Demon Hunter - Book 1 - Chapter 9.3
“Tuan O’Brien!” Bawahan hanya punya cukup waktu untuk berteriak sebelum O’Brien menghilang ke kedalaman terowongan bawah tanah.
Mereka segera bergegas ke terowongan bawah tanah, tetapi suara dingin Li Gaolei segera terdengar, “Apakah kalian semua mencoba membunuh O’Brien?”
Bawahan berhenti bergerak di tempat dan dengan marah berbalik untuk menatap orang luar Li Gaolei. Bahkan, mereka sendiri tahu dengan jelas bahwa begitu O’Brien yang marah memasuki terowongan bawah tanah, tidak mungkin mereka bisa mengejarnya.
“Praktis tidak ada cahaya di bawah sana, dan medannya sangat kompleks.” Li Gaolei mengabaikan ekspresi kebencian bawahannya. Dengan suara lambat dan tidak tergesa-gesa, dia berkata, “Tidak seorang pun dari kalian akan dapat menunjukkan keahlianmu. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, tuanmu tidak akan bisa sepenuhnya mengabaikan kalian semua. Demi menyelamatkan kalian, dia kemungkinan akan membuang nyawanya sendiri! Karena itu, yang terbaik adalah jika kalian semua menunggu di sini. ”
Bawahan secara bertahap menjadi tenang, dan kemudian mereka mulai bubar. Mereka mengumpulkan mayat Laiknar, meminta bantuan markas besar, dan bahkan mendirikan kemah dan mendirikan daerah pengepungan. Pekerjaan dibagi, dan semuanya dilakukan dengan jelas dan teratur. Kemampuan tujuh bawahan ini benar-benar dapat menandingi penjaga rahasia paling elit Perusahaan Roxland, sementara peralatan dan pengalaman militer mereka jauh melampaui penjaga rahasia.
Sedikit kekhawatiran terlihat di mata Li Gaolei saat dia diam-diam melihat semuanya. Dalam kegelapan, hanya ada sedikit cahaya api yang berkedip antara terang dan gelap. Itu berasal dari puntung rokok Li Gaolei. Meskipun itu agak mencolok, tidak ada yang menghentikannya. O’Brien secara pribadi telah mengejar Su, jadi individu yang sangat berbahaya dan berkepala dingin ini kemungkinan besar tidak akan menangkap mereka secara tiba-tiba.
Li Gaolei merokok satu demi satu. Ketika Laiknar disergap, dia melihat Su, dan dia percaya bahwa Su sudah lama mengetahui keberadaannya. Mata seperti batu giok yang meninggalkan kesan mendalam padanya tampaknya tidak mengandung sedikit pun emosi. Tatapannya yang sedingin es seperti seember air es yang membuat Li Gaolei basah kuyup. Su tidak memberinya pesan apa pun dan langsung memasuki terowongan kereta bawah tanah.
Li Gaolei percaya bahwa tatapan sedingin es itu berisi informasi yang cukup.
Adapun O’Brien, Li Gaolei sama sekali tidak tahu kemampuan seperti apa yang akan ditampilkan pemuda ini di bawah kemarahan seperti itu. Sementara itu, Su dengan matanya yang cantik dan aneh seolah menjadi raja kegelapan.
Di dalam lorong bawah tanah yang serumit sarang laba-laba, makhluk mematikan yang tak terhitung jumlahnya tumbuh subur. Adapun kesimpulan seperti apa yang akan dibawa oleh perjuangan hidup dan mati keduanya, hanya surga yang tahu.
Kotak rokok Li Gaolei kosong. Dia mencari-cari di sakunya, tetapi dia tidak menemukan sebatang pun rokok, hanya dua cerutu kuno yang dibungkus dengan hati-hati. Dia menggosok kedua cerutu dengan serakah, seolah-olah jari-jari yang berhati-hati dan fanatik itu sedang menggosok tubuh kekasih impian. Pada akhirnya, Li Gaolei masih mengeluarkan tangannya dari saku bajunya. Dia melihat kemah sementara yang telah didirikan oleh bawahan, dan kemudian dengan suara pah, dia meludahkan gumpalan.
Bawahan ini tidak merokok atau minum, seolah-olah mereka seperti orang puritan di masa lalu. Bahkan Laiknar, yang tampaknya mendapatkan kenikmatan aneh dari membakar orang hidup-hidup dan mendengar jeritan menyedihkan mereka, menyentuh alkohol atau menggunakan zat perangsang apa pun. Jika Laiknar tidak menunjukkan keinginan tersembunyi seperti itu saat itu, maka Li Gaolei benar-benar akan berpikir bahwa Laiknar tidak tertarik pada wanita. Kalau tidak, mengapa dia langsung menyiksa wanita cantik dari Asmo sampai mati? Orang ini mungkin hanya telur lunak yang tidak bisa keras. Pada akhirnya, Li mungkin hanya menggunakan cambuk untuk memukulinya dengan kejam, dan dia akan mencapai klimaks karena menginjak-injak dan kesakitan. Jika dia sedikit lebih cabul, dia bahkan mungkin meminta Li untuk memberikannya kepadanya dengan pistol besar Su. Jika Li kebetulan menekan pelatuk selama waktu itu…
Li Gaolei melihat ke arah kamp yang didirikan oleh bawahan. Mayat Laiknar telah ditempatkan di dalam karung tahan air dan untuk sementara dibaringkan di tengah kamp. Sebuah gas aneh mengisi bagian dalam karung, tampaknya untuk tujuan pendinginan dan antiseptik. Terhadap orang mati ini, Li Gaolei tidak memiliki rasa hormat, sampai-sampai dia bisa menggunakan pikiran yang paling keji untuk menebak sifatnya.
Mereka yang lahir di perusahaan besar biasanya tidak akan menganggap orang yang tinggal di daerah berpenghuni sebagai spesies yang mirip dengan diri mereka sendiri. Sama seperti bagaimana di mata penduduk daerah yang dihuni, tidak ada perbedaan antara gerombolan dan pengungsi, yang keduanya dianggap sebagai binatang buas seperti serigala yang membusuk. Namun, sebelum bergabung dengan Roxland Company, Li Gaolei juga pernah menjadi pengungsi, jadi cara dia memandang mereka sedikit berbeda dari cara orang lain.
Di era gejolak, perbedaan antara pangkat dan kelas sosial terkadang bisa lebih besar daripada perbedaan antar ras. Bahkan jika itu adalah Li Gaolei, saat ini, dia tidak akan berpikir banyak untuk membunuh seorang pengungsi habitat yang berani menyinggung perasaannya. Namun, Laiknar berbeda. Dia tidak hanya membunuh satu atau beberapa pengungsi, tetapi malah menyiksa banyak orang sampai mati.
Di dalam K7 dan manor Falcons, semua bawahan menyaksikan Laiknar mengayunkan apinya dan membakar tubuh manusia seolah-olah ini normal. Mereka tampak seperti terbiasa melihat hal-hal seperti Laiknar secara acak menempelkan pemimpin Falcons ke tiang, terbiasa melihat hal-hal seperti sebelas anggota Falcons yang tersisa berjuang sampai akhir saat mereka ditusuk oleh tiang. Semua tetua yang melawan dilemparkan ke dalam rumah pertanian yang terbakar. Ketika bawahan akan melakukan hal yang sama terhadap wanita dan anak-anak, O’Brien adalah orang yang buru-buru menghentikan mereka dan membiarkan mereka pergi. Meskipun para wanita dan anak-anak ini tidak akan mengalami nasib yang jauh lebih baik daripada para pria ini setelah kehilangan rumah mereka, mereka setidaknya dapat hidup selama beberapa hari lagi.
Akibatnya, Li Gaolei mengerti bahwa di mata para Penunggang Naga Hitam, mereka yang berasal dari daerah berpenghuni bahkan bukan dari spesies yang sama. Meskipun O’Brien seperti ini, menunjukkan belas kasihan terhadap wanita dan anak-anak, belas kasihan semacam ini sama dengan yang ditunjukkan kepada hewan kecil yang tidak berbahaya.
Ketika dia memikirkan adegan saat itu, tubuh Li Gaolei anehnya terasa tidak nyaman, seolah-olah pasak itu didorong satu demi satu ke dalam tubuhnya sendiri. Dia mengutuk dengan suara rendah. Ketika dia memikirkan pemandangan otak Laiknar yang bocor, perasaan gembira yang aneh muncul di dalam dirinya. Dia benar-benar ingin mengambil sisa setengah dari otak itu dan menghancurkannya juga.
Tembakan Su yang keras dan bergema memberi Li Gaolei perasaan yang menyegarkan, sampai-sampai dia bahkan ingin mengundang Su untuk minum meskipun alasan dasar mengatakan kepadanya bahwa alasan tembakan itu tidak ditujukan padanya selama itu adalah karena dia tidak layak. Dengan kesempatan yang begitu besar, orang yang akan dibunuh jelas akan menjadi orang yang lebih berharga.
Di terowongan bawah tanah yang seperti labirin, gelombang langkah kaki yang hiruk pikuk terdengar di udara. Kilauan samar berkedip di kedalaman pupil O’Brien. Dunia di matanya telah menjadi multi-warna, dan di dalam warna-warna itu ada jejak yang sangat menonjol yang mengungkapkan rute yang diambil Su.
O’Brien tidak sengaja meringankan langkahnya, karena dia tahu bahwa tidak ada gunanya. Su jelas seorang individu dengan kemampuan persepsi yang luar biasa, jadi dia tidak bisa menghindari deteksi Su tidak peduli seberapa hati-hati dia. Selain itu, O’Brien tidak memiliki pengalaman mencari kelangsungan hidup secara ekstensif di hutan belantara, jadi Su jelas lebih cocok dengan hutan belantara. Begitu Su diberi cukup waktu untuk menyembunyikan dirinya, O’Brien tidak akan pernah bisa menemukannya lagi.
Inilah sebabnya mengapa O’Brien tidak menahan kecepatan dan melaju melalui terowongan yang kusut dan rumit ini dengan kecepatan lebih dari lima puluh kilometer per jam. Yang perlu dia lakukan adalah menggunakan kekuatan dan kecepatan fisiknya sendiri untuk mengalahkan Su dan kemudian menyingkirkannya.
Begitu Su memasuki terowongan bawah tanah, O’Brien dengan jelas melihat banyak celah di seluruh kulitnya yang terbuka. Dia percaya bahwa di bawah jenis luka ini, Su tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Bersembunyi dan menembak adalah satu hal, sementara konfrontasi frontal adalah masalah yang berbeda.
Persimpangan menyapu tubuh O’Brien saat dia berlari dengan kecepatan tinggi. Api kemarahan membakar dalam pupil abu-abunya. Sebuah persimpangan konvergen muncul di depan matanya. O’Brien tiba-tiba menyandarkan tubuhnya ke belakang, dan kedua kakinya tiba-tiba menempel pada pagar baja!
Suara gesekan yang memekakkan telinga ditransmisikan jauh ke lorong bawah tanah saat sol sepatunya yang terbuat dari paduan logam bergesekan dengan rel baja, membawa serta aliran percikan api yang menyilaukan. O’Brien mempertahankan posturnya saat ia menghindari persimpangan konvergen ini.
Persimpangan konvergen menghubungkan satu set terowongan pemeliharaan paralel. Su berdiri di dalam terowongan perawatan dan dengan mantap memegang senapan sambil membidik area ini. Dalam kegelapan, mata hijaunya seperti batu permata yang cerah karena memancarkan cahaya yang dalam.
Ketika O’Brien melihat Su, seluruh terowongan diterangi oleh nyala api yang dilepaskan oleh moncongnya. Ketika suara tembakan terdengar ke telinga O’Brien, peluru sudah mengenai dinding terowongan, apalagi meledakkan beton besar. Reruntuhan yang beterbangan mendarat di wajah dan tangannya, menimbulkan rasa sakit yang tajam.
Su telah menembak terlebih dahulu, dan peluru itu menempel di dekat dinding terowongan saat terbang keluar. Namun, dia tidak pernah mengantisipasi bahwa O’Brien akan meluncur melewati terowongan sambil bersandar ke belakang. Akibatnya, peluru melewati hanya sepuluh sentimeter di atas dada O’Brien dan menghantam udara.
O’Brien mengulurkan tangan kirinya saat dia melihat Su, dan setelah itu, dia benar-benar kewalahan oleh cahaya api dan tembakan yang meledak. Momentum yang tersisa di tubuhnya membawanya melewati terowongan.
Ketika O’Brien muncul lagi di persimpangan konvergen, Su sudah menghilang. Tertanam di dalam dinding terowongan pemeliharaan adalah sepotong es bundar yang berdiameter setidaknya tiga puluh sentimeter. Tepi bongkahan es sangat tajam, cukup tajam untuk mengukir sepuluh sentimeter ke dinding beton. Ketika O’Brien mengeluarkan bongkahan es dari dinding, dia tidak melihat noda darah di tepinya.
Penyergapan dari kedua belah pihak gagal terhubung kali ini. Tembakan tiba-tiba Su benar-benar memadamkan amarah O’Brien, tetapi itu tidak menghilangkan semangat juangnya. O’Brien mengikuti jejak Su dalam pengejaran. Setelah melewatkan kesempatan ini, dia tidak tahu apa yang akan terjadi saat dia bertemu Su secara langsung. Pertempuran barusan membuktikan bahwa bahkan setelah terluka parah, Su masih merupakan lawan yang sangat berbahaya, sampai-sampai dia bisa mengambil nyawa O’Brien kapan saja. Namun, O’Brien terus mengejarnya.
Dia tahu bahaya yang dia hadapi, tapi dia tidak percaya dirinya sehormat yang dipikirkan bawahannya, dan dia jelas bukan seseorang yang suka menghadapi bahaya. Apa yang mendorongnya adalah sesuatu yang lain, sesuatu yang dikenal sebagai kehormatan.
Terowongan pemeliharaan dengan cepat berakhir, menghubungkan ke stasiun kereta bawah tanah yang sudah lama ditinggalkan. Jejak yang ditinggalkan Su semakin terkonsentrasi. Mereka berbelok dan menghilang ke kamar kecil di sisi peron.
Bang! O’Brien benar-benar merobohkan pintu kamar kecil dengan satu tendangan dan bergegas masuk. Langit-langit di atasnya telah terkoyak, memperlihatkan alat ventilasi yang dalam. Melihat ukuran jalur ventilasi, itu hampir tidak cukup untuk memuat satu orang. Pelarian Su tampak sangat tergesa-gesa, karena dia bahkan tidak repot-repot menutup penutup jalur ventilasi.
O’Brien bangkit dengan satu ikatan, dan kepalanya serta tubuh bagian atasnya memasuki jalur ventilasi. Kemudian, dengan gerakan horizontal sikunya, sikunya benar-benar menembus dinding ventilasi baja tahan karat, menstabilkan tubuhnya di tempatnya.
Jalur ventilasi awalnya mengarah lurus ke atas, dan kemudian memanjang ke luar secara horizontal. Ujung yang lain benar-benar gelap, dan bahkan O’Brien tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di sana.
Tangan kanan O’Brien mendorong ke arah lorong. Secercah cahaya melewati kedua matanya, dan dengan suara ledakan yang teredam, seolah-olah seluruh stasiun kereta bawah tanah mulai bergetar! Medan gaya tak berbentuk dengan cepat meluas ke seluruh bagian dalam terowongan. Baja tahan karat yang membentuk saluran ventilasi mengerang dan berjuang, dan kemudian, seolah-olah tidak tahan lagi dengan jumlah kekuatan, itu mulai terdistorsi. Seluruh lorong mulai berputar, menyusut, dan runtuh, seolah-olah batu-batu besar yang tak terhitung jumlahnya telah menabraknya!
Dari ujung lorong yang lain, Su melemparkan senapan modifikasinya. Kemudian, Su bergegas keluar dari pintu keluar lorong dan mengambil senapan yang dimodifikasi dari udara sebelum mendarat dengan lembut di tanah.
Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan mengarahkan pandangannya ke pintu keluar yang baru saja dia lompati.
Dengan hanya suara bo, pintu keluar lorong itu melepaskan debu dan sampah dalam jumlah tak terbatas. Kemudian, ia mulai melengkung dan berputar, seolah-olah sedang digali oleh tangan tak terlihat yang sangat besar. Jika Su muncul satu menit kemudian, dia mungkin akan hancur berkeping-keping oleh saluran ventilasi baja yang ditempa!
Su hanya menatap lorong yang terdistorsi itu sekali sebelum mengangkat senapan dan menghilang ke dalam terowongan bawah tanah yang gelap dan dalam.
Pertempuran masih jauh dari selesai.