Demon Hunter - Book 1 - Chapter 9.4
O’Brien tidak terbiasa dengan terowongan bawah tanah wilayah ini, dan dia bahkan menyerah untuk mengikuti Su berdasarkan jejaknya. Kecepatan Su bergerak melalui saluran ventilasi luar biasa cepat, sampai pada titik di mana serangan yang O’Brien yakin akan mendarat gagal efektif. Namun, setelah melakukan kontak dengan Su beberapa kali, dia sudah mengunci Su. Dalam benaknya, Su seperti lampu hijau gelap kecil yang terus bergerak. Meskipun O’Brien tidak jelas tentang medan daerah ini, dia terus-menerus semakin dekat dengan Su. Dengan kecepatannya yang hampir dua kali lipat dari Su, bahkan jika itu melalui jalan memutar, dia masih bisa dengan cepat kembali ke jalurnya dan terus-menerus menutup jarak sekitar seratus meter di antara mereka.
Semua jenis makhluk berbahaya hidup di dalam terowongan bawah tanah, namun saat ini, tidak ada satu pun yang muncul. Mereka semua dengan cepat berangkat dari wilayah ini. Terlepas dari apakah O’Brien atau Su yang tidak lagi menyembunyikan auranya, itu menyebabkan makhluk-makhluk itu secara intuitif merasakan bahaya besar.
Wilayah ini asing bagi Su dan O’Brien. Tempat-tempat yang Su lewati semuanya akan dicatat di petanya, jadi dia tidak perlu khawatir tersesat. O’Brien juga tampaknya memiliki ingatan yang luar biasa untuk medan yang dia lewati, jadi bahkan jika dia mengikuti Su berputar-putar di dalam terowongan seperti labirin ini, jarak di antara mereka secara bertahap memendek.
Su dengan cepat menyadari hal ini juga, tetapi dia terus mempertahankan kecepatan yang sama seolah-olah dia siap untuk bersaing dengan O’Brien dalam jumlah kekuatan yang dikonsumsi. Kecepatan O’Brien selalu 1,5 kali kecepatan Su. Itu tidak cepat, juga tidak lambat; tidak ada tanda-tanda signifikan dari energi yang dikonsumsi.
Ketika jarak antara keduanya telah dikurangi menjadi tiga puluh meter, Su tiba-tiba berhenti. Rambut abu-abu O’Brien tiba-tiba terbang, dan dia tiba-tiba mengerahkan kekuatan. Aliran besar bunga api terbang di antara sepatu bot militernya dan rel baja, dan dia segera menambah kecepatan! Dia telah melewati lorong ini sebelumnya juga, dan dia tahu bahwa pada saat ini, Su berada dua sudut jauhnya. Dengan jarak seperti ini, O’Brien hanya butuh dua detik untuk sampai di depan wajah Su. Dia memiliki keyakinan bahwa dia memiliki kemampuan untuk menghindari peluru Su, atau setidaknya tidak membiarkan Su mengenai area yang fatal. Begitu dia sendiri mengambil tindakan, Su tidak akan memiliki kesempatan lagi.
Angin di sekitar tubuh O’Brien bersiul saat dia langsung terbang dan bergegas menuju dinding lainnya! Dia mengambil dua langkah berat di dinding, dan seluruh tubuhnya dengan keras dan paksa melewati tikungan pertama seolah-olah dia berlari di dinding. Sementara itu, retakan besar muncul di beton tempat kakinya mendarat.
Ketika dia berbelok di tikungan, pupil O’Brien tiba-tiba menyusut. Sebuah ember logam berisi minyak telah muncul di sudut tanpa sadar, dan peluru pelacak baru saja ditembakkan ke ember minyak dari sisi lain!
Cahaya api segera menerangi setiap sudut gelap di terowongan. Api ganas bergolak, mengikuti ruang tertutup terowongan saat mereka melonjak maju!
Jantung O’Brien berdegup kencang. Bahaya yang tiba-tiba datang membuat hampir setiap helai rambut di tubuhnya berdiri. Dia telah bergegas ke dalam kobaran api dengan kecepatan lebih dari tujuh puluh kilometer per jam, dan tubuhnya berada di udara. Terlalu sulit untuk mengubah arah lagi!
O’Brien langsung menekuk tubuhnya dan melindungi kepalanya dengan kedua tangannya. Kaki depannya ditekuk, dan kaki belakangnya lurus saat dia mengambil posisi bertahan di udara. Begitu api menyerang tubuhnya, penghalang es yang berdiameter beberapa puluh sentimeter tiba-tiba muncul di depan tubuh O’Brien.
Api minyak dan gas yang ganas benar-benar melahap O’Brien. Tidak hanya mereka benar-benar menetralkan momentumnya dan menghancurkan penghalang es, mereka bahkan mendorongnya terbang mundur. Dia membanting dengan ganas ke dinding terowongan, tekanan menghantam tubuh lemah O’Brien dengan kejam.
Sementara itu, nyala api besar di dinding tidak punya tempat untuk dituju dan hanya bisa berbelok ke kiri, bergegas menuju lorong sisi lain. Kekuatan ledakan dengan cepat memudar, meninggalkan nyala api di mana-mana. Api yang berasal dari bensin ini sulit dipadamkan. Suhu terowongan bawah tanah tiba-tiba melonjak ke tingkat yang membuat makhluk biasa tidak bisa bertahan hidup.
O’Brien jatuh dari dinding, dan meskipun dia turun dengan postur yang tepat, dia masih hampir jatuh ke tanah. Area api yang besar menyala di seragam Black Dragonriders, dan rambut abu-abunya yang cantik terbakar menjadi berantakan. Dia mulai batuk dengan kuat, menyebabkan darah terus mengalir dari mulut dan hidungnya.
Dia perlahan bangkit sambil menopang dirinya ke dinding. Energi sedingin es terus menyebar dari seragamnya, dengan cepat melemahkan api yang membakar di sekitar tubuhnya. Setelah berkedip beberapa kali lagi, semua api padam satu demi satu.
Wajah tampan O’Brien tampak tertutup lapisan es. Kemarahan yang tidak jelas itu seperti lava yang mencair di dalam lapisan es yang bisa meletus kapan saja.
Dia tiba-tiba melepaskan raungan!
Tiba-tiba, lapisan kabut dingin menyebar dalam radius sepuluh meter di sekitar pemuda yang biasanya pendiam dan pemalu. Semua api yang mengamuk langsung padam!
Di ujung lain lorong, tubuh Su membungkuk, dan kemudian dia jatuh kembali dengan kecepatan tinggi. Jika O’Brien tidak melihatnya sendiri, dia tidak akan percaya bahwa seseorang dapat mencapai kecepatan seperti ini ketika jatuh. Tangan kiri Su menstabilkan senapan yang dimodifikasi, mengarahkan moncongnya ke depan. Di depannya ada nyala api yang melonjak. Pada akhirnya, api masih beberapa meter terlalu pendek dan tidak mencapai tubuh Su.
Fase api yang paling ganas telah berlalu, dan setelah itu, Su mampu memperlebar jarak di antara mereka. O’Brien tidak menerobos api seperti yang telah diantisipasi Su. Sepertinya luka yang dia derita akibat ledakan itu tidak ringan. Jika dia benar-benar bergegas keluar dari api, Su juga tidak akan terkejut. Kemampuan yang dimiliki pemuda pendiam dan lembut ini benar-benar sangat dalam, dan tidak ada keajaiban yang tidak disengaja dalam tindakannya. Ini adalah kesan Su tentang O’Brien.
Su berdiri di dalam terowongan yang berkelap-kelip di antara terang dan gelap. Dia dengan tenang menyaksikan terowongan di depannya yang terbakar di mana-mana. Pemuda berambut abu-abu itu memang tangguh, menampilkan kemampuan misterius yang jauh mengungguli Su. Begitu dia memikirkan saluran ventilasi yang benar-benar terdistorsi, Su akan merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya. Namun, ini tidak membuat resolusi atau kepercayaan diri Su goyah. Reruntuhan dan hutan belantara adalah dunia Su.
Jika O’Brien benar-benar bergegas keluar dari api tadi, senjata Su yang menunggu kemungkinan besar akan meledak di kakinya.
Senapan yang dimodifikasi itu perlahan diturunkan hingga moncongnya mengarah ke tanah dengan miring. Mengikuti tangga, Su dengan mantap berjalan menuju permukaan.
Di pintu masuk stasiun kereta bawah tanah lain, O’Brien mendorong pintu setengah tertutup kawat berjaring dan berjalan menaiki tangga selangkah demi selangkah. Dia bisa saja membuat pintu terjaring kawat terbang keluar sekarang ketika dia mendorong pintu, tapi O’Brien perlahan menenangkan dirinya dan masih memilih untuk berjalan ke permukaan dengan cara konvensional.
Dia bergerak ke atas sambil menopang dirinya dengan dinding di kedua sisinya. Ketika bagian atas tubuhnya menonjol keluar dari pintu keluar kereta bawah tanah, tubuhnya tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan jatuh lurus sempurna. Hanya ketika dia hendak bertabrakan dengan lantai, tangan kanannya dengan ringan mencondongkan tubuh, menghentikan tubuhnya. Dia mempertahankan postur ini dan menatap ke dalam kegelapan.
Beberapa ratus meter jauhnya, Su berdiri dengan tenang di tengah persimpangan, matanya saat ini menatap lurus ke arah O’Brien. Senapan yang dimodifikasi tidak membidik dan malah dibawa di punggung Su. Baru saja, dia hanya melepaskan niat membidik, namun O’Brien sudah merasakannya dan segera menghindari area yang ditargetkan oleh niat itu.
O’Brien mengungkapkan ekspresi serius yang jarang terlihat. Tangan kanannya mengerahkan kekuatan, dan tubuhnya muncul seolah-olah ada pegas yang dipasang padanya. Dia berjalan keluar dari pintu keluar stasiun kereta bawah tanah dan berdiri di tengah jalan, menghadap Su.
Setelah mati-matian berjuang dan mengejar, O’Brien akhirnya mengerti bahwa dia tidak bisa menangkap Su. Meskipun dia telah mengunci posisi Su, itu tidak berguna. Ketika cedera Su pulih, dia akan memiliki lebih sedikit kesempatan. Sementara itu, Su juga tahu bahwa senapan snipernya tidak berguna di hadapan O’Brien, terlepas dari apakah itu dari dekat atau dari jauh. Jika Su memiliki pistolnya, maka itu mungkin cerita yang berbeda. Namun saat ini, dia tidak memiliki pistolnya. Di dunia reruntuhan dan hutan belantara, tidak ada bagaimana jika.
Su dan O’Brien saling berpandangan, lalu kedua belah pihak pergi, perlahan-lahan semakin menjauh.
“Lain kali, aku akan membunuhmu.” Rasa sakit yang tajam di antara alis O’Brien memberinya pesan ini.
“Juga.” Angin malam yang bertiup di wajah Su tampaknya menjadi sedikit lebih dingin.
Pagi-pagi sekali, Su duduk di lantai atas gedung pencakar langit dan menyaksikan pasukan berangkat dari kota. Tatapan mata hijaunya melintasi jarak seribu meter, mendarat di tubuh Li Gaolei.
Laiknar dan O’Brien, kemunculan tiba-tiba dua sosok tangguh dan luar biasa ini pasti terkait dengan Li Gaolei. Setidaknya, Li Gaolei menjabat sebagai pemandu mereka. Masalah, tidak, kata yang tepat adalah bencana, baru saja dimulai. Ini adalah sesuatu yang dipahami Su saat dia menembak jatuh Laiknar. Dari seragam Laiknar dan O’Brien yang hampir sama, serta bawahan yang terlatih, cukup jelas bahwa mereka adalah bagian dari organisasi yang sangat besar. Dari usia Laiknar dan O’Brien, sepertinya mereka hanya anggota organisasi tingkat rendah!
Namun, mengapa Li Gaolei tiba-tiba membawa orang-orang dari organisasi seperti ini untuk mengejar Su? Mungkinkah itu terkait dengan Li?
Penampilan Li muncul di depan mata Su. Rambutnya yang berwarna merah marun berkibar, kulitnya yang kenyal, pinggang dan kakinya yang lembut namun kuat, serta matanya yang arogan dan pantang menyerah berkibar melewati matanya satu demi satu. Dia tidak percaya bahwa Li adalah penghasut pengejaran ini. Monster seperti Black Dragonriders jelas bukan kekuatan yang bisa didorong oleh Roxland Company. Sikap yang dimiliki Laiknar saat mengejar Su sama dengan sikap saat menangkap makhluk langka dan berharga. Su sendiri adalah seorang pemburu, dan dia telah menangkap banyak spesies baru yang bermutasi. Ketika dia melihat jenis mangsa itu, tatapan matanya tidak berbeda dengan Laiknar.
Sebuah permainan telah dimainkan antara Li dan dirinya sendiri, dan aturan permainan bahkan telah ditetapkan sebelumnya. Mungkinkah Li telah melanggar aturan?
Su tidak tahu, dan dia tidak ingin memikirkan masalah ini. Dia hanya tahu bahwa Roxland Company ikut serta dalam pengejarannya, dan itu hampir mengakibatkan kematiannya. Su tidak berencana untuk tetap diam terhadap tindakan ini. Kehidupan di tanah terlantar mengajarinya bahwa pembalasan yang sederhana, langsung, dan kejam lebih efektif daripada ancaman apa pun.
Su mungkin tidak dapat melakukan sesuatu yang besar pada Black Dragonriders, dan setelah membunuh Laiknar, hari-harinya akan penuh dengan masalah yang tak ada habisnya, jadi dia harus meninggalkan wilayah ini. Namun, sebelum pergi, Su pasti akan membiarkan Perusahaan Roxland memahami harga yang harus dibayar setelah memprovokasi penembak jitu yang dibesarkan di hutan belantara.
Terlepas dari apakah itu era lama atau era kekacauan, tidak ada makan siang gratis. Demikian pula, tidak ada keuntungan tanpa biaya, dan Roxland Company tidak terkecuali.
Jika pengejaran benar-benar berasal dari Li, maka Su tidak akan keberatan menambahkan nama cantik ke daftar pembunuhannya.