FIOTS - Chapter 63
Cahaya itu hanya bertahan sesaat, lalu menghilang tanpa bekas.
Paman Yong berpikir sejenak, lalu menoleh ke arah gadis berbaju zirah di belakangnya. “Nona, sepertinya ada seseorang yang bersembunyi jauh di dalam hutan pinus putih.”
“Seseorang?” Gadis berpakaian militer itu sama sekali tidak takut. Sebaliknya, dia tampak penasaran. “Apakah itu berarti seseorang telah datang ke Mother Ghost Ridge, sama seperti kita?”
“Kemungkinan besar,” kata Paman Yong dengan suara rendah.
“Itu sebenarnya agak menarik,” kata gadis itu setelah berpikir sejenak. Dia dengan cepat mengambil keputusan. “Karena bagaimanapun juga kita bertemu dengan mereka, sebaiknya kita pergi melihatnya. Itu tidak akan memakan banyak waktu.”
Alis Su Yi sedikit berkerut, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa.
Kelompok itu mengubah arah, menuju hutan pinus putih yang jauh.
Mereka sudah setengah jalan mendaki gunung. Seluruh rute ditutupi rerumputan liar yang cukup tinggi untuk mencapai lutut; tidak ada “jalan” di mana pun yang terlihat.
Guo Bing melambaikan pisau berburu, membersihkan rumput dari jalan mereka. Dia tersenyum. “Pada siang hari, reruntuhan kuil itu sangat aman. Pada malam hari Anda harus berhati-hati.”
Tak lama kemudian, rombongan memasuki area yang ditumbuhi pohon pinus putih.
Pepohonan menjulang ke langit, jarumnya menghalangi langit. Kabut putih berlama-lama di udara. Saat mereka berjalan, yang mereka lihat hanyalah kegelapan hutan yang menakutkan.
Tanah ditutupi lapisan padat daun busuk, udaranya menyengat.
Tiba-tiba, Guo Bing, yang memimpin di depan, terhuyung. Jika Su Yi tidak bereaksi dan menangkapnya tepat pada waktunya, dia akan tersandung dan jatuh.
Ketika Guo Bing melihat benda yang hampir membuatnya tersandung, darah mengalir dari wajahnya.
Itu adalah tengkorak yang terkubur di dedaunan yang membusuk. Itu ternoda dan tertutup debu, matanya yang kosong menatap ke langit. Satu pandangan sudah cukup untuk membuat bulu kuduk berdiri.
Namun, Su Yi hanya melihatnya sekilas, lalu memalingkan muka. “Ayo pergi.”
Paman Yong dan yang lainnya juga mempertahankan ketenangan mereka, semuanya setenang mungkin.
Itu hanya tengkorak, itu saja. Untuk seniman bela diri seperti mereka, prajurit yang mengalami pertempuran berdarah yang tak terhitung jumlahnya, itu bukan apa-apa.
Namun tidak lama setelah mereka melanjutkan perjalanan, Su Yi berhenti.
Di kejauhan, dia melihat kulit keriput demi kulit keriput tergantung di pohon pinus putih. Jumlahnya lebih dari seratus, semuanya saling berdekatan.
Mereka termasuk pria dan wanita, orang tua dan anak-anak. Tidak ada yang tersisa dari mereka kecuali kulit. Rambut mereka acak-acakan, dan mereka adalah pemandangan yang menakutkan untuk dilihat, terutama di hutan yang remang-remang dan menyeramkan.
“Ini….” Pupil Paman Yong membesar; dia jelas gelisah.
Gadis berseragam militer mau tidak mau menjadi kaku. “Apa-apaan hal-hal menyeramkan itu?”
Penjaga terdekat mengepalkan senjata mereka dan mendekat padanya, ekspresi mereka serius.
Guo Bing sudah sangat ketakutan hingga dia gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan darah telah terkuras dari wajahnya. Dia berkata dengan suara gemetar, “Aku… aku juga belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Bagaimana kalau… Bagaimana kalau kita pergi?”
“Jangan takut,” kata Su Yi ringan. “Itu hanya sekelompok mayat yang sudah lama mati.”
Tiba-tiba, Paman Yong angkat bicara. “Jika saya tidak salah, mayat-mayat ini kemungkinan besar dimakan hidup-hidup oleh Ghoul Worms. Dan di dunia ini, hanya Gerbang Deathbringer yang memunculkan makhluk jahat seperti itu!”
“Bukankah Gerbang Deathbringer sudah lama dihancurkan?” Alis gadis berseragam itu terangkat.
“Nona, saya khawatir Anda tidak tahu cerita lengkapnya. Memang benar bahwa Sekte Pedang Naga Tersembunyi membasmi Gerbang Deathbringer bertahun-tahun yang lalu, tetapi faksi sesat itu memiliki banyak murid, yang pada gilirannya memiliki murid mereka sendiri. Banyak pelaku kejahatan telah bersembunyi, membiarkan mereka lolos dari malapetaka.”
Paman Yong melanjutkan dengan serius, “Selama beberapa tahun terakhir, serangkaian insiden berdarah dan jahat telah terjadi di seluruh perbatasan Zhou Agung. Kami menduga keterlibatan Deathbringer’s Gate. Dengan kata lain, Gerbang Deathbringer menunjukkan tanda-tanda bangkit dari abu.”
Dia berhenti, lalu mengerutkan kening. “Melihat mayat-mayat yang tergantung itu, meskipun angin dan hujan telah mengikis kulitnya, mereka masih terpelihara dengan baik dan sebagian besar masih utuh. Jelas bahwa mereka meninggal dalam beberapa tahun terakhir.
Ekspresi gadis berseragam itu berubah drastis. “Bukankah itu berarti kemungkinan besar anggota Deathbringer’s Gate bersembunyi di Mother Ghost Ridge?”
“Jangan takut, Nona,” kata Paman Yong lembut. “Para kultivator sesat pada level mereka seperti tikus; mereka hanya berani bersembunyi di gunung tandus dan sungai liar; jumlahnya tidak banyak.”
Gadis itu menggertakkan giginya. “Paman Yong, saya curiga kuil yang ditinggalkan jauh di dalam hutan pinus putih telah menjadi tempat berkumpulnya para pelaku kejahatan di Gerbang Deathbringer. Saya ingin pergi menyelidiki . Jika itu memang masalahnya, kita bisa meratakan tempat itu. Dengan melakukan itu, kami akan melaksanakan kehendak surga dan melindungi orang-orang dari momok ini!”
Su Yi tidak bisa tidak terkejut. Dia tidak menyadari bahwa gadis yang tidak masuk akal dan suka memerintah ini begitu berani dan berhati besar.
“Baik.” Paman Yong mengangguk.
Meskipun Guo Bing sangat menentang upaya berbahaya ini, ketika dia melihat bahwa Su Yi tidak keberatan, dia hanya bisa menguatkan dirinya dan mengikutinya.
Tak lama setelah melewati kulit yang digantung, mereka melihat sebuah bangunan di kejauhan. Itu hanya samar-samar terlihat melalui kabut.
Ketika mereka mendekat, mereka bisa melihatnya dengan lebih jelas. Itu sudah tua dan rusak. Gulma dan tanaman merambat tumbuh di dekatnya, tapi memang terlihat seperti kuil.
“Itu benar; benar-benar ada orang yang mengunjungi tempat ini akhir-akhir ini.” Sekilas, Paman Yong melihat seseorang telah memotong rumput liar yang tumbuh di tangga batu, membuka jalan untuk dilalui orang.
“Semuanya, hati-hati.” Setelah memberikan perintah ini, Paman Yong melanjutkan perjalanan ke kuil.
Saat melewati gerbang, dia melihat halaman yang bobrok. Patung berhala di sana telah jatuh ke dalam tanah, dan tumbuh-tumbuhan tumbuh di permukaannya.
Di dekat bagian depan istana ada aula besar. Tidak ada yang memperbaikinya dalam waktu yang lama, dan hampir runtuh. Pernis merahnya terkelupas, dan pintu serta jendelanya rusak, gambaran kehancuran.
Begitu Su Yi dan kawan-kawan tiba, suara dingin terdengar dari dalam aula.
Segera setelah itu, sesosok menyerbu ke arah mereka.
Itu adalah seorang lelaki tua, kurus seperti bambu. Dia mengenakan jubah hitam, dan matanya bersinar dengan cahaya giok yang redup namun sangat tidak alami.
Saat dia melihat Su Yi dan yang lainnya, ekspresi lelaki tua itu berubah drastis. Dia segera meraih seruling tulang di pinggangnya dan meniupnya dengan keras .
Ooo! Ooo! Ooo!
Bunyi seruling yang melengking memecah kesunyian, suara yang menusuk.
“Kamu mencari kematian!” Ekspresi Paman Yong menjadi gelap. Dia menghunus pedangnya dengan dentang, lalu melompat ke depan, melintasi seratus kaki dalam satu lompatan.
Whoosh!
Pedang yang sedingin es dan berkilau itu sepertinya terbakar. Itu sekarang bersinar dengan cahaya merah menyala yang menusuk saat dia mengayunkannya ke tengkorak lelaki tua itu.
Penatua kurus itu berbalik dan melarikan diri kembali ke aula, tapi dia setengah langkah terlalu lambat.
Lampu pedang merah menebas, merobek luka panjang dan sempit di punggungnya. Darah segar menyembur dari lukanya; dia hampir terpotong menjadi dua.
Gedebuk!
Saat tetua kurus itu jatuh ke tanah, dia menjerit, “Jangan pernah berpikir untuk keluar dari sini hidup-hidup!”
Sebelum kata-katanya selesai bahkan selesai bergema di seluruh halaman, dia menghembuskan nafas terakhirnya.
Paman Yong mendekat, lalu mengambil seruling tulang orang tua itu. Setelah memeriksanya, dia tidak bisa menahan cemberut.
“Paman Yong, apakah lelaki tua itu adalah iblis dari Gerbang Deathbringer?” Gadis itu bergegas, tetapi ketika dia melihat mayat itu, dia tampak agak kecewa. “Tidak, dia tampak agak terlalu lemah. Dia bahkan tidak bisa memblokir satu pun seranganmu.”
“Itu hanya gorengan kecil di tahap Refining Muscle dari Alam Peredaran Darah,” kata Paman Yong. Dia mengerutkan kening. “Tapi seruling tulang yang dia mainkan tadi jelas merupakan panggilan untuk bala bantuan. Saya khawatir ada banyak anggota Deathbringer’s Gate lainnya di area ini.”
“Apa yang perlu ditakuti? Paman Yong, dengan kamu di sini, kami akan membunuh siapa pun yang muncul, ”kata gadis berseragam itu, tidak sedikit pun khawatir.
Kemudian, alisnya yang tipis berkerut; dia baru saja melihat Su Yi berjalan ke aula. Di dalamnya ada patung lain, yang sedang dia periksa, seolah-olah tidak ada yang terjadi barusan.
Dia melangkah ke arahnya dengan kakinya yang panjang seperti batu giok, lalu bertanya dengan gusar, “Hei! Apakah Anda tidak menyadari bahwa kami menyelamatkan hidup Anda sekarang? Tapi alih-alih berterima kasih kepada kami, Anda punya waktu dan energi untuk dihabiskan untuk semua hal itu?
Su Yi tertegun. “Kau menyelamatkan hidupku?”
“Kamu berpikir sebaliknya? Tanpa kami, apakah Anda berani datang ke sini? Bahkan jika Anda melakukannya, iblis dari Gerbang Deathbringer pasti akan membunuh Anda. Tanpa kami, kamu hanya akan menjadi kulit kosong yang tergantung di pohon pinus sekarang!”
Gadis itu melotot, kata-katanya penuh dengan ejekan dingin.
Ekspresi Su Yi tidak terlalu riak. “Ingat: Anda di sini bersama saya dan Tetua Guo, bukan sebaliknya. Jika Anda benar-benar mampu, Anda akan datang ke sini sendirian. ”
Saat dia mengatakan ini, dia mengabaikannya sepenuhnya dan berjalan ke sisi lain aula.
Gadis itu memiliki banyak kekurangan. Misalnya, dia memiliki temperamen yang buruk, dia cenderung sombong dan mengamuk, dan dia suka memerintah orang lain.
Tapi tidak ada kekurangannya yang seburuk itu.
Su Yi tentu tidak akan mengubah ini menjadi pertarungan nyata karena beberapa penghinaan. Itu tidak layak.
Gadis berseragam itu menatap Su Yi, sangat marah, dadanya naik turun. Wajah mungilnya yang cantik membeku, dan dia dengan jelas mengatupkan giginya yang putih seperti mutiara.
Tapi meski marah, dia tidak bisa membantah apa yang baru saja dikatakan Su Yi.
Sementara itu, Paman Yong telah menyaksikan seluruh adegan ini dimainkan. Dalam hati dia juga tidak senang.
Tidak peduli apa yang dia katakan, dengan menemani mereka, Su Yi telah menuai keuntungan yang sangat besar dan tidak layak. Lagipula, seandainya dia datang ke sini tanpa mereka, siapa yang tahu berapa banyak bahaya yang akan dia temui di sepanjang jalan?
Bocah itu terlihat pintar, tapi sepertinya dia masih belum menyadari betapa mulianya status rindu itu. Kalau tidak, saya khawatir dia tidak akan berani berdebat dengannya seperti itu. Paman Yong dalam hati menggelengkan kepalanya, lalu membuang pikiran itu ke samping.
Dia sangat menyadari bahwa saat ini, setiap pemuda lebih arogan daripada yang lain. Keyakinan mereka menembus atap.
Reaksi Su Yi sama sekali tidak aneh. Lagi pula, tanpa sedikit kesombongan, bisakah Anda disebut pemuda?
Jelas bahwa seseorang telah membersihkan bagian dalam aula; itu bersih, setidaknya secara relatif, tanpa debu dan sarang laba-laba yang biasa dari bangunan yang ditinggalkan.
Patung idola di tengah aula membelakangi pintu, tapi kepalanya hilang. Tanah liat berwarna di tubuhnya retak, dan tidak ada yang terlalu istimewa tentangnya.
Namun di sisi aula, Su Yi menemukan beberapa bekas cat.
Catnya berbintik-bintik dan rusak, warnanya tidak jelas, tetapi samar-samar dia masih bisa melihat bahwa dinding yang dicat itu menggambarkan makhluk hidup yang terperangkap dalam penderitaan dunia fana.
Seorang Bodhisattva berdiri di tengah massa yang bodoh, ekspresi belas kasih. Mereka tampak sedang menyampaikan khotbah.
Mereka melihat penderitaan massa dan ingin membagikan doktrin mereka dan menebus rakyat? Itu pemikiran yang bagus, tapi sayangnya, kuil ini sudah lama rusak. Lebih buruk lagi, itu berhantu. Hantu dan pelaku kejahatan merajalela. Hanya cahaya Buddha yang tidak terlihat. Betapa sunyi. Su Yi mengeluh pada dirinya sendiri.
Di Sembilan Provinsi Alam Liar, agama Buddha berkembang pesat. Umat Buddha memiliki provinsi mereka sendiri dan murid yang tak terhitung jumlahnya. Altar mereka dinyalakan dengan dupa sepanjang tahun.
Tetapi di negara biasa seperti Zhou Agung, tampaknya para biksu Buddha mengalami hal yang sangat sulit…
Sementara itu, gadis berseragam itu masih gusar, bibirnya yang cantik mengerucut tak senang. Melihat ini, salah satu penjaga diam-diam mendekat dan berbisik, “Nona, bagaimana kalau kita memberi pelajaran pada orang bodoh itu? Atau kita bisa membunuhnya dan menyelesaikannya. Bagaimanapun, kita berada jauh di pegunungan dan jauh dari kota. Tidak ada yang akan tahu.”