Demon Hunter - Book 1 - Chapter 25.3
Selama beberapa hari berikutnya, Persephone tidak muncul lagi. Su secara alami khawatir tentang cederanya, tetapi kemudian dia berpikir tentang tingkat keahlian medis Penunggang Naga Hitam yang jauh melampaui harapannya. Tidak akan sulit untuk mengobati lukanya, dan berdasarkan gaya Black Dragonriders, yang dibutuhkan hanyalah menghabiskan lebih banyak uang.
Menuju teknologi medis Black Dragonriders, selama beberapa hari terakhir ini, Su akhirnya bisa mengamatinya sendiri dengan jelas dan langsung. Setiap pagi, akan ada seseorang di sini untuk memberi Su jarum suntik yang terisi penuh. Jarum suntik ini ditempatkan di dalam dada terkunci kombinasi. Setiap kali, akan ada empat penjaga khusus yang membawanya ke kamar Su, dan dua orang yang memakai institut ilmu Penunggang Naga Hitam akan memasukkan kode rahasia bersama-sama sebelum kasus itu dibuka. Hanya akan ada satu jarum di dalam dada. Dalam sepuluh detik, seorang spesialis medis kemudian akan menyuntikkannya ke tubuh Su. Su memperhatikan dengan penglihatan inframerahnya bahwa suhu di dalam peti selalu sama persis.
Jika kita mengabaikan keefektifannya untuk saat ini, hanya perlindungan, pengiriman, dan personel yang digunakan yang menggambarkan harga jarum suntik ini. Sepertinya bahkan ketika dia dalam keadaan pingsan, Su juga menerima jenis tembakan ini setiap hari.
Suatu ketika Su tiba-tiba teringat harga jarum suntik ini dan kemudian mengaitkannya dengan jumlah hutang yang dia miliki kepada Persephone. Meskipun tidak ada titik referensi, ketika dia melihat deretan angka yang panjang muncul di hadapannya, Su segera memutuskan untuk melupakan masalah ini terlebih dahulu. Dia akan memikirkannya setelah dia pulih.
Setiap kali dia menerima suntikan, Su akan selalu merasa seolah-olah bentuk kehidupan kecil yang tak terhitung jumlahnya memasuki tubuhnya. Mereka membawa gen yang sangat hidup, dan mereka mencari bagian tubuh Su yang tidak lagi berada dalam kendalinya atau telah kehilangan organisasinya. Kemudian, mereka akan merangsang vitalitas sel-sel yang hampir mati atau merangsang pembelahan sel untuk sel-sel baru menggantikan yang lama. Di beberapa area penting, mereka bahkan akan langsung membelah diri untuk menghasilkan sel-sel yang dibutuhkan tubuh Su. Sementara itu, gen yang mereka bawa sebenarnya dapat sepenuhnya menduplikasi genom asli Su, dan gen yang digandakan memiliki banyak ruang kosong untuk memasukkan gen baru. Ini berarti bahwa setiap kali dia menerima suntikan, Su bisa mendapatkan dua atau lebih poin evolusi. Tentu saja, luka Su tidak seringan yang muncul di permukaan. Poin evolusi baru secara otomatis digunakan oleh tubuhnya untuk merangsang evolusi sel dan melahirkan sistem baru. Hanya sebagian kecil yang tersisa untuk digunakan Su secara bebas.
Su berbaring dengan damai, tubuhnya mengalami transformasi kacau setiap hari. Karena dia tidak memiliki hal lain untuk dilakukan, dalam pikirannya, Rubah Perak, Kalajengking Racun, Kupu-Kupu Daun Kering, dan bahkan teknik para petarung biasa terus muncul. Dia mulai berpikir tentang area di mana pertempurannya kurang. Selain itu, dia mulai menghitung poin evolusi di dalam tubuhnya karena bosan. 17, 19, 21, 20, 18 … itu berubah setiap hari.
Bukannya dia benar-benar bosan, tapi selama masa damai ini, pikirannya akan selalu melayang tanpa sadar ke arah Persephone. Dia memikirkan gigitan kasar dan ganas yang dia lakukan sebelum pergi yang seperti anak kucing yang merobek bantal.
Namun, masih ada masalah yang tidak bisa ditangani oleh jarum khusus ini. Para dokter spesialis kemudian akan mengoperasi Su beberapa kali, mengekstraksi seratus atau lebih jaringan yang sangat halus. Setelah jaringan ini diangkat, di bawah bantuan jarum, Su dengan cepat menghasilkan jaringan baru.
Menjelang perawatan medis Black Dragonriders, Su benar-benar tidak bisa berkata-kata. Tidak heran Black Dragonriders memandang rendah semua jenis sistem yang bermutasi. Jika jenis teknologi ini digunakan secara luas di hutan belantara, berapa banyak nyawa yang bisa diselamatkan?
Namun, Su yang telah belajar ekonomi tahu bahwa ini tidak realistis. Setiap aktivitas yang melebihi jumlah produksi akan sulit dipertahankan. Harga untuk melakukan operasi ini mungkin cukup untuk membeli seluruh kehidupan di daerah yang berpenghuni.
Operator utama pada Su adalah sesepuh ramping berambut putih. Tidak ada sedikit pun emosi di wajahnya yang penuh kerutan. Ketika operasi selesai, dia menatap Su dengan penuh arti dan berkata dengan suara lembut ‘alangkah beruntungnya dia’ sebelum meninggalkan ruang operasi dengan beberapa botol darah Su.
Su diam-diam berbaring di tempat tidur. Hanya beberapa jam kemudian ketika perkiraan mati rasa dari obat bius hilang, perawat datang untuk mengganti kain yang melilitnya. Dia agak terkejut menemukan ada keringat di dahi Su. Namun, perawat tidak tahu bahwa hanya sepuluh menit setelah operasi, mati rasa sudah kehilangan keefektifannya. Juga, Su akan membiarkan lukanya perlahan menutup dan tidak bergantung pada poin evolusi untuk menutupnya.
—
Terlepas dari apakah itu siang atau malam, akan selalu ada tangisan yang tiba-tiba, berlarut-larut, dan menyedihkan yang terdengar dari kota pencobaan. Jika ini adalah pertama kalinya seseorang datang ke kota pencobaan, mereka mungkin sangat ketakutan hingga sulit tidur di malam hari. Namun, tidak ada orang yang tidak terkait yang akan muncul di kota percobaan.
Jam besar di atas gereja sudah menunjukkan pukul sepuluh pagi, namun kota pencobaan masih diselimuti kegelapan abu-abu, seolah-olah tidak lebih terang dari malam. Tempat ini tampak seperti kota-kota kecil di ujung utara selama musim dingin sore.
Namun, gelombang langkah kaki yang nyaring dan kuat memecah kedamaian kota pencobaan, dan kadang-kadang, gelombang logam yang menghantam bumi dan batu terdengar. Dalam kabut tebal, Madeline berjalan keluar dengan tidak tergesa-gesa. Armor pelat yang menyeramkan dan kasar menutupi tubuhnya, tanpa sadar mengungkapkan keanggunan yang tidak dapat dibuka, menembus tulang, dan dingin. Di tangan kanannya menyeret pedang besar ‘Death Prison’, sementara tangan kirinya saat ini memegang kepala yang masih mempertahankan ekspresi sebelumnya.
Dalam kegelapan, hanya ada sepasang pupil biru yang terang seperti bintang pagi. Rambut abu-abu abu-abu menari-nari di angin, menyebarkan cahaya bintang yang tak ada habisnya.
Ratusan sosok muncul dari setiap sudut kota percobaan, semuanya dengan hormat berlutut di kedua sisi jalan Madeline saat mereka menunggu dia kembali. Orang-orang yang menyambutnya adalah semua pria muda, tinggi, dan tampan. Namun, beberapa orang mengenakan warna seragam pejabat arbitrase.
Madeline dengan santai melemparkan kepala di tangannya ke bendahara, dan kemudian dia melemparkan pedang besar di tangannya ke arah kanan. Empat pejabat arbitrase segera bergegas maju. Salah satu dari mereka meraih gagangnya, dan tiga dari mereka menopang pedang, tindakan mereka terlatih dan mahir. Namun, ketika ‘Penjara Kematian’ masuk ke tangan mereka, wajah keempat pejabat arbitrase itu segera berubah sedikit. Lutut yang paling lemah di antara mereka bahkan menjadi lunak dan dia hampir jatuh ke tanah.
Dia tidak memperhatikan pejabat arbitrase yang menopang pedang itu dan menuju ke gereja di pusat kota pengadilan tanpa berkonsultasi dengan siapa pun. Seratus bendahara muda dan tampan mengikuti di belakangnya seperti segerombolan semut. Mereka semua tetap diam, dan hanya sejumlah besar langkah kaki yang bisa terdengar di dalam kota percobaan.
Ketika Madeline masuk ke dalam gereja, baru pada saat itulah orang-orang ini berhamburan seperti hantu, bersembunyi lagi di sudut masing-masing.
Ketika dia duduk di kursi platform khotbah, suara riak air bisa terdengar di dalam gereja yang sunyi senyap itu. Dua pria menggunakan semua kekuatan gabungan mereka untuk membawa baskom tembaga yang terisi penuh di depannya.
Dengan suara hua la, dua sarung tangan chainmail yang berat dilemparkan ke tanah, dan kemudian sepasang tangan yang sempurna memasuki air tawar. Hanya dalam beberapa detik, airnya berubah menjadi merah tua! Namun, lengan itu seputih salju dari awal hingga akhir.
Sesaat kemudian, sepasang tangan yang sulit digambarkan dengan kata-kata meninggalkan permukaan air. Orang-orang itu menurunkan baskom, dan salah satu dari mereka mengangkat handuk putih salju. Madeline dengan santai menyeka tangannya sebelum melemparkan handuk ke bawah. Handuk yang awalnya putih bersih seperti salju sekarang memiliki bercak kemerahan yang mencolok!
Semua pelayan pria menundukkan kepala. Hampir setiap orang memiliki delusi terhadap Madeline yang jauh dan menyendiri, tetapi tidak ada yang berani mengungkapkannya. Mereka tidak berani mengangkat kepala. Jika mereka melihat apa yang seharusnya tidak mereka lihat, hukuman paling ringan yang akan mereka dapatkan adalah mencungkil mata mereka. Mereka sebelumnya telah mendengar bahwa sosok hebat yang memasuki kota pencobaan kurang dari dua tahun yang lalu ini mungkin belum berusia dua puluh tahun. Namun, jadi apa? Rezim menakutkan Madeline benar-benar mengalahkan pendahulunya. Meskipun demikian, para pemuda yang akan menjadi tokoh terkemuka di tempat lain berkumpul di kota pengadilan seperti semut dengan harapan menjadi anggota arbitrase. Lebih-lebih lagi, desas-desus yang datang dari mana tanpa sadar mengatakan bahwa Madeline akan memilih wali sendiri dari antara pelayan laki-laki atau anggota arbitrase. Jika kita menggunakan cara bicara yang lama, maka orang itu akan disebut suami. Ketika yang terakhir datang ke kota pencobaan dan melihat bahwa rekan-rekan mereka semua adalah pria muda dan tampan, mereka merasakan krisis dan karenanya mempercayai rumor ini sebagai kebenaran.
Para pelayan pria mengumpulkan baju besi, sarung tangan, dan handuk bekas sebelum mengangkat baskom air dan pergi dari pintu samping. Semenit kemudian, mereka membawa bak air baru, dan begitu saja, mereka terus-menerus bertukar empat atau lima baskom sebelum air akhirnya tidak lagi menjadi warna berdarah.
Ketika para pelayan laki-laki mundur, Peperus berambut merah masuk. Dia membawa tas tangan tipis dan tiba di samping Madeline, membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, ada informasi mengenai masalah Black Dragonrider.”
“En.” Madeline menggunakan handuk putih untuk menyeka jari-jarinya yang panjang dengan hati-hati yang akan membuat mulut dan lidah orang kering sambil menunjukkan persetujuannya. Tangannya seputih salju, tetapi setiap kali mereka diseka, akan selalu ada sedikit jejak darah.
Peperus membuka tas tangan itu dan mengambil sebuah komputer berbentuk persegi panjang dengan pelat tipis yang tebalnya tidak lebih dari beberapa milimeter sebelum menekan tombolnya. Komputer segera menghasilkan gambar, dan semua dokumen yang terkait dengan Su yang dimiliki Black Dragonriders telah muncul.
“Aku menyelidiki semua kejadian abnormal di dalam Black Dragonriders dan memperhatikan bahwa sebagian besar ada hubungannya dengan perburuan terbaru pada bentuk kehidupan yang bermutasi. Kenyataannya, yang ingin mereka tangkap hanyalah satu orang, dan yang aneh adalah pengejaran telah gagal dua kali, dan untuk ketiga kalinya, entah kenapa, operasi rencana ketiga terus ditolak oleh Jenderal Persephone dan Jenderal Morgan karena beberapa alasan. Akhirnya, Jenderal Persephone secara pribadi mengambil tindakan dan menangkap target. Dia bahkan menggunakan otoritasnya sendiri untuk mengirimnya ke kamp pelatihan Kapten Curtis. Saat ini, target ini, eh, telah mendaftarkan namanya sebagai Su dan sudah menjadi letnan dua dari Black Dragonriders.”
Mendengar nama Persephone dan Morgan, Madeline yang semula acuh tak acuh tampaknya mulai tertarik dan mulai mendengarkan laporan Peperus dengan saksama. Namun, matanya masih tertuju pada jari-jarinya dan dia tidak melihat komputer di tangan Peperus. Ketika dia mendengar nama Su, armor berat di tubuhnya tiba-tiba bergetar, mengeluarkan suara dentingan yang terjalin.
“Baru saja, apa yang kamu katakan dia dipanggil?” Mata Madeline seterang bintang fajar saat dia bertanya perlahan.