Demon Hunter - Book 1 - Chapter 32.2
Ruang pertemuan tiba-tiba menjadi sunyi, dan sebagian besar mata para tetua memandang ke arah O’Brien. Lagi pula, prapasal pertama yang diberikan O’Brien setelah menduduki posisi kepemimpinan adalah untuk mengeluarkan Persephone dari keluarga. Setidaknya sampai saat ini, hasil dari prapasal ini tidak terlalu tepat. Persephone memasuki situasi berbahaya, tetapi dia membawanya ke dirinya sendiri. Sementara itu, manfaat yang diterima keluarga Arthur dari keluarga Fabregas cukup untuk menutupi hilangnya Persephone, dengan yang memiliki efek terlihat tercepat sudah dimasukkan ke dalam berbagai sistem. Dari beberapa bulan ini, selain kurangnya pengalaman, kompetensi O’Brien dalam menangani masalah tampaknya tidak kalah dengan Persephone.
Hampir tanpa ragu, O’Brien menolak prapasal ini. Dia menatap mata pria paruh baya itu dan berkata dengan suara tenang, “Ditolak. Pakta rahasia keluarga Arthur dan keluarga Fabregas tidak bisa dilanggar. Mengusir Persephone adalah salah satu bagian terpenting dari perjanjian itu.”
O’Brien menoleh kembali ke para tetua lainnya dan kemudian melanjutkan, “Kehilangan Persephone adalah kerugian besar, tetapi kami menerima kompensasi yang cukup. Saya percaya semua tetua terhormat yang hadir dapat setuju dengan saya dalam hal ini. Keluarga Arthur memiliki reputasi kuno, dan Fabregas telah menjadi sekutu jangka panjang kami. Kontrak aliansi kami dengan keluarga Fabregas akan memastikan perlindungan keluarga kami untuk waktu yang lama, dan itu juga akan memungkinkan kami untuk secara bertahap menutup kesenjangan antara keluarga kami dan keluarga Morgan atau William. Dari laporan sepuluh tahun terakhir, para tetua yang bijaksana di sini dapat dengan jelas melihat poin ini. Dari perspektif jangka panjang, kepercayaan adalah apa yang akan memastikan kelangsungan hidup dan perkembangan keluarga. Jika kita bisa dengan santai melanggar perjanjian penting seperti itu, maka hanya dalam beberapa tahun, semua orang akan menemukan bahwa kita tidak akan punya teman lagi.
Kata-kata ini membuat para tetua mengangguk dalam hati. Namun, pria paruh baya itu mencibir dan berkata, “Yang tidak saya mengerti adalah bahwa jika kejeniusan keluarga Arthur, Persephone, menjadi mainan keluarga lain, apakah itu benar-benar akan membantu reputasi keluarga kami? O’Brien, semua orang tahu mengapa Anda mengusir Persephone! Anda dapat menutup mata karena saudara perempuan Anda sendiri sedang ditunggangi oleh pria dari keluarga lain, tetapi ini adalah tamparan bagi wajah semua orang di keluarga! Apa itu keluarga Fabregas? Ini hanya sedikit uang dan beberapa teknologi. Apa pun yang bisa dibeli dengan uang tidak mengandung nilai sebenarnya. Saya ingin bertanya kepada semua orang yang hadir, siapa di antara Anda yang dapat membeli jenderal Black Dragonrider? Jika ada penatua di sini yang merasa mampu, maka mereka dapat memberikan suara saya untuk saya.”
Menurut peraturan keluarga Arthur, O’Brien yang mengambil posisi pemimpin klan dapat memveto prapasal apa pun, tetapi jika dua pertiga dari para tetua menyetujuinya, maka prapasal tersebut akan tetap didorong dengan paksa.
Wajah O’Brien menjadi agak pucat karena marah, tapi dia masih bisa mengendalikan diri. Memperlambat kata-katanya dengan susah payah, dia berkata, “Yang Mulia Paman Scardi, masalah yang Anda usulkan dan masalah pengusiran Persephone adalah dua hal yang terpisah. Terlepas dari hubungan jangka panjang keluarga dengan keluarga Fabregas, dia masih mengizinkan Su menjadi Black Dragonrider. Konsekuensi dari melakukan sesuatu seperti ini adalah pelanggaran kontrak aliansi kita. Harap diingat dengan jelas bahwa dialah yang pertama kali memutuskan untuk mengesampingkan kepentingan jangka panjang kita!”
Scardi tampaknya tidak menganggap penjelasan O’Brien sebagai masalah besar. Dia terus tertawa dingin dan berkata, “Kamu telah berbicara tentang Fabregas selama ini. Namun, karena kita bisa menyerahkan seorang jenderal Black Dragonrider, mengapa mereka tidak bisa menyerahkan pewaris posisi keempat? Lagi pula, apakah kita salah satu dari tiga keluarga besar yang berpengaruh, atau apakah mereka bagian dari tiga keluarga besar yang berpengaruh? O’Brien sayangku, menurutku, alasan utamanya adalah karena kamu tidak bisa melepaskan kebencianmu terhadap kematian Laiknar! Saya mendengar bahwa salah satu dari tiga raksasa Divisi Percobaan, Madeline, secara pribadi mengunjungi Larven Forest Manor. Tidak hanya dia menghancurkan gerbang besar mereka, dia bahkan membantai pewaris posisi ketiga mereka. Apa yang bisa dilakukan anjing tua dari keluarga Fabregas itu? Selain menggonggong beberapa kali di parlemen, dia tidak bisa mencapai apa pun! Sejujurnya, saya merasa bahwa keputusan Persephone saat itu benar. Nilai Su saat ini tidak kalah dengan Laiknar, dan ruang untuk pertumbuhannya di masa depan juga cukup luar biasa. Selain itu, cukup jelas bahwa Su dan Madeline dari Divisi Percobaan, yang sudah mulai membuat orang lain merasa sangat ketakutan, entah bagaimana berhubungan.”
O’Brien mendengarkan dengan tenang, tetapi wajahnya menjadi semakin pucat.
Scardi menatap wajah O’Brien dan tiba-tiba menunjukkan senyum jahat. “Saya merasa yang aneh bukanlah seberapa gigih Persephone terhadap Su, melainkan keterikatan Anda dengan Laiknar. Meskipun kita semua dapat menerima emosi non-konvensional, Anda adalah pemimpin keluarga sekarang, dan setidaknya harus menunjukkan rasa hormat terhadap warisan kuno kita di permukaan. Selain itu, saya pribadi merasa bahwa metode licik Anda untuk mengejar Madeline tidak terlalu jujur. Dia bukan seseorang yang bisa kamu bodohi dengan santai…”
Rambut abu-abu O’Brien tiba-tiba berdiri, dan suhu ruangan turun lebih dari sepuluh derajat. Tangan kanan O’Brien yang diletakkan di atas meja memperlihatkan lapisan es biru yang aneh, menyebabkan meja rapat kayu tiba-tiba retak. Pedang seperti rasa dingin melesat ke depan di sepanjang celah menuju Scardi! Udara dingin yang mematikan menyebar ke segala arah, menembaki para tetua lainnya di meja konferensi.
Ketika bilah yang terbentuk dari udara dingin yang kental mencapai satu meter dari Scardi, tiba-tiba mengeluarkan asap putih dalam jumlah besar sebelum menghilang. Scardi mencibir saat dia duduk di kursinya tanpa niat untuk bergerak. Dia bahkan tidak mengangkat tangannya. Di matanya, tingkat serangan O’Brien hanyalah permainan anak-anak.
Di antara para tetua yang berpartisipasi dalam pertemuan itu, ada beberapa yang tidak terlalu kuat dalam hal kemampuan, sampai pada titik di mana kemampuan yang tertua hampir semuanya lenyap. Namun, ketika menghadapi serangan mendadak, mereka semua tampak menutup mata, bahkan tidak menunjukkan ekspresi terkejut. Rasa dingin yang berkembang biak bahkan tidak melebihi meja konferensi, dan tidak diketahui tetua mana yang diam-diam bergerak. Namun, meja kayu tidak dapat mendukung jenis kekuatan ini. Warnanya menjadi lebih kusam, dan kemudian dengan suara pa, ia terbelah menjadi empat puluh atau lima puluh bagian.
“O’Brien sayangku, apakah kamu mencoba membunuhku dalam pertemuan para tetua? Semua karena saya menemukan hal-hal di dalam hati Anda? Scardi bertanya dengan tenang dan tenang di tengah kekacauan ini. Dia bahkan menahan lengannya di tempatnya ketika ditopang oleh meja. Mencondongkan tubuh sedikit ke depan, sepertinya meja konferensi masih berada di tempat aslinya.
“Kamu …” Wajah O’Brien menjadi pucat. Dia dengan penuh kebencian menatap Scardi, tetapi dia tahu bahwa dia telah membuat kesalahan pada saat impulsnya. Saat ini, dia hanya bisa menahannya dengan paksa.
Pada saat ini, tetua tertua tiba-tiba membuka matanya yang mengantuk dan berkata, “Baiklah, ini hampir jam makan siang. Aku semakin tua, dan aku tidak bisa tetap energik seperti kalian semua. Mari kita memberikan suara kita pada prapasal Penatua Scardi. ”
Para tetua sebagian besar mempertahankan ekspresi acuh tak acuh. Beberapa dari mereka mengangkat tangan untuk mendukung, sementara yang lain meletakkan tangan mereka di atas meja yang seharusnya ada di sana untuk mengekspresikan penentangan mereka. Beberapa dari mereka menyilangkan tangan, menyatakan bahwa mereka abstain dari pemungutan suara.
Apa yang membuat O’Brien agak bersyukur adalah bahwa hanya kurang dari setengah yang mendukung Scardi, jauh lebih sedikit dari dua pertiga yang cukup untuk menolak penolakannya. Namun, dia juga mencatat bahwa jumlah tetua yang setuju dengan Scardi jauh lebih besar dari yang dia perkirakan sebelumnya.
Scardi sepertinya sudah lama memprediksi hasil ini. Dia memberi O’Brien tawa mengejek sebelum bangun untuk meninggalkan pertemuan. Para tetua lainnya juga bangun satu demi satu, dengan sebagian besar dari mereka tinggal di belakang untuk makan terlebih dahulu sementara yang lain harus segera pergi untuk menangani masalah mereka sendiri.
Pertemuan rutin berakhir begitu saja. Di akhir pertemuan, suasana belum bisa dikatakan baik.
Di malam hari, ketika kereta terakhir meninggalkan Auburn Palace Manor, O’Brien dipanggil oleh Borriello ke ruang merokok barat kediaman utama.
“Penampilanmu malam ini tidak bagus. Dengan kata lain, Anda telah membuat saya sangat kecewa.” Borriello menggunakan pisau perak untuk memotong cerutu secara perlahan.
O’Brien duduk di depan ayahnya. Baru setelah mengambil napas dalam-dalam dia berkata, “Scardi tidak benar-benar berusaha membantu Persephone, kamu juga harus tahu tentang usahanya pada kakak perempuan.”
Borriello selesai memotong cerutu, tetapi dia meluangkan waktu untuk mengagumi karyanya alih-alih menyalakannya. Mendengar penjelasan O’Brien, dia tertawa dan berkata, “Scardi adalah saudaraku sendiri, jadi bagaimana mungkin aku tidak tahu apa yang dia pikirkan? Ketika Persephone berusia sepuluh tahun, Scardi sudah mengungkapkan nafsunya padanya. Situasi kakak perempuanmu saat ini sebenarnya cukup baik untuknya. Jika masih seperti sebelumnya, mungkin dia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menyentuh salah satu jari kakakmu bahkan setelah dua puluh tahun atau lebih. Tentang masalah Persephone, keputusanmu tidak salah. Tentu saja, untuk memasuki situasinya saat ini, dia seharusnya memiliki alasannya sendiri, hanya saja dia memutuskan untuk tidak menjelaskannya kepada kami.”
O’Brien terdiam beberapa saat. Kemudian, dia berkata, “Menjelang pertemuan hari ini, saya sangat menyesal. Namun, Scardi menghina perasaanku terhadap Madeline, sesuatu yang tidak bisa aku toleransi.”
“Saya sadar. Meskipun saya tidak melihat banyak prospek antara Anda dan Madeline, sebagai seorang ayah, saya akan tetap menawarkan berkat saya kepada Anda.” Borriello menyalakan cerutu, dan setelah mengambil napas dalam-dalam, dia memandang O’Brien dan berkata, “Tujuan sebenarnya dari Scardi hari ini adalah membuat Anda kehilangan kendali diri dan menunjukkan ketidakdewasaan Anda kepada orang tua. Anda harus ingat untuk menjaga ketenangan Anda setiap saat dan tidak mudah mengungkapkan pikiran batin Anda. Musim dingin datang. Aku punya perasaan bahwa musim dingin ini tidak akan damai. Anda harus tumbuh dengan cepat dan tidak membiarkan kebencian, kemarahan, atau kecemburuan mendominasi keputusan Anda. Juga, teman dan musuh adalah masalah hari ini dan kemarin. Adapun apa yang akan datang, tidak ada yang tahu.”