Aspiring to the Immortal Path - Chapter 44
Chapter 44: An End to the First Stage
Setiap musim semi, sungai-sungai akan mencair. Ini adalah masa ketika jalur perdagangan mulai mengalir kembali, dan merupakan masa tersibuk di Prefektur Canglong. Karavan dari berbagai penjuru bergerak melalui tempat ini, mengedarkan segala jenis barang ke seluruh negeri.
Selain gerakan komersial, ada gerakan lain yang juga dimulai saat ini: gerakan mahasiswa.
Meskipun Akademi Basking Moon baru dimulai pada Summer, lahannya sangat luas. Takut akan penundaan perjalanan, banyak siswa yang memulai persiapan perjalanannya jauh-jauh hari.
Tahun ini, Tang Jie berusia enam belas tahun, Shi Meng berusia lima belas tahun, dan tuan muda ketiga berusia lima belas setengah tahun. Anak-anak nakal yang dulunya cuek dan belum dewasa telah tumbuh menjadi pemuda tampan, cukup tinggi hingga hampir bisa menandingi orang dewasa. Mereka juga menjadi lebih dewasa dan bijaksana.
Hari ini, rumah Wu sangat ramai.
Begitu Tang Jie masuk, dia melihat pasangan Wu membawa berbagai bungkusan dari rumah: selimut katun, pakaian, dan sepatu sedang ditumpuk.
Tang Jie tercengang. “Ayah, Bu, apa yang kamu lakukan?”
“Hei, bukankah kamu berangkat ke sekolah besok? Kami harus menyiapkan pakaian musim dinginmu,” jawab Nenek Wu sambil terus memindahkan barang-barang.
“Tapi musim dingin baru saja berlalu, bukan?”
“Tapi kamu masih harus melewati musim dingin tahun depan, kan? Dan setahun setelahnya, ya?” Nenek Wu memutar matanya ke arah putranya.
Tang Jie dengan putus asa berkata, “Kita bisa membicarakannya tahun depan. Jika memang tidak bagus, saya bisa membeli beberapa pakaian saja.”
“Menurutmu itu akan berhasil? Barang-barang di ibu kota itu mahal! Pakaian di rumah kami bisa diservis dengan sempurna, dan akan sangat disayangkan jika tidak ada yang memakainya,” kata Nenek Wu sambil melambaikan jaket kecil di tangannya.
Wu Tua tidak bisa menonton lagi. “Istriku sayang, Xing’er memakai itu ketika dia masih kecil, jadi sebaiknya jangan berikan itu padanya. Anak-anak muda zaman sekarang tidak memakai pakaian lama.”
“Ini masih agak baru! Sayang sekali tak seorang pun mau memakainya,” gumam wanita tua itu. Tapi dia tetap meletakkan jaketnya dan mengeluarkan beberapa jaket lagi untuk Tang Jie.
Sebuah paket kecil muncul di tangannya, dan dia memasukkannya ke dalam genggaman Tang Jie. Sambil memegang tangan Tang Jie, dia berkata, “Ada 23 tael perak dan empat untaian uang tunai di sini. Letakkan di tempat yang bagus sehingga Anda punya uang untuk dibelanjakan di ibu kota.”
Tang Jie menarik kembali tangannya. “Bu, apa yang kamu lakukan? Saya tidak kekurangan uang, dan Perkebunan Wei membayar gaji bulanan.”
Setelah menjadi murid pelayan, baik Tang Jie maupun Shi Meng mengalami perubahan status. Setiap bulan, mereka menerima sepuluh tael perak, setara dengan sepuluh ribu yuan setiap bulan—gaji pekerja kantoran kecil. Dan ini bahkan tidak mempertimbangkan bahwa Klan Wei membayar semua biaya sekolah dasar mereka.
“Aiya, apa gunanya gaji bulanan itu? Jangan kira ibumu tidak tahu betapa mahalnya akademi kultivator itu! Semua keturunan muda dari klan besar mengeluh karena kekurangan uang. Xinger bahkan mengirimi kami surat tentang hal itu!”
“Saudara Xing mengirim surat yang mengatakan bahwa dia kekurangan uang?” Tang Jie merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Wajah Nenek Wu membeku, lalu dia tertawa datar. “Dia mengirim surat belum lama ini. Dia berkata bahwa dia perlu membeli obat Immortal tetapi tidak punya uang…”
“Berapa yang dia inginkan?”
“Lima ratus tael, tapi kami tidak punya sebanyak itu, jadi kami memberinya seratus.”
“Seratus tael? Anda telah memberinya banyak uang selama beberapa tahun terakhir, jadi dari mana Anda mendapatkan seratus tael?” Tang Jie tercengang, tapi kemudian dia tiba-tiba menyadari, berteriak, “Apakah kamu memberinya uang yang telah kuberikan padamu selama beberapa tahun terakhir?”
Kedua tetua itu menundukkan kepala karena malu.
Hati Tang Jie terbakar amarah. “Kenapa kamu menyembunyikannya dariku? Uang itu untukmu membeli obat!”
Selama beberapa tahun terakhir, karena dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Perkebunan Wei, Tang Jie hanya sesekali berkunjung. Oleh karena itu, meskipun dia kadang-kadang keluar untuk membeli obat sendiri ketika dia mendapat uang, dia kebanyakan menyerahkan peraknya kepada pasangan tersebut sehingga mereka dapat membeli obat untuk diri mereka sendiri.
Namun sekarang terlihat jelas bahwa mereka tidak menghabiskan satu koin pun dari uang yang diberikan Tang Jie untuk diri mereka sendiri.
“Aiya, tidak apa-apa.” Wu Tua buru-buru meraih Tang Jie dan berkata, “Kita sudah hidup cukup lama, dan hidup kurang lebih beberapa hari tidak terlalu menjadi masalah. Selain itu, lihat kami! Kami baik-baik saja.”
Dia membenturkan dadanya beberapa kali, tapi dia mengeluarkan terlalu banyak tenaga dan terbatuk-batuk. Orang tua itu melambaikan tangannya dan berkata, “Saya baik-baik saja, baiklah. Aku hanya sedikit sesak akhir-akhir ini…”
Nenek Wu maju ke depan dan meletakkan bungkusan itu di tangan Tang Jie, dengan canggung berkata, “Perak itu tersisa untuk kalian berdua. Kami hanya merahasiakannya dan menyimpannya, berniat memberikannya kepadamu saat kamu masuk sekolah. Kami tidak menyangka Xing’er akan meminta uang, jadi kami akhirnya memberikannya kepadanya. Dengan melakukan ini, kami bersalah padamu, jadi kami mengumpulkan ini…”
“Bukan itu yang membuatku marah!” Tang Jie menggelengkan kepalanya. “Wu Xing punya tangan dan kakinya sendiri, jadi dia harus menghasilkan uang sendiri! Seratus tael perak tidak ada gunanya di sekolah, tidak cukup untuk membeli bahkan satu obat roh yang benar-benar asli, tapi itu akan cukup untuk menjaga kesehatanmu hingga hari tua. Namun kamu… ”
Dia ingin marah, tapi dia tidak bisa marah pada pasangan tua itu. Sambil menghentakkan kakinya, dia secara mental mengutuk ketidaktahuan Wu Xing.
Para tetua dengan malu-malu berkata, “Ini seharusnya bisa membantu sedikit.”
Tang Jie melihat pasangan itu berada di posisi yang sulit, dan amarahnya segera hilang, matanya menjadi sedikit lembab.
Setelah beberapa saat, dia berkata, “Lupakan saja. Bahkan jika Anda tidak memberikannya kepada saya, saya rasa Anda tidak akan membelanjakannya untuk obat-obatan. Berikan di sini. Saya hanya berharap dia tidak gagal memenuhi harapan Anda.”
Mendengar ini, pasangan itu menghela nafas lega. Nenek Wu bersikeras memberikan perak ini kepada Tang Jie, dan Tang Jie tahu bahwa jika dia tidak mengambilnya, pasangan tua itu akan merasa lebih buruk. Dia hanya dapat mengambil uang itu dan mencoba sekali di sekolah untuk mendapatkan obat roh untuk dikirimkan kepada pasangan tua itu.
Tang Jie tidak membiarkan pasangan tua itu tetap bekerja hari ini. Dia mengemas semuanya sendiri dan kemudian merawat pasangan itu sampai waktu tidur.
Berbaring di tempat tidur, Tang Jie menyadari bahwa mungkin perlu waktu sampai dia melihat pasangan tua itu lagi.
Selama tiga tahun terakhir, pasangan itu mulai memperlakukannya seperti putra mereka sendiri, dan dia mau tidak mau memperlakukan mereka seperti orang tua kandungnya.
Dia sekarang akan bepergian ke luar negeri untuk waktu yang lama, dan jantungnya berdebar-debar dalam kesedihan.
Keesokan paginya, Tang Jie tiba di Perkebunan Wei dengan membawa seikat besar pakaian dan barang lainnya. Taman Meditasi penuh sesak, tak terhitung banyaknya pelayan yang mengepak barang bawaan tuan muda ketiga. Daripada pergi ke sekolah, sepertinya dia lebih bergerak.
Meskipun hanya tiga orang yang masuk sekolah, sepuluh orang pelayan akan pergi bersama mereka ke Kota Wanquan, dan bahkan seorang Guru Jiwa akan ikut untuk memastikan keselamatan mereka. Bahkan ketika mereka berada di Kota Wanquan, masih ada beberapa pelayan di luar Akademi Basking Moon. Siswa pelayan yang masuk sekolah hanya bertanggung jawab atas kehidupan sekolah.
Tang Jie memutari kerumunan dan kembali ke gubuk kecilnya di Perkebunan Wei, dan dia menemukan bahwa Pengurus Qin sedang menunggunya di sana.
“Paman Qin!” Tang Jie berteriak.
Pramugara Qin tersenyum pada Tang Jie. “Kamu berangkat hari ini. Apakah kamu sudah mengemas semuanya?”
“Mm, aku hanya perlu mengemasi barang-barangku di ruangan ini dan aku akan selesai,” jawab Tang Jie.
Keduanya memasuki kamarnya, dan Tang Jie mengemas kuas, batu tinta, kertas, dan beberapa pakaian kasualnya. Ia pun mengambil dua pot tanaman di atas meja.
Pramugara Qin terkejut. “Kamu bahkan mengambil dua pot bunga ini?”
Tang Jie tersenyum. “Setelah sekian lama berada di Perkebunan Wei, yang saya pelajari hanyalah cara menanam bunga. Aku sudah lama merawat kedua bunga ini, dan ketika aku melihatnya, aku teringat akan masa-masaku di sini. Jadi saya memutuskan untuk membawanya sebagai kenang-kenangan.”bersejarah
Pramugara melihat ke arah bunga putih kecil, ukiran akar yang tebal dan kasar, dan juga pot yang tidak sedap dipandang yang ditembakkan sendiri oleh Tang Jie, dan dia menggelengkan kepalanya. “Benar saja, orang-orang berbakat memiliki keeksentrikan masing-masing. Lupakan. Itu semua urusanmu, jadi tidak masalah jika kamu menyukainya.”
Mengatakan ini, Steward Qin menambahkan, “Baiklah, ambillah perak ini setelah kamu masuk sekolah.”
Pramugara Qin mengeluarkan sekantong perak dan menyerahkannya kepada Tang Jie.
“Paman Qin!”
“Ambil.” Pramugara Qin tersenyum. “Saya tahu pasangan Wu pasti telah memberi Anda sejumlah perak, tetapi Anda tidak akan pernah memiliki cukup uang. Akademi Basking Moon bukanlah Klan Wei, dan saya tidak dapat membantu Anda jika Anda membutuhkan sesuatu. Anda harus mengandalkan diri sendiri.”
“Itu belum pasti. Sebenarnya, ada sesuatu yang bisa dibantu oleh Steward Qin untukku.”
“Oh? Dan apa yang bisa saya bantu?” Pramugara Qin bertanya sambil tertawa.
“Tidak apa. Aku hanya perlu Paman Qin menulis beberapa surat untukku…”
Saat dia kembali ke Taman Meditasi dengan dua tanaman pot, semua orang benar-benar mendecakkan lidah karena heran.
Tapi Tang Jie adalah seorang selebriti di Perkebunan Wei. Wanita itu tidak hanya menyukai dia, dia bahkan memberinya tongkat disiplin klan. Prospek masa depannya sendiri membuat tidak ada pelayan yang berani menggodanya.
Konvoi menuju sekolah terdiri dari tujuh gerbong. Koper tuan muda sendiri dapat menampung tiga gerbong. Adapun empat sisanya, satu untuk tuan muda makan dan beristirahat, satu untuk Guru Jiwa, satu untuk para pelayan, dan yang terakhir untuk Shi Meng dan Tang Jie.
Karena tuan muda membutuhkan pelayan, Shi Meng dan Tang Jie bergiliran datang. Tapi Tang Jie tidak terlalu memperhatikan tuan muda itu, jadi ini terutama adalah tanggung jawab Shi Meng. Tanggung jawab utama Tang Jie adalah mengawasi kultivasi tuan muda dan menahan tindakannya agar dia tidak menimbulkan masalah.
Jadi, dalam perjalanan ini, Tang Jie pasti memiliki waktu yang lebih mudah daripada Shi Meng.
Siang harinya, pengepakan akhirnya selesai. Setelah makan siang, konvoi berangkat. Zheng Shufeng dengan enggan melihat putranya pergi, dan setelah berulang kali memohon kepada Tang Jie untuk merawat putranya dengan baik, dia akhirnya menyerah pada nasihat orang lain dan meninggalkan konvoi, wajahnya berlinang air mata.
Saat konvoi sedang dalam perjalanan, Shi Meng pergi menemui tuan muda, meninggalkan Tang Jie sendirian di dalam gerbong. Melalui jendela, dia bisa melihat pemandangan di luar.
Pemandangan di luar perlahan kembali turun, perlahan memudar di kejauhan. Kerumunan yang pergi mengantar mereka menjadi titik-titik hitam kecil yang menyusut menjadi kehampaan. “Hehehe!” Tawa lembut terdengar dari belakang kepalanya.
Yiyi kecil merangkak ke bahu Tang Jie. Kini yang ada hanya ukiran akar aneh yang masih ada di dalam potnya, berdiri sendirian.
Yiyi jauh lebih besar dibandingkan saat Tang Jie pertama kali bertemu dengannya.
Gadis kecil yang tadinya seukuran ibu jari kini tingginya dua puluh beberapa sentimeter. Meskipun dia masih lembut seperti sebelumnya, tidak terlalu buruk sampai-sampai seseorang terus-menerus khawatir akan menghancurkannya sampai mati secara tidak sengaja.
Berbaring di tubuh Tang Jie seperti tupai, Yiyi dengan penasaran melihat ke luar jendela. “Kakak, apakah kita akhirnya meninggalkan tempat ini?”
“Ya, kami berangkat,” jawab Tang Jie secara mekanis. Dia tiba-tiba teringat akan rasa takut meninggalkan rumah yang dia bicarakan dengan wanita muda keempat.
Ya, selalu ada orang-orang yang tidak ingin berpisah dengannya!
Sebaliknya, benda kecil ini sudah ada bersamanya sejak dia ddilahirkan, tidak pernah berinteraksi dengan orang lain. Tanpa rasa sayang yang tersisa, dia hanya merasa bepergian sebagai rasa ingin tahu dan menyegarkan.
Dia terkikik dan bertanya pada Tang Jie, “Apakah dunia di luar menyenangkan?”
“Ini menarik.”
“Apakah dunia luar cantik?”
“Cantik sekali.”
“Kalau begitu, bisakah aku keluar dan bermain sendiri di masa depan?”
“Tidak, setidaknya tidak sekarang.”
Kegembiraan Yiyi kecil langsung menurun.
Dia bergumam, “Aku benci kamu! Benci kamu! Benci kamu!”
Suara kekanak-kanakannya agak meringankan kesedihan Tang Jie. Menepuk kepalanya, dia berkata, “Baiklah, berhenti main-main. Oh, sedikit hadiah. Apakah itu cukup baik?”
Tang Jie mengulurkan jarinya.
Namun yang mengejutkannya, dia membuang muka dan berkata, “Tidak mau!”
“Mengapa?”
“Karena darah Kakak semakin sulit untuk diminum.”
“Lebih sulit untuk diminum?” Tang Jie tercengang. “Seharusnya tidak demikian. Campurannya masih sama dan rasanya masih sama.”
“Bukan itu maksudku!” Dia melompat-lompat di bahu Tang Jie. “Bukannya rasanya tidak enak. Sulit… sulit… hanya… meminumnya… sangat sulit!”
Yiyi memberi isyarat dengan tangan dan kakinya, mencoba menjelaskan maksudnya.
Tang Jie akhirnya mendapatkannya. Baru-baru ini, Yiyi kecil merasa semakin sulit meminum darahnya, membutuhkan waktu lama untuk menyedot sedikit saja.
Karena terkejut, Tang Jie menatap tangannya. Kulitnya seperti batu giok putih halus, sama sekali tidak seperti tangan seorang buruh, dan akhirnya berkilau dengan cahaya spiritual. Tang Jie menggigit tangannya, tetapi ternyata dia tidak dapat mematahkan kulitnya. Menggigit lebih keras, dia akhirnya berhasil mengeluarkan setetes darah, tetapi darah itu mengalir bolak-balik di ujung jarinya, menolak untuk jatuh.
“Darahku hampir seperti pasta!” Tang Jie berteriak kaget.