Demon Hunter - Book 1 - Chapter 23.4
Persephone tenggelam dalam keheningan, dan dia dengan cepat menghitung tujuan kemunculan Rudolph di sini. Empat tahun lalu ketika dia masih seorang letnan komandan, Rudolph sudah menjadi kolonel. Empat tahun kemudian, keduanya menjadi jenderal. Rudolph delapan tahun lebih tua darinya, tetapi dia tidak pernah memandang rendah jenderal yang relatif tidak menonjol ini. Rudolph memasuki Black Dragonriders pada usia delapan belas tahun dan naik pangkat dari pangkat pribadi. Setelah empat belas tahun pertempuran terus menerus, dia naik peringkat satu demi satu tanpa pernah melompati peringkat. Ini sangat berbeda dengan Persephone yang naik pangkat menjadi jenderal seperti roket. Namun, ini juga di mana dia menakutkan. Tiga puluh empat masih merupakan masa keemasan perkembangan bagi seorang pria, jadi Rudolph masih memiliki potensi tak terbatas untuk digali. Lebih-lebih lagi, dia tidak terburu-buru atau tidak sabar, maju selangkah demi selangkah dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat atau terlalu lambat. Bahkan Persephone, yang tidak pernah kurang percaya diri, setelah mengalami beberapa pertempuran yang dia lawan bersamanya, merasa bahwa pria ini dalam dan tak terukur seperti lautan.
Keluarga Williams tempat Rudolph berasal tidak kalah dengan keluarga Arthur Persephone, tetapi dia tidak meminjam bantuan apa pun dari keluarganya dan naik ke posisinya selangkah demi selangkah sendirian. Meskipun Persephone tidak terlalu setuju dengan pemikiran seperti ini, dia masih mengagumi ketekunan dan kesabarannya.
“Mungkinkah upacara penyambutan malam ini ada hubungannya dengan keluarga Fabregas?” Persephone bertanya dengan acuh tak acuh. Pensil berhenti di antara jari-jarinya yang panjang dan ramping.
Rudolph tidak punya niat untuk menyangkal pernyataan itu. “Mereka telah membayar mahal untuk membuatmu tetap berada di luar Kota Naga sebelum hari libur. Meskipun saya tidak berpikir bahwa keputusan ini sangat bijaksana, saya masih memahaminya. Saat ini, untuk Fabregas Tua itu, bukan lagi kehilangan penerus dengan prospek masa depan yang bagus, tetapi untuk melindungi reputasi lama keluarga. Anda harus memahami bagaimana orang-orang tua yang pemikirannya masih terletak di zaman dulu berpikir. Noda jenis ini hanya bisa dicuci bersih dengan darah.”
“Karena terkait dengan keluarga Fabregas, maka tidak ada ruang untuk diskusi. Menyingkir!” Warna hijau di mata Persephone dengan cepat meningkat secara mendalam. Angin berhembus di sekelilingnya, dan helaian rambut yang berserakan tertiup ke atas.
“Saya tidak berpikir Fabregas Tua telah melakukan kesalahan, jadi saya tidak akan minggir.” Rudolph sepertinya selamanya mempertahankan nada tenang dan tidak fleksibel saat dia berbicara. “Juga, kekuatan bertarungku berada di puncaknya, saat kamu baru saja kembali dari misi tanpa istirahat. Anda mungkin bisa bergegas ke Kota Naga sendiri, tetapi semua bawahan Anda akan tertinggal. Itulah harga yang harus Anda bayar. Anda harus mempertimbangkan kembali dengan hati-hati. ”
Persephone perlahan memutar kepalanya dan melihat bawahan di belakangnya. Mereka sudah keluar dari kendaraan, dan dengan tubuh kendaraan sebagai tameng, mereka memegang senjata sebagai persiapan. Namun, mereka, dengan hanya senjata ringan mereka, menghadapi pasukan delapan tank lapis baja ini, benar-benar tampak agak lemah. Ada enam belas pria lain di sini, dan setengah dari mereka bahkan terluka. Sebagian besar dari mereka telah mengikuti Persephone ketika dia hanya seorang komandan letnan melalui jalan api dan asap untuk mencapai hari ini. Ketika mereka bertemu dengan tatapan Persephone, mata mereka penuh dengan kemantapan dan kepercayaan diri. Setiap bawahan siap mati untuk tuan mereka dalam pertempuran.
Persephone tiba-tiba berbalik dan menatap tajam ke arah Rudolph. Pupil hijau tua itu tiba-tiba terbakar dengan api yang mengamuk! Dia tidak perlu menyuarakan keputusannya, karena niat bertarung yang muncul di sekitarnya sudah berbicara tentang segalanya!
Rudolph mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi ke udara, dan tank-tank yang menunggu di kedua sisi segera mulai. Turret berputar untuk beraksi, kepala meriam hitam pekat mereka menunjuk ke arah armada kendaraan off-road Persephone.
Dengan suara ledakan, nyala api biru muda tiba-tiba muncul di sekitar kaki Persephone. Kemudian, tubuhnya sendiri menghasilkan bayangan yang tak terhitung jumlahnya, dan dalam waktu singkat yang tak terlukiskan, dia melintas di depan wajah Rudolph. Pensil yang dipegang di tangan kanannya yang putih salju menusuk dengan ganas ke tenggorokannya!
Tangan kiri Rudolph terangkat ke depan dadanya, dan tangannya serta batu permata di punggung tangannya melepaskan cahaya merah yang menyilaukan. Sebuah penghalang cahaya merah segera mengembun di depan tubuhnya!
Sebuah bo ringan terdengar, dan pensil menembus penghalang tanpa halangan apapun. Namun, Rudolph sudah meminjam kekuatan yang dihasilkan untuk berkedip ke samping. Serangan Persephone terlalu ganas. Momentumnya tidak berhenti, dan pensil yang dipegang di tangan kanan, terbakar dengan api biru yang langsung mengarah ke kendaraan di belakangnya, tangki kendaraan lapis baja dengan lencana hitam!
Area yang dia dorong adalah armor depan tank yang paling tebal. Namun, armor paduan ini yang tidak terpengaruh bahkan oleh armor calibur kecil yang menembus peluru artileri tampak seperti tahu di depan pensil yang sepertinya akan pecah hanya dengan satu sentuhan. Pensil itu bukan satu-satunya yang menembus, bahkan lengan rampingnya yang sepertinya akan patah hanya dengan jentikan jari benar-benar masuk ke dalam kendaraan lapis baja itu!
Pi pi pa pa! Begitu Rudolph mendengar suara-suara kecil ini, matanya langsung melihat semua komponen kendaraan lapis baja mengalir dengan listrik bertegangan tinggi dan asap membumbung ke mana-mana. Mau tak mau Rudolph merasakan sedikit rasa sakit di dalam hati. Ini adalah tangki favoritnya, dan semua instrumen di dalamnya dipasang olehnya sendiri.
Saat hendak menyelamatkan kendaraan kesayangannya, tiba-tiba ia mundur dan kemudian menggeser tubuhnya ke samping. Pensil lain tanpa suara terbang keluar, hampir menyentuh hidung Rudolph saat terbang melewatinya sebelum memasuki tubuh tank lapis baja. Tidak diketahui apakah peluru artileri atau bahan bakar yang meledak, menyebabkannya tiba-tiba melompat. Kemudian, api dalam jumlah besar meletus dari atap dan belakang kendaraan. Adapun para pejuang di dalam kendaraan itu, mereka jelas tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup.
Kecepatan pensil ini telah melewati batas yang dapat dilihat oleh mata manusia. Bahkan bawahan yang paling mahir dalam persepsi hanya bisa melihatnya berkedip beberapa kali dengan aneh di udara. Tidak mungkin mereka bisa bereaksi terhadapnya.
Ini adalah pensil yang biasa digunakan Persephone untuk menyatukan rambutnya. Ketika itu terbang keluar dari tangannya, rambut abu-abunya berhamburan seperti air terjun, meninggalkan kilatan keindahan yang menakjubkan.
Rudolph baru berhasil meluruskan tubuhnya ketika dia tiba-tiba diperingatkan. Dia segera berdiri teguh di tempatnya berdiri dan melepaskan teriakan keras. Lengannya terulur ke luar untuk menerima kendaraan lapis baja yang menabrak gila-gilaan dari udara!
Ketika dia menurunkan kendaraan lapis baja kesayangannya di sisinya, sosok Persephone sudah menghilang jauh ke dalam malam. Melihat dua kendaraan lapis baja yang benar-benar rusak, Rudolph tidak bisa menahan tawa pahit. Dia berkata dengan suara rendah, “Benar-benar orang gila!”
Suara tembakan segera terdengar berturut-turut. Peluru ditembakkan satu demi satu, dengan ganas menghantam logam dan merobek tubuh. Meskipun kekuatan bertarung individu bawahan Persephone lebih besar dari lawan mereka, senapan otomatis mereka masih tidak sebanding dengan armor kalibur kecil yang menembus peluru artileri lawan. Mereka dengan mudah merobek kendaraan, ledakan mereka meledak ke tubuh bawahan di belakang mobil. Kemudian, potongan besar daging dan organ dalam terbang ke mana-mana.
Meskipun penembakan itu hanya berlangsung sebentar, sebagian besar bawahan Persephone terbaring di genangan darah. Namun, mereka bisa sangat bangga pada diri mereka sendiri, karena bahkan selama keadaan yang sangat tidak menguntungkan ini, mereka membawa musuh dalam jumlah yang sama.
Persephone tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh apa yang terjadi di belakangnya dan hanya berlari dengan panik menuju Kota Naga yang megah dan dingin di depannya.
Rudolph tidak lagi memperhatikan situasi bawahan dan mengejar Persephone. Kecepatannya sebenarnya sedikit lebih cepat dari Persephone! Dengan kecepatan ini, dia mungkin bisa menangkapnya bahkan sebelum dia memasuki Kota Naga.
Ta ta ta! Tembakan-tembakan berat mengalir deras seperti hujan. Peluru terbang dengan kecepatan tinggi yang mencengangkan. Beberapa ratus meter keluar, sebuah meriam gatling pangeran yang biasanya hanya digunakan pada tank infanteri melepaskan lidah api sepanjang satu meter. Dalam satu menit, seribu butir peluru dengan cepat tumpah. Senjata mengerikan ini saat ini dipegang di tangan seorang pria.
Rudolph menggunakan lengan kirinya untuk melindungi kepalanya. Saat dalam posisi setengah jongkok, penghalang cahaya merah muda mengelilingi seluruh tubuhnya. Saat hujan peluru menghantam, penghalang cahaya mulai memercik dengan sejumlah besar riak seperti permukaan sungai yang bergelombang.
Seribu peluru memenuhi udara dalam waktu kurang dari setengah menit. Langit malam segera dipenuhi dengan bau asap yang pekat. Pria di kejauhan beralih ke peluru baru, tetapi tidak terus menembak. Sebaliknya, dia perlahan mundur.
Rudolph berdiri dan menatap pria itu seratus meter jauhnya yang seperti sepotong logam hitam sebelum melihat Persephone yang dengan cepat berjalan ke kejauhan. Dia tak berdaya menggelengkan kepalanya dan mengutuk, “Orang gila lain!”
Di belakang Rudolph, api perang telah lama padam. Api besar melonjak dari lima kendaraan off-road. Semua bawahan Persephone ambruk dalam darah dan api. Sementara itu, pihak Rudolph yang memiliki daya tembak luar biasa memiliki jumlah korban yang sama.
Pada saat ini, Su berdiri di depan gerbang pangkalan pelatihan dengan seragamnya yang disetrika dengan baik, mengukur gedung-gedung tinggi di depannya. Basis yang awalnya dia kenal tampak sangat asing hari ini. Itu sangat sunyi di dalam tanpa suara sedikit pun. Itu masih dua prajurit wanita yang berjaga, tapi ekspresi wajah mereka agak tidak wajar.
Su hampir bisa mencium bau busuk niat membunuh yang memenuhi pangkalan ini. Ini bukan sesuatu yang tidak terduga, karena ketika Su tiba-tiba menerima pemberitahuan untuk segera mengunjungi pangkalan pelatihan, dia sudah memiliki perasaan yang tidak jelas bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Masalah akhirnya datang. Sebelum Su pergi, inilah yang dia pikirkan saat dia mengencangkan kancing terakhir di kerahnya. Saat dia melihat ke pangkalan yang luas dan mematikan itu, Su mengerti bahwa masalahnya kali ini tidak akan kecil. Sudah sebulan tanpa pertempuran, dan selama waktu itu, dia tidak melihat darah. Bulan damai tampaknya semua telah dikompensasi malam ini.
Sepertinya malam ini, darah pasti akan mengalir di tempat ini.
Su dengan tenang berjalan ke pangkalan, langkahnya konstan dan mantap. Dengan suara tabrakan, gerbang besar pangkalan pelatihan tertutup rapat di belakangnya.