Demon Hunter - Book 2 - Chapter 1.1
Kali ini, Su memilih rute yang sama sekali baru. Setelah berangkat dari Dragon City, dia melakukan perjalanan secara diagonal ke arah barat laut. Dia akan membuat jalan memutar melalui Kota Pendulum timur laut dan kemudian mencapai N958. Dari peta zaman dulu, rute ini akan melewati banyak reruntuhan desa serta jalan-jalan yang terjalin. Tentu saja, jalan-jalan ini telah lama ditinggalkan dan tidak dapat digunakan.
Namun, rute ini masih jauh lebih dekat daripada memasuki Saratoga sebelum melewati padang rumput, dan melewati Roxland Company yang sudah memiliki basis yang didirikan di Kota Pendulum, yang membuat pengisian N958 menjadi lebih mudah. Di sepanjang kota dan desa ini, dia juga bisa membangun titik pasokan baru. Satu-satunya bagian yang buruk adalah bahwa rute ini melibatkan pembuatan jalan memutar di sekitar bagian utara padang rumput dan pegunungan sebelum bisa mencapai pintu masuk pangkalan.
Setelah dialog yang dia lakukan dengan Ricardo sebelum pergi, Su sudah memperhatikan berbagai makhluk di hutan belantara. Meskipun dia belum melihat makhluk dengan kecerdasan luar biasa, masih tidak mungkin untuk menghilangkan bayangan pemimpin serigala itu dari kepalanya saat itu. Su mengerti apa bahaya sebenarnya yang dibicarakan Ricardo. Jika satu serigala busuk yang cerdas bisa muncul, maka seribu lagi mungkin muncul, atau bahkan sepuluh ribu. Sementara itu, ras lain juga memiliki kesempatan untuk berevolusi ke titik di mana kecerdasan mereka bisa menandingi manusia.
Ini bukan hal yang baik.
Su bukan ahli di bidang kompetisi makhluk, tetapi hanya dari intuisinya, dia tahu bahwa di negeri ini, tidak mungkin dua ras cerdas hidup berdampingan.
Su mempertahankan kecepatan konstan 20 kilometer per jam saat dia maju. Efisiensi berlari secara alami lebih lemah daripada mengendarai kendaraan off-road, tetapi ini adalah cara yang dia sukai untuk bergerak. Bukan karena mengemudi membutuhkan bahan bakar, alasan utamanya adalah karena Su merasa bahwa melakukan ini akan membuatnya lebih akrab dengan alam liar, lebih akrab dengan dunia ini. Hampir setiap menit perubahan yang terjadi pada tempat-tempat yang sebelumnya dia lalui diperhatikan oleh Su. Saat kakinya mendarat di bumi yang besar lagi dan lagi, kadang-kadang hampir membuat Su mengembangkan ilusi bahwa dia berlari di dada dunia ini, seolah-olah dia bisa merasakan detak jantung dunia dan pemompaan pembuluh darahnya!
Setelah berlari untuk waktu yang lama, bagian dalam peta mental Su memungkinkannya untuk melihat bahwa Kota Pendulum berjarak kurang dari 100 kilometer. Dia telah memasuki jangkauan patroli Roxland Company.
Di depan Su adalah tanah yang retak-retak dan sedingin es. Di kejauhan ada sungai kering, dan beberapa pohon kering yang menarik berjajar di sisinya. Cabang-cabang mereka yang saling terkait tampaknya telah membekukan waktu itu sendiri. Meskipun sudah musim dingin, jarang turun salju di era baru. Karena kekeringan, tanah ditutupi retakan kecil.
Jejak yang dalam terbentang sejauh mata memandang. Dari desain berputar, kemungkinan besar ini berasal dari kendaraan off-road militer yang dialokasikan oleh Roxland Company.
Ada beberapa trek yang sangat dalam, menunjukkan perputaran yang intens. Tanah keras yang hancur didorong ke sisi rel. Saat angin dingin bertiup, sebagian tanah lepas akan beterbangan. Sepertinya belum lama mobil patroli melewati tempat ini.
Su menghentikan langkahnya dan menatap ke kejauhan. Di dalam bumi yang hancur ke arah itu, ada lebih dari sepuluh bongkahan logam bulat yang gelap dan tidak mencolok tersebar di sekitar dalam jarak beberapa ratus meter. Bola logam ini hanya berdiameter lima sentimeter, dan dari jarak 1000 meter, mereka hanya tampak seperti titik-titik yang tidak penting, sehingga mereka yang tidak memiliki kekuatan penglihatan tidak dapat melihatnya sama sekali. Potongan logam seperti ini dapat ditemukan hampir di mana-mana di reruntuhan hutan belantara. Namun, yang membuat Su menjadi waspada adalah dia mendengar gelombang suara frekuensi tinggi yang aneh. Jenis gelombang suara ini melebihi jangkauan yang dapat didengar oleh telinga orang normal, tetapi ketika mendeteksi tubuh manusia, gelombang tersebut akan memantul kembali dan membentuk gelombang suara baru. Data yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya,
Beberapa detik kemudian, Su sampai pada suatu kesimpulan. Setelah menganalisis gelombang suara ini, dia menemukan bahwa itu memiliki reaksi terbesar dengan manusia.
Su berjalan menuju potongan logam terdekat. Ketika dia berada lima meter darinya, potongan logam itu tiba-tiba menyala dengan warna merah samar, dan kulit terluarnya mengungkapkan lima lubang kecil sebelum melepaskan api berwarna biru samar dengan berbagai ukuran. Potongan logam segera terbang ke luar, menggambar busur di langit sebelum terbang menuju Su!
Kecepatan benda kecil itu sangat cepat, bahkan mengejutkan Su. Dia tiba-tiba menurunkan tubuhnya, dan setelah mengerahkan kekuatan dengan kakinya, tubuhnya melesat ke samping, memisahkan jarak antara dirinya dan potongan logam itu. Bukaan di sekitar potongan logam dengan cepat menyesuaikan sudut dan intensitas api, memungkinkannya untuk menggambar busur dengan gesit di udara sebelum terbang menuju Su sekali lagi!
Organisasi tubuh Su tiba-tiba mengencang, sangat mengurangi pantulan gelombang suara frekuensi tinggi yang mendarat di tubuhnya. Pada saat yang sama, dia dengan cepat pindah ke samping, langsung menambahkan kecepatan ke titik di mana dia melebihi macan tutul. Jarak antara Su dan potongan logam itu langsung ditarik selusin meter lebih jauh.
Potongan bola logam kehilangan targetnya, dan setelah terbang beberapa lingkaran di udara, perlahan-lahan turun ke tanah. Setelah intinya berkedip beberapa kali dengan lampu merah, itu membuat suara pu ringan sebelum meledak terpisah! Ratusan pecahan peluru terbang ke segala arah, menutupi setidaknya lima meter di sekelilingnya. Jika jaraknya sedikit lebih jauh, pecahan-pecahan ini tidak akan menimbulkan banyak masalah bagi setelan tempur lapangan Black Dragonriders, tapi ini adalah sesuatu yang dibuat khusus untuk para dragonrider. Bahkan setelan tempur lapangan standar sangat mahal, dan bawahan penunggang naga biasa tidak mampu membeli sesuatu seperti itu. Jika targetnya adalah orang biasa, maka kekuatan ranjau darat yang cerdas ini akan benar-benar menghebohkan.
Bola logam ini tampaknya merupakan ranjau darat cerdas yang dapat merasakan manusia. Itu bisa aktif dengan sendirinya ketika target muncul dalam jarak lima atau lebih meter di sekitarnya, dan itu bisa melanjutkan pengejarannya selama lebih dari 50 meter. Su melihat kisaran kerusakan ranjau darat dan memutuskan bahwa itu kemungkinan besar dilepaskan melalui bubuk mesiu atau mekanisme pelepasan proyektil khusus lainnya.
Alis Su melonjak. Dia berjongkok dan mengambil salah satu pecahan logam untuk perlahan merasakannya di antara ujung jarinya. Ini adalah pecahan peluru yang dibuat dari paduan logam, dan meskipun kecil, itu berat. Bentuknya yang tidak beraturan memungkinkannya dengan cepat bergerak melalui tubuh manusia dan menghasilkan kekuatan penghancur yang menakjubkan. Selain itu, fragmen paduan terbuat dari logam yang tidak diketahui Su, dan di dalamnya ada radiasi yang kuat. Setelah memasuki tubuh seseorang, jika tidak diekstraksi dalam beberapa jam, itu akan berubah menjadi kerusakan permanen.
Baik di dalam maupun di luar, ranjau darat ini bukanlah sesuatu yang mampu diproduksi oleh teknologi Roxland. Tingkat teknologinya mendekati peralatan standar yang disediakan untuk Black Dragonriders. Namun, Su belum pernah melihat ranjau yang memiliki sensor cerdas jenis ini dari katalog Black Dragonriders.
Ketika dia memikirkan api perang yang bisa dilihat di belakang Persephone saat dia menerima pemeriksaan tubuh, pikiran Su tiba-tiba menjadi lebih tegang. Senapan di punggungnya masuk ke tangannya dan dia memasukkan magasin yang sudah ada di tangannya ke dalam pistol. Selain jarak jauh dan presisi tinggi, kemampuannya untuk menampung tiga majalah juga merupakan fitur unik. Hal ini membuat Su dapat dengan mudah beralih antara peluru yang sangat eksplosif, peluru yang menembus baju besi, dan semua jenis peluru khusus lainnya tanpa mengganti magasin, serta memungkinkannya untuk menembak pada interval yang jauh lebih cepat daripada dengan senapan sniper biasa. Namun, selain penembak jitu dengan penguatan kemampuan lima level atau lebih, hanya Su yang bisa menggunakan senjata ini.
Dia melihat sekelilingnya, dan segera setelah itu, dia melihat beberapa jejak kendaraan mobil yang mencolok. Ini bukan tanda kendaraan off-road Roxland, dan bukan kendaraan bergaya setengah lintasan dengan bobot yang jauh lebih berat daripada kendaraan Roxland. Dari jumlah jejak kendaraan, ada dua tank di pihak lain, dan setelah berbelok miring, mereka mengejar kendaraan off-road Roxland Company.
Su membungkukkan tubuhnya di pinggang dan melakukan sprint. Dia dengan cepat tiba di depan jejak kendaraan yang tidak dikenalnya. Kesan yang ditinggalkannya agak dalam. Permukaan yang pecah dan tanah lapisan atas yang terlempar saat berbelok berarti gerakan tank sangat kasar dan ganas.
Peluru logam cacat tersebar di sekitar jejak kendaraan. Su mengambil satu, dan setelah melihatnya, dia melemparkannya kembali ke tanah. Peluru senapan mesin berat kaliber 7,92 tidak dapat melakukan apa pun pada baju besi tank, dan bahkan penggunaan senapan mesin anti-pesawat kaliber 12,7 pun terbatas.
Su mengencangkan berbagai tali baju tempur dan meningkatkan kecepatannya. Dia mengikuti jejak kendaraan dalam pengejaran dengan kecepatan konstan 40 kilometer per jam.
Setelah berjalan kira-kira setengah jam atau lebih, jejak kendaraan berbelok ke utara. Satu set jejak mobil berangkat dari Kota Pendulum menuju daerah pegunungan yang jauh. Ini mungkin tim penyelamat Roxland Company. Kelompok bala bantuan tidak langsung menuju daerah pegunungan tetapi malah berbelok, memasuki pegunungan dari arah lain.
Di puncak gunung di kejauhan, dia sudah bisa melihat sesekali muncul api dan juga asap. Su meningkatkan kecepatannya sekali lagi dan berlari menuju wilayah pegunungan yang saat ini sedang berperang!
Ketika Su dengan hati-hati memasuki medan perang dari samping, pertempuran sengit baru saja terhenti sebentar. Dua tank ringan yang beristirahat di lembah gunung mengarahkan meriam mereka ke area di mana pertempuran paling intens dan ditembakkan dari waktu ke waktu. Tapagrafi wilayah pegunungan ini sangat kompleks tanpa banyak gunung-gunung kecil yang tingginya kurang dari 100 meter. Wilayah pegunungan ini tidak terlalu tinggi atau curam. Cavalier dari meriam tank tidak terlalu menonjol, tetapi kekuatan tembakan meriamnya sangat hebat, cukup untuk menandingi tank standar. Ketepatan rentetan artileri juga sangat tinggi, sudah meledakkan dua penembak jitu yang siap menembak tinggi ke langit.
Di antara dua tank, selusin pejuang bersenjata lengkap saat ini membawa dua rekannya yang terluka di belakang tank. Para prajurit ini memiliki armor biru tua berbentuk khusus di tubuh mereka yang melindungi berbagai area penting di tubuh mereka. Ada lubang peluru di mana-mana pada prajurit yang terluka, tetapi meskipun baju besi mereka penuh dengan lubang, tidak ada satu tempat pun yang diledakkan, jadi semua luka bertumpu pada lengan, paha, dan area lainnya. Karena itu, meskipun luka mereka parah, tidak ada serangan yang fatal.
Baju zirah dan pakaian tempur individu yang terluka dibuka sedikit demi sedikit, dan luka mereka dirawat. Dari gerakan terampil prajurit yang menerapkan pertolongan pertama, jelas bahwa dia setidaknya seorang prajurit medis yang memegang pekerjaan merangkap. Hanya dalam beberapa menit, individu yang terluka sudah dirawat. Di bawah perlindungan tank, mereka mendirikan tenda medan perang dan melindungi dua orang yang terluka itu.
Di sisi lain, seorang tentara yang membawa senjata mengawasi enam tawanan. Semua tawanan terluka parah dan terbaring di tanah dalam keadaan tidak teratur. Banyak dari tawanan ini masih berdarah karena luka mereka, jadi bahkan jika tidak ada yang mengawasi mereka, mereka tidak akan lari jauh. Meskipun seragam mereka berlumuran darah, Su masih tahu bahwa semua tawanan ini adalah pasukan Perusahaan Roxland.