Bota - Chapter 32
Itu bukan rodeo pertama Li Tianming di Ignispolis. Itu adalah kota yang sangat panas, dan bahkan dindingnya tampak dicat merah menyala oleh matahari yang terik. Dari jauh, kota itu tampak seperti tungku raksasa yang penuh dengan panas dan aktivitas.
Dari semua kota yang pernah dilihat Li Tianming, itu adalah kota yang paling makmur. Kota ini diduduki oleh klan dan keluarga paling terkenal, pusat kekayaan, bakat, ahli, dan sumber daya bangsa. Itu adalah impian utama bagi setiap pemuda di Vermilion Bird.
Empat tahun lalu, Li Tianming sama seperti banyak pemuda lainnya. Dia tiba di Ignispolis dengan ambisi besar dan berkultivasi di Flameyellow Scions Institute. Semuanya tampak berjalan sangat baik saat itu.
Empat tahun telah berlalu, dan di sinilah dia, dengan makna hidup yang sama sekali berbeda. Tidak hanya pola pikirnya berubah total, dia bahkan memiliki ibunya bersamanya kali ini.
Wei Jing menggulung tirai dari dalam kereta kuda. Tatapannya setenang air, mengisyaratkan pengalaman yang sama sekali berbeda dari pengalaman Li Tianming sendiri. Dia tidak pernah menceritakan kisah apa pun darinya di Ignispolis sebelumnya, tetapi Li Tianming selalu tahu bahwa dia pernah tinggal di ibu kota sebelum menikah. Masa kecilnya terletak di kota yang penuh gairah ini.
Wei Jing tersenyum tipis, tetapi matanya tampak berkabut. Apa yang bisa terjadi dalam pikirannya, setelah kembali ke kampung halamannya setelah dua puluh tahun?
Menyaksikan rambut keperakannya tertiup angin, Li Tianming tiba-tiba mendapati dirinya membayangkan masa mudanya. Seperti Jiang Feiling atau Putri Qing, dia pasti gadis yang cantik dan lincah.
“Penyakit ini terlalu kejam padanya.” Li Tianming hanya bisa berseru dalam pikirannya.
“Bagaimana kamu menemukan tempat ini? Apakah kamu kehilangannya? Apakah kamu menahan air matamu sekarang?” Li Tianming menggoda ibunya.
“Ha, ibumu tidak pernah menjadi orang yang sentimental. Saya sangat merindukan kue-kue di Ignispolis, kue kacang hijau dan jeli osmanthus itu surgawi.” Dia hampir meneteskan air liur ketika dia berbicara tentang kelezatan Ignispolis. Apakah dia menghabiskan masa kecilnya berjalan-jalan dengan camilan di tangan? Li Tianming hanya bisa membayangkan.
“Yakinlah, ketika putra Anda menghasilkan cukup uang, Anda akan bisa makan sepuasnya. Setelah kita menetap di Ignispolis, aku akan membawakanmu kue-kue terbaik di kota setiap hari.” Li Tianming tersenyum.
“Janji merah muda. Aku akan menguncimu keluar dari rumah jika kau lupa.” Wei Jing mencoba memasang wajah tegas.
“Wanita yang tidak berperasaan.” Li Tianming menggelengkan kepalanya, tetapi dia hampir tidak bisa menyembunyikan senyumnya. Begitu mereka meninggalkan Flamehaven, dengan pria itu tidak terlihat, hidup menjadi jauh lebih menyenangkan.
“Tapi kami punya masalah sekarang. Kami tidak punya apa-apa, di mana kami akan tinggal di Ignispolis?” Ini adalah masalah paling mendesak yang harus diselesaikan Li Tianming sekarang. Jika dia tiba sendirian, dia bisa tinggal di institut begitu dia masuk. Tapi ibunya tidak bisa – dia membutuhkan tempat untuk menelepon ke rumah.
“Aku bisa menyelesaikan ini. Ibumu masih punya beberapa teman di kota.” Wei Jing tersenyum. Jelas, dia telah merencanakan ini.
“Hanya saja kita belum bertemu selama dua puluh tahun yang baik, saya berharap mereka semua menjalani kehidupan yang lebih baik dari saya sekarang.” Tidak peduli seberapa dekat mereka dulu, mereka semua memiliki kehidupan mereka sendiri, keluarga mereka sendiri sekarang.
Sejak mereka memasuki kota, Wei Jing telah membimbing Li Tianming menuju bagian barat ibukota. Kota itu sangat besar, dan seseorang mungkin akan membutuhkan waktu seminggu atau lebih untuk menjelajahinya sepenuhnya. Mereka menuju distrik komersial Ignispolis, tempat bisnis ramai sepanjang hari.
“Apakah kamu tahu di mana ‘Chen Chateau’ berada?” Wei Jing bertanya.
“Siapa yang tidak? Chen Chateau dan Xing Mansion adalah rumah mewah paling mewah di distrik barat, hanya dilampaui oleh Istana Kekaisaran.” Li Tianming tinggal di Ignispolis selama setahun, dan cukup akrab dengan geografinya. Faktanya, satu-satunya hal yang menghentikan kedua rumah besar dari satu peningkatan istana adalah karena menghormati Klan Burung Vermilion.
Pemilik rumah besar yang brilian tidak lain adalah dua presiden ‘Perdagangan Xing & Chen’. Merchantry adalah serikat bisnis terbesar di seluruh Vermilion Bird, dan mengendalikan sebagian besar kepentingan bisnis yang berjalan di negara ini. Itu juga memiliki cabang di seluruh negeri, termasuk Flamehaven. Seseorang dapat memiliki firasat tentang kekuatan serikat pekerja dari pepatah populer: Tidak ada yang tidak bisa Anda dapatkan dari Xing & Chen Merchantry.
Adapun dua presidennya, mereka berdua adalah ikon legendaris Vermilion Bird. Keduanya mulai dari awal, dan dikenal sebagai ‘Si Kembar Berbintang’ dua puluh tahun yang lalu. Sekarang semua orang mengenal mereka sebagai ‘Bijak Berbintang’.
Dalam waktu dua puluh tahun, mereka memperluas bisnis mereka ke seluruh negeri, dan mengumpulkan kekayaan yang menyamai kekayaan negara kecil. Mereka bahkan memiliki kekuatan untuk bersaing dengan pembangkit tenaga listrik sekolah tua di negara ini, seperti Lightning Manor.
Xing Mansion dan Chen Chateau masing-masing adalah kediaman Sage Xing dan Sage Chen, dan telah menampung banyak tokoh terkemuka selama bertahun-tahun. Itu bukan tempat untuk warga biasa, dan setidaknya Li Tianming belum pernah mengunjunginya sebelumnya.
“Kenapa kita menuju ke sana? Apakah Anda mengenal seseorang dari Chen Chateau?” Li Tianming penasaran dengan koneksi ibunya.
“Pacarku menikah dengan Chen Chateau.” Dia juga gugup melihat seorang teman untuk pertama kalinya dalam dua puluh tahun. Segalanya telah berubah, dan dia sekarang hanyalah seorang wanita tua sakit-sakitan yang diusir dari keluarganya sendiri.
Tak lama, ibu dan anak menemukan diri mereka di depan sebuah rumah berkilauan. Perkebunan itu seperti kastil kecil, duduk di tengah distrik paling mewah di Ignispolis. Mungkin, aspek paling menonjol dari bangunan itu adalah permata bercahaya yang terukir di dinding dan patung-patung perkebunan, membuat tempat itu bersinar seperti bintang di langit malam.
Gerbang ke Chen Chateau dijaga oleh penjaga yang menakutkan dan binatang buas. Para penjaga murni menggunakan binatang buas dari spesies harimau dan singa dewasa , menakuti sebagian besar pejalan kaki meskipun mereka tertidur.
Li Tianming memarkir kereta kudanya di depan gerbang. Kereta kuda itu mewah dan berperabotan lengkap, seperti dulunya adalah kendaraan pribadi Li Yanfeng. Karena itu, dia dengan mudah menarik perhatian para penjaga.
“Tuan, bolehkah saya tahu jika Anda berniat mengunjungi Chen Chateau? Apa kau punya undangan?” Mereka agak sopan kepadanya, karena mereka tidak tahu dari keluarga mana Li Tianming berasal.
“Tolong beri tahu Nyonya Xue Lan bahwa teman lamanya Wei Jing ingin berkunjung.” Wei Jing menggulung tirai dan menjawab.
“Nyonya kita? Dia biasanya tidak menjamu tamu. Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu masuk.” Penjaga itu memperlakukan pekerjaannya dengan sangat serius.
“Tolong, beri tahu dia namaku. Jika dia tidak ingin melihatku, maka aku akan pergi.” Wei Jing bertanya dengan sopan.
Untuk amannya, penjaga itu akhirnya melapor ke nyonya mereka. Pada akhirnya, Wei Jing adalah seorang wanita tua, dan bisa menjadi senior nyonya mereka. Mereka akan mendapat masalah jika mengusir orang yang salah.
……
Sudah lama sejak penjaga pergi untuk memberi tahu nyonyanya. Itu bisa dimengerti, mengingat Chen Chateau adalah tempat yang sangat besar.
“Ibu, apakah nyonya yang kamu kenal terkenal di Chen Chateau?” Li Tianming penasaran.
“Tentu saja, bagaimana mungkin istri Sage Chen tidak terkenal?” Wei Jing menjawab sambil tersenyum.
“Apa?” Li Tianming menatap ibunya dengan tak percaya. Jika dia berteman dengan istri Sage Chen, dia pasti memiliki latar belakang yang cukup di Ignispolis dua puluh tahun yang lalu. Itu adalah Sage Chen yang mereka bicarakan, legenda Ignispolis yang memiliki kekuatan yang sama dengan beberapa pejabat tertinggi di negara ini. Li Tianming hanya bisa bermimpi bertemu seseorang seperti Sage Chen.
Sebelum Li Tianming bisa menyuarakan keraguannya, penjaga itu sudah kembali. “Nyonya Xue Lan menyampaikan salam terhangatnya dan mengundang tamunya ke Paviliun Salju Fajar. Silakan ikuti saya.”
Hanya ketika mereka menginjakkan kaki di istana, Li Tianming menyadari bahwa dia meremehkan kekayaan rumah tangga. Paviliun dan menara tumbuh di perkebunan seperti rebung, masing-masing dihiasi dengan segudang ornamen dan permata. Istana gubernur di Flamehaven hanyalah gubuk dibandingkan dengan kemuliaan Chen Chateau.
Untuk menjadi nyonya Chen Chateau, Xue Lan harus menjadi wanita yang luar biasa juga. Sulit membayangkan bagaimana saudara perempuan dari tahun lalu berakhir begitu berbeda, yang satu menjadi nyonya istana besar, dan yang lainnya menjadi tunawisma. Hidup benar-benar kejam bagi Wei Jing. Tapi melihat dari ekspresi Wei Jing, dia tampak benar-benar senang dengan kekayaan kakaknya.
Jaraknya cukup jauh ke Paviliun Salju Fajar, dan kelompok itu berjalan melewati sebuah arena tempat banyak pemuda dari Perdagangan Xing & Chen berlatih. Banyak peserta pelatihan dari pedagang mendaftar di Flameyellow Scions Institute setiap tahun, dan pelatihan hari ini mungkin merupakan persiapan terakhir untuk ujian masuk, yang hanya tinggal tiga hari lagi.
Seorang anak laki-laki berusia sekitar lima belas tahun menarik perhatian Li Tianming. Dia tinggi dan ramping, mengenakan jubah pelatihan biru langit. Rambutnya yang panjang disisir rapi ke belakang, memberinya tampilan yang teliti. Fitur yang paling menonjol tentang dia masih matanya, berkilau dan jernih.
Dari satu pandangan, orang dapat mengatakan bahwa remaja itu berasal dari keluarga yang mengesankan. Bangsawan yang mengalir dalam darah mereka bukanlah sesuatu yang akan Anda temukan di pemuda biasa. Bahkan di arena yang penuh dengan pemuda yang menjanjikan, dia menonjol di antara yang lain seperti bintang yang bersinar.
Binatang buasnya yang hidup adalah seekor singa ungu kekar, yang berkultivasi di sisinya. Singa memiliki enam bintang berbeda di matanya, menunjukkan bahwa itu adalah binatang buas bintang enam yang terikat kehidupan. Itu menempatkannya sebagai salah satu pemuda paling menjanjikan di seluruh Vermilion Bird, tidak ada bandingannya dengan mereka seperti Liu Qianyang atau Jiang Yilin.
“Ini adalah makhluk hidup tuan muda kami Chen Yao, Singa Clinquant berbintang Hex. Bahkan di antara binatang buas bintang enam, itu adalah binatang tingkat tinggi, ”penjaga itu menjelaskan, ekspresinya dipenuhi dengan kebanggaan dan kecemburuan.
Li Tianming menyadari bahwa Ignispolis mengkategorikan binatang yang terikat kehidupan ke dalam tingkatan yang lebih spesifik. Bahkan dalam binatang bintang lima dan enam, mereka akan ditentukan menjadi binatang tingkat rendah, menengah dan tinggi. Misalnya, Goldroc Bersayap Empat miliknya diklasifikasikan sebagai binatang bintang lima tingkat menengah.
Clinquant Lion berbintang Hex ini bukan sembarang binatang buas berbintang enam, tetapi binatang tingkat tinggi. Ini lebih lanjut menggambarkan bakat luar biasa tuan muda Chen Yao.
“Apakah itu anak Xue Lan?” Wei Jing bertanya.
“Tentu saja! Tuan muda Chen Yao adalah putra bungsu Nyonya. Putra sulungnya, Chen Hao, saat ini sedang berlatih di Heaven’s Sanctum dan merupakan salah satu murid terbaik di sana!” Penjaga itu menjawab.
Chen Hao? Li Tianming menemukan nama itu familiar. Chen Hao menempati peringkat ketiga dalam ujian tiga tahun lalu dan tidak mendapatkan pintu masuk langsung ke Heaven’s Sanctum. Tapi sejak itu dia bekerja lebih keras lagi, dan berhasil masuk ke Sanctum beberapa waktu kemudian.
“Tuan muda Chen Yao akan menghadiri ujian masuk tiga hari kemudian. Dia adalah salah satu yang paling berharap untuk mendapatkan tempat pertama dan masuk ke Surga secara langsung. Tahukah Anda, semakin awal seseorang berhasil masuk ke Sanctum, semakin banyak peluang dan sumber daya yang akan mereka dapatkan? Jika tuan muda Chen Hao mendapatkan tempat pertama untuk tahun ini, dia akan melakukan lebih baik daripada Lin Xiaoting itu. Penjaga itu menjelaskan dengan antusias.
Tak perlu dikatakan bahwa tuan muda ini akan menjadi saingan Li Tianming lainnya tiga hari kemudian.