Demon Hunter - Book 1 - Chapter 8.4
Angin bertiup sepanjang malam. Angin ini agak kacau; itu bisa tiba-tiba menjadi lebih cepat atau lebih lambat setiap saat.
Dalam kegelapan, cahaya yang berapi-api tiba-tiba berkedip. Kulit O’Brien sangat berubah. Sudah terlambat untuk berteriak. Dia dengan cepat mengulurkan tangan ke arah Laiknar yang beberapa meter jauhnya!
Sebuah ledakan lembut terdengar. Dengan Laiknar di tengah, embusan angin yang kuat dibangkitkan. Rambut abu-abu O’Brien terus-menerus beterbangan dengan kacau, dan seragam hitamnya menempel erat di tubuhnya. Pengguna kemampuan tingkat kedua tertangkap basah, terhuyung mundur tanpa cara untuk bertahan melawan tekanan angin. Li Gaolei berdiri tak bergerak dari posisi semula, tapi dia masih sangat terkejut oleh angin kencang yang menghantam wajahnya.
Sebuah riak ringan terdengar. Sebuah bola cahaya api tiba-tiba muncul di depan tubuh Laiknar. Bagian depan peluru tampaknya bertabrakan dengan dinding tak terlihat, dengan cepat memperlambat kecepatannya. Kemudian, peluru mulai mengalami transformasi yang intens. Peluru normal kemungkinan akan terbelah di sini tanpa mencapai tujuannya, tetapi momentum peluru ini terlalu besar, jauh melebihi yang biasa. Meskipun peluru mulai memancarkan cahaya merah menyala di bawah gesekan kecepatan tinggi yang kuat, ke titik di mana hampir menjadi besi cair, pada akhirnya tetap menembus dinding tak terlihat itu dengan suara pu. Itu berubah menjadi propulsi dari logam yang berapi-api dan berteriak ke arah dada Laiknar! Meskipun kecepatan propulsi ini telah sangat berkurang, kekuatan dan panasnya masih dapat dengan mudah menembus pelat baja tipis.
Namun, ketika peluru itu diblokir sementara, Laiknar diberi kesempatan untuk bereaksi. Matanya menjadi diliputi warna merah cerah, dan tubuhnya tiba-tiba meletus dengan badai yang berkobar! Ketika propulsi logam ini memasuki nyala api ini, angin puyuh yang panik segera menelan, merobek, dan menyebarkannya. Tetesan besar cairan logam menyapu sisi Laiknar, menciptakan asap dalam jumlah besar saat mereka mendarat di tanah.
Begitu badai yang menyengat dengan cepat berputar beberapa lusin kali, mereka tiba-tiba menyebar ke berbagai arah. Segala sesuatu dalam jarak sepuluh meter dari lingkungan Laiknar terbakar sampai garing. Medan kekuatan tak berwujud tampaknya telah muncul di sekitar Laiknar, memisahkan tubuhnya dari angin yang menyengat. Namun, ini semua terjadi terlalu cepat, sehingga jangkauan medan gaya tidak dapat disesuaikan dengan tepat. Akibatnya, seragam Black Dragonriders yang dia kenakan tidak tahan panas, dan sejumlah besar kain mulai terbakar.
Baru sekarang suara tembakan yang teredam terdengar samar di udara.
Sambil berdiri di dalam kobaran api, Laiknar memandangi bumi hangus yang masih mengeluarkan untaian asap tidak terlalu jauh dan tiba-tiba berkeringat dingin! Lintasan peluru itu diarahkan langsung ke jantungnya. Jika bukan karena O’Brien merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan menempatkan medan gaya tepat waktu di sekelilingnya, akan ada lubang besar di dadanya sekarang.
Dengan kemampuan Laiknar dan teknologi Black Dragonriders, bahkan jika dia telah ditembak di dada oleh penembak jitu, selama otaknya dibiarkan utuh, nyawanya masih bisa diselamatkan. Namun, kekuatan senjata ini jauh lebih besar daripada senapan sniper biasa, bahkan sebanding dengan senapan anti-material. Jika tembakan itu mengenai sasarannya, kemungkinan besar bagian yang lebih besar dari dada Laiknar akan meledak terbang. Pada saat itu, tidak peduli seberapa canggih teknologi Black Dragonriders, mereka tetap tidak akan bisa menyelamatkannya.
Salah satu bawahan Laiknar memilih tempat yang cocok untuk memasang senapan sniper jarak jauhnya dan kemudian menggunakan alat pengintai canggih untuk mencari tanda-tanda Su. Bawahan yang tersisa masuk ke formasi pertempuran dan bersiap untuk menuju area tempat peluru itu berasal.
“Tidak perlu pergi.” O’Brien menghentikan bawahan yang baru saja akan bergerak dan dengan tenang berkata, “Dia sudah pindah jauh.”
Di bawah cahaya api yang terang, wajah O’Brien tampak sangat pucat. Keringat benar-benar membasahi dahinya. Rambut abu-abunya yang biasanya mengalir bebas dan lembut menempel di dahinya, dan matanya kehilangan sedikit semangat. Saat ini, dia tampak seperti anak laki-laki besar yang lemah dan pucat. Jika pakaiannya telah diganti, dia bisa dengan mudah menjadi wanita yang tampak cantik androgini.
Namun, Li Gaolei tidak disesatkan sedikit pun oleh penampilan luar O’Brien yang lemah, karena dia sangat terkejut dengan kemampuannya yang kuat dan misterius. Belum lagi pertahanan yang kuat itu, fakta bahwa dia mampu mendeteksi bahaya yang datang dan bahkan segera melindungi Laiknar dari serangan yang begitu mengerikan tidak terbayangkan.
Jika tembakan itu ditujukan pada Li Gaolei, dalam hati dia sudah menyadari bahwa dia akan mati.
Pemuda yang sangat berpengetahuan, tenang, lemah lembut, dan bahkan agak lembut itu seperti lubang tanpa dasar. Tidak mungkin mengukur kedalaman keterampilannya.
Laiknar tiba-tiba mengeluarkan raungan, dan lingkaran api mengalir ke segala arah. Semuanya dalam jarak sepuluh meter berubah menjadi lautan api! Kelompok bawahan segera menjauh untuk menghindari kobaran api, karena mereka jelas tidak berani berdiri di dalam kobaran api yang tampak biasa ini. Nyala api yang tidak biasa ini memiliki suhu yang luar biasa tinggi, dan mereka hanya membutuhkan kira-kira sepuluh detik untuk membakar seluruh tubuh seseorang.
“Dia tidak mungkin pergi jauh! Saya pribadi akan membunuhnya! ” Laiknar meraung. Tidak hanya matanya yang merah, tetapi bahkan kulit di wajahnya menjadi tertutup warna merah samar. Api suhu tinggi terus membakar di sekelilingnya, seolah-olah mereka bisa membakar segalanya.
O’Brien merentangkan tangannya dan menghalangi jalan Laiknar. Dengan nada serius dia berkata, “Dia jauh lebih berbahaya daripada yang kita duga sebelumnya! Kita berdua saja tidak cukup. Ayo kembali ke markas dan minta bala bantuan!”
“Bantuan ?!” Laiknar meraung, “Mengapa kita perlu meminta bala bantuan ke markas? Mengapa kita perlu berbagi kredit dengan mereka? Apakah Anda tahu promosi seperti apa yang akan kami terima setelah kami kembali? Apakah kamu tahu berapa banyak kekuatan yang akan kita dapatkan ?! ”
Menghadapi Laiknar yang sedang dalam keadaan marah besar, O’Brien hanya bisa menghela nafas. “Saya mengerti semua ini. Namun, jika kita terus mengejarnya seperti ini, kita mungkin akan menderita banyak korban.”
Setelah melampiaskan amarahnya sebentar, suasana hati Laiknar sedikit tenang. Api suhu tinggi di sekitarnya juga menghilang. Dia mendorong O’Brien menjauh dan menjawab dengan nada serius yang sama, “Tujuan dari bawahan ini adalah untuk membantu kita. Bahkan jika mereka harus menyerahkan hidup mereka, mereka tidak boleh ragu sedikit pun.”
“Tapi…” O’Brien ingin membalas, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakannya lagi.
Laiknar menunjuk ke arah pemburu, dan dengan nada yang tidak diragukan lagi, dia memerintahkan, “Kamu, pimpin jalan. Temukan bajingan kecil itu! ”
Pemburu itu ragu-ragu, tetapi pada akhirnya, dia masih menurut dan berkata, “Ya! Komandan!” Dia adalah bawahan O’Brien, tapi dia juga anggota luar Black Dragonriders. Sebagai perwira yang lebih rendah dari Black Dragonriders, Laiknar adalah individu dengan peringkat tertinggi di sini. Perintah yang dia berikan harus dipatuhi kecuali O’Brien jelas-jelas menentangnya.
Setelah menembakkan peluru ke arah Laiknar dari jarak satu kilometer, Su langsung mengungsi dari lokasinya. Dia tidak menutupi lokasi dia menembak, dan karena itu, pemburu dan Laiknar dengan cepat menemukan lokasinya.
Ada lubang di sana yang tidak terlalu besar atau kecil, hanya cukup untuk mengubur satu orang. Hanya ada sedikit rerumputan di sekitar tempat ini yang tidak memberikan banyak penyembunyian.
Pemburu itu memeriksa tempat ini dan berkata kepada Laiknar, “Sepertinya dia mengubur dirinya di sini pada siang hari untuk menghindari pengejaran kita. Sepertinya dia seharusnya pergi ke timur.”
“Mengejar!” Wajah Lainknar menjadi gelap saat dia memberikan perintah ini.
Sepuluh orang berbalik dan menuju ke timur. Laiknar telah memutuskan untuk sepenuhnya mengabaikan spesialis biokimia dan dua tentara yang ditinggalkannya di manor. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya saat ini adalah menangkap Su.
Namun demikian, melakukan hal itu hanya membawa mereka lebih dekat ke kematian.
Begitu kelompok itu maju, O’Brien tiba-tiba menghentikan langkahnya! Dia berhenti sangat tiba-tiba, ke titik di mana bawahan di belakangnya tidak bisa menghentikan dirinya tepat waktu dan menabraknya!
“Apa itu? Apakah kamu menemukannya?” Laiknar berbalik dan bertanya dengan agak bermasalah. Dia memahami keterampilan O’Brien.
Wajah O’Brien semakin memucat, dan keringat sekali lagi membasahi rambutnya. Dia tersenyum dengan susah payah dan berkata, “Aku baik-baik saja. Ayo lanjutkan.”
Laiknar memiliki beberapa kecurigaan, tetapi dia tidak memikirkannya. O’Brien memiliki kemampuan yang cukup untuk melindungi dirinya sendiri. Jika dia bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri, maka tidak banyak yang bisa dilakukan Laiknar untuk membantunya. Pemburu di depan sudah menemukan rute yang diambil Su, jadi dia mulai mempercepat pengejaran mereka. Laiknar buru-buru mengikuti di belakang.
O’Brien bergerak di bagian paling belakang grup, dan ini sebenarnya untuk melindungi seluruh paruh kedua grup. Dia maju diam-diam sambil merenungkan apa yang dia rasakan pada saat itu.
Ketika kelompok itu baru saja akan mengejar Su, O’Brien tiba-tiba merasa seperti ada jarum yang menusuk tepat di antara alisnya. O’Brien jelas mengerti bahwa pada saat itu, dia telah menjadi sasaran orang lain! Tepat saat dia akan mengerahkan medan gaya, perasaan menusuk menghilang.
O’Brien tiba-tiba mengerti pesan yang dikirimkan ketika dia baru saja ditujukan: Lain kali, aku akan membunuhmu dulu.
Dalam malam tanpa batas, O’Brien tidak memiliki cara untuk merasakan lokasi Su dan tidak ada cara untuk menemukan tanda-tanda dia ketika dia menjadi sasaran barusan. Ini berarti Su berada di luar jangkauan deteksinya. Namun, hanya dari dua interaksi singkat saja, Su seharusnya tidak bisa menebak jangkauan deteksi O’Brien. Dengan demikian, pada saat dia mengungkapkan dirinya lagi, O’Brien mungkin bisa menguncinya.
Lagi pula, jangkauan deteksi O’Brien adalah 800 meter.
Meminjam perlindungan malam, Su seperti kucing hitam yang lincah saat dia bergerak dengan kecepatan sekitar sepuluh kilometer per jam. Bukannya dia tidak bisa melakukan perjalanan lebih cepat, tetapi jika dia melakukan perjalanan lebih cepat, luka yang hampir tertutup mungkin akan terbuka lagi dan meninggalkan tetesan darah. Tetesan darah ini akan cukup untuk menarik sekelompok serigala di belakangnya dan mengekspos rutenya saat ini. Namun, meskipun melakukan ini, masih ada medan yang sulit dan pemulung bersembunyi yang mengharuskan Su untuk mengambil tindakan, mempengaruhi luka-lukanya.
Sebagian besar waktu, Su akan membungkuk dan menggunakan lidahnya untuk menjilat semua jejak darah. Dia sudah tidak bisa mendengar suara apapun, dan di dalam kepalanya, rasa sakit menusuk yang tak tertahankan akan berkobar. Bahkan lebih sedikit kebutuhan untuk menggambarkan penderitaan yang dialami seluruh tubuhnya. Persepsi Su juga sangat tajam, menandakan bahwa rasa sakit yang dia rasakan juga beberapa kali lipat dari yang dirasakan orang normal. Setelah rasa sakit mencapai tingkat tertentu, itu menjadi sensasi mati rasa. Akibatnya, indra dan persepsinya menjadi agak lamban. Hanya sensasi di ujung lidahnya yang tidak berkurang, memungkinkan dia untuk menyedot kembali semua darah yang jatuh.
Su bertekad untuk menghemat setiap energi yang dia bisa. Dia akan benar-benar menghancurkan kelompok serigala di belakangnya. Dari saat dia bisa mengingat, dia terus-menerus berjuang antara hidup dan mati. Saat ini, apa yang Su pertaruhkan adalah bahwa serigala-serigala yang jelas-jelas terbiasa dengan gaya hidup superior ini lebih rendah daripada dirinya yang bisa menahan rasa sakit, kelelahan, kelaparan, dan kotoran.
Pada hari keempat, reruntuhan kota yang sangat besar memasuki bidang penglihatan Laiknar. Kota ini secara tepat terkait dengan wilayah bawah tanah Pangkalan N11.
Pada saat ini, dia sudah kehilangan sikap tenang, anggun, dan sedikit arogan. Matanya cekung, dan rambut pirangnya berantakan saat mereka duduk berkeping-keping di kepalanya. Seragam Black Dragonriders yang hangus dan compang-camping bahkan lebih kotor, dan lambang emas yang awalnya samar tidak lagi terlihat. Bahkan penampilan Laiknar pun seperti ini, sehingga para bawahannya semakin babak belur dan kelelahan. Berkali-kali, mereka meragukan apakah Su terluka atau tidak. Kalau tidak, bagaimana dia bisa bertahan begitu lama, seolah-olah dia telah melarikan diri tanpa henti? Namun, setiap sepuluh kilometer atau lebih, mereka akan menemukan beberapa tetes darah dan bahkan sepotong daging, memulihkan kepercayaan diri mereka.
O’Brien sedikit lebih baik. Wajah mudanya penuh dengan kelelahan, tetapi matanya masih penuh kilau. Selain dirinya sendiri, tidak ada yang tahu tekanan yang dia alami selama ini.
Adapun Li Gaolei, wajahnya awalnya ditutupi janggut, dan penampilannya adalah gaya dipukuli dan sedih. Saat ini, janggutnya hanya tumbuh sedikit lebih panjang dan pakaiannya sedikit lebih kotor. Terlepas dari ini, tidak ada banyak perbedaan dari masa lalu.
Laiknar melepaskan tawa dingin dan berjalan ke kota. O’Brien menariknya kembali dan mengerutkan kening. “Sepertinya ini adalah tempat yang dia pilih untuk bertarung. Kita masih harus kembali dan meminta bala bantuan dari markas. Di dalam kota besar seperti ini, penembak jitu akan membawa masalah besar.”
“Apa yang kamu takutkan?! Bukankah ini sempurna? Tikus itu akhirnya akan berhenti berlari.” Mata Laiknar penuh dengan garis-garis berdarah, membuatnya tampak agak jahat. “Kami semua telah menerima pelatihan anti-penembak jitu. Terlebih lagi, penembak jitu tingkat ketiga hanya memiliki kesempatan untuk menembakkan satu tembakan di hadapanmu, kan?”
Alis O’Brien berkerut semakin dalam. Namun, dia tidak bisa menghentikan Laiknar dan hanya bisa mengikutinya ke kota.
Bagi sepuluh orang ini, kota di depan mereka seperti monster yang sangat besar. Itu dengan dingin mengawasi mereka, menunggu mangsanya masuk ke mulutnya.