Demon Hunter - Book 1 - Chapter 32.1
Pagi-pagi sekali, bahkan sebelum matahari terbit, langit sudah sangat cerah. Cahaya aneh saling bersilangan di langit, dan kadang-kadang, gumpalan kabut transparan akan melayang ke atas, melepaskan sinar cahaya warna-warni, membawa lapisan cahaya murni dan seperti kristal ke pohon dan bangunan Auburn Palace Valley.
Rumah yang biasanya damai itu sudah ramai dengan aktivitas pagi-pagi sekali. Kendaraan bergerak menuju manor dalam aliran tak berujung, berkumpul dari segala arah. Mereka masuk melalui gerbang besar manor satu demi satu dengan cara yang agak lambat, sampai pada titik di mana mereka bahkan akan berhenti sementara di gerbang sesekali karena banyaknya kendaraan. Kendaraan yang menunggu untuk masuk memiliki berbagai bentuk dan desain. Ada mobil klasik dari zaman dulu, limusin panjang yang meniru zaman dulu, dan bahkan ada kereta yang ditarik oleh empat kuda hitam!
Jalan menuju manor tidak begitu lebar, hanya cukup untuk dua kendaraan berjalan berdampingan. Pohon-pohon tua yang tinggi berjajar di kedua sisi jalan, dan sekitar tahun ini, tidak banyak daun di pohon-pohon ini lagi. Di jalan yang mulus terdapat beberapa daun kuning, memberikan ketenangan yang tersembunyi di dalam pegunungan ini.
Jalan yang berjemur di bawah naungan pepohonan ini, serta taman bertembok yang berjajar di kedua sisinya, menunjukkan kekuatan dan sejarah keluarga Arthur yang kuat. Di zaman sekarang ini, memiliki begitu banyak pohon, bunga, dan tanaman kuno yang masih hidup semata-mata hanya untuk hiasan adalah hal yang keterlaluan, dan perlindungan harian serta penundaan mutasi untuk tanaman ini menggambarkan teknologi mutakhir keluarga.
Pukul delapan, semua kendaraan sudah memarkirkan diri di ruang kosong di samping rumah utama. Di dalam ruang makan kediaman utama, sarapan sudah dimulai.
Di ujung meja makan yang panjang, O’Brien dengan pakaian formal sedang duduk sendirian di kursi tuan rumah, fokus pada makanan piring peraknya. Tubuhnya lurus sempurna, dan tidak ada satupun cacat yang terlihat dari gerakan, etiket, atau ekspresinya. Meskipun wajahnya yang halus dan cantik tidak cocok dengan posisinya yang terhormat, tubuhnya sudah mulai melepaskan aura yang mengesankan. Paling tidak, ketika dia duduk di posisi ini, tidak ada yang merasa bahwa O’Brien terlalu muda.
Duduk di kedua sisi ruang makan adalah sekitar selusin pria, usia mereka berkisar antara tiga puluhan hingga lebih dari enam puluh tahun. Mereka juga memakan makanan mereka dengan tenang, dan dari waktu ke waktu, mereka bertukar pandang. Di sisi lain yang berhadapan dengan posisi O’Brien adalah seorang lelaki tua yang tampak cukup mengesankan yang berusia lebih dari lima puluh tahun. Rambutnya yang setengah putih disisir dengan cermat. Orang tua ini adalah ayah Persephone dan O’Brien, Borriello Arthur.
Tiga pelayan yang tidak terlalu cantik tetapi memiliki senyum menawan dan menghangatkan hati sibuk bergerak, mengantarkan hidangan yang harum dan tampak lezat di depan wajah semua orang. Pada saat yang sama, mereka dengan gesit mengganti pelat yang telah digunakan sebelumnya.
Sarapan segera berakhir pada pukul delapan dua puluh. Semua orang memasuki ruang konferensi dan duduk di tempat yang telah ditentukan. Di tengah ruangan ada meja oval panjang, dan sebagai kepala keluarga saat ini, O’Brien tentu saja duduk di kursi utama yang tinggi, sementara Borriello Arthur dan tujuh belas orang lainnya duduk bersama. Yang agak menarik perhatian adalah ada kursi kosong di meja konferensi, yang semula seharusnya menjadi kursi Persephone.
Ini adalah pertemuan para tetua keluarga Arthur. Biasanya, mereka akan bersidang setiap dua bulan sekali, dan mereka yang berpartisipasi biasanya adalah pemimpin cabang sampingan keluarga Arthur atau tokoh penting lainnya. Sebelum O’Brien menduduki posisi pemimpin keluarga, dia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk bergabung dengan pertemuan para tetua ini. Saat itu, pemimpin keluarga Arthur adalah Borriello, dan sebagian besar urusan politik dan ekonomi dikelola oleh Persephone. Selama dua tahun Persephone bertanggung jawab atas urusan politik dan ekonomi keluarga, kekuatan dan pengaruh keluarga Arthur terus berkembang. Meskipun tidak secepat keluarga Morgan atau William, jaraknya tidak terlalu jauh. Untuk wanita muda seperti itu, ini sudah merupakan pencapaian yang sangat terpuji. Selama dua tahun kemajuan yang diatur secara metodis ini, para penatua melihat ketenangan, kesabaran, keberanian, efisiensi yang luar biasa, pengambilan keputusan yang cepat, dan kualitas luar biasa lainnya. Dia mengarahkan pandangannya pada tujuan jangka panjang, tetapi dia juga memperhatikan detail serta memiliki keahlian untuk menangani krisis yang berbahaya. Apa yang paling terpuji adalah ‘Poseidon’s Trident’ yang dia reorganisasi sepenuhnya selama dua tahun ini, sebuah kelompok dengan kekuatan militer yang benar-benar memisahkan diri dari keluarga cabang lainnya. Itu adalah sekelompok elit super yang akhirnya menjadi sebanding dengan salah satu pasukan keluarga William atau Morgan. Kelemahan keluarga Arthur yang kurang sedikit dalam kekuatan militer, telah sepenuhnya diperbaiki. tetapi dia juga memperhatikan detail serta memiliki keahlian untuk menangani krisis yang berbahaya. Apa yang paling terpuji adalah ‘Poseidon’s Trident’ yang dia reorganisasi sepenuhnya selama dua tahun ini, sebuah kelompok dengan kekuatan militer yang benar-benar memisahkan diri dari keluarga cabang lainnya. Itu adalah sekelompok elit super yang akhirnya menjadi sebanding dengan salah satu pasukan keluarga William atau Morgan. Kelemahan keluarga Arthur yang kurang sedikit dalam kekuatan militer, telah sepenuhnya diperbaiki. tetapi dia juga memperhatikan detail serta memiliki keahlian untuk menangani krisis yang berbahaya. Apa yang paling terpuji adalah ‘Poseidon’s Trident’ yang dia reorganisasi sepenuhnya selama dua tahun ini, sebuah kelompok dengan kekuatan militer yang benar-benar memisahkan diri dari keluarga cabang lainnya. Itu adalah sekelompok elit super yang akhirnya menjadi sebanding dengan salah satu pasukan keluarga William atau Morgan. Kelemahan keluarga Arthur yang kurang sedikit dalam kekuatan militer, telah sepenuhnya diperbaiki. Itu adalah sekelompok elit super yang akhirnya menjadi sebanding dengan salah satu pasukan keluarga William atau Morgan. Kelemahan keluarga Arthur yang kurang sedikit dalam kekuatan militer, telah sepenuhnya diperbaiki. Itu adalah sekelompok elit super yang akhirnya menjadi sebanding dengan salah satu pasukan keluarga William atau Morgan. Kelemahan keluarga Arthur yang kurang sedikit dalam kekuatan militer, telah sepenuhnya diperbaiki.
Bahkan sebelum mengambil alih urusan keluarga, jenderal Black Dragonrider termuda telah membuktikan kemampuannya. Namun, selama dua tahun ini, para tetua sekali lagi sangat merasa bahwa Persephone memiliki prospek yang tak terbatas.
Awalnya, setelah beberapa tahun, ketika O’Brien berusia 24 tahun, dia akan menggantikan posisi Persephone, dan Persephone hanya akan fokus pada perkembangannya sebagai Black Dragonrider sambil memimpin kekuatan militer keluarga. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka dalam beberapa tahun, dua jenius muda dengan banyak pelatihan akan dihasilkan satu demi satu dalam keluarga Arthur sementara Borriello masih penuh semangat. Pada saat itu, dalam hal kejeniusan keluarga, keluarga Arthur akan sepenuhnya menekan keluarga William dan Morgan.
Namun, peristiwa tak terduga yang terjadi satu demi satu selama beberapa bulan terakhir ini membuat para tetua agak tidak siap. O’Brien dengan paksa merebut posisi itu, dan Persephone tidak hanya diusir dari keluarga, dia memasukkan semua kekuatan militer yang dia miliki, hanya meninggalkan Persephone dengan berbagai fasilitas yang didirikan Persephone di Black Dragonriders. Ini membuat hampir semua penatua merasa seolah-olah ini agak konyol, tetapi ketika mata mereka memandang Borriello dan melihat bahwa dia tetap diam, setelah beberapa pemikiran mendalam, para tetua menyetujui penggantian ini. Lagipula, urusan keluarga tidak bisa diserahkan dalam jangka panjang kepada seorang wanita, bahkan jika wanita itu adalah Persephone.
Dalam beberapa bulan, O’Brien dengan cepat berubah. Dari sifat aslinya yang tidak berpengalaman dan agak pemalu, dia tampaknya menjadi sama berani dan kuatnya dengan Persephone. Para tetua sering merasa seolah-olah mereka melihat semacam ilusi, seolah-olah mereka sedang melihat ulat keluar dari kepompongnya menjadi kupu-kupu.
O’Brien benar-benar meninggalkan minatnya dalam seni, dan selain berurusan dengan urusan keluarga, ia menghabiskan seluruh waktunya yang tersisa dalam pelatihan kemampuan. Dalam waktu singkat ini, kemampuannya matang dengan kecepatan tinggi. Paling tidak, di Domain Ajaib, O’Brien tampaknya memiliki tingkat bakat yang tampaknya tidak kalah dengan bakat seninya. Banyak tes untuk potensi telah menunjukkan bahwa O’Brien, yang saat ini berada di level kelima dari kemampuan Domain Sihir, memiliki potensi untuk mencapai level kedelapan.
Selain kemampuannya, bakatnya dalam mengatur urusan keluarga juga mulai terlihat. Penggabungan Poseidon’s Trident ke dalam kekuatan militer keluarga berjalan sangat stabil, dan setelah mempelajari struktur dan urutan pasukan ini dengan cermat, O’Brien mempertahankan semuanya dan bahkan dengan tepat menambahkan dana untuk mereka. Adapun urusan lain, dia menjadi lebih berpengalaman dan tegas dari hari ke hari. Mungkin pada awalnya, dia mendapat bantuan rahasia Borriello, tetapi sekarang cukup jelas bahwa O’Brien sudah mulai membuat keputusan sendiri.
Para tetua merasa seolah-olah mereka melihat Persephone dari dua tahun lalu lagi. Sayangnya, dia tidak hadir dalam konferensi ini, dan dia juga tidak akan hadir di masa depan. Orang-orang tua ini semuanya cerdas, dan mereka juga lelah. Sebagian besar dari mereka cukup rela melihat kakak beradik duduk bersama, karena itu berarti tahun-tahun mendatang mereka akan dihabiskan dengan agak santai, hanya perlu mengalokasikan dana untuk penunjukan target mereka atau wilayah yang baru didirikan dan menunggu dividen mereka. Borriello, istri, dan putranya semuanya adil dan wajar. Mereka tidak akan menggunakan metode curang saat mengeluarkan dividen, juga tidak akan dengan sengaja melemahkan keluarga cabang.
Keluarga utama telah menghasilkan monster seperti Persephone dan O’Brien satu demi satu, jadi sama sekali tidak perlu mencoba dan melemahkan saingan mereka. Berfokus pada penguatan diri justru akan mempersempit jarak antara diri mereka sendiri dengan para pesaing mereka.
Karena ini adalah pertemuan rutin, semua topik diskusi relatif tetap. Inti pembicaraan berkisar pada proyek-proyek investasi baru, kemajuan perluasan daerah-daerah baru, serta alokasi dana untuk kekuatan militer dan fasilitas terkait. Menuju proyek-proyek ini, para tetua sudah siap bagaimana menanganinya, jadi kurang dari satu jam kemudian, semuanya sudah diputuskan. Jika mereka mengikuti agenda normal, maka pertemuan itu akan berakhir di sini. Setelah makan siang, mereka akan berlama-lama dalam kelompok-kelompok kecil sebentar atau pergi sendiri. Borriello juga tidak tinggal di kediaman lama. Dia membangun sebuah rumah kayu di tepi sungai selatan dan membawa dua anjing bersamanya. Setiap hari, dia akan pergi memancing atau berburu.
Namun, sepertinya pertemuan hari ini tidak akan berakhir semudah itu. Seorang pria paruh baya yang baru berusia empat puluh tahun mengetuk meja, menarik perhatian semua orang. Tubuhnya mencondongkan tubuh ke depan, dan sambil menatap O’Brien, dia berkata, “Saya punya lamaran sementara. Kita harus menerima Persephone kembali ke keluarga, atau setidaknya memberikan dukungan finansial atau teknologi untuk membantunya mengatasi krisisnya saat ini.”