Demon Hunter - Book 1 - Chapter 0
Perang.
Perang menghapus seluruh era, namun perang juga menciptakan dunia baru.
Tidak ada yang tahu persis kapan itu dimulai, tetapi malam tidak lagi diselimuti kegelapan.
Di bawah tirai malam, dua cahaya redup muncul di kejauhan. Mereka melayang di udara.
Kotoran kental berwarna hijau tua yang secara konsisten mengeluarkan bau busuk yang pekat mengalir ke mana-mana di sekitar area yang dikelilingi oleh cahaya lemah kunang-kunang ini. Limbah memancarkan cahaya hijau suram bahkan di tempat-tempat yang relatif lebih gelap, menerangi wilayah kecil. Selain kekotoran yang tak tertahankan dari tempat ini, aspek paling berbahaya dari tempat ini adalah radiasi yang ada di limbah yang dapat ditemukan di mana-mana.
Di dalam genangan air limbah yang terakumulasi, potongan-potongan kain yang telah lama kehilangan warna aslinya, pot yang benar-benar berkarat, mayat makhluk tak dikenal yang membusuk, dan semua jenis benda kotor melayang ke atas dan ke bawah. Dari waktu ke waktu, tikus raksasa dengan panjang lebih dari satu meter akan muncul dari lokasi yang tidak diketahui, melengking saat mereka bergegas melewati saluran pembuangan sebelum menghilang ke dalam kegelapan lagi. Tikus-tikus besar itu tampaknya hampir tidak terpengaruh oleh radiasi yang cukup kuat untuk membunuh seekor kuda yang kuat. Namun, potongan-potongan daging dan rambut kadang-kadang akan jatuh dari tubuh tikus besar itu, dan setelah diperiksa lebih dekat, orang akan menemukan bahwa daging itu telah lama membusuk. Sepertinya bahkan tikus raksasa tidak sepenuhnya terpengaruh oleh radiasi.
Kedua lampu itu naik beberapa meter sebelum berhenti di bagian paling atas dari balok baja miring. Mereka kemudian menatap dunia di malam yang gelap ini. Terpantul di dalam lampu merah itu adalah gedung-gedung besar yang tersisa hanya dengan cangkang luarnya, rumah-rumah dengan setengah dindingnya runtuh, dan sisa-sisa mobil tersebar di mana-mana.
Fluoresensi hijau suram bisa dilihat di mana-mana di bawah langit malam.
Tempat ini dianggap sebagai reruntuhan lima puluh tahun yang lalu, tetapi sekarang, itu dikenal sebagai kota.
Api yang menyilaukan tiba-tiba meletus di sudut jalan yang tidak terlalu jauh. Teriakan gila dan histeris terdengar, dan suara itu dengan cepat mendekat.
Lampu merah tampak terkejut, dan empat sayap transparan menyebar saat mereka dengan cepat terbang tinggi ke langit. Sebuah cahaya yang berapi-api bersinar; kumbang raksasa sepanjang satu meter terbang menjauh.
Orang yang membawa obor itu tampaknya tidak tertarik sama sekali pada kumbang itu dan terus berlari mengejar orang-orang di depannya. Kadang-kadang, raungan seperti binatang bisa terdengar.
Nyala api menghilang ke kejauhan, dan kumbang besar itu sekali lagi menyembunyikan dirinya di dalam kegelapan. Namun, embusan angin kencang tiba-tiba bertiup melewatinya. Kumbang raksasa segera mengeluarkan jeritan menyedihkan. Kakinya yang setajam pisau terus menerus mengenai batu bata dan batang baja, mengeluarkan percikan api yang terang. Keempat sayapnya terus berkibar saat berjuang untuk hidupnya, namun masih perlahan terseret ke dalam kegelapan.
Segera setelah itu, apa yang menyertai suara melengkingnya adalah suara berderak.
Di dalam gang yang gelap, langkah kaki yang tergesa-gesa tiba-tiba terdengar. Seorang wanita yang tampak agak bingung bergegas masuk. Begitu dia memasuki gang kecil, dia segera melihat sesosok tubuh bersandar di dinding.
Orang itu benar-benar tertutup oleh selimut hitam, dan dengan kepala terkulai, mustahil untuk melihat wajahnya. Dari tubuh yang agak mungil, tubuh itu sepertinya milik seorang anak berusia delapan atau sembilan tahun.
Wanita itu mengatupkan giginya dan bergegas dengan beberapa langkah. Dia dengan paksa memasukkan kain pembungkus dari lengannya ke dada orang itu. Dengan suara pahit, dia berkata, “Aku mohon, tolong selamatkan dia!”
Fluoresensi dari genangan air limbah di bawah dinding menerangi fitur wajah wanita itu. Meskipun cahayanya agak redup, itu menunjukkan wajah yang sangat muda dan cantik. Penampilannya tampak seperti dia berusia sekitar dua puluh tahun. Dia memiliki kulit seputih salju yang jarang terlihat di era ini, sedemikian rupa sehingga cukup membuat wanita lain ingin memotong wajahnya beberapa kali karena cemburu. Lehernya juga panjang dan ramping. Kerutan di bawah rahangnya, lekukan yang nyaris sempurna tergambar. Melanjutkan ke bawah, kulit putihnya tiba-tiba mencuat, mengeluarkan belahan dada yang dalam. Pakaiannya sangat tipis, dan hanya beberapa kancing yang dikancing sembarangan, membuat sebagian besar payudaranya yang besar terlihat. Dua tonjolan memikat terlihat samar-samar dari pakaiannya, dan di sekitar area itu, beberapa titik basah kecil terlihat.
Semua ini bahkan tidak memakan waktu satu detik penuh. Bahkan tanpa menunggu orang itu menjawab, wanita itu tiba-tiba bangkit dan berlari menuju kedalaman gang. Setelah berlari lebih dari sepuluh meter, dia tiba-tiba mengeluarkan teriakan yang memekakkan telinga. Jeritannya menyebar jauh sepanjang malam yang agak bising. Kelompok yang nyaring dan histeris tidak jauh dari situ segera mengeluarkan teriakan kegembiraan dan kegembiraan, dan bahkan sebelum satu menit berlalu, gang itu diterangi oleh obor. Lebih dari sepuluh orang yang mengenakan pakaian compang-camping bergegas ke gang. Wajah mereka mengungkapkan ekspresi yang kejam dan terstimulasi saat mereka memaksa masuk ke kedalaman gang.
Seorang individu yang agak kuat melambaikan tongkat kayu besar dengan paku besi mencuat. Lengannya mendorong orang-orang di depan untuk menyingkir, dan saat dia mengejar, dia berteriak, “Saat kita menangkap wanita itu, aku ingin mencicipi pertama! Saya akan menghancurkan kepala siapa pun yang tidak setuju! ”
Di belakangnya, seorang pria paruh baya yang ramping berbicara dengan volume yang tidak sesuai dengan fisiknya. Dia tertawa keras dan dengan menggoda berkata, “Baik, Black Duncan. Namun, wanita itu pernah tidur dengan iblis sebelumnya, jadi siapa yang tahu barang apa yang dibawa tubuhnya. Apakah Anda masih akan menidurinya? Apakah kamu tidak takut ketika kamu memasukkannya ke dalam setengah jalan, anak kecilmu akan membusuk di dalam?”
Black Duncan membalas, “Mungkin tidak. Saya bisa menangani lebih banyak radiasi daripada kalian. ” Namun, suaranya sekarang jelas membawa sedikit keraguan.
Keraguannya langsung mengundang gelak tawa banyak orang. “Black Duncan, kamu bahkan berani meniduri babi bermutasi, jadi apa yang kamu takutkan? Mungkinkah anak kecil Anda sudah busuk? Namun, anak kecilmu sepertinya tidak cocok dengan tubuhmu yang sebenarnya!”
Black Duncan meraung beberapa kali dengan marah. “Aku tidak peduli lagi! Jika Anda pikir barang Anda besar, maka naiklah. Bagaimanapun juga, aku tidak akan melakukannya lagi!”
Tiba-tiba, seseorang berteriak, “Jika kalian tidak mau, maka saya akan melakukannya! Bagaimanapun, barangku sudah setengah busuk. Jika aku bisa melakukannya dengan wanita berkulit putih, maka itu sangat berharga bahkan jika itu benar-benar membusuk!”
Yang berteriak adalah seorang lelaki tua kurus dan keriput. Selain kain kotor yang menutupi tubuhnya, dia sepertinya tidak memiliki apa-apa. Tubuhnya yang kurus dipenuhi luka yang membusuk dan kepalanya hampir telanjang. Hanya sedikit rambut putih yang terlihat di sana. Dia terengah-engah saat dia berlari, dadanya mengeluarkan suara hulu hulu, seolah-olah dia adalah kotak angin kuno yang hidup. Dia hanya nyaris tidak bisa mengikuti kelompok. Namun, benda gelap di bawah pinggangnya seperti batang baja pendek dan kurus yang tiba-tiba berdiri tegak di perutnya.
Gang itu tidak panjang, dan dalam sekejap mata, selusin preman bergegas melewati ujung yang lain. Setelah nyala api yang berkelap-kelip lewat, kegelapan sekali lagi menyelimuti area ini. Wanita cantik itu menarik semua perhatian massa yang penuh kekerasan dan nafsu, sehingga mereka bahkan tidak pernah menyadari bahwa benjolan di sudut itu adalah seseorang. Pada kenyataannya, bahkan jika para penjahat ini melihatnya, mereka tidak akan terlalu memperhatikannya. Lagi pula, sosok sekarat yang tergeletak di genangan limbah radioaktif sama sekali tidak langka.
Tidak jauh dari gang, teriakan massa tiba-tiba menjadi semakin keras, dan bercampur di dalamnya adalah teriakan menyedihkan seorang wanita yang tidak lagi terdengar seperti manusia. Tidak lama kemudian, teriakan wanita itu menjadi teredam, seolah-olah ada sesuatu yang menghentikannya untuk membuat keributan lagi. Tawa gemuruh massa menjadi semakin keras, dan pada akhirnya, suara wanita itu benar-benar tenggelam.
Di dalam gang yang gelap, sosok yang terbungkus selimut hitam tiba-tiba bergerak, kepalanya yang terkulai perlahan terangkat. Seorang bayi muncul di bawah selimut, dan dari tepi, sebagian tangan kecil terlihat. Garis besar yang lembut jelas milik seorang anak yang belum dewasa, tetapi meskipun demikian, kulit anak itu bersih dan halus. Itu sangat terang sehingga agak menyilaukan, sangat kontras dengan sekitarnya. Dari dalam selimut, cahaya hijau tua bersinar; itu berasal dari matanya. Pada saat ini, dia diam-diam mengamati bayi di dalam pembungkus kain.
Bayi itu tidak menangis atau rewel. Sepasang mata biru besar juga melihat kembali ke cahaya hijau tua. Kulitnya bersinar dengan kilau yang mirip dengan krim tingkat tertinggi, benar-benar berbeda dari bercak besar kulit biru tua dan hijau pucat yang ditemukan pada bayi dari generasi ini. Bibir kecilnya terdefinisi dengan baik. Singkatnya, dia sangat cantik, terutama untuk bayi yang belum berhenti minum susu.
Dia berkedip, dan lampu hijau di wajah bayi perempuan itu juga berkedip. Akhirnya, dia mengulurkan tangan dan sedikit melonggarkan kain ketat itu. Bayi perempuan itu juga bisa mendengar suara di sekitarnya. Dia bisa mendengar auman massa, serta jeritan celaka wanita itu sesekali.
Lengan putihnya yang ramping dan jari-jarinya yang panjang dan halus seperti awan di langit malam. Setelah mekar untuk beberapa saat, mereka sekali lagi kembali ke dalam selimut.
Kepala bayi perempuan itu sedikit miring ke samping. Telinganya sedikit gemetar, seolah-olah dia menyerap semua suara di sekitarnya; dia tampaknya benar-benar asyik mendengarkan. Baru sekarang dia menyadari bahwa ujung telinganya runcing, membuatnya sedikit lebih panjang dari manusia normal.
Di kejauhan, pesta yang brutal dan tidak bermoral itu tidak berlangsung lama. Setelah teriakan yang penuh dengan keputusasaan, massa secara bertahap menjadi tenang. Segera setelah itu, cahaya api meletus. Asap tebal membubung ke udara, membawa gelombang bau terbakar. Api besar berkobar, dan dari waktu ke waktu, api itu bahkan melesat sepuluh meter ke udara. Itu sangat besar sehingga cahaya dari nyala api untuk sesaat menerangi gang yang gelap.
Tidak ada yang tersisa di gang itu kecuali selokan. Anak yang terbungkus di bawah selimut hitam gelap tidak terlihat.
—
Matahari terbit seperti biasa.
Sinar matahari yang terik menyinari awan abu-abu tebal, tersebar di tanah yang berganti-ganti antara hitam dan kuning. Dari waktu ke waktu, angin sepoi-sepoi yang kuat akan menyingkirkan sepotong awan kelabu dan membiarkan sinar matahari menyinari tanpa halangan. Hewan-hewan aneh dan aneh akan menyebar ke segala arah untuk mencari naungan atau gua bawah tanah untuk bersembunyi dari sinar matahari yang keras dan mematikan. Satu-satunya makhluk hidup yang tidak takut sinar matahari adalah spesies tumbuhan tinggi tertentu. Batang putih yang sakit-sakitan itu berduri sepanjang setengah meter. Setiap kali sinar matahari menyinari, itu akan mengubah dirinya sendiri untuk menyerap cahaya yang kuat. Itu kemudian akan tumbuh dengan cepat dengan kecepatan yang terlihat.
Bang! Suara bising bergema, mengganggu ketenangan pagi hari. Seorang lelaki tua berusia sekitar lima puluh tahun dengan ganas memukuli pipa logam yang mencuat dari tanah sambil berteriak dengan suara serak, “Waktunya bekerja! Kalian semua bajingan lebih baik merangkak ke sini sekarang! Biarkan Hans Tua ini melihat berapa banyak orang beruntung yang tersisa!”
Lebih dari seratus orang segera muncul dari tanah dan berlari ke arah ini. Namun, mereka semua secara sukarela berhenti lima meter di depan lelaki tua itu, seolah-olah ada semacam penghalang tak berwujud yang mencegah mereka melangkah lebih jauh. Ada beberapa di antara kelompok yang tidak mengetahui adat istiadat yang mendorong dan mendorong jalan mereka ke depan. Laki-laki besar dan kuat di sekitar mereka segera memarahi, “Pendatang baru mulai dari belakang! Untuk apa kau mendorong-dorong?” Orang-orang itu segera menyadari apa yang sedang terjadi. Wajah mereka sudah menderita beberapa tinju, dan tubuh mereka tergeletak di tanah. Orang-orang di sekitar mereka segera berkontribusi tanpa henti dengan tangan dan kaki mereka. Hanya setelah beberapa saat, orang-orang kuat itu melemparkan orang-orang yang hampir sekarat ini ke luar barisan.
Han tua sudah lama terbiasa dengan tindakan biadab ini. Dia hanya mengangkat bahu acuh tak acuh terhadap tindakan itu. Saat ini, dia mengenakan jaket kulit yang benar-benar kehilangan kilaunya di luar kemeja kotak-kotak kasar berwarna merah kusam. Di bawahnya ada celana jins berceceran minyak, dan di kakinya ada sepasang sepatu bot militer yang tinggi. Dibandingkan dengan para pengungsi di sekitarnya yang terlihat tidak berbeda dengan pengemis, Hans Tua benar-benar seperti seorang raja. Sikapnya juga seperti seorang raja. Di depan dadanya tergantung lambang perak. Latar belakang lambang itu adalah kota yang jauh, dan di tengahnya terdapat sebuah tank. Di bawah sinar matahari, lambang itu bersinar cemerlang, membuatnya sangat menarik perhatian. Ratusan pasang mata akan sering melayang melewati lambang. Di antara tatapan itu, ada beberapa yang mengungkapkan ketakutan,
Dihadapkan dengan ratusan serigala liar ini, Hans Tua tampaknya tidak takut sedikit pun. Dia pindah ke belakang meja logam dan mengambil beberapa kaleng dengan label yang tidak terlihat. Dia membantingnya ke meja dan meraung, “Sama seperti sebelumnya! Seratus kilogram bijih dapat digunakan untuk ditukar dengan lima sen! Harga makanan sama seperti kemarin. Karena kasihan pada kalian bajingan, bahkan ada beberapa kaleng di sini hari ini. Itu akan tergantung pada kalian untuk melihat siapa yang pergi dengan apa! Jangan memadati jalanmu, datang satu per satu! ”
Orang-orang ini sangat menyadari aturan. Setelah berbaris dengan benar, mereka berjalan ke meja logam satu per satu. Hans tua tampak seperti seorang tukang daging yang memilih dagingnya saat dia menyapukan pandangannya ke seluruh tubuh, warna kulit, dan corak mereka. Dia kemudian akan dengan santai berteriak, “Kamu baik-baik saja, kamu bisa pergi ke sana dan bekerja!” atau “Kamu tidak baik!”
Para pengungsi yang mendapat persetujuan segera bergegas menuju tumpukan alat. Setelah mengambil pick logam dan keranjang untuk dikenakan di punggung mereka, mereka segera berlari ke ranjau beberapa ratus meter jauhnya, takut jika mereka bahkan lebih lambat satu detik, Hans Tua mungkin berubah pikiran dan menganggap mereka sebagai orang yang tidak berguna dan berkata kata-kata menakutkan “Kamu tidak baik.”
“Kenapa aku tidak cukup baik?” Raungan teredam menarik kembali perhatian semua orang. Itu datang dari seorang individu yang tingginya sekitar 6’2. Seorang individu kulit hitam dengan tubuh beruang gunung menghantamkan tinjunya ke meja logam dan meraung ke arah Old Hans.
Hans tua mengeluarkan saputangan bersih dan perlahan menyeka air liur yang mendarat di wajahnya. Dia menunjuk ke arah lesi busuk berukuran mangkuk besar dan berkata tanpa tergesa-gesa, “Kamu terkena penyakit! Jika saya membiarkan Anda turun ke tambang, maka Anda akan menginfeksi pekerja terkuat saya. Siapa yang akan menyelesaikan pekerjaan itu? ”
“Aku bisa bekerja! Saya perlu makan, dan saya punya tiga anak untuk dibesarkan!” Pria kulit hitam itu tidak dengan penuh perhatian mendengarkan apa yang dikatakan Old Hans. Dia terus berteriak sambil memukul meja besi dengan keras.
Hans tua mengerutkan kening. Dia mengelus jenggotnya dan memberi isyarat kepada orang-orang di belakangnya. Begitu suara ledakan terdengar, teriakan pria kulit hitam itu tiba-tiba berhenti. Saat dia melihat rongga besar yang muncul di dadanya dengan rasa tidak percaya, tenggorokannya mencoba mengeluarkan suara, tetapi tidak ada satu kata pun yang keluar.
Di belakang Old Hans, seorang pria tegap botak sekali lagi menarik pelatuk senapan laras ganda di tangannya. Suara keras lainnya meledak, mengirimkan beberapa ratus pelet ke dada orang kulit hitam itu. Lukanya berlipat ganda, dan kali ini, itu benar-benar meledak melalui dadanya yang tebal dan kokoh. Pria tegap itu mengenakan setelan hitam yang memiliki begitu banyak kerutan sehingga menjadi tidak berbentuk sama sekali. Ada banyak lubang di dalamnya juga, mengungkapkan betapa kuno pakaian itu. Ada total tiga pria kuat seperti ini di belakang Old Hans.
Begitu Hans Tua selesai menyeka wajahnya, dia berkata ke udara kosong di depan meja logam, “Juga, bajingan, air liurmu bau!” Dari caranya berbicara, sepertinya pria kulit hitam itu masih berdiri di depan meja.
Masih ada lebih dari seratus pengungsi yang belum memasuki tambang bijih. Pada saat ini, sedikit keserakahan dan sedikit lebih banyak ketakutan bisa dilihat di mata mereka. Beberapa individu berjalan mendekat. Mereka menyeret tubuh pria kulit hitam besar itu dan menjatuhkannya di suatu tempat beberapa ratus meter jauhnya.
Garis di depan meja logam dengan cepat dipersingkat. Bahkan sebelum langit menjadi cerah, sebagian besar pengungsi sudah memasuki tambang bijih. Mereka yang belum terpilih mulai berjalan menuju kota untuk mencari peluang potensial.
“Jumlah pekerja yang sakit semakin banyak. Jumlah bulan ini tampaknya sedikit ketat…” Old Hans mengerutkan kening. Dia berdiri dan meregangkan pinggang dan punggungnya yang sakit. Namun, ketika dia baru saja meregang setengah, dia tiba-tiba berhenti. Dia kemudian menopang dirinya dengan dua tangan dan mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat anak yang hampir tidak lebih tinggi dari meja logam.
Anak itu ditutupi selimut yang sangat kotor sehingga warna aslinya sudah lama hilang. Wajah anak itu, lengannya, dan setiap tempat yang terbuka tertutup rapat dengan potongan kain. Hanya mata kiri yang bisa dilihat, dan saat ini menatap Hans dengan tenang. Anak itu tampak kira-kira berusia delapan atau sembilan tahun, dan tidak diketahui apakah anak itu laki-laki atau perempuan.
Awalnya, Hans Tua pasti tidak akan membuang waktu untuk pengungsi yang jelas tidak cocok. Namun, mungkin karena dia merasa sedikit beramal, mungkin melihat darah barusan membuat hatinya melunak, mungkin kecemasan karena kekurangan pekerja bulan ini, atau bahkan tatapan anak, tapi bagaimanapun, dia ragu-ragu. Tiba-tiba, dia membuka mulutnya dan bertanya, “Kamu ingin bekerja?”
Anak itu menganggukkan kepalanya.
“Bagus! Namun, apakah Anda laki-laki atau perempuan? ” tanya Hans tua.
“Laki-laki,” anak itu akhirnya berbicara. Dibandingkan dengan anak-anak lain seusianya, suaranya jelas lebih dalam dan memiliki daya tarik yang tak terlukiskan.
“Bagus. Nak, pergi ke sana untuk mengambil peralatanmu. Ikuti yang lain. Untuk setiap seratus kilogram bijih yang Anda gali, Anda dapat menukarnya dengan lima sen. Ini adalah perawatan terbaik yang bisa saya berikan kepada Anda. Dari cara Anda berpakaian, jangan bilang Anda menyembunyikan semacam penyakit? Baiklah, Anda tidak perlu khawatir. Setidaknya tidak ada bau yang keluar dari tubuhmu. Hidung Old Hans masih cukup bagus. Pergi, semakin cepat Anda selesai, semakin cepat Anda bisa memberi makan diri sendiri. Setelah Anda tidak dapat bekerja lagi, temukan Crippled Peter. Dia akan memberi tahu Anda berapa banyak uang atau makanan yang bisa Anda tukarkan.”
Di bawah obrolan Hans Tua, anak laki-laki itu mengambil pemungut logam yang lebih tinggi dari dirinya. Keranjang di punggungnya hampir menyentuh lantai saat dia perlahan berjalan ke kedalaman tambang.
Hanya ketika sosoknya menghilang, Hans Tua menggelengkan kepalanya. Dia tiba-tiba berbalik dan menghadapi pria besar berjas hitam dan berkata, “Apakah saya berbicara terlalu banyak hari ini?”
Di depan lelaki tua yang tampak gugup ini, para lelaki gagah seperti banteng berjas tidak bisa menahan diri untuk mundur beberapa langkah. Mereka segera buru-buru dan tegas menggelengkan kepala.
Old Hans melepaskan beberapa tawa paksa dan berkata, “Kamu cukup pintar, dan itulah mengapa aku menjadikanmu pemimpin para penjaga. Namun, Anda harus ingat bahwa di tempat ini, saya adalah agen tunggal perusahaan. Saya dapat dengan mudah membuat Anda membunuh para pengungsi seperti anjing itu, dan saya juga dapat mengubah Anda menjadi seekor anjing besok. Orang yang lebih tua cenderung memiliki beberapa sifat eksentrik. Anda hanya perlu melakukan pekerjaan Anda dengan benar, mengerti? ”
“Dimengerti, Tuan Hans.”
“Kamu harus memanggilku Yang Mulia Hans!”
“Dimengerti, Yang Mulia Hans!”
Old Hans menyenandungkan nada misterius dan berjalan ke sebuah rumah kecil yang terbuat dari lembaran logam. Rumah kecil ini, kebal terhadap angin dan hujan, juga bisa dianggap sebagai tipe kemewahan.
—
Senja segera mendekat. Serigala-serigala busuk yang tidur sepanjang malam dalam kelaparan terbangun dan melolong panjang. Mereka mulai berkeliaran seperti hantu mencari hal-hal untuk mengisi perut mereka.
Hans tua mendorong gerbang besi rumah kecil itu dan berjalan keluar. Matanya menyipit saat dia melihat matahari yang akan terbenam. Dia merasa jauh lebih baik setelah tidur siang. Tambang sudah benar-benar kosong, karena para pekerja sudah lama pergi. Mereka telah menyelesaikan porsi mereka, jadi mereka kembali ke tempat mereka tinggal. Begitu matahari terbenam di bawah cakrawala, ranjau yang berantakan akan dipenuhi tikus-tikus ganas sepanjang satu meter. Makhluk-makhluk ini sangat ganas, dengan gigi seri tajam yang dapat dengan mudah menggigit batang baja setebal lebih dari dua sentimeter. Bahkan batu yang paling keras pun tidak berguna di hadapan tikus. Begitu matahari terbit, tikus-tikus ganas akan menggali di bawah tanah dan tertidur, meninggalkan para penambang dengan sebagian besar hari untuk menggali bijih.
Begitu matahari akan benar-benar menghilang, sosok kecil muncul dari pintu masuk tambang. Di belakang bocah itu ada sekeranjang bijih yang hampir setinggi dirinya. Dia saat ini berjalan dengan goyah.
Kelopak mata Old Hans melompat beberapa kali. Tidak ada sepatah kata pun atau gerakan darinya saat dia melihat anak kecil itu berjalan ke gunung bijih kecil dan menuangkan isinya dari keranjang di punggungnya. Dia kemudian perlahan berjalan sambil memegang secarik kertas yang dia terima dari mandor. Potongan-potongan kain yang melilit tubuhnya berceceran dengan bercak-bercak besar berwarna merah, kuning, dan berbagai warna gelap dari ranjau.
Melihat anak laki-laki itu berjalan mendekat, Hans Tua bergerak menuju bagian belakang rumah. Ada gudang besar di sebelah rumah logam. Peter yang pincang, yang kehilangan setengah kakinya, menggerakkan tubuhnya yang beratnya melebihi seratus kilogram dengan susah payah dan berteriak, “Nak, ke sini!”
Anak laki-laki itu tiba di depan gudang dan menyerahkan slip kertas itu. Ketika Pincang Peter menyapu matanya, dia tidak bisa membantu tetapi melepaskan peluit. “Anak muda, tidak buruk! Anda telah melakukan lebih dari banyak yang lain. ”
Peter menggunakan jarinya yang tebal untuk menunjuk ke daftar item yang panjang, dan anak itu mulai melihat daftar itu juga. Tatapannya berhenti sejenak pada kata ‘air minum’, dan kemudian terus melihat ke bawah sampai terhalang oleh jari tebal Peter.
“Hanya satu ini.” Anak laki-laki itu menunjuk daftar itu dengan jari yang terbungkus kain.
Peter segera berteriak, “Ah ha! Kelas tiga air minum! Anak muda, kamu pasti dari bangsawan, kan? Saya pernah mendengar bahwa tubuh bangsawan sangat lemah sehingga mereka hanya bisa minum air murni. Itu pasti air tanpa kotoran atau sedikit pun radiasi!”
“Hanya satu ini.” Anak itu menunjuk ke daftar. Suaranya tidak berfluktuasi sedikit pun, membuat orang lain ragu apakah ini benar-benar suara seorang pekerja kasar.
Petrus mengangkat bahu. Dari peti kayu di belakangnya, dia mengeluarkan minuman dengan tanggal produksi yang tidak bisa dikenali dan melemparkannya ke arah bocah itu. “Di Sini! Air minum kelas tiga, bocah boros. ”
Anak laki-laki itu dengan hati-hati meletakkan kaleng kecil itu dengan hati-hati ke dalam selimut dan berbalik untuk pergi. Peter yang lumpuh menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan sepotong roti seukuran kepalan tangan. Dia melemparkannya ke arah bocah itu dan berkata, “Anak muda, menambang adalah tugas yang berat. Anda tidak akan bertahan lama jika Anda tidak makan. Ambil ini dan ingat bahwa Anda berutang lima sen kepada Crippled Peter. Aku akan mengambilnya dari pembayaranmu besok!”
Anak laki-laki itu menangkap roti dan dengan hati-hati menyimpannya dengan cara yang sama. Dia kemudian membungkuk dalam-dalam ke arah Peter yang Lumpuh sebelum pergi ke dalam kegelapan.
Di dalam hutan belantara yang gelap, sepuluh pasang mata seperti serigala terfokus pada bocah itu. Bisikan terus naik dan turun.
“Bocah itu sepertinya telah melakukan sedikit pekerjaan. Mengapa kita tidak melihat berapa banyak yang dia tukarkan? Bahkan mungkin ada setengah roti.”
“Aku yakin dia punya sepotong besar daging tikus panggang!”
Dari samping, suara malas namun galak menyela pembicaraan mereka. “Hei, pendatang baru yang bodoh. Apakah Anda tidak tahu aturan Old Hans? Di dalam wilayahnya, tidak ada yang diizinkan untuk merampok barang yang ditukar. ”
Suara-suara dari sebelumnya tampaknya tidak diyakinkan. “Han Tua? Apa yang akan dia lakukan? Aku bisa menghajar sepuluh kentut tua seperti dia!”
Orang yang tampaknya malas itu tertawa. “Hanya kamu? Kamu bahkan tidak memenuhi syarat untuk menjilat pantatnya!”
Mereka yang disebut pendatang baru yang bodoh menjadi marah. Tepat ketika mereka ingin melawan, siapa yang mengira bahwa individu lain tiba-tiba kehilangan minat dan berteriak, “Teman-teman, potong orang-orang ini yang ingin menyebabkan gangguan menjadi berkeping-keping dan berikan mereka kepada serigala yang membusuk!”
Sepuluh sosok lagi merespons dan mengepung tempat ini.
Tangisan sengsara terdengar sebentar, dan hutan belantara menjadi damai kembali. Semua orang ingin beristirahat sebanyak mungkin untuk menambang sepotong bijih lagi besok.
Dari gudang, Peter yang lumpuh tidak bisa lagi melihat sosok anak laki-laki itu. Dia menggaruk kepalanya yang hampir botak dan bergumam, “Ke mana anak muda itu pergi? Jika dia dimakan oleh serigala yang membusuk, maka aku akan kehilangan lima sen itu. Hei, Hans Tua, apakah menurutmu aku akan kehilangan lima sen itu?”
Hans tua, yang bersandar di gudang, mengangkat tangannya dan berkata, “Siapa yang tahu.”
Peter yang lumpuh berdiri dengan susah payah dan mulai membersihkan daftar makanan dan persediaan. Kakinya yang tersisa cukup tebal dan kokoh sehingga bisa menopang tubuhnya yang beratnya lebih dari seratus kilogram tanpa kruk. Dia mengambil secarik kertas yang dia terima dari bocah itu dan hendak membuangnya ketika dia tiba-tiba teringat sesuatu. Dia melihatnya lagi dan berkata pada dirinya sendiri, “Air minum kelas tiga… Aku benar-benar tidak tahu untuk apa dia membutuhkan benda seperti itu. Radiasi di dalam tambang berkali-kali lebih kuat daripada limbah di luar. Ini bukan sesuatu yang bisa dihilangkan dengan minum sedikit air bersih.”
Hans tua mengambil secarik kertas dari Peter dan memeriksanya. Setelah menyapukan matanya ke nomor itu, dia meremasnya dan melemparkannya ke dalam lubang api di luar gudang.
Hans tua terbatuk beberapa kali dan meludah ke tanah. “Peter, pergi dan beri tahu Mad Dog Mida untuk mengurangi sepuluh kilogram dari keranjang anak itu. Jika dia bisa bekerja di sini selama sebulan penuh, maka hitung sebagai jumlah penuh. ”
Peter berkata, “Sepertinya itu agak tidak adil.”
“Dia membesarkan seorang anak.” Hans tua menyalakan sebatang rokok yang tersisa setengahnya. Suaranya terdengar agak suram.
Peter agak terkejut dan mengangkat kepalanya. “Apa? Dengan usianya, bagaimana dia bisa membesarkan seorang anak?”
Old Hans meniup cincin asap dan berkata, “Jika seorang anak di bawah usia tiga tahun hanya minum air tanpa radiasi dan makan hal-hal yang bersih, benar, jika hanya hal-hal konyol seperti air kelas tiga dan makanan yang dikonsumsi, maka tidak akan ada mutasi apa pun saat tumbuh dewasa.”
Alis Petrus melonjak. “Surga! Saya selalu berasumsi bahwa setiap orang akan bermutasi. Bagaimana Anda tahu ini? ”
Old Hans dengan tenang menjawab, “Karena saya juga telah membesarkan seorang anak sebelumnya.”
Petrus terkejut. “Kamu tidak pernah membicarakan hal-hal ini sebelumnya! Berapa umurnya? Dia seharusnya sekitar dua puluh sekarang, kan? Tuhan kasihanilah, dia benar-benar tidak bisa menjadi sejelek dirimu. ”
Hans Tua tertawa kecil dan berkata, “Saat itu saya sangat miskin dan tidak dapat menemukan cukup air bersih dan makanan. Mutasi terjadi ketika dia berusia lima tahun, dan dia tidak bisa melakukannya.”
Petrus tidak tahu harus berkata apa. Setelah hening sejenak, dia berkata, “Orang tua, maaf tentang itu. Aku seharusnya tidak mengatakan hal-hal itu. Anda tahu itu … Saya belum pernah bertemu seorang wanita yang mampu melahirkan dalam hidup ini dan tidak pernah memiliki kesempatan untuk membesarkan anak.
Old Hans menghirup asap dalam-dalam dan menatap ke langit malam yang agak hijau. “Partner, kamu tidak perlu mengatakan hal seperti itu padaku. Saat itu, jika bukan karenamu, aku pasti sudah menjadi makanan bagi serigala yang membusuk. Saya juga tidak akan berada di posisi ini sebagai agen perusahaan.”
Peter mengangkat bagasi penyimpanan lima puluh kilogram. Satu-satunya kaki ditekuk, dan dia segera melompat lebih dari satu meter ke udara untuk dengan lembut menempatkan bagasi di rak tertinggi. Dia kemudian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak sengaja menyelamatkanmu… Kamu harus ingat bahwa aku adalah seorang ahli gulat. Penguatan pertahananku sudah di level kedua, sehingga raja serigala tidak bisa menggigitku sampai mati tidak peduli seberapa keras dia mencoba. Namun, itu berbeda untuk Anda. Untuk orang lemah sepertimu pengguna sihir, itu bisa merobek setengah pantatmu dengan satu gigitan!”
Old Hans memberikan sisa rokoknya kepada Peter dan menepuk bahunya. “Mitra, jangan tidur terlalu larut. Tidak ada wanita yang akan datang ke sini saat ini. ”
Peter menarik napas dalam-dalam dan menahannya di dalam paru-parunya. Hanya ketika dia tidak bisa menahan lebih lama lagi dia menghembuskan napas. Hans tua sudah kembali ke rumah logam. Hanya bunyi gedebuk yang terdengar, menyiratkan bahwa dia telah melemparkan dirinya ke tempat tidur. Peter mengeluarkan kotak logam hijau dari bawah meja utama, dan dari dalam, dia dengan hati-hati mengeluarkan sebuah majalah yang tampaknya hampir pecah. Meminjam cahaya api unggun, dia mulai membolak-balik halaman satu per satu, napasnya berangsur-angsur semakin berat.
Sampul majalah itu tiba-tiba terlepas dan jatuh ke lantai. Wanita cantik dan s*ksi di sampul itu sudah menjadi buram karena berlalunya waktu, tetapi kata-kata ‘Playboy’ yang mencolok masih bisa dilihat di sampulnya. Di bawah kata-kata itu ada sebaris kata-kata kecil yang mengungkapkan tanggal penerbitan majalah: Februari 1982.
—
Terlepas dari berapa banyak pengungsi baru yang datang dari hutan belantara atau berapa banyak pengungsi yang menghilang secara misterius, matahari akan selalu terbit seperti biasa.
Pemuda itu masih sama seperti kemarin. Di dalam tambang yang bermandikan sinar matahari, jumlah bijih yang dia gali sama seperti kemarin. Item yang dia tukar juga sama. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa jumlah uang yang dia pinjam kepada Peter yang Cacat berubah dari lima menjadi sepuluh sen.
Sebulan kemudian, entah karena sudah cukup makan, atau karena bocah itu sendiri menjadi lebih kuat, jumlah yang dia peroleh setiap hari sedikit meningkat. Akibatnya, jumlah hutangnya kepada Peter yang Lumpuh secara bertahap berkurang.
Kehidupan di hutan belantara berulang secara monoton. Setahun waktu dengan cepat berlalu begitu saja.
Di era ini, bisa hidup monoton sudah merupakan kemewahan yang langka. Tidak perlu bertarung melawan serigala yang membusuk untuk memperebutkan makanan, dan dia juga memiliki air tanpa terlalu banyak radiasi untuk diminum; apa lagi yang bisa dia minta? Adapun kebosanan, itu hanyalah masalah pemborosan. Hanya orang gila yang jarang memikirkan hal seperti itu.
Pada awalnya, banyak pendatang baru yang memperhatikan anak laki-laki itu, tetapi potongan kain di sekitar tubuhnya membuat mereka takut. Setidaknya ada sepuluh penyakit yang sangat menular, dan tidak ada obat yang dapat menyembuhkan kondisi ini. Selain itu, semua penyakit ini memiliki sifat yang sama, dan itu justru membusuk. Banyak orang sudah mulai menebak seberapa parah dia membusuk di bawah strip kain. Mereka bahkan bertaruh berapa lama lagi dia bisa hidup. Namun, bahkan ketika tanggal yang dipertaruhkan oleh penjudi paling berani telah lewat, ada empat pendatang baru yang cukup berani dan bodoh untuk mengikuti bocah itu ke dalam kegelapan. Tiga dari mereka tidak pernah terlihat lagi, dan yang kembali kehilangan jejak anak itu. Keesokan paginya, para pengungsi menemukan individu itu tergantung di tiang kayu tinggi di luar rumah Old Hans. Pengawal berjas hitam telah menggunakan senapan laras ganda mereka untuk menembakkan total sepuluh peluru ke arahnya, namun dia belum mengambil napas sekaratnya. Sepertinya di bidang penyiksaan, pria berbaju hitam ini cukup berbakat.
Sejak hari itu, para pengungsi pendatang baru semua tahu untuk tidak memprovokasi anak itu.
Tiga tahun berlalu.
Jumlah bijih yang ditambang bocah itu sudah empat kali lipat dari jumlah awalnya, tetapi jumlah makanan yang dia butuhkan untuk ditukar juga terus meningkat, jadi dia tidak pernah punya banyak tabungan. Jumlah kerutan di wajah Old Hans juga sedikit lebih dalam, dan playboy ’82 Peter yang Lumpuh juga bertambah dari lima belas menjadi sepuluh halaman.
Selama tahun kelima, jumlah bijih yang dapat ditambang dari gua mulai berkurang secara bertahap. Kebahagiaan kehidupan hutan belantara yang sederhana juga telah mencapai batasnya.
Suatu malam, setelah dia sekali lagi menerima makanan dan minuman dari Peter yang Lumpuh, Hans Tua menghentikannya. Anak laki-laki dari waktu itu yang sekarang telah menjadi seorang pria masuk ke dalam rumah baja bersama Old Hans. Rumah itu penuh dengan sampah, tetapi ada tempat tidur. Benar-benar ada tempat tidur, satu dengan bantal dan tempat tidur. Hanya tempat tidur ini saja sudah cukup untuk membedakan Old Hans dari orang lain. Pemuda itu tidak memberikan tempat tidur lebih dari pandangan, melainkan matanya terpaku pada peta yang digambar tangan yang tergantung di dinding. Peta itu sangat kasar, dan ada banyak area kosong. Bahkan ada beberapa area yang ditandai dengan jelas sebagai berbahaya dengan warna merah.
“Di sinilah kita berada.” Old Hans menunjuk ke arah peta. Kemudian, jarinya bergerak ke barat dan berhenti di area yang dilingkari merah untuk menunjukkan bahayanya sebelum melanjutkan, “Area ini adalah sarang semut yang menyala, dan benda-benda sepanjang satu meter itu sangat merepotkan. Mereka tidak bisa menembakkan api, tetapi Anda masih harus sangat berhati-hati di sekitar mereka. Cairan asam yang mereka keluarkan akan lebih menyakitkan daripada dibakar hidup-hidup. Hal terburuk tentang tempat ini adalah orang-orang itu selalu bepergian dalam jumlah besar, tetapi mereka juga membawa barang-barang bagus di tubuh mereka. Cakar depan mereka bahkan lebih keras dari baja, namun beratnya jauh lebih ringan. Tidak banyak orang yang berani membunuh semut api ini, sehingga bisa dijual di beberapa tempat dengan harga yang pantas. Di belakang kaki belakangnya, ada sepotong kecil daging tanpa radiasi atau racun.
Pemuda itu diam-diam menatap peta, seolah-olah dia mencoba mengukir setiap goresan ke dalam pikirannya. Satu mata yang bisa dilihat adalah hijau tua, dan di sekitar pupil ada beberapa pola abu-abu. Itu berkilau dan tembus cahaya, seolah-olah itu adalah sepotong batu giok dengan kualitas terbaik. Setelah bertahun-tahun, ini adalah pertama kalinya Hans Tua bisa melihat mata pemuda itu dengan baik.
Hans tua berdeham dan kemudian menunjuk lagi ke ujung selatan sarang semut yang menyala. Hanya ada huruf ‘w’ di sana, dan tidak diketahui apa yang diwakilinya.
“Ada sebuah gua di sini, dan di dalamnya ada kolam pembuangan kotoran. Di dalam kolam adalah lintah bermutasi besar. Jika Anda memberinya makan dengan darah Anda, ia akan mengeluarkan kelebihan cairan dari tubuhnya. Air ini hanya akan mengandung sejumlah kecil radiasi. Tidak banyak di dalamnya dan hampir tidak cukup untuk anak berusia lima tahun.”
“Sarang semut api seharusnya sekitar seratus kilometer dari sini, jadi kamu mungkin harus berjalan beberapa hari. Tambang akan ditutup besok, jadi kamu tidak perlu kembali.” Hans tua melambaikan tangannya, dan pemuda itu diam-diam meninggalkan rumah logam. Sebelum keluar melalui pintu, pemuda itu memandang Old Hans dan dengan lembut mengucapkan terima kasih.
Suara pemuda itu selembut angin dan memiliki daya pikat misterius. Jika dia ditempatkan di era sebelumnya, dia mungkin berpotensi menjadi superstar hebat.
Pagi-pagi keesokan harinya, sinar matahari mengejar serigala-serigala yang membusuk kembali ke sarangnya. Namun, angin kencang mulai bersiul, membawa serta batu dan pasir seukuran kepalan tangan. Di sebelah barat tambang adalah gurun tandus yang terbentang sejauh mata memandang. Batu merah berapi-api berubah menjadi pilar batu yang penuh dengan lubang. Hanya beberapa tanaman pendek yang ditutupi paku tajam yang bisa dilihat, dan di sekitar cabang dan daunnya ada beberapa buah pasir beracun. Kalajengking batu dan tawon perut hitam besar di sini sangat mematikan, tetapi bagian paling berbahaya dari semuanya adalah tidak ada air di sini. Bahkan limbah yang mengandung radiasi tidak dapat ditemukan di sini.
Ketika kalajengking batu bersembunyi di celah-celah batu untuk menghindari sinar matahari, seorang pemuda muncul di tepi gurun. Seluruh tubuhnya tertutup rapat dalam selimut kain, dan lengannya yang dibalut sepenuhnya menuntun seorang anak kecil yang terbungkus serupa dalam selimut hitam.
Di bawah mata majemuk kalajengking batu, dua sosok, satu besar satu kecil, perlahan berjalan bergandengan tangan ke kedalaman gurun. Tiba-tiba, angin kencang bertiup, meniup selimut yang menutupi kepala anak kecil itu. Kepala abu-abu, rambut panjang seperti sutra tersebar ke bawah. Di bawah sinar matahari, ia melepaskan puluhan ribu garis cahaya yang menyilaukan.
Anak muda itu menghentikan langkahnya dan dengan hati-hati mengumpulkan rambutnya yang panjang sebelum sekali lagi menutupi wajahnya dengan selimut. Dia kemudian sekali lagi mengangkat tangannya untuk terus berjalan ke kedalaman gurun.
Mereka terus seperti ini selama seminggu penuh sebelum akhirnya mencapai gua yang dibicarakan oleh Hans Tua, dan mereka akhirnya menemukan lintah yang bermutasi. Pemuda itu membantu gadis itu menetap di dalam gua. Di bawah naungan malam, dia berjalan menuju sarang semut yang menyala sendirian.
Hanya saat senja pada hari ketiga pemuda itu berhasil kembali dengan susah payah. Gadis kecil itu diam-diam duduk di pintu masuk gua, menunggu kepulangannya. Tidak diketahui berapa lama dia duduk di sana.
Malam itu, alis gadis muda itu berkerut saat dia menggunakan gigi kecilnya yang seputih salju untuk merobek daging semut putih menyala yang sekeras karet. Daging semut keras dan bau, tetapi dia dengan sungguh-sungguh mengunyah dan menelan. Bahkan cairan yang menempel di jarinya pun dijilat hingga bersih.
Di kedalaman gua, pemuda itu mulai menangani luka-lukanya di bawah naungan kegelapan. Lukanya begitu dalam sehingga bahkan tulangnya bisa terlihat.
Lintah bermutasi yang telah menyedot cukup banyak darah segar merangkak keluar dari mangkuk porselen dan tanpa suara meluncur ke kolam pembuangan yang berkedip-kedip dengan lampu hijau. Itu menenggelamkan dirinya ke dalam kolam, dan yang tertinggal adalah setengah mangkuk air jernih.
Satu perjalanan ke sarang semut api membutuhkan tiga hari. Akibatnya, kehidupan pemuda, gadis kecil, dan lintah akan berputar di sekitar tiga hari ini. Prosesnya seperti siklus, kembali ke awal setiap tiga hari.
Tiga tahun kemudian, lintah itu mati.
Sekali lagi, terlepas dari perubahan apa pun, matahari akan selalu terbit kembali.
Pemuda dan gadis kecil itu berdiri bahu membahu di pintu masuk gua. Angin kencang bertiup melalui selimut mereka yang compang-camping, dan dari waktu ke waktu, selembar kain akan jatuh.
“Kita harus mencari tempat tinggal lain.” Suara pemuda itu selalu lembut namun tegas. Daya tarik suara itu sebelumnya sekarang menjadi jauh lebih besar.
Gadis itu kini telah tumbuh setinggi dada pemuda itu. Dia bersandar pada tubuh pemuda itu dan membungkus erat selimut di sekujur tubuhnya. Dengan suara lembut, dia bergumam, “Aku takut.”
“Jangan takut. Aku akan melindungimu.” Suara pemuda itu tegas dan tegas. Adapun seberapa besar kepercayaan yang dia miliki, hanya dia sendiri yang tahu.
Pemuda itu membawa serta empat kaki depan semut yang menyala-nyala yang dipilihnya dengan cermat. Old Hans sebelumnya mengatakan bahwa barang-barang seperti ini akan dijual dengan harga bagus di daerah berpenduduk, dan harga yang bagus menyiratkan bahwa mereka akan memiliki makanan dan air bersih untuk diminum. Dia telah belajar dari pengalamannya di tambang bahwa barang-barang berharga tidak dapat dibawa secara berlebihan, jika tidak, itu akan membawa masalah.
Pemuda itu berjalan di depan, dan gadis itu mengikuti sambil memegangi sudut bajunya. Pemandangan keduanya berjalan melalui tanah terpencil memberikan perasaan putus asa.
Yorktown adalah daerah berpenghuni yang baru berkembang dalam sepuluh tahun terakhir. Sudah ada lima hingga enam ratus sosok yang tinggal di kota kecil ini. Bar, hotel, restoran, warung kelontong, dan klinik berjejer satu demi satu. Bahkan ada seorang sheriff yang berjaga untuk menjaga ketertiban umum, dengan senapan mesin ringan yang dibawanya semakin mempertegas kehadirannya.
Apa yang diyakini sheriff sebagai dasar pembenaran justru akan menjadi dasar pembenaran.
Hari itu, seorang tokoh besar telah tiba di Yorktown, jadi beberapa tokoh berpengaruh di kota itu telah meninggalkan kota untuk menyambut tamu itu. Mereka yang tidak memiliki kualifikasi untuk pergi dengan kelompok ini semua bersemangat mendiskusikan tentang sosok hebat ini meskipun mereka bahkan tidak tahu apakah sosok ini laki-laki atau perempuan. Akibatnya, tidak ada penduduk yang memberikan perhatian khusus pada pemuda yang baru saja memasuki kota kecil itu.
Tukang daging kota juga kebetulan mengoperasikan satu-satunya penginapan di kota itu. Setelah menerima pedang semut api berkualitas tinggi, dia menjadi sangat bahagia, menawarkan kamar untuk pria dan wanita muda itu serta makan malam gratis. Tentu saja, jika dia menginginkan barang dengan radiasi rendah, satu bilah semut yang menyala tidak cukup.
Pria muda itu membiarkan gadis itu beristirahat di dalam kamar. Dia, bagaimanapun, membawa sisa bilah semut yang menyala bersamanya dan meninggalkan penginapan. Dia telah mendengar bahwa barang-barang ini dapat dijual dengan harga yang lebih baik di pasar. Sebelum pergi, pemuda itu dengan hati-hati meletakkan mekanisme yang tidak mencolok di dekat pintu kamar.
Dari senyum tukang daging yang tidak wajar, pemuda itu sudah menduga bahwa mungkin akan ada masalah, tetapi dia tidak pernah mengira itu akan datang begitu cepat. Begitu dia melewati persimpangan, dia dihentikan oleh dua orang. Dari tongkat kayu persegi yang mereka pegang dengan gelisah, jelas bahwa mereka tidak datang dengan niat baik.
“Hei, bocah! Saya mendengar bahwa Anda memiliki pisau semut yang menyala untuk dijual. Pemimpin kita ingin mengobrol!”
Anak muda itu ragu-ragu, tetapi dia masih mengikuti ketiga orang itu ke gang kecil yang terpencil. Dia kemudian memasuki sebuah rumah besar yang masih bisa dianggap relatif utuh.
Pemimpin itu merasa agak puas ketika dia melihat pemuda itu dengan kepala menunduk. “Pemuda! Anda bisa memanggil saya Viper. Saya mendengar bahwa Anda memiliki bilah semut yang menyala. Bagus, tidak peduli berapa banyak yang Anda miliki, saya ingin semuanya. Ini hadiahmu!”
Anak muda itu memandangi sepotong roti keras yang berguling ke bawah dan perlahan-lahan membungkuk untuk mengambilnya. Pada saat yang sama, dia melemparkan tiga bilah semut yang menyala ke tanah.
Ketika dia berdiri lagi, dia memperhatikan bahwa ketiga orang itu tidak memiliki niat untuk melepaskannya. Tongkat kayu di tangan mereka masih dipegang dengan agresif di tangan mereka.
Viper berdiri dan menarik pistol laras tunggal buatan tangan dan tertawa jahat. “Anda tahu bagaimana berperilaku dan beradaptasi dengan keadaan. Awalnya, saya akan membiarkan Anda hidup setelah menyelesaikan transaksi ini. Namun, kepala pelayan mengatakan kepada saya bahwa Anda membawa seorang gadis kecil berkulit putih, jadi mau bagaimana lagi. Sebenarnya, saya bukan pemimpin, melainkan yang kedua dalam komando. Pemimpinnya bernama Black Bear, dan dia mungkin dengan penuh semangat memanjat naik turun tubuh gadis kecil itu sekarang! Apa yang dapat saya? Tubuh pemimpin hampir bermutasi, dan dia menyukai anak kecil. Baiklah, anak muda, saya harus mengirim Anda sepanjang jalan! Mudah-mudahan, gadis itu belum mati pada saat saya sampai di sana!”
Pada saat itu, telinga pemuda yang tertutup perban tiba-tiba mendengar suara tetesan yang lemah. Ini adalah suara yang tercipta ketika potongan logam yang dia tempatkan di kamarnya pecah. Gelombang suara frekuensi tinggi semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa ditangkap oleh telinga orang biasa.
Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya. Meskipun wajahnya sangat tersembunyi di dalam bayangan selimut, mata kirinya yang tunggal tiba-tiba bersinar. Seolah-olah api hijau telah menyala!
“Kamu …” Viper berteriak ketakutan. Ketika teriakan berakhir, suara keras tembakan mesiu bergema di seluruh ruangan. Peluru menghancurkan jendela utuh terakhir, dan bau mesiu segera memenuhi tempat ini.
Anak muda yang terbungkus selimut hitam itu seperti hantu, tiba-tiba muncul di pintu masuk penginapan tukang daging.
Pintu penginapan yang sembarangan disatukan dengan potongan kayu setengah terbuka. Bau darah yang khas bisa tercium dari jarak yang cukup jauh. Penginapan itu luar biasa sepi. Di dalam, sebuah suara kecil terisak pelan.
Pria muda itu ragu-ragu sedikit sebelum berjalan ke penginapan. Di belakangnya ada jejak darah.
Tukang daging berada di pintu masuk kamar pemuda itu. Matanya melebar hingga batasnya, dan ekspresi ketakutan terpancar di wajahnya. Hanya kepalanya yang tersisa; tubuhnya tidak bisa ditemukan.
Pintu kamar tidak tertutup rapat. Darah mengalir keluar terus menerus dari bawah pintu seperti air, dan ada begitu banyak sehingga agak menakutkan.
Pemuda itu berdiri di dalam darah. Dia bisa merasakan bahwa darahnya masih agak hangat. Dia dengan lembut mendorong pintu hingga terbuka, dan menjadi benar-benar sunyi.
Gadis itu sedang duduk di tengah ruangan sambil memegang lututnya, dan kepalanya terkubur dalam-dalam di dalam lututnya saat dia terisak pelan. Selimut hitam yang selalu melilit tubuhnya terlempar ke samping, dan tempat tidur yang dibuat dengan kasar dari kayu benar-benar rusak. Gadis muda itu mengenakan gaun yang dirancang agak kasar namun sangat bersih. Kulit yang terbuka, terlepas dari apakah itu lengan atau kaki kecilnya, sangat putih sehingga membuat orang yang melihatnya menjadi gila. Meskipun dia masih muda, bahkan jika dia ada di era sebelumnya, dia masih akan mengubah semua pria di kota menjadi binatang buas.
Bagian dalam ruangan telah menjadi neraka.
Ada potongan daging dan anggota badan yang berserakan di mana-mana, membuatnya hampir tidak ada tempat yang baik untuk diinjak. Ada beberapa organ yang tampaknya masih menggeliat di tanah, dan dindingnya telah diwarnai dengan warna merah tua. Darah mengalir keluar dari potongan anggota badan dan bagian tubuh lainnya, membentuk genangan darah yang dalamnya beberapa sentimeter. Tidak diketahui apakah tubuh tukang daging itu ada di sini, atau apakah potongan daging ini milik Beruang Hitam. Yang kurang jelas adalah apakah ini milik tiga atau empat individu yang berbeda atau tidak. Semuanya telah dipotong-potong dan kemudian dicampur bersama.
Gadis itu duduk di tanah di tengah neraka ini yang terbentuk dari darah dan bagian tubuh.
Rambut abu-abunya yang indah yang tampak seperti kain sutra tersebar seperti air terjun. Ujung rambutnya dicelupkan ke dalam darah. Di samping gadis itu ada pisau algojo persegi panjang besar yang panjangnya lebih dari satu meter ditusukkan ke tanah. Tepi bilahnya ditutupi torehan, dan potongan otot serta daging menjuntai darinya. Hanya ketika berhadapan dengan beruang berlapis kekerasan ganas yang tulangnya lebih keras dari batu, tukang daging akan menggunakan pisau algojo persegi panjang yang ditempa dari baja tahan karat.
Setelah mendengar pintu bergerak, gadis itu mengangkat kepalanya dan melihat pemuda itu. Dia segera mengungkapkan senyum yang seperti pelangi mekar. Di bawah sinar matahari yang merembes masuk dari jendela, tetesan air mata yang menggantung dari sudut matanya seperti dua berlian yang berkilauan.
Pemuda itu menghela nafas. Dia dengan hati-hati menemukan tempat di dalam tanah yang penuh dengan mayat untuk diinjak dan berjalan menuju gadis itu.
Namun, gadis itu tampaknya tidak terlalu peduli. Dia segera melompat ke pelukannya, mengirim potongan daging dan darah terbang ke mana-mana. Pria muda itu dengan lembut mengusap rambut abu-abu panjang yang selembut sebelumnya. Meskipun telah melakukan kontak dengan darah, tidak ada tetesan darah yang tertinggal di kepalanya.
“Saya takut!” kata gadis itu pelan. Tangan kecilnya mencengkeram erat kain yang melilit tubuh pemuda itu, menariknya sampai mungkin membuatnya sedikit kesakitan. Pria muda itu tahu bahwa dia benar-benar ketakutan, namun dia tidak tahu bagaimana menghiburnya.
Tempat di mana orang tinggal selalu membawa masalah, tetapi di dalam tanah terlantar, semakin sulit untuk menemukan makanan. Yang paling dia kekurangan adalah air bersih. Di era ini, hal pertama yang dikhawatirkan setiap orang adalah kelangsungan hidup. Sebelum bertahan hidup, tidak ada yang namanya keringanan hukuman, dan tidak ada yang namanya berbagi dengan orang lain. Keberadaan seseorang mungkin hanya disamakan dengan makanan dan air bersih di mata orang lain.
Suara bising tiba-tiba terdengar di luar penginapan. Seseorang berteriak keras, “Orang luar telah melakukan pembunuhan! Tukang daging telah meninggal! Aku baru saja melihat mereka di dalam!”
Teriakan itu semakin keras, dan dari waktu ke waktu, dentingan logam yang kontras bisa terdengar. Setidaknya ada sepuluh orang yang mengelilingi penginapan berkamar empat ini. Anak muda itu diam-diam menepuk gadis itu dan diam-diam mengeluarkan pisau semut yang menyala. Bilah ini telah dipotong menjadi dua, dan hanya bagian yang paling tajam yang tersisa. Gigi tajam melapisi bilah yang bersinar dengan cahaya hijau tua. Selain itu, pegangan telah dipoles dengan hati-hati dan dibungkus dengan hati-hati dengan potongan kain tebal. Tampaknya cukup kuat; item seperti ini sudah sebanding dengan belati militer dari masa lalu.
Pria muda itu mengencangkan cengkeramannya pada bilahnya saat dia diam-diam menunggu saat sekelompok orang akan menerobos masuk. Gadis itu juga berhenti menangis. Mata birunya yang indah melesat ke sekeliling ruangan dan mendarat di atas pedang algojo persegi panjang itu. Dia mengulurkan tangan kecilnya ke arah pedang itu, karena itu adalah item yang nyaman dia gunakan.
Tangan kiri pemuda itu terulur dan menarik kembali gadis itu, tidak membiarkannya menyentuh bilahnya. Dia memindahkan gadis itu di belakangnya dan dengan tenang memperhatikan pintu dan jendela. Meskipun jendela itu dipaku tertutup dengan potongan kayu, itu tidak akan bertahan lama terhadap mereka yang ingin masuk.
“Diam!” Di luar penginapan, suara sheriff yang kuat terdengar. Teriakan itu segera mereda sedikit, menunjukkan otoritas sheriff. Namun, itu tidak cukup kuat, karena masih ada gumaman yang terjadi. “Biarkan aku melihat apa yang terjadi dulu! Astaga, bau darah. Berapa banyak orang yang mati di dalam?”
Dengan tabrakan, pintu kamar ditendang terbuka, menyebabkan sekelompok orang segera berteriak ketakutan. Setelah itu, dengan suara gemuruh, uzi sheriff sudah mulai menembak dengan cepat.
Tepat pada saat itu, suara yang sangat dingin dan dalam yang penuh dengan niat membunuh terdengar. “Minggir! Beri ruang untuk nyonya! ”
Pemuda itu segera mendengar tangisan menyedihkan dan suara sesuatu jatuh ke tanah. Jelas bahwa orang-orang yang datang tidak memberi yang lain waktu untuk menyingkir. Namun, keributan berisik di luar telah benar-benar menghilang. Sekelompok orang, termasuk sheriff, semuanya menjadi sunyi senyap. Tidak ada yang berani membuat satu suara atau gerakan, apalagi berbicara dalam pemberontakan.
Kemudian, mengikuti suara gemuruh, asap dan debu naik ke mana-mana saat dinding, pintu masuk, dan atap penginapan dibongkar secara paksa. Suara robekan bisa terdengar. Sebuah tangan yang ditutupi kulit hitam gelap meraih strip logam tipis yang menghalangi dinding. Itu benar-benar robek dan dengan santai terlempar lebih dari sepuluh meter. Itu dilakukan oleh seorang pemuda tinggi, tampan, dan sombong dengan ekspresi dingin. Rambut pirang pendeknya berdiri tegak, seolah-olah membentuk nyala api. Di tubuhnya ada pelindung setengah tubuh yang ditempa dari paduan perak keabu-abuan yang menutupi dada, punggung, perut bagian bawah, dan area penting lainnya. Di bawah baju besi itu ada seragam hitam gelap dengan garis-garis emas dijahit, dan di kakinya ada sepatu bot kulit tinggi yang dipoles sampai bersinar terang, membuatnya benar-benar menonjol dari orang-orang kotor dan tidak teratur di sekitarnya.
Pria muda, gadis, dan adegan neraka ruangan itu benar-benar ditampilkan di depan mata semua orang.
Gadis itu mengangkat kepalanya dan merasa kewalahan ketika dia melihat orang-orang di sekitarnya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak orang berkumpul. Dia secara naluriah merasakan bahaya dan ingin mengambil pedang algojo persegi panjang itu lagi, tetapi dia ditahan dengan erat oleh pemuda itu.
Begitu penampilan wajah gadis itu terungkap, gelombang keheningan yang mematikan menyapu kerumunan. Bahkan ekspresi prajurit pirang arogan itu agak membeku.
Napas setiap orang bergema dengan jelas melalui telinga anak muda itu, dan itu jelas menjadi lebih kasar dan berat. Dia menghela nafas dan mengangkat kepalanya untuk melihat ke belakang prajurit pirang itu.
Di ujung lain jalan yang telah dirobek beberapa menit yang lalu terdapat sebuah kereta. Itu adalah kereta empat tangan abad kedelapan belas dengan tubuh berwarna hitam dan emas. Bahkan lampu kereta berbingkai tembaga berkilau bersih, memberikan kereta penampilan yang antik dan elegan. Menarik kereta adalah empat kuda tinggi, dan jarang melihat empat kuda dengan bulu putih salju serupa yang tidak bercacat.
Tak seorang pun di Yorktown dapat mengenali bahwa ini adalah empat kuda berdarah murni. Namun, itu tidak masalah, karena terlepas dari jenis kuda apa mereka, mereka adalah kemewahan yang jauh melampaui batas imajinasi mereka.
Di depan dan di belakang kereta masing-masing berdiri delapan prajurit bersenjata lengkap dengan baju besi paduan yang persis sama dengan laki-laki pirang itu. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa laki-laki berambut pirang tidak membawa senjata, sedangkan enam belas prajurit dipersenjatai sampai penuh dengan senjata. Dibandingkan dengan empat senapan mesin berat mini itu, uzi sheriff hanya seperti mainan.
Keempat pramugari mengeluarkan gulungan besar karpet merah dari gerbong kargo di belakang. Mulai dari kereta empat di tangan, mereka membuat jalan yang mengarah langsung ke pria dan wanita muda itu.
Ruangan itu adalah area neraka dari daging dan darah. Karpet merah tebal diletakkan di atas darah yang setengah padat, dan para pelayan terus meletakkan karpet yang sangat mahal lapis demi lapis di tanah sampai mencapai lima sentimeter di atas darah. Hanya ketika darah pasti tidak akan masuk ke karpet, mereka berhenti.
Barang-barang yang dikenakan keempat petugas itu, terlepas dari apakah itu mantel hitam berekor burung layang-layang, kemeja putih salju, atau dasi kupu-kupu yang dikenakan dengan rapi, semuanya adalah barang-barang yang bukan milik era ini. Di Yorktown, bahkan individu yang relatif bermartabat hanya bisa dibandingkan dengan pengemis di masa lalu. Ada lubang besar di celana jin sheriff, tapi karena lubang itu tidak ada di sekitar pantatnya, pakaian itu dengan tepat mewakili identitasnya. Selain itu, karena air sangat berharga, penduduk kota tidak mandi.
Tidak seperti orang lain, pemuda itu melihat ke kaki pelayan. Mereka dengan anggun menginjak potongan-potongan bagian tubuh yang rusak dan gesit seperti kupu-kupu. Otot-otot bagian tubuh jelas-jelas mengendur, namun hanya sedikit menyusut ketika petugas menginjaknya. Ketika mereka selesai meletakkan karpet dan meninggalkan ruangan, hanya bagian bawah dari delapan sepatu kulit hitam yang dipoles dan bersinar yang memiliki sedikit darah. Setelah melihat ini, mata hijau pemuda itu sedikit menyipit.
Seorang kepala pelayan yang relatif lebih tua berjalan di depan kereta sebelum perlahan dan anggun membuka pintu. Setelah itu, dia meletakkan handuk putih bersih di lengannya.
Sebuah lengan terulur dari dalam kereta. Itu anggun seperti anggrek, ramping dan indah saat ditempatkan di lengan kepala pelayan. Cincin di jari tengahnya memiliki batu permata biru tua yang tertanam di dalamnya seukuran telur puyuh, dan tampaknya membuat semua orang kagum. Satu-satunya hal yang terasa agak aneh adalah kuku jarinya yang panjangnya lima sentimeter. Mereka berada dalam kondisi sangat baik, dan di atasnya terdapat pola hitam dan merah bergantian yang menakutkan.
Dari dalam kereta berjalan keluar seorang wanita mengenakan pakaian upacara yang indah dari abad pertengahan dan rambut diatur menjadi spiral dengan gaya bunga emas Jepang. Dari penampilannya, dia tampak berusia sekitar dua puluh. Mata abu-abu mudanya membawa kedinginan dan ketidakpedulian seorang bangsawan, dan kulitnya sangat lembut sehingga seolah-olah akan rusak jika angin bertiup di atasnya. Dia cantik tidak peduli dari sudut mana Anda melihatnya, bahkan jika dia dinilai berdasarkan standar kecantikan yang sudah ketinggalan zaman.
Saat wanita itu turun dari kereta, warga Yorktown seolah melupakan tetangga di kaki mereka yang telah ditembak mati. Tiba-tiba, tempat itu menjadi bising ketika semua orang mendorong dan mendorong untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik. Mayoritas orang di sini belum pernah melihat wanita dengan kulit cerah dan bersih seperti itu sebelumnya, apalagi pakaian dan perhiasan yang bahkan akan membuat wanita kelas atas dari masa lalu cemburu.
Wanita itu sepertinya tidak memiliki satu barang pun di sekelilingnya yang cocok dengan era ini. Tepatnya, segala sesuatu di sekitarnya begitu boros sehingga telah lama melampaui apa yang bisa dipahami oleh orang-orang di sini.
Kelompok yang bersemangat dan tergerak mendorong dan secara bertahap berkerumun menuju kereta. Di dalam kerumunan, bahkan individu yang paling pengecut pun akan merasakan keberanian yang aneh, apalagi orang-orang di era ini di mana kebanyakan dari mereka seperti binatang buas.
Tepat ketika semua orang akan menjadi gila, seorang penjaga tiba-tiba mengangkat senjata api. Moncong Minimi tiba-tiba menembakkan peluru yang berkobar. Dalam badai tembakan, ratusan peluru merobek dinding daging di depan penjaga. Sebuah lubang besar diukir melalui kerumunan orang.
Hanya ketika seluruh sabuk dikosongkan, penjaga menurunkan senapan mesin berat yang sudah terbakar. Tidak ada ekspresi yang terlihat dari wajahnya, seolah-olah yang baru saja dia bunuh bukanlah selusin manusia, melainkan selusin hewan ternak. Di telinga penduduk Yorktown, suara penjaga yang mengisi ulang sabuk peluru baru terdengar jelas dan sangat dingin. Sheriff menelan seteguk air liur dan diam-diam menyembunyikan uzi di belakang punggungnya.
Wanita itu tampaknya tidak memperhatikan pembantaian di sekitarnya sedikit pun. Dari saat dia turun dari kereta, matanya terpaku pada gadis itu. Dia dengan anggun mengangkat tangannya dan mengarahkan ujung jari hitam dan merahnya ke gadis itu. “Aku ingin gadis ini.”
Dia berbicara dengan nada yang tidak dapat diganggu gugat. Saat ini, itu diucapkan kepada pemuda itu, juga kepada kepala pelayannya. Kepala pelayan membungkuk sedikit dan berkata, “Terserah Anda, Nyonya.”
Pemuda itu jelas mengerti bahwa ini adalah perintah sepenuhnya tanpa sedikit pun kelonggaran untuk diskusi. Kepalanya telah diturunkan begitu dia meninggalkan kereta dan tidak menatapnya sedikitpun. Namun, tubuhnya masih mulai bergetar tak terkendali. Setiap langkah yang diambil wanita itu membuat tubuhnya bergetar sedikit lebih keras.
Kepala pelayan tua yang berfungsi sebagai sandaran tangan juga mengikutinya, hanya saja, dia berjalan dengan hormat dan hati-hati di luar karpet. Meskipun dia berjalan di atas reruntuhan yang berlumuran darah, tidak ada setitik kotoran pun yang muncul di sepatu kulit kepala pelayan tua itu. Selain itu, tidak seperti para pelayan, bahkan sol sepatunya benar-benar bersih; tidak ada langkahnya yang benar-benar menyentuh tanah.
Wanita itu terus berjalan sampai dia menghadap pemuda itu. Dia mengulurkan tangannya dan menarik gadis itu dari belakangnya sampai keduanya berhadapan. Dia membungkuk sedikit dan dengan hati-hati mengamati wajah gadis itu yang sangat halus. Hanya setelah beberapa waktu berlalu dia menghela nafas dan berkata, “Mata yang indah.”
Gadis itu sangat cantik sejak dia ddilahirkan. Saat dia dewasa, kecantikannya hanya tumbuh setiap hari. Mungkin karena usianya, gadis itu tidak begitu mengerti rasa takut dan juga menatap wanita itu.
Selama seluruh proses ini, kepala pria muda itu menunduk saat dia berdiri di sana tanpa menggerakkan otot, membiarkan wanita itu menarik gadis itu menjauh. Meskipun selimut tebal menutupinya, itu tidak bisa sepenuhnya menutupi gemetarnya.
Wanita itu menatap pemuda itu dengan heran. Dengan anggukan, dia berkata, “Yang kamu takuti adalah aku dan bukan mereka yang berada di bawahku. Bagus! Melihat seberapa pintar Anda, Anda harus memahami apa yang harus Anda lakukan. Menurut Anda apa pilihan yang akan saya berikan kepada Anda?”
Pemuda itu terdiam beberapa saat. Dia kemudian berkata, “Aku hidup, dan dia pergi kepadamu. Kalau tidak, aku mati, dan dia tetap milikmu.”
Wanita muda itu menjadi lebih heran. Namun, itu bukan karena tanggapannya, tetapi karena suaranya. Nada suaranya menjadi sedikit lebih lembut saat dia bertanya, “Katakan namamu.”
“…Su.”
Sebelum berbicara, pemuda itu akan selalu diam sejenak. Dia perlu mengendalikan gemetar tubuhnya untuk mempertahankan suara yang stabil.
Wanita itu mengungkapkan sedikit senyum. “Baiklah, Su. Seluruh nama saya Angelina Von Lanaxis. Aku akan membawa gadis ini pergi. Anda tidak dapat melindunginya sekarang, dan hanya dengan tetap bersama saya, dia dapat menunjukkan potensi penuhnya. Ingatlah namaku. Jika Anda menjadi cukup kuat suatu hari nanti, maka Anda dapat menemukan saya. ”
Tubuhnya condong ke depan. Dengan kuku panjang di tangan kirinya, dia memiringkan kepala pemuda itu ke atas. Kedua wajah itu tidak lebih dari sepuluh sentimeter terpisah, dan aroma misterius dari napasnya tampaknya benar-benar menyelimuti wajahnya. Kemudian, dia menggunakan dua kuku untuk perlahan menarik kembali perban yang mengelilingi wajahnya. Perbannya tampak sangat kotor, namun untuk beberapa alasan, tidak ada bau.
Kuku yang tajam, hitam dan merah perlahan membelai kulitnya.
Kepala pelayan tua yang berdiri di samping kepala diturunkan, dan dia hanya melihat ujung sepatu kulitnya. Para penjaga membalikkan seluruh tubuh mereka dengan hanya punggung mereka menghadap ke arah ini. Senjata di tangan mereka ditujukan pada kelompok di sekitarnya. Moncong senjata hitam pekat itu sepertinya membuat warga Yorktown menjadi sedikit lebih pintar juga. Mereka menyadari bahwa menundukkan kepala mereka tidak lagi cukup, dan hanya dengan berbalik mereka memiliki kesempatan untuk hidup.
Di bawah kesunyian yang ekstrem, perasaan setiap orang tentang waktu itu sendiri tampaknya telah terdistorsi. Apa yang merupakan momen dalam kenyataan tampak seperti waktu yang sangat lama.
Tanpa sadar kapan, Angelina sekali lagi menarik perban pemuda itu ke atas. Dia tertawa sambil menutup mulutnya dan berkata, “Aku menantikan hari dimana kamu mencariku!”
Setelah berbicara, Angelina menarik gadis itu ke kereta. Di belakangnya, tawa yang merdu, bergema, tidak terkendali, dan ambigu itu terus terdengar di sepanjang karpet merah.
Gadis itu tidak menangis, dia juga tidak melawan sedikit pun. Dia hanya melihat ke belakang berulang kali sampai pintu kereta menghalangi mata birunya.
Angelina tiba-tiba menarik tirai yang menutupi jendela kereta, memperlihatkan setengah dari wajahnya yang cantik yang penuh dengan kecantikan klasik. Dia berbicara kepada pemuda itu, “Di zaman ini, hal yang paling sulit adalah menjalani kehidupan yang bermartabat. Mudah-mudahan, Anda tidak memilih jalan yang mengerikan ini.”
Hanya ketika kereta empat tangan telah benar-benar meninggalkan Yorktown, pemuda itu perlahan mengangkat kepalanya.
Pada saat itu, dia masih tidak tahu apa yang diwakili oleh nama Lanaxis. Dia juga tidak tahu apa yang dimaksud dengan Permaisuri Laba-laba Parlemen Darah.