang pemanah.]
[Anda memiliki keberanian untuk menolak tawaran Count? Saya belum pernah melihat kelancangan seperti itu, dan dari seorang pemanah belaka.]
Tapi tak satu pun dari mereka mengakui nilai sebenarnya dari Trike. Dari beberapa titik waktu, Trike menjadi kecewa dengan para bangsawan dan memutuskan dia lebih suka hidup selamanya sebagai tentara bayaran. Perusahaan Longbow didirikan dengan mentalitas itu.
Lebih banyak bangsawan akan mengajukan penawaran kepadanya saat namanya menyebar, yang mana Trike akan meminta hal yang sama setiap kali.
[Aku akan memikirkannya jika kamu memberiku gelar ksatria.]
Tidak ada seorang bangsawan pun yang menerima permintaan itu. Lagi pula, bagaimana mungkin grub pemanah ini meminta gelar ksatria?
Seorang ksatria adalah pekerjaan, tetapi juga merupakan indikasi status seseorang. Gelar yang setara dengan bangsawan tidak diberikan kepada siapa pun dengan gegabah.
Kapanpun Trike menuntut gelar ksatria dari para bangsawan, mereka akan mengutuknya dan langsung menolaknya. Trike kemudian akan mendengus dan pergi, mengatakan ‘Ini kerugianmu.’
Alih-alih melayani bangsawan seperti itu, dia bertekad untuk hidup bebas sebagai tentara bayaran selama sisa hidupnya.
Setidaknya, begitulah seharusnya.
Tetapi…
***
“Hmm? Bolehkah saya bertanya, mengapa Anda menangis?”
“Ini… tidak apa-apa. Benar, jadi…”
Bahkan Trike sendiri tidak menyangka akan meneteskan air mata. Dia tergerak karena kemampuannya diakui dengan benar untuk pertama kalinya sejak lahir.
Melihat Trike menangis air mata kebahagiaan, Jerome menganggukkan kepalanya dari belakang Milton.
‘Bagaimanapun juga, dia bukan hanya anak nakal yang kurang ajar.’
Sebenarnya, Jerome memahami emosi Trike dengan cukup baik.
Dia seperti kapal yang tersesat di laut lepas yang suatu hari tiba-tiba menemukan suar mercusuar yang bersinar; membimbingnya ke arah itu, menyinari cahaya terangnya ke tempat yang seharusnya dia tuju.
Itu adalah sesuatu yang Jerome sendiri alami bertemu Milton. Dia telah membuang diri ksatrianya dan memilih jalan balas dendam sebagai tentara bayaran – tetapi pada akhirnya, dia hanya bisa menjadi seorang ksatria.
Orang yang membangkitkan wahyu ini dalam dirinya adalah Milton, dan Jerome bersumpah setia seumur hidup dan pelayanan kepadanya. Emosi, kegembiraan, dan tekad yang dia buat pada saat itu adalah hal-hal yang tidak akan pernah dia lupakan sampai kematiannya.
Trike sepertinya merasakan emosi yang sama sekarang.
Menenangkan diri, Trike membuka matanya dan bertanya lagi kepada Milton.
“Jadi kamu benar-benar menerimaku sebagai seorang ksatria?”
“Aku tidak akan mengatakan hal yang sama dua kali.”
“Maka kesetiaanku ada padamu mulai sekarang, Viscount Forrest.”
Trike akhirnya membuat resolusi konkret.
Segera setelah dia melakukannya, sebuah pesan baru muncul untuk Milton.
[Kebangkitan Sifat Khusus telah naik level.]
[Kebangkitan LV.4: Membangkitkan pelayan, meningkatkan kemampuan mereka melalui cara psikologis dan meningkatkan loyalitas mereka.]
‘Lagipula, dia memang tampak sedikit terlalu tersentuh oleh pembicaraan itu… sepertinya Ciri Khususku telah muncul dengan benar.’
Milton tersenyum puas.
Setelah Trike bersumpah setia pada Milton, statistik Loyalitasnya melesat dari 0 menjadi 82 dalam sekejap.
‘Besar! Ah… tapi…’
Milton akhirnya bisa mengantar Trike ke barisannya, tapi ada satu hal terakhir yang tertinggal di benaknya.
“Dengan semua yang dikatakan…”
“Apakah ada masalah?”
“Kamu belum membicarakan kondisi ketigamu, kan?”
“Oh…?”
Baru sekarang Trike ingat dia mengatakan ada tiga syarat. Dia menjelaskan kepada Milton dengan ekspresi malu-malu.
“Sejujurnya, hanya ada dua syarat.”
“Lalu kenapa kamu bilang ada tiga?”
“Orang biasanya bilang ada tiga di saat seperti ini, ya? Itu agak memacu hal saat itu … ”
“……”
Keahliannya benar-benar hebat, tetapi Milton meragukan pria itu sendiri.
***
Banyak tetes membuat mandi.
Pepatah seperti itu sangat cocok untuk ketuhanan Forrest saat ini.
Ketuhanan Forrest pada awalnya tidak lebih dari sebuah wilayah kecil yang menyebut wilayah Selatan Kerajaan Lester sebagai rumah mereka. Wilayah Selatan sendiri dipenuhi dengan bangsawan kecil dan menengah yang tak terhitung jumlahnya dari impor serupa yang berkerumun bersama di bagian ini. Faktanya, ketika para bangsawan berkumpul di Ibukota dan berbagi dari tanah air mana mereka berasal, mereka yang datang dari Selatan diam-diam dianggap sebagai dusun.
Namun, itu adalah cerita yang sama sekali berbeda jika bahkan penguasa kecil ini bergabung.
Viscounty Harmon telah dikonsumsi setelah satu pertempuran, dengan Viscounty Rosswai diasimilasi setelah tanpa setetes darah pun tumpah.
Tahun berikutnya, bangsawan kelas menengah yaitu Count Rosscaiz – dan sejarah yang dibanggakan oleh Housenya – dikalahkan dalam konflik langsung; sehingga menggabungkan kekuatan sebanyak empat wilayah yang berbeda.
Milton menemukan hal berikut ketika dia melacak situasi tanah Forrest melalui jendela statusnya.
Wilayah – Wilayah Forrest
Populasi – 48.910
Dana – 17.500 Emas
Produk Utama – Gandum, Barely, Oat, Kayu, Bulu, Wol, Kuda, Keju
Pengembangan yang Tersedia – Tambang Tembaga, Pelabuhan
Kekuatan Tentara – 15 Ksatria, 50 Ksatria Percobaan, 200 Kavaleri, 1500 Infanteri, 500 Pemanah
Populasi dan ukuran tanah tidak lagi seperti Viscounty biasa.
Pekerjaan yang harus dilakukan Milton sama besarnya dengan bertambahnya ukuran tanahnya.
Ksatria percobaan yang mengumpulkan prestasi dalam perang terakhir dipromosikan menjadi ksatria formal, sementara peserta pelatihan yang baru direkrut datang untuk mengisi lowongan mereka.
Sangat penting bahwa jumlah tentara yang bertugas didukung agar sesuai dengan peningkatan ukuran wilayahnya. Milton sekarang memiliki sarana keuangan untuk mempertahankan kekuatan pasukan reguler setidaknya 2000 orang setiap saat.
Produk dan komoditas baru dari lordships yang baru bergabung adalah hal lain yang menjadi perhatian Milton yang menyenangkan. Viscounty Forrest telah memulai perjalanan ini sebagai wilayah pertanian murni dalam hal produk, dengan hanya biji-bijian untuk menunjukkan komoditas – tetapi sekarang situasinya agak berbeda dengan wilayah yang baru terintegrasi.
Viscounty Harmon memiliki kayu dan bulu dari hutan yang terbentang luas, sedangkan Viscounty Rosswai memelihara banyak domba dan berspesialisasi dalam wol. Akhirnya, Kabupaten Rosscaiz, dengan peternakan dan infrastrukturnya yang berkembang dengan baik untuk memelihara ternak, memelihara sejumlah besar sapi dan kuda. Mereka telah membuat keju untuk diperdagangkan dengan para pedagang; tetapi lebih dari segalanya, mereka memiliki padang rumput yang berlimpah dengan padang rumput dengan silsilah yang baik.
Kursus dan kuda perang adalah barang yang menguntungkan. Seekor kuda dengan garis keturunan berkualitas yang dibesarkan dengan benar bisa mendapatkan harga yang sangat tinggi. Ini karena kuda adalah salah satu blok bangunan yang tak terbantahkan untuk kekuatan militer di dunia ini.
Ini sudah lebih dari cukup, tetapi Milton membuat gambaran yang lebih besar belakangan ini.
Bagian ‘Pengembangan yang Tersedia’ mencantumkan tambang tembaga dan pelabuhan sebagai proyek yang memungkinkan. Dari semua itu, pembangunan pelabuhan akan membawa manfaat yang sangat besar.
Jika dia membangun tambang tembaga terlebih dahulu, kemudian mengembangkan pelabuhan dari uang yang dia peroleh dari tambang, dia akhirnya bisa memanggil seorang pengrajin untuk membuat kapal dari kayu berlimpah yang mereka miliki.
Lalu jika pelabuhan itu diperluas lagi menjadi pelabuhan perdagangan…
“Kami akan melakukan pembunuhan.”
Milton membentuk ekspresi senang ketika dia memikirkan rencana masa depannya dan imajinasinya membuatnya lebih cerah dari sebelumnya.
Pada kenyataannya, ada beberapa hal yang menghalangi pelaksanaan rencana ini.
“Seperti biasa, kami kekurangan uang.”
Dana ditahan Milton berjumlah sedikit di atas 17.000 emas. Pendapatan baru-baru ini begitu menggemukkan sehingga tersisa sebanyak ini setelah Milton membayar semua utangnya.
Namun, sekarang setelah tanah Forrest diperluas, biaya untuk mempertahankan ukuran ini juga cukup besar.
Tahap pertama konstruksi tambang tembaga sudah menjadi tugas yang berat. Biaya dalam menghubungi seorang penambang untuk menemukan urat bijih, bagaimanapun membangun tambang itu sendiri, akan sangat mahal.
‘Jika satu hal yang pasti, ini bukan sesuatu dalam kekuatanku sendiri sekarang.’
Filosofi Milton dalam mengelola wilayahnya adalah untuk tetap pada rute yang aman. Karena dia memiliki pola pikir untuk sementara meninggalkan setidaknya 30% dari sumber daya keuangannya ketika melanjutkan proyek wilayah, dia tidak berani mempertaruhkan semuanya untuk mencari tambang.
Singkatnya, ada dua tindakan yang tersedia untuk Milton.
Yang pertama adalah pendekatan jangka panjang.
Sekarang ketuhanan telah berkembang dalam skala, dia dapat dengan sabar mengumpulkan dana yang diperlukan dan mengamankan kekayaannya sebelum melanjutkan proyeknya. Itu adalah pendekatan berisiko rendah tetapi akan memakan waktu.
Yang kedua adalah menyelesaikan ini dalam jangka pendek.
Jika menjalankan rencana dengan kemampuan pribadinya begitu sulit, dia bisa mengumpulkan investor eksternal untuk mengamankan dana yang dibutuhkan. Jika Milton pertama kali menemukan urat bijih di dalam tanahnya dan mengumumkan penemuannya secara terbuka, mengumpulkan investor yang tertarik akan menjadi tugas yang mudah.
Ini datang dengan peringatan: melakukan hal itu bisa berarti pihak eksternal akan mencoba dan ikut campur dalam pencapaian dan kejadian Milton di masa depan.
‘Itu tidak cocok dengan saya. Sepertinya mengambil hal-hal lambat akan lebih baik setelah semua – bahkan jika perlu beberapa waktu.’
Setelah mempertimbangkan apakah akan mengambil rencana jangka pendek atau jangka panjang, Milton memutuskan bahwa menunggu waktunya dan mengembangkan wilayahnya dengan kekuatannya sendiri adalah jalan ke depan.
Dalam beberapa aspek, dia merasa seperti membiarkan harta karun di genggamannya perlahan hilang – tapi itu masih lebih baik daripada membayar harga yang lebih besar nanti.
‘Saya harus berhenti memasuki kegiatan eksternal untuk saat ini, dan fokus pada mengatur urusan internal.’
Milton menggandakan usahanya untuk menstabilkan wilayah Forrest yang menggelembung dengan cepat.
Tapi berusaha sekuat tenaga, lingkungannya yang lebih luas tidak akan memberinya istirahat yang sangat dibutuhkan.
“Tuanku, kami memiliki surat dari Kantor Kerajaan.”
Milton mengerutkan kening pada satu surat yang dikeluarkan oleh Chamberlain.
“Mari kita lihat.”
Membuka dan membaca isi surat itu, Milton menghela nafas.
“Betapa merepotkan.”
Surat itu merinci bahwa gelar bangsawan Forrest Viscounty akan dinaikkan ke status Count untuk mencerminkan peningkatan skala ketuhanan Forrest melalui perang county berturut-turut. Mendampingi itu adalah panggilan yang memerintahkan dia untuk datang ke Ibukota untuk upacara pengakuan resmi.
“Ini adalah waktu yang sangat sibuk – meskipun tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang pemberitahuan kerajaan…”
Milton segera mengumpulkan pengikutnya.
***
“Selamat, Tuanku.”
“Selamat, Tuanku.”
Bawahan Milton dengan cerah memujinya ketika dia memberi tahu mereka tentang panggilan tersebut dan alasan di baliknya. Dia menjawab dengan senyumnya sendiri dan langsung ke intinya.
“Aku harus memutuskan siapa yang akan menemaniku ke Ibukota. Pertama, Jerome…”
“Saya lebih dari bersedia untuk membantu, Tuanku.”
“Tidak, kamu harus tinggal.”
Jerome terkejut mendengar kata-kata Milton.
“Adalah tugasku untuk melindungimu di sisimu, Tuanku.”
“Ini bukan seperti kita akan berperang; Aku seharusnya tidak berada dalam bahaya fisik di Ibukota. Lebih penting lagi, bagaimana pelatihan ordo ksatria akan berjalan tanpa kehadiranmu?”
Jerome perlahan mengangguk setelah mendengar alasan Milton.
“Kamu ternyata memiliki sebuah maksud. Tentu saja, pelatihan para ksatria akan membuat terobosan juga… Aku akan melakukan apa yang kamu perintahkan, Tuanku.”
Kemudian dikatakan bahwa ordo ksatria dilanda kesedihan ketika mereka mengetahui percakapan ini.
Rezim pelatihan Jerome benar-benar neraka di bumi.
“Saya harus menyarankan agar Anda membawa penjaga untuk mengawal Anda.”
Atas rekomendasi Jerome, Milton mengatakan nama-nama yang telah dia rencanakan sejak awal.
“Rick dan Tommy, juga Trike. Aku akan membawa mereka bertiga.”
Jerome mengangguk menyetujui pilihannya.
Rick dan Tommy adalah ksatria senior berpengalaman yang telah melayani Milton untuk waktu yang lama, dan kekuatan Trike lebih dari dapat diandalkan – bahkan di mata Jerome.
“Sementara aku pergi, aku mempercayakan Jerome untuk menjaga ketertiban umum di negeri ini dan Max dengan mengelola urusan internal. Ada pertanyaan?”
Max mengangkat tangannya.
“Kamu boleh berbicara.”
Max memilih kata-katanya dengan hati-hati setelah Milton memberinya izin.
“Kami tidak memiliki cukup staf di Kantor Administrasi untuk memperhitungkan pertumbuhan ukuran teritorial kami. Jika memungkinkan, saya ingin jika beberapa tangan yang lebih mampu dari Ibukota yang telah mempelajari cara-cara resmi dapat ditunjuk untuk tujuan kita. ”
“Mm…”
‘Sekarang setelah dia menyebutkannya, saya telah menghabiskan seluruh waktu saya untuk memperkuat kekuatan militer kita dan belum benar-benar memperhatikan peningkatan kantor urusan internal.’
Milton merasa sedikit kasihan pada Max.
Bukannya dia tidak menugaskan pembantu – tetapi karena Max adalah Administrator yang paling dapat dipercaya, sebagian besar masalah internal yang sangat penting melewatinya terlebih dahulu.
Melihat ukuran Forrest lordship sekarang, jelas sekali bahwa Max terlalu banyak bekerja.
Permintaan Max mengenai Milton, dia sendiri telah meninggal karena terlalu banyak bekerja di kehidupan sebelumnya ketika dia mencoba untuk memenuhi standar yang tidak layak.
“Berapa banyak staf yang Anda butuhkan?”
Max menanggapi dengan senang hati, lega karena Milton mendengarkannya tanpa keberatan.
“Jika memungkinkan, lima – tidak, tiga saja sudah cukup.”
“Dimengerti, aku akan memastikannya.”
‘Satu hal lagi yang harus dilakukan di Ibukota.’
Milton mengakhiri pertemuan itu, berbicara kepada semua pengikutnya.
“Kami akan berangkat besok sekaligus. Saya akan mempercayakan tanah itu dalam perawatan Anda saat saya pergi. ”
Dengan itu, perjalanan Milton ke Ibukota diselesaikan.