Demon Hunter - Book 1 - Chapter 8.1
Angin kencang bertiup melalui langit, menciptakan celah di awan tebal dan memungkinkan sinar matahari yang terik menyinari ke bawah. Berbagai makhluk yang bergerak tersebar ke segala arah untuk mencari keteduhan untuk bersembunyi. Suhu tanah tempat sinar matahari bersinar dengan cepat naik, dan udara panas yang melonjak sebagai akibatnya mulai mengubah pemandangan.
Selain siulan angin, hutan belantara sepertinya tidak memiliki suara lain. Tidak ada jejak kehidupan yang terlihat juga.
Di dalam vila yang ditinggalkan, Su sedang duduk di sebelah jendela di lantai dua, dengan hati-hati menyeka komponen senapannya. Ketika bagian terakhir dibersihkan, dia menggunakan gerakan lambat namun tepat untuk memasang kembali senapan. Dia kemudian mendorong alat tembak, dan baru sekarang dia dengan hati-hati menempatkan senapan di sisinya. Dia menutup moncongnya dengan selembar kain untuk mencegah debu masuk ke dalam senjata. Senjata itu adalah penyelamat Su, dan setelah kehilangan pistolnya, senapan yang dimodifikasi itu menjadi satu-satunya senjata Su. Apalagi, saat bertarung melawan sekawanan serigala, senapan ini menjadi semakin penting.
Su bersandar ke dinding dan tenggelam dalam keadaan tidur. Dia sudah berkeliaran di wilayah ini selama lima hari. Di dalam peta di benaknya, dia bisa dengan jelas melihat lintasan yang dia tempuh selama lima hari terakhir ini, dan bentuk yang terbentuk adalah busur besar yang hampir membentuk setengah lingkaran. Wilayah tempat dia berada sekarang adalah area di peta yang paling banyak dijelajahi. Su tidak mau bertarung melawan yang lain di wilayah yang sama sekali tidak dikenalnya.
Tepat setengah jam dan tidak sedetik kemudian, Su membuka matanya. Saat ini, celah di awan telah tertutup, dan langit di atas hutan belantara tertutupi oleh hamparan mendung dan gelap. Tanah yang telah dipanggang oleh sinar matahari tidak hilang. Jika seseorang menginjak area itu, mereka masih akan merasakan panas yang menyengat dari telapak kaki mereka.
Selama lima hari terakhir, Su akan selalu berjalan selama dua jam dan kemudian beristirahat selama setengah jam, bergantian seperti ini siang dan malam. Dia maju dengan cepat saat bergerak, mempertahankan jarak sekitar sepuluh kilometer setiap jam. Tentu saja, kecepatan Su bisa melampaui sepuluh kilometer per jam, tetapi proses ini dilakukan demi membingungkan sekawanan serigala yang mengejarnya. Pada saat genting, bahkan kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan perubahan dalam hasil pertempuran.
Kawanan serigala itu semakin dekat dan dekat dengan Su. Namun, tanpa melakukan kontak dengan mereka, dia tidak akan tahu mengapa serigala-serigala ini mengejarnya. Setelah membuat lingkaran penuh, dia mungkin bisa menemukan beberapa petunjuk tentang kawanan serigala ini.
Masih ada banyak waktu sekarang. Su perlahan meregangkan tubuhnya. Kulitnya sedikit bergetar, dan sensasi tusukan samar bisa dirasakan di permukaan tubuhnya. Ini menandakan bahaya, membuktikan bahwa orang-orang di belakangnya tidak menyerah mengejar mereka. Banyak binatang buas memiliki intuisi alami terhadap bahaya, dan pada aspek ini, Su bukan hanya milik sebagian besar binatang buas dan memiliki keistimewaan di area ini. Setelah memilih domain kemampuan Bidang Misterius, persepsi seseorang terhadap bahaya akan menjadi jauh lebih tajam. Ini mungkin salah satu manfaat dari Mysterious Fields yang hanya sedikit orang yang tahu.
Su mulai memilah-milah peralatannya, dan pada saat yang sama, dia mencari peta di benaknya untuk merencanakan tindakan selanjutnya. Ketika dia melihat Pangkalan K7 di peta, jantung Su tiba-tiba melonjak. Tidak peduli dari mana serigala ini berasal, kapan mereka datang, atau dari arah mana mereka datang, Pangkalan K7 adalah titik awal yang paling mungkin.
Su meninggalkan gedung kecil itu. Setelah berjalan beberapa kilometer, dia tiba-tiba mengubah arah dan bergerak menuju Base K7.
Kurang dari 90 kilometer dari Su, kelompok Laiknar menemukan beberapa jejak baru di bawah pohon besar. Pakar elektronik membuka peta yang tidak kalah akuratnya dengan peta milik Su. Ini secara mengejutkan mengungkapkan gerakan Su selama beberapa hari terakhir ini tanpa sedikit pun kesalahan. Spesialis elektronik membuat tanda pada posisi baru ini, dan sebagai hasilnya, sebuah lingkaran yang tampak lengkap muncul di peta.
Beberapa area di peta telah ditandai dengan X merah. Mereka berwarna merah cerah dan sangat mencolok.
“Dia pasti sudah memperhatikan kita. Orang yang licik. Dia mungkin ingin membuat kita berputar-putar,” kata Laiknar sambil tertawa dingin. Dia menatap spesialis elektronik itu dan bertanya, “Apakah barang Anda dapat diandalkan?”
Spesialis elektronik mengangkat kepalanya dan berkata dengan serius, “Selain Pak O’Brien, seharusnya tidak ada orang di grup ini yang dapat mendeteksi lebih baik daripada perangkat saya.”
Wajah Laiknar menunjukkan ketidakpuasan yang jelas, tetapi dia tidak bertindak. Sebagai gantinya, dia melihat peta dan dengan dingin berkata, “Jika orang ini benar-benar ingin berputar-putar bersama kami, maka saya harap Anda dapat memberinya kejutan yang cukup besar.”
Laiknar kemudian menatap pemburu dan bertanya dengan sedikit ketidakpuasan, “Apakah tidak ada cara untuk meningkatkan kecepatan kita?”
Pemburu saat ini sedang menganalisis jejak di tanah. Ketika dia mendengar pertanyaan Laiknar, dia mengangkat kepalanya dan berkata, “Kita tidak bisa pergi lebih cepat. Jejak yang dia tinggalkan sangat samar. Kami sudah berada di batas kami. Kami hanya bisa sampai sejauh ini karena keberuntungan kami dan karena kurangnya cuaca ekstrim. Jika tidak, satu tornado akan menghapus segalanya. Dilihat dari saat jejak ini tertinggal, jarak antara dia dan kita seharusnya kurang dari seratus kilometer. Dalam waktu tiga hari, kita harus cukup dekat untuk mengepungnya.”
“Tiga hari lagi?!” Laiknar jelas tidak puas dengan jawaban ini, tetapi tidak ada gunanya mengkritik pemburu tingkat ketiga. Laiknar tidak memiliki siapa pun dari timnya sendiri yang dapat menggantikannya, dan tidak ada pemburu tingkat empat yang bersedia menjadi bawahannya.
“Lanjutkan pengejaran! Sama seperti sebelumnya, gunakan segala cara untuk membuatnya marah dan membuatnya ingin datang mencari kita. Kami akan beristirahat selama tiga puluh menit. Setelah tiga puluh menit, kita akan berangkat!” Laiknar memberi perintah.
Bawahan menyiapkan panci militer yang bisa dilipat dan melemparkan ransum standar yang mereka alokasikan ke dalam panci bersama dengan air. Ada saklar di bagian bawah panci, dan selama ditekan, bahan bakar yang awalnya padat akan menghasilkan nyala api bersuhu tinggi yang bisa memasak ransum dalam waktu tiga menit. Setiap pot memiliki satu kilogram bahan bakar yang dapat digunakan selama sebulan penuh.
Li Gaolei perlahan menghabiskan jatahnya sendiri. Either way, dia punya sepuluh menit untuk makan, jadi dia tidak terburu-buru. Adapun tindakan Laiknar dan O’Brien selama beberapa hari terakhir ini, Li Gaolei menyaksikan dengan mata dingin seorang pengamat, mengingat semuanya diam-diam di dalam hatinya. Laiknar dan O’Brien sama-sama pemuda yang sangat berbakat, dan dalam sepuluh bawahan mereka, enam dari mereka memiliki tiga tingkat kemampuan, dengan sisanya memiliki dua tingkat. Secara kasar, Roxland Company dapat membuat tim seperti ini juga, tetapi individu dengan dua tingkat kemampuan yang secara bersamaan baik biokimia, elektronik, atau spesialis pekerjaan lainnya sangat jarang di Roxland Company. Individu multi-talenta seperti ini semua menduduki posisi tinggi dalam perusahaan.
Terlepas dari ini, sehubungan dengan peralatan yang dimiliki Black Dragonriders, apakah itu kompleksitas, kepraktisan, atau kesederhanaan penggunaan, semuanya tampaknya melampaui teknologi Perusahaan Roxland. Misalnya, pot militer ini bukanlah sesuatu yang bisa diproduksi sendiri oleh Roxland Company. Proses metalurgi, elektronik, dan mekanis tidak menjadi masalah, tetapi bahan bakar padat yang efisien jauh melampaui apa yang dapat dihasilkan oleh penelitian perusahaan.
Tiga menit untuk memasak, dua menit untuk memisahkan makanan, sepuluh menit untuk makan, lima belas menit untuk istirahat. Tindakan pasukan itu setepat jam. Setelah berputar-putar penuh sambil mengejar Su, semua kendaraan off-road kehabisan bahan bakar, dan ditinggalkan begitu saja. Apalagi karena kendaraannya cepat, mereka sering ketinggalan jejak Su, sehingga lebih efisien untuk bergerak dengan berjalan kaki.
Li Gaolei tidur siang selama lima belas menit. Begitu alarm berbunyi, dia bangun dengan penuh energi. Ketika Laiknar memandang Li Gaolei, sedikit rasa hormat bisa terlihat. Selama pengejaran lima hari tanpa henti ini, bahkan bawahan tingkat ketiga itu mulai lelah. Hanya Laiknar, O’Brien, dan Li Gaolei yang tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
Malam dengan cepat turun. Angin dingin dengan cepat menyebarkan panas siang hari.
Su berdiri dengan tenang sambil mengamati Habitat K7 dari jarak satu kilometer. Dari jarak ini, bahkan dengan Glimmer Sight-nya, dia masih bisa melihat garis kasar saja.
Angin menerpa wajahnya, dan gelombang bau busuk terus menerus berlalu. Bau semacam ini dapat tercium dari waktu ke waktu di hutan belantara, tetapi hari ini, bau ini luar biasa padat, dan jauh lebih segar daripada bau yang biasanya mengalir melalui hutan belantara.