Game of the Monarch - Chapter 14
Jerome Taker lahir sebagai putra seorang Marquis. Hanya saja, ia ddilahirkan bukan sebagai anak tertua tetapi putra ketiga, dan putra seorang selir pada saat itu. [1] Namun, sejak dia lahir sebagai putra seorang Marquis, dia menerima pendidikan bangsawan yang lengkap saat tumbuh dewasa.
Di sekolahnya, Jerome menunjukkan bakat besar dalam ilmu pedang.
Keluarga Taker pada dasarnya adalah keluarga militer, dan menghasilkan ksatria hebat dari generasi ke generasi. Namun, putra pertama dan kedua yang lahir dari istri pertama tidak cukup berbakat untuk memenuhi standar ayah mereka, Marquis Taker. Namun Jerome — meskipun lahir dari seorang selir — menunjukkan kejeniusannya.
Akibatnya, Jerome menerima pemujaan sepenuh hati dari Marquis Taker.
Bantuan yang dia berikan cukup istimewa sehingga putra pertama merasa tidak aman tentang tempatnya sebagai penerus, meskipun tempatnya dijamin.
Maka putra tertua mengirim Jerome ke Akademi Ksatria paling terkenal di seluruh Kerajaan Strabus. Alasan lahiriah adalah untuk memberikan adik laki-lakinya pendidikan yang sangat baik yang akan mengeluarkan bakat terbaiknya; tetapi pada kenyataannya, niatnya adalah untuk mengirim saudaranya jauh untuk memperkuat posisinya sendiri.
Sebenarnya, Jerome baik-baik saja dengan ini. Meskipun mereka mungkin ddilahirkan dari rahim yang berbeda, dia tidak ingin terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan kerabatnya sendiri. Namun, ada satu hal yang tersisa di hati nuraninya sebelum dia pulang. Itu adalah keberadaan satu-satunya adik perempuannya, Illiana.
Tidak seperti saudara-saudaranya, Illiana lahir dari ibu yang sama dengannya. Dan tidak seperti Jerome, yang menunjukkan bakat luar biasa untuk ilmu pedang dan dengan demikian berada di bawah sayap ayahnya meskipun dia adalah putra selir, dia diperlakukan dengan sangat buruk di dalam rumah tangga.
Meskipun tidak ada satu hal pun yang perlu dikemukakan tentang sikapnya, dia secara terang-terangan didiskriminasi oleh keluarga Marquis.
Ironisnya, alasan diskriminasi ini adalah Jerome.
Ketika bakat terpendam Jerome menjadi semakin menonjol, putra pertama dan kedua menjadi iri padanya — putra selir. Namun mereka tidak bisa memainkan trik kotor pada Jerome yang menerima kasih sayang dari Marquis Taker; dan dengan demikian, Illiana yang relatif rentan menjadi sasaran.
Karena Marquis Taker sendiri tidak terlalu peduli dengan Illiana, dia menjadi subjek intimidasi dari putra pertama dan kedua. Jerome selalu bersimpati dengan situasi saudara perempuannya dan telah berusaha melindunginya dengan kemampuan terbaiknya.
Dengan kata lain, jika dia meninggalkan rumah, itu berarti tidak ada yang tersisa yang bisa melindungi adik perempuannya.
Inilah yang membuat Jerome khawatir. Tetapi saudara perempuannya, yang memikirkan kekhawatiran saudara laki-lakinya, dengan terpuji berkata kepadanya secara langsung, “Saya akan baik-baik saja …”
Artinya, pergilah ke Akademi Ksatria tanpa khawatir.
Illiana tidak ingin menghalangi masa depan kakak laki-lakinya hanya dengan fakta keberadaannya, dan dengan demikian mendorong Jerome ke arah itu.
Pada akhirnya, Jerome memutuskan untuk masuk ke Akademi Ksatria.
Jika dia lulus dengan hasil yang luar biasa dan bergabung dengan Knight’s Order sebagai ksatria resmi, dia akan mampu membela dirinya sendiri. Ketika saatnya tiba, dia pikir dia akan bisa merawat adiknya dengan kekuatannya sendiri.
Pada hari Jerome pergi ke Akademi Ksatria, Illiana melihat kakaknya pergi dengan senyum cerah.
Dia mungkin akan sedih ketika dia melihat Jerome, satu-satunya pelindungnya di dunia, meninggalkan sisinya. Namun dia melihat kakaknya pergi dengan senyum cerah yang tidak mengungkapkan sedikit pun emosi itu. Ini dimungkinkan karena dia adalah wanita dengan kemauan yang kuat dan karakter yang halus.
Namun, dunia bukanlah tempat di mana hasil yang baik mengikuti hanya karena seseorang adalah orang yang baik.
Senyumnya hari itu adalah kenangan terakhir yang Jerome miliki tentang dirinya.
Jerome mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk pelatihan begitu dia memasuki Akademi ibu kota.
Dia secara sadar menjatah jam tidurnya untuk menjadi ksatria hebat yang bisa melindungi adiknya. Profesor Akademi mengakui usaha Jerome, dan mengajarinya dengan rajin sehingga dia bisa belajar lebih banyak lagi.
Itu adalah badai bakat yang sempurna di samping usaha dan bahkan lingkungan belajar yang sangat baik.
Akan lebih aneh jika seseorang tidak berkembang dalam keadaan seperti ini.
Bahkan setelah satu tahun memasuki Akademi, Jerome mencapai status Pakar. Selanjutnya, saat memasuki kompetisi sparring internal di Akademi, Jerome mampu menempati posisi pertama setelah mengalahkan semua senior meskipun merupakan tahun pertama.
Dia mengungkapkan apa yang telah terjadi kepada saudara perempuannya melalui surat, dan dia menjawab dengan sangat gembira. Itu adalah saat-saat paling bahagia bagi Jerome.
Jadilah seperti itu…
Setelah lebih dari empat tahun berlalu sejak Jerome memasuki Akademi, dia menerima kabar buruk.
“Ada pemberontakan di Rumahku?”
“Ya. Sepertinya Partai Republik menghasut para petani untuk melakukan pemberontakan.”
Berita itu, yang disampaikan kepada Jerome oleh teman sekelasnya, langsung menghantamnya seperti sambaran petir.
“Apa yang terjadi dengan keluargaku? Bagaimana dengan ayahku? Dan saudara-saudaraku?”
“Kami belum tahu tentang mereka. Akan ada lebih banyak berita jika kita menunggu sebentar lagi.”
Jerome tahu dia harus menunggu lama untuk berita berikutnya tiba. Dia tidak mungkin tinggal diam sampai saat itu.
Malam itu, Jerome memisahkan diri dari Akademi tanpa pemberitahuan yang semestinya.
Dia menunggang kuda ke arah kampung halamannya tanpa istirahat sejenak. Saat dia berjalan ke sana, berita tentang apa yang terjadi di rumah mencapai telinganya sedikit demi sedikit — tetapi tidak ada yang baik.
Jarang bagi petani yang tidak puas dengan tuan mereka untuk mengangkat garpu rumput mereka dan bangkit, tetapi itu tidak pernah terdengar. Sejujurnya, Rumah Tangga Taker bukanlah Rumah yang sangat lunak bagi rakyat jelata, jadi pasti ada ruang untuk pemberontakan terjadi.
Tetapi alasan mengapa pemberontakan ini begitu berbahaya adalah karena Partai Republik telah turun tangan.
Untuk menghancurkan sistem kasta kerajaan, Partai Republik berkali-kali menanam penyusup yang akan menyebarkan cita-cita mereka ke kelas bawah kerajaan. Mata-mata kemudian akan membangkitkan ketidakpuasan mereka untuk membuat mereka mengangkat senjata dan menyebabkan pemberontakan.
Pada saat itu, Partai Republik juga akan memberikan beberapa tingkat dukungan kepada pasukan pemberontak. Dengan melakukan itu, mereka dapat menyebabkan kerusakan internal yang lebih parah pada kerajaan.
Pemberontakan yang terjadi di House Taker adalah salah satunya.
Setelah mempertahankan keunggulan mereka dari generasi ke generasi sebagai keluarga militer, Taker House memiliki banyak ksatria dan tentara. Fakta bahwa pasukan pemberontak semakin unggul meskipun ini berarti bahwa Partai Republik telah mengirimkan pasukan pendukung untuk mendukung mereka.
‘Tolong … tolong aman …’
Saat Jerome memacu kudanya sebanyak yang dia bisa, dia hanya berharap keluarganya aman.
Dalam keadaan ini, Jerome berlari kembali ke kampung halamannya dalam sepuluh hari berturut-turut tanpa istirahat.
Meskipun ketika Jerome tiba adalah setelah semuanya sudah berakhir.
Pasukan pemberontak telah benar-benar meruntuhkan Rumah Taker sampai rata dengan tanah, meskipun mereka tidak bisa melawan pasukan sekutu gabungan dari kabupaten di sekitar mereka dan dimusnahkan.
Akibatnya, kampung halaman tempat Jerome kembali adalah kampung halaman yang menjadi abu sejauh mata memandang.
Mayat tentara dan rakyat jelata yang tak terhitung jumlahnya tersebar di mana-mana, dan kastil wilayah itu telah runtuh dan dibiarkan terbengkalai di negara bagian itu.
Wilayah sekitarnya hampir saja menghukum pasukan pemberontak — tetapi tidak banyak lagi. Mereka tidak memperdulikan diri mereka sendiri untuk sesaat dengan keadaan wilayah Taker nantinya, itulah sebabnya keadaannya sangat menyedihkan.
“Ayah, saudara, Illiana!”
Jerome dengan panik berlarian mencari keluarganya. Bergantung pada harapan dengan seutas benang, dia berdoa kepada para dewa berulang kali agar mereka tetap hidup.
Tetapi ketika Jerome menemukan keluarganya, keadaannya hanya bisa digambarkan sebagai keputusasaan yang brutal.
“Ah… ahhhh…”
Kaki Jerome menyerah dan dia jatuh ke tanah.
Di depannya ada mayat saudara perempuannya, ditusuk ke sebuah tiang. Setelah menghancurkan istana ketuhanan di akhir pertempuran sengit, kemarahan yang terpendam dari pasukan pemberontak telah meledak melalui kekejaman. Tuan dan keluarganya ditangkap dan dilempari batu; kemudian mayat mereka digantung di udara untuk mengarak kemenangan para pemberontak.
Produk yang dihasilkan dari tindakan ini ada di depan mata Jerome.
“Ahhhhhhhhhhhh!!”
Merosot di tanah, Jerome membenamkan kepalanya ke dalam pelukannya dan mengeluarkan teriakan sedih.
“Saat saya menangani tubuh adik perempuan saya hari itu, saya bersumpah – bahwa saya tidak akan pernah memaafkan bajingan Republik yang membuatnya seperti ini.”
“Jadi itukah sebabnya kamu menjadi tentara bayaran?”
“Ya. Dan saya dipekerjakan oleh Anda saat saya mencoba untuk mendapatkan pertunjukan pertama saya, Viscount.”
Milton sekarang dapat mencapai pemahaman yang lebih baik setelah mendengar penjelasan panjang Jerome tentang masa lalunya.
‘Meskipun aku tahu dia seorang bangsawan, aku penasaran mengapa dia sangat membenci Partai Republik; sekarang saya melihat keadaan apa yang ada.’
Tapi ada satu hal tersisa yang Milton gagal pahami.
“Setelah pemberontakan berakhir, wilayahmu tidak dirampas atau gelar bangsawanmu disita, kan?”
“Tidak, mereka tidak.”
“Lalu daripada menjadi tentara bayaran, bukankah itu akan menjadi bantuan yang lebih besar untuk balas dendammu jika kamu memerintah sebagai penerus keluarga Marquis?”
Seorang tentara bayaran yang kabur, atau Marquis dari Kerajaan Strabus. Tidak banyak diskusi yang bisa dilakukan di pihak mana yang akan memiliki lebih banyak kekuatan.
Tetapi jika itu masalahnya, mengapa Jerome menjadi tentara bayaran meskipun ingin membalas dendam? Itulah yang Milton tidak mengerti.
Jerome menjawab Milton dengan tatapan sedih.
“Aku membuang gelar ksatriaku untuk membalaskan dendam keluargaku. Terlepas dari kenyataan bahwa subjek sebenarnya dari balas dendam saya sudah hilang, saya tidak bisa menghentikan kebencian saya terhadap Republik secara keseluruhan. ”
“Dan?”
“Bagaimana saya bisa menggantikan Rumah yang telah menjadi keluarga militer dari generasi ke generasi jika saya tidak dapat mematuhi kode ksatria lagi? Saya tidak punya hak lagi.”
Milton mengerutkan matanya mendengar kata-kata Jerome.
‘Melewati titik kepercayaan buta, sepertinya dia memiliki obsesi yang agak tidak sehat dengan kode ksatria.’
Umumnya, cara Milton adalah menjaga dirinya sendiri dan membiarkan orang lain menjalani hidup mereka seperti yang mereka inginkan. Bahkan, dia berpikir bahwa salah satu kualitasnya adalah dia biasanya tidak mencampuri kehidupan orang lain.
Namun, dia sangat kesal kali ini sehingga dia tidak mungkin tinggal diam.
“Pemikiranmu salah, Jerome.”
“Apapun maksudmu?”
“Ngomong-ngomong, kamu menjelaskannya, tidak mungkin untuk mendamaikan jalan balas dendammu dengan kode ksatria, jadi kamu memilih balas dendam dan membuang Rumahmu.”
“Ya, itu benar. Hanya itu caranya.”
“Anda salah.”
Milton dengan tegas membantah kesimpulan Jerome. Dia mengatakannya dengan sangat tegas, seolah-olah tidak ada ruang untuk pendapat yang berbeda.
“Mengapa kamu menyerahkan gelarmu sebagai ksatria untuk membalas dendam? Kedua hal ini terus hidup berdampingan di hati Anda — jadi untuk alasan apa Anda hanya mengambil satu ekstrem?
“Itu… karena seorang ksatria sejati membenci dosa tetapi bukan orang berdosa, menghunus pedangnya untuk keadilan, melindungi yang lemah — dan tidak boleh memasukkan emosi pribadinya ke dalam pedangnya.”
Jerome mengucapkan salah satu bagian dalam buku teks kode ksatria. Tentu saja, Milton juga tahu bagian itu, karena juga menerima pendidikan ksatria.
Namun sentimen Milton terhadap ini adalah …
“Itu beban kotoran kuda.”
“V-…Viscount. Kata-katamu terlalu berlebihan.”
Dalam hidupnya, Jerome belum pernah melihat seorang bangsawan yang menyebut kode ksatria itu omong kosong — dan dengan cara yang frontal dan penuh pada saat itu. Tapi Milton tak kenal lelah.
“Apakah Anda pikir saya akan berbeda dengan sepatu Anda? Jika keluarga saya meninggal dan saya melihat saat-saat terakhir mereka dengan kedua mata saya sendiri, apakah Anda pikir saya akan tetap setia pada kode ksatria yang agung dan tidak memanfaatkan perasaan balas dendam?
“……”
“Saya meyakinkan Anda – itu pasti tidak akan terjadi. Aku juga, memang, tidak lebih dari manusia biasa — manusia yang sama denganmu.”
Bereaksi dengan belas kasihan dan toleransi setelah kehilangan orang yang Anda cintai pada akhirnya bukanlah hal yang mudah. Itu adalah pilihan yang luar biasa untuk dibuat, dan pilihan yang jauh lebih sulit dan menyakitkan daripada jalan balas dendam.
Orang yang bisa melakukan sebanyak itu sudah pantas dicap sebagai orang suci. Tetapi kecemerlangan orang suci bukanlah sesuatu yang harus dipaksakan secara universal pada individu biasa.
“Gagasanmu tentang kode ksatria terlalu idealis. Anda menjunjung tinggi visi utopis Anda sendiri tentang kode yang tidak memberikan ruang untuk noda tunggal — tetapi apakah itu benar-benar sesuai dengan kenyataan?”
“Apa yang ingin kamu katakan?”
Milton menatap lurus ke mata Jerome dan berbicara dari hati.
“Bahkan seorang ksatria pada akhirnya hanyalah manusia. Mereka adalah orang-orang biasa yang mengamuk, menangis, tertawa, dan menitikkan air mata. Apakah mereka harus menekan emosi mereka karena satu hal yang kita sebut kode ksatria, dan apakah mereka dilarang bertindak di luar jangkauan yang dimaksudkan? Apakah ada seorang ksatria di dunia yang mampu melakukan itu?”
“Tetapi…”
“Ketika Anda memaksakan cita-cita yang tinggi menjadi kenyataan, itu normal bagi mereka untuk pecah atau terpental. Saya kira kita bisa mengambil orang-orang Republik sebagai contoh terdekat, bukan? ”
“Itu…”
Setelah kata-kata Milton, Jerome membuat ekspresi paling terkejut yang dia miliki sampai sekarang. Tidak mudah untuk mengakuinya, tetapi Jerome sudah tahu dalam pikirannya bahwa kata-kata Milton benar.
Ketika Republikanisme menyebar di dunia ini, orang-orang dari sistem yang ada juga mempelajarinya. Mereka harus mengetahui musuh mereka jika mereka ingin beradaptasi dan merespons dengan tepat. Akhirnya, beberapa sarjana mengeksplorasi dan menemukan kelemahan-kelemahan Republikanisme dan mendakwahkannya kepada dunia.
Dan kelemahan itu adalah…
“Mencoba memasukkan cita-cita yang tidak dapat ditindaklanjuti ke dunia nyata. Itu adalah kelemahan terbesar dari Republikanisme, bukan?”
“Aku sadar.”
“Benar — maka kamu juga akan menyadari arti dari kata-kataku. Jenis kode ksatria yang Anda tekankan juga tidak lebih dari sebuah ideal yang tidak cocok dengan dunia nyata. Bukankah begitu?”
“Itu tidak cukup…”
“Selama kamu hidup — dan bahkan satu orang pun baik-baik saja — pernahkah kamu melihat seseorang yang benar-benar mempraktikkan kode ksatria sempurna yang ada dalam pikiranmu?”
“Sampai sekarang belum ada.”
Akan sulit bagi siapa pun untuk menerapkan kode ksatria dengan sempurna apa adanya. Beberapa tidak akan mampu mematuhi standar etika yang tinggi, sementara yang lain hanya akan membuat kesalahan manusia.
“Jika demikian, apakah itu berarti dari semua ksatria lain di dunia, tidak ada dari mereka yang berhak menjadi ksatria?”
“Itu tidak benar. Bahkan jika mereka sedikit menyimpang dari kode, jika mereka menegakkan keadilan… oh!”
Jerome menyadari jawabannya sendiri saat berbicara.
Itu saja. Tidak perlu terikat oleh aturan seperti hipokondria menghindari kuman, atau berbicara tentang apa yang memberi seseorang hak untuk menjadi ksatria dalam istilah kaku seperti itu.
‘Jika saya memiliki keadilan di hati saya … dan jika saya tidak kehilangan titik fokus itu, bahkan jika saya menjadi hancur atau jatuh …’
“Kalau begitu aku seorang ksatria.”
Saat Jerome mengucapkan kata-kata itu, aura lembut mulai mengalir keluar dari tubuhnya.
1. istilah Korea literal yang digunakan adalah , secara harfiah berarti selir. Setelah mendiskusikan konteks abad pertengahan Barat dan alur cerita di antara para penerjemah, kami dengan hati-hati memutuskan bahwa mengambil transliterasi ini, alih-alih menafsirkan ibu Jerome sebagai nyonya rumah, akan lebih tepat.