Game of the Monarch - Chapter 29
Pasukan utama Viscount Harmon memisahkan diri dari wajib militer dan mulai mengejar dengan ganas — tetapi mereka tidak bisa mengejar musuh sedikit pun. Meskipun kedua belah pihak adalah prajurit infanteri, pasukan daerah Forrest dipilih sendiri karena kelincahan mereka dan telah diberi perlengkapan paling ringan.
Karena tidak dapat menandingi kecepatan mereka, Viscount Harmon memutuskan untuk menggunakan sumber daya berikutnya.
“Kirim para ksatria ke depan. Jangan biarkan mereka lolos dari genggaman kita!”
Viscount Harmon memerintahkan para ksatria yang mengawalnya, menilai bahwa tidak ada prajurit infanteri musuh yang mungkin dapat berlari lebih cepat dari para ksatria yang menunggang kuda.
“Baik tuan ku!”
Ksatria Viscount Harmon segera memacu kuda mereka atas perintahnya. Jumlah kuda yang memisahkan diri dari rank and file adalah sepuluh. Ini adalah keseluruhan ksatria Viscount Harmon.
Tapi saat itu…
“Sepertinya mereka semua keluar.”
Tommy mengamati sekelilingnya sebelum mengeluarkan benda kecil dan mendekatkannya ke mulutnya. Lalu…
Piiiiiii!
Suara objek menyebar jauh dan luas.
“Whoa, bagaimana itu lebih keras dari klakson meskipun lebih kecil?”
Rick memperhatikan Tommy dengan terpesona.
Alat yang digunakan Tommy sebenarnya belum ada di dunia ini sampai sekarang, tetapi Milton telah menugaskan seorang pandai besi untuk memproduksinya: sebuah peluit. Milton membuatnya agar Rick dan Tommy dapat mengirim sinyal begitu mereka dan pasukan mereka mencapai lokasi yang ditentukan.
Dan tepat pada waktunya, dua gerombolan tentara muncul dari kedua sisi.
“Musuh telah jatuh ke perangkap kita!”
“Jangan biarkan satu pun dari mereka pergi!”
Pasukan ini dipimpin oleh Milton dan Jerome masing-masing.
Memimpin unit yang masing-masing terdiri dari 50 orang, Milton dan Jerome melakukan penyergapan di kedua sisi jalan, muncul saat peluit berbunyi.
Pada saat yang sama, unit mundur Rick dan Tommy berbalik dan menyerang balik musuh.
Ksatria Viscount Harmon sangat bingung dengan serangan yang datang dari tiga sisi berbeda: depan dan kedua sayap.
“Tanggapi mereka segera!”
“Jangan panik! Musuh lebih sedikit jumlahnya!”
Para ksatria memerintahkan pasukan mereka untuk mempertahankan garis pertempuran dengan segala cara yang tersedia dan melakukan perlawanan, tetapi prestasi seperti itu tidak mungkin. Formasi pertempuran telah rusak selama pengejaran sia-sia mereka, dan sekarang mereka disergap oleh musuh yang tak terduga.
Pasukan dilanda ketakutan, dan para ksatria juga memang tidak dapat menilai di mana mereka harus merespons terlebih dahulu.
Itu adalah situasi terburuk yang bisa dibayangkan.
Selain itu…
Faktor yang paling menentukan adalah Jerome Taker.
“Hidupmu tidak sebanding dengan usahaku! Pindah!”
“KUUUH!”
Beberapa ksatria mencoba menghalangi jalan Jerome; tetapi tidak mungkin untuk menghalanginya, apalagi memperlambat kemajuannya.
“H-… dia monster.”
“Kuh… seseorang melakukan sesuatu-… UGH!”
Jerome memimpin serangan secara langsung dan menekan musuh secara sepihak. Saat dia melakukannya, unit yang mengikuti jejaknya dipenuhi dengan semangat.
“Ikuti arahan Tuan Taker!”
“Musuh berada di ambang kehancuran!”
“Uuuuuuu!”
Moral pasukan meroket saat mereka secara brutal menyerang garis musuh dengan gagah berani.
Di sisi lain, pasukan Viscount Harmon dilanda teror, semangat mereka telah habis dikonsumsi oleh musuh mereka. Tidak mungkin mereka cocok.
Dibandingkan dengan tentara tangguh Republik Hildess yang mereka lawan di Front Barat, pasukan Viscount Harmon tidak lebih dari orang lemah yang belum pernah mengalami pertempuran yang layak sebelumnya. Jerome menginjak-injak mereka tanpa menahan diri, segera diikuti oleh Milton, Rick, dan Tommy yang juga menabrak musuh tanpa ragu-ragu.
“Siapa… monster apa itu? Bagaimana daerah Forrest menemukan orang seperti itu?”
Viscount Harmon berkomentar dengan tatapan putus asa saat dia melihat pasukannya dihancurkan.
Dia adalah seorang pria yang telah menjalani kehidupan yang jauh dari api perang, sebagai seorang bangsawan di pedesaan yang damai dari sebuah negara yang damai.
Melalui pengetahuan yang dipelajari, dia secara kasar menyadari apa yang mampu dilakukan oleh pendekar pedang tingkat Ahli. Selain itu, dia juga melihat bahwa para ksatria Ahli jelas diberikan perlakuan khusus oleh Ibukota kerajaan. Tapi ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan keterampilan seorang Ahli dalam tampilan penuh di medan perang.
Ini tidak seperti yang dia bayangkan.
Pakar mereka, Viscount Harmon tidak mengira mereka akan seganas ini.
Seluruh tubuhnya diliputi ketakutan saat dia melihat para ksatrianya – yang persenjataannya telah dia curahkan banyak uang – tidak dapat berbelok ke segala arah untuk bertarung seperti sekelompok orang-orangan sawah yang kaku, karena mereka ditebang satu per satu.
“Viscount Harmon ada di sana!”
Dia tersentak kembali ke akal sehatnya oleh pengumuman tentara musuh.
“ST-… ST- ST- BERHENTI DIA!”
Viscount Harmon memerintahkan bawahannya untuk menghalangi serangan pasukan musuh ke arahnya.
Sementara itu, dia sendiri membalikkan kudanya dan mulai melarikan diri, tidak melirik ke belakangnya sekali pun.
“Dia mencentang semua kotak untuk menurunkan moral pasukannya.”
“Dibutuhkan jenis bakat khusus untuk melakukan itu.”
Milton dan Jerome berbicara ketika mereka melihat Viscount Harmon meninggalkan bawahannya untuk bertarung dan mundur sendiri.
Tak lama, keduanya telah mengusir musuh dan mengejarnya. Berderap di belakang keduanya adalah ksatria percobaan yang awalnya tentara bayaran. Sangat bagus bahwa mereka telah memikat musuh untuk menyergap dan menghancurkan mereka, tetapi mereka tidak bisa membiarkan hadiah utama lewat begitu saja.
“Haruskah kita bertaruh siapa yang menangkapnya lebih dulu?”
Jerome menertawakan saran nakal Milton dan menjawab.
“Kamu tampak percaya diri dengan keterampilan berkudamu, Tuanku.”
“Kurasa peluangku lebih tinggi daripada ilmu pedang.”
“Hahaha… benarkah sekarang?”
Keduanya saling memandang sambil tersenyum, lalu…
“Gila!”
“Mempercepatkan!”
Keduanya memacu kuda mereka untuk berpacu.
Viscount Harmon memiliki perasaan malapetaka yang akan datang saat dia dengan panik mundur. Sensasi merayap ini, yang bahkan bisa dirasakan oleh Viscount yang bodoh, seperti ketika pemangsa mengincar mangsanya.
“Heeeek, menjauhlah!”
Viscount Harmon dengan putus asa memacu kudanya saat dia melarikan diri, tetapi tidak mungkin dia bisa melampaui pengejaran Milton dan Jerome dengan equestrianismenya sendiri yang hanya terbiasa dengan trot santai berbudaya.
Dududududu…
Viscount Harmon merasakan darah mengalir dari wajahnya saat suara kaki pengejarnya terdengar semakin dekat.
Dan pada akhirnya…
Pow!
Neiii!
Kuda Viscount Harmon dipukul, jatuh dengan teriakan nyaring.
“Ugh!”
Dia terlempar dari kudanya segera setelah itu.
“Saya menang.”
“Ck ck, ada perbedaan rambut…”
Harmon dengan ketakutan menatap kedua pemangsa itu saat mereka menampar bibir mereka pada permainan yang mereka tangkap.
“T-… tolong lepaskan aku.”
Saat Viscount Harmon membuang semua wajah dan memohon belas kasihan, Milton membentuk senyum dingin sebagai tanggapan.
“Kami akan melihat bagaimana tarifmu.”
Akan menjadi cerita yang berbeda jika dia terbunuh, tetapi Viscount Harmon masih memiliki beberapa kegunaan sekarang setelah dia ditangkap hidup-hidup.
Pertempuran antara kedua kabupaten hampir berakhir tanpa rasa. Mereka baru sekali bentrok satu sama lain, namun itu sudah cukup bagi Milton untuk berhasil menangkap Viscount Harmon. Pertempuran berakhir dengan lancar dengan sisa pasukan Viscount menyerah ketika tuan mereka yang ditangkap dipamerkan.
Tak perlu dikatakan, Milton sudah mengharapkan kemenangan mereka. Yang benar-benar penting adalah langkah tindakan selanjutnya yang harus mereka ambil.
Pertama, Milton perlu meminta “kerja sama” dari Viscount Harmon yang ditangkap.
Dia membawa sandera Viscount Harmon ke meja negosiasi dan memulai pembicaraan mereka.
“Saya jamin aset pribadi Anda akan dipertahankan selama Anda menyerahkan wilayah Anda dan minggir. Tolong, tinggalkan tanah ini dan mulailah awal yang baru di negara baru dengan sumber daya Anda. ”
Viscount Harmon marah pada prapasal Milton dan menjawab dengan panas.
“Betapa tidak masuk akalnya! Saya ingin Anda tahu bahwa otoritas House Harmon sebagai Viscounty ada di tanah saya, yang telah diturunkan dari generasi ke generasi. ”
“Tidak lagi. Aku yakin kamu tahu apa yang terjadi pada yang kalah dalam perang antar bangsawan, bukan?”
“……”
Viscount Harmon mengatupkan giginya dan memelototi Milton. Meskipun pertempuran ini sudah selesai dan dibersihkan, dia tetap keras kepala dengan alasan menggelikan bahwa dia tidak bisa begitu saja menyerahkan tanahnya. Di salah satu sudut pikiran Viscount Harmon adalah keyakinan tak berdasar bahwa sesuatu pasti akan menguntungkannya jika dia gigih.
Tapi Milton tidak membuang-buang waktu berurusan dengan cemberut paman ini melewati masa jayanya.
“Baru-baru ini, saya telah menyebarkan desas-desus tertentu di sekitar tanah ini.”
“Rumor apa… kalau boleh aku bertanya?”
Milton membentuk senyum masam dan menjawab.
“Bahwa setelah saya memenangkan pertempuran kami, Viscount Harmon mengalami cedera serius dalam proses penangkapannya – sesuatu seperti itu.”
“Maksud kamu apa?”
Terkejut, Viscount Harmon bertanya lagi – tidak dapat memahami mengapa dia disalahartikan sebagai terluka. Milton dengan ramah menawarkan penjelasan lebih lanjut.
“Sejauh yang diketahui penguasa di sekitar kita, daerah Forrest saat ini merawat luka Viscount Harmon dengan kemampuan terbaik mereka. Tapi tunggu…bagaimana ini bisa terjadi? Aku punya firasat bahwa sayangnya Viscount Harmon akan mencapai ajalnya, meskipun kita sudah berusaha sebaik mungkin.”
Kata-kata Milton membuat jantung Viscount Harmon berdetak kencang.
“Apakah … apakah kamu mengatakan kamu akan membunuhku?”
“Mengapa saya harus? Saya hanya akan dicap sebagai orang barbar yang kejam di antara para bangsawan jika saya mengeksekusi Anda setelah ditangkap. ”
“Kamu pasti akan melakukannya.” Viscount Harmon menanggapi dengan keyakinan sebanyak yang dia bisa kumpulkan.
“Yang mengatakan, tidak banyak lagi yang bisa kami lakukan jika Anda mati terlepas dari upaya dan perawatan terbaik kami. Bukankah begitu?”
“H…bagaimana kamu bisa mengatakan seperti itu…”
Intinya, itu berarti mereka akan membunuhnya jika dia tidak melakukan apa yang mereka katakan.
Viscount Harmon kehabisan semangatnya sekarang setelah dia sepenuhnya memahami situasinya saat ini.
“Saya tidak punya suara.”
Menonton Viscount Harmon yang tampaknya berusia sepuluh tahun dari dilemanya, Milton berdiri dan mengajukan tawarannya.
“Aku akan memberimu waktu paling lama tiga jam untuk memutuskan. Saya harap Anda memikirkan ini dengan pikiran dan hati yang tenang, dan membuat pilihan yang bijaksana.”
Ketika Milton kembali, Viscount Harmon telah berubah menjadi pria yang pendiam dan bersuara lembut.
Tampaknya dia telah sampai pada kesimpulan bahwa hal yang paling penting pada akhirnya adalah hidupnya sendiri.
Itu mungkin kesimpulan yang jelas untuk yang lain, tapi ini mungkin pilihan paling cerdas yang dibuat Viscount Harmon dalam hidupnya sampai sekarang.
Dengan syarat bahwa aset pribadinya dipertahankan sampai batas tertentu, dia setuju untuk menyerahkan tanahnya kepada Milton.
Dan saat Viscount Harmon mencap segelnya pada dokumen resmi yang merinci perjanjian ini…
[Anda telah mencapai kemenangan pertama Anda dalam perang wilayah. Anda telah naik level.]
[Tanah baru Harmon Viscounty telah muncul. Apakah Anda ingin menggabungkan tanah Anda atau mengelolanya secara terpisah?]
[Gabung atau Pisahkan]
Dua pesan muncul. Milton telah melihat pesan naik level sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat pesan yang memaksakan pilihan.
Setelah beberapa pemikiran, dia memutuskan untuk melanjutkan dengan rencana awalnya.
‘Ini tidak seperti tanah ini jauh dari saya. Penggabungan akan lebih baik untuk kenyamanan.’
Ketika Milton memilih ‘Gabung’, pesan lain muncul.
[Pasukan bermusuhan dari Harmon Viscounty telah dihilangkan.]
[Wilayah Forrest telah ditingkatkan. Populasi dan domain Anda telah berkembang.]
[Otoritas berdaulat baru telah ditambahkan.]
[Anda sekarang memiliki sifat khusus, ‘Tawar-menawar’.]
‘Bagus bagus.’
Milton mati-matian menahan diri untuk tidak menyeringai.
Dia ingin membuka jendela statusnya sekaligus untuk memeriksa apa yang telah berubah, tetapi menyelesaikan bisnis dengan Viscount Harmon adalah prioritasnya.
“Apakah kamu membiarkan aku pergi sekarang?”
“Itu akan tampak sulit saat ini. Lagi pula, Anda seharusnya menderita cedera yang agak kritis. ”
“Itu… Ini berbeda dari yang dijanjikan, kan?”
Viscount Harmon hampir terdengar kesal.
Dia tidak berada di atas kudanya yang tinggi seperti sebelumnya, sekarang setelah semangatnya berada di titik terendah. Tapi melihat senior setengah baya tersedak seperti ini juga bukan pemandangan yang menyenangkan.
“Kamu tidak perlu khawatir karena aku akan menepati janji kita. Lebih dari itu aku ingin perang ini berakhir setidaknya sebelum aku melepaskanmu.”
“Bukankah itu sudah berakhir? Aku bahkan sudah menandatangani surat penyerahan…”
“Ya, perang dengan Harmon Viscounty sudah berakhir. Namun tentunya Anda sendiri sadar bahwa ini bukanlah akhir?”
Kata-kata Milton mengejutkan Viscount Harmon, yang memutuskan untuk menutupnya.
Milton mengeluarkan selembar kertas lagi dan menyelipkannya ke arah Viscount Harmon.
“Tolong, letakkan segelmu di sini. Lakukan ini dan aku tidak akan mengharapkan apa-apa lagi darimu.”
Viscount Harmon memindai isi kertas.
Lalu…
“Ini… Apakah ini kebenarannya? Ini benar-benar…”
“Itu bukan urusanmu.”
“……”
“Tolong stempel saja segelmu di sini.”
Saat itulah Viscount Harmon menyadari – pria yang dia anggap tidak lebih dari seorang greenhorn yang tidak tahu tempatnya sebenarnya adalah raksasa yang sedang tidur, sekarang terbangun dari tidurnya.