Flower Stealing Master - Chapter 227
“Aku mengetahui tentang kematianmu, Direktur Sai.” Song Qingshu tersenyum dingin, mengulurkan tangannya dan mencengkeram leher lawan.
Awalnya, dengan tingkat seni bela diri Direktur Sai, dia dianggap sebagai salah satu master Manchu terbaik di Shengjing. Meskipun dia lebih lemah dari Song Qingshu, dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap tidak berdaya. Sangat disayangkan bahwa dia tidak menyangka bahwa lelaki tua Liu yang tampak sakit-sakitan itu sebenarnya adalah seorang ahli seni bela diri, dan poin vitalnya dipegang erat bahkan sebelum dia bisa bereaksi.
“Guhkk..Uck…” Wajah Direktur Sai perlahan memerah, dia ingin meminta bantuan, tapi yang bisa dia lakukan hanyalah suara yang tidak berarti.
“Kamu bisa dianggap sebagai orang pertama yang aku bunuh dengan tanganku sendiri. Semoga Anda menutup mata dengan damai.” Song Qingshu menghela nafas, lalu memutar pergelangan tangannya. Leher Direktur Sai patah, dan dia jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Matanya terbuka lebar, dia jelas sudah mati.
“Tuan, apa yang terjadi?” Penjaga di luar mendengar suara itu dan mengetuk pintu.
“Tidak masalah.” Kata Song Qingshu, meniru suara Direktur Sai.
Setelah itu, Song Qingshu duduk di meja dan mulai mencampurkan kembali lumpur obat untuk masker kulit manusia. Karena Direktur Sai ada di sana, itu membuat prosesnya jauh lebih mudah. Dia mengoleskan lumpur obat ke wajah Direktur Sai, dan dengan cepat mengering dalam beberapa menit. Song Qingshu merobeknya dan meletakkannya di wajahnya sendiri. Kemudian, dia menempelkan topeng lelaki tua Liu di wajah Direktur Sai, dan bertukar pakaian keduanya. Song Qingshu memeriksa wujudnya yang sekarang dan merasa tidak ada yang salah, jadi dia membuka pintu dan berjalan keluar.
“Direktur Sai… ini?” Penjaga itu hendak berbicara, tetapi ketika dia melihat lelaki tua Liu terbaring di tanah di dalam ruangan, ekspresinya sangat berubah.
“Tuanku memintaku untuk melenyapkan semua bahaya yang tersembunyi, jadi aku mengirimnya ke jalan. Diam-diam bawa dia pergi dan kubur dia. Jangan sampai ada yang tahu. Kamu seharusnya sudah tahu aturan istana.” Song Qingshu menepuk bahu penjaga itu.
Punggung penjaga bermandikan keringat dingin, bertanya-tanya apakah Direktur Sai memutuskan untuk membunuh pak tua Liu setelah dia mendengar rahasianya, ‘Jika demikian, apakah saya juga dalam bahaya?’ Dari sudut matanya, dia melihat tangan yang menepuk pundaknya. Setiap kali tangan turun, wajah penjaga menjadi pucat.
Akhirnya, melihat Direktur Sai menghilang di kejauhan, penjaga itu merosot. Merasakan punggungnya yang benar-benar basah oleh keringat dingin, dia menghela nafas lega, dan memasuki ruangan. Dia menyeret “Pak Tua Liu” dan bersiap untuk menemukan tempat untuk menguburkannya.
Direktur Sai yang malang, yang merupakan pemimpin tertinggi Manchu di Shengjing, meninggal dengan begitu diam-diam.
Song Qingshu mengikuti jalan dalam ingatannya, dan sampai ke bebatuan yang dia lihat sebelumnya. Saat dia angkuh, penjaga melihat penampilannya, dan buru-buru membungkuk dan memberi hormat, “Bawahan, telah melihat Direktur Sai!”
“Tenang!” Song Qingshu mendengus tanpa komitmen, “Atas perintah Pangeran, aku akan menemui tahanan itu.”
“Direktur Sai, tolong.” Sekelompok penjaga dengan cepat membuka pintu sel dan dengan hormat memberi jalan. Direktur Sai adalah favorit Pangeran. Jika dia mengatakan bahwa dia mematuhi perintah Pangeran, maka kelompok orang ini tentu tidak akan meragukannya.
“Aku punya sesuatu untuk dibicarakan dengan tahanan, kamu bisa keluar dulu.” Setelah memasuki sel, Song Qingshu melambaikan tangannya dan menyuruh semua penjaga keluar dulu. Kemudian dia mulai memeriksa sel demi sel untuk mengamati para tahanan di dalamnya.
Akhirnya, dia menemukan Tian Guinong yang setengah mati di sel belakang. Dia berlumuran darah dan tidak memiliki daging utuh di tubuhnya. Song Qingshu mengerutkan kening, lalu berjongkok di sampingnya, dan mengguncang tubuhnya, “Kakak Tian, Kakak Tian?”
Tian Guinong berangsur-angsur bangun, melirik Song Qingshu, dan berkata dengan ringan, “Jadi Direktur Sai, apa yang kamu inginkan dengan Tian ini?” Suaranya tampak benar-benar tak bernyawa.
Song Qingshu mendengus, “Apakah kamu ingin keluar dari tempat ini?”
“Keluar?” Mata Tian Guinong menjadi cerah, tetapi dengan cepat meredup lagi, “Apa yang harus saya lakukan dengan keluar?”
“Mungkinkah kamu tidak ingin melihat istrimu Nan Lan, dan putrimu Tian Qingwen?” Song Qingshu berpikir dalam hati, ‘Mungkinkah siksaan selama beberapa hari terakhir telah membuat orang ini menyerah pada hidup?’
“Nan Lan?” Tian Guinong akhirnya bereaksi, tetapi dia dengan cepat menjadi putus asa, “Tapi aku lumpuh sekarang, apa gunanya melihatnya?”
“Cacat?” Song Qingshu bertanya dengan bingung.
“Direktur Sai, kenapa kamu bertanya tentang sesuatu yang sudah kamu ketahui?” Tian Guinong meliriknya, dan mengungkapkan tubuh bagian bawahnya yang berdarah, “Yang Mulia telah memerintahkan saya untuk menjadi …” Saat dia berbicara, dia mulai terisak.
Song Qingshu menjadi tercengang. Dia tidak berharap Tian Guinong mengalami nasib yang begitu menyedihkan. Setelah hening sejenak, dia berkata, “Siapa bilang pria yang kehilangan kejantanannya adalah orang cacat? Dalam catatan sejarah, ‘Catatan Sejarawan Agung’ oleh Sima Qian, kita tahu bahwa Cai Lun, seorang kasim telah menemukan pembuatan kertas, dan Zheng He, kasim agung dari Dinasti Ming sebelumnya melakukan perjalanan ke Barat sebanyak tujuh kali! Siapa yang berani mengatakan bahwa mereka lumpuh?
Melihat Tian Guinong masih tidak bereaksi, Song Qingshu buru-buru mengganti topik pembicaraan, “Ada juga Yu Chaoen dari Dinasti Tang, dan Wei Zhongxian dari bekas Dinasti Ming, keduanya cacat fisik…namun, mereka unggul dalam urusan politik, menaklukkan ratusan pejabat, dan berbondong-bondong memiliki istri dan selir! Siapa yang berani mengatakan bahwa mereka lumpuh?
Tian Guinong akhirnya mengangkat kepalanya dan bergumam, “Ya, ya, saya masih punya kesempatan, saya masih punya kesempatan!”
Wajah Song Qingshu menjadi hitam. Orang ini pada dasarnya memang jahat. Contoh positif tidak dapat menginspirasi dia, tetapi penjahat jahat ini dapat dengan mudah menghiburnya lagi.
“Ini adalah Pil Kodok Giok Ginseng Salju. Ini akan berguna untuk cedera Anda. Cepat ambil.” Song Qingshu membawa pil ke mulut Tian Guinong.
Tian Guinong meliriknya dengan waspada, lalu berpikir bahwa hidupnya sudah lebih buruk daripada kematian, memakan pil racun saja tidak akan menjadi masalah besar. Jadi dia mengambil pil itu dan menelannya, lalu dia langsung merasakan panas di perut bagian bawahnya.
Song Qingshu mengulurkan telapak tangannya dan menekannya di dadanya, “Aku akan membantumu mencerna obatnya terlebih dahulu, lalu aku akan mengeluarkanmu saat kamu mendapatkan kembali mobilitasmu untuk sementara.”
Merasakan aliran Qi yang stabil dari dadanya, Tian Guinong buru-buru fokus untuk menyembuhkan lukanya, dan bertanya, “Mengapa Direktur Sai menyelamatkanku?”
“Beberapa tahun yang lalu, saya menerima bantuan besar dari Song Qingshu. Kali ini dia datang ke Shengjing sebagai utusan kekaisaran. Ketika dia mengetahui bahwa kamu ditangkap dan disiksa oleh pangeran karena dia, dia memutuskan untuk menyelamatkanmu. Kemudian dia menghubungi saya untuk membalas budi itu.” Song Qingshu berkata dengan suara yang dalam.
“Apakah kamu tidak mengkhianati pangeran dengan melakukan ini?” Tian Guinong memiliki perasaan campur aduk ketika mendengar bahwa Song Qingshu telah mengirim seseorang untuk menyelamatkannya. Jika bukan karena Song Qingshu, dia tidak akan masuk penjara, tetapi ketika Song Qingshu mengetahui bahwa sesuatu terjadi padanya, dia segera mencoba mencari cara untuk membantunya.
“Aku bahkan tidak tahu harus membencinya atau berterima kasih padanya.”
“Saya harus membayar kembali rahmat menyelamatkan hidup saya dan saya secara alami memiliki cara untuk menyembunyikan masalah ini dari Pangeran. Saudara Tian, Anda tidak perlu mengkhawatirkan saya. Tenang dan serap kekuatan obat.” Song Qingshu menjawab.
Setelah sebatang dupa, Song Qingshu menarik telapak tangannya dan berdiri, “Kita tidak bisa tinggal di sini untuk waktu yang lama. Kakak Tian, kamu seharusnya sudah bisa berjalan sendiri sekarang, ayo kita keluar dari istana dulu.”
“Oke.” Tian Guinong buru-buru mengangguk. Dia terhuyung-huyung di belakang Song Qingshu, wajahnya pucat karena kesakitan dan keringat menetes setiap kali dia mengambil langkah. Tapi memikirkan kemungkinan melarikan diri, dia tidak punya pilihan selain bertahan.
“Direktur Sai, apa ini?” Para penjaga di pintu tercengang saat melihat Tian Guinong di belakang Song Qingshu.
“Ini adalah perintah Pangeran, aku akan membawanya keluar. Anda tidak perlu khawatir.” Song Qingshu mengeluarkan token, dan menunjukkannya kepada para penjaga, sambil berpikir bahwa Direktur Sai ini benar-benar menyelamatkannya dari banyak usaha! Dia tidak menyangka bahwa orang ini akan membawa token Hongli bersamanya. Kalau tidak, butuh banyak usaha untuk menyelamatkan Tian Guinong sendirian.
“Ya!” Penjaga memeriksa token dan berkata sambil tersenyum, “Guinong ini sudah lumpuh, jadi sekarang dia secara alami tidak berharga.”
Mendengar tawa kelompok penjaga tingkat rendah ini yang biasanya bahkan tidak dia taruh di matanya, Tian Guinong gemetar karena malu. Kukunya tenggelam ke dalam dagingnya, dan dia diam-diam mengambil sumpah di dalam hatinya, ‘Balas dendam, aku, Tian Guinong, harus membalas dendam!’
Setelah pergi jauh-jauh dari istana, Song Qingshu menunjuk ke kereta yang telah dia siapkan di pinggir jalan, dan berkata kepada Tian Guinong, “Kakak Tian, saya masih memiliki hal-hal penting untuk diurus, jadi saya tidak akan mengirimmu pergi. Anda harus mengendarai kereta ini ke rumah Anda dan membawa istri dan putri Anda ke Sekte Lima Danau di sebelah timur kota untuk menemukan pemimpin mereka Sang Feihong. Tuan Muda Song telah membuat kesepakatan dengannya, dan mereka akan mengantarmu keluar dari Shengjing. Sekarang kamu tidak bisa lagi tinggal di Liaodong, dan Pemimpin Sang akan mengirimmu ke Kota Yanjing. Tuan Muda Song telah mengatur segalanya untukmu di sana.”
Ternyata setelah Song Qingshu menyelamatkan Sang Feihong di rumah besar Zhang Zhaozhong. Dia pergi menemuinya nanti dan mempekerjakannya untuk mengawal beberapa orang ke luar kota untuknya.
“Terima kasih banyak kepada Direktur Sai karena telah menyelamatkanku hari ini.” Tian Guinong menatap Song Qingshu dan tersedak emosi. Sejak dia dipenjara, semua teman-temannya di kalangan pejabat lama telah memunggungi dia. Tanpa diduga, Direktur Sai, yang dulu tidak berteman dengannya, datang untuk membantunya.
“Jika Anda ingin berterima kasih kepada seseorang, maka terima kasih kepada Tuan Muda Song.” Song Qingshu mencibir di dalam hatinya, berbalik dan berjalan menuju istana. Setelah beberapa langkah, dia tiba-tiba memikirkan sesuatu, dan memanggil Tian Guinong lagi, “Saudara Tian, lokasi Pemimpin Sang dari Sekte Lima Danau tidak terlalu jauh. Anda seharusnya tidak berpikir untuk meninggalkan keluarga Anda.
Song Qingshu cukup khawatir dengan sifat Tian Guinong. Dia takut lelaki itu akan meninggalkan istri dan putrinya pada saat kritis ini. Jika itu terjadi, bukankah semua usahanya akan sia-sia?
“Terima kasih, Direktur Sai untuk pengingatnya!” Tian Guinong tenggelam dalam pikirannya sejenak, mengangguk, dan kemudian mengendarai keretanya menuju rumahnya.
*****
Setelah memasuki kembali istana, Song Qingshu bertanya-tanya di dalam hatinya, ‘Mengapa saya tidak melihat anggota Red Flower Society di penjara tadi. Mungkinkah mereka tidak dipenjara di istana? Lupakan saja, sekarang waktunya hampir habis, toh tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka, jadi aku harus menyelamatkan Xia Qingqing dulu.’
Song Qingshu berjalan dengan tergesa-gesa, tanpa menghadapi rintangan apa pun di sepanjang jalan.
“Direktur Sai, kamu tahu aturannya, kan? Tidak ada yang bisa memasuki halaman dalam istana, kecuali Pangeran dan ahli waris.” Saat dia hendak memasuki gerbang halaman dalam istana, sebuah suara memanggilnya dari belakang.
Song Qingshu menoleh ke belakang dan menyadari bahwa dia pernah melihat orang ini di perjamuan sebelumnya. Itu adalah master nomor tiga di bawah Pangeran Bao, Kait Besi Penggenggam Emas Bai Zhen. Menurut Zhang Zhaozhong, Bai Zhen mahir dalam Teknik Cakar Elang, dan keterampilan seni bela dirinya berada di atasnya. Dengan mengingat semua ini, Song Qingshu dengan cepat berkata, “Ternyata itu adalah Tuan Bai! Maaf, aku sedang disibukkan dengan sesuatu barusan, jadi aku tidak bisa memperhatikan ke mana aku pergi.”
“Tidak masalah, tidak masalah.” Kata Bai Zhen sambil tersenyum, tapi dia penuh kebencian di dalam hatinya. Direktur Sai ini tidak sebaik dia dalam seni bela diri, tetapi karena mereka dari ras yang sama, dia lebih dipercaya oleh pangeran, dan Bai Zhen hanya bisa menjaga istana.
Song Qingshu berbalik dan berjalan keluar dari istana sambil berpikir di dalam hatinya, ‘Kupikir aku bisa menyelinap masuk untuk menemukan Qingqing dengan lebih mudah menggunakan identitasku sebagai Direktur, tapi aku tidak menyangka ini. Sepertinya saya hanya bisa mengimplementasikan rencana yang sudah ditetapkan.
Setelah meninggalkan istana dengan tergesa-gesa, Song Qingshu menemukan tempat terpencil, dan merobek seragam resmi dan topeng kulit manusianya. Kemudian dia bergegas ke Penginapan Gerbang Naga dekat istana, di mana orang lain sedang menunggunya.