Aspiring to the Immortal Path - Chapter 2
Chapter 2: Tragic Turn
Pertempuran di langit terus berlanjut. Kekuatan sihir yang memakan surga itu menggerakkan udara menjadi badai, dan langit menjadi gelap.
Dewa berarmor emas itu masih mengayunkan lengannya yang kuat, masing-masing serangan menghantam udara dan menimbulkan angin kencang.
Tekanan angin yang sangat besar seperti tornado, menciptakan penghalang angin yang membuat setiap langkah maju menjadi sangat sulit bagi Tang Jie.
Di sisi lain, sosok putih itu meliuk-liuk ditiup angin. Dengan setiap ayunan pedangnya, sinar pedang yang kuat akan membelah langit seperti sambaran petir. Ketika mereka menghantam bumi di bawah, mereka meninggalkan celah yang dalam.
Tang Jie harus berhati-hati dan menghindari serangan menyimpang dari surga ini.
Dia berlari melawan tekanan angin, menghindari petir, bermanuver melewati hutan, dan melompat di antara bebatuan raksasa. Dia gesit seperti monyet saat dia bergegas menuju puncak Gunung Anggrek Giok.
Hanya di sana dia dapat melihat Dewa di langit, dapatkah dia memiliki kesempatan untuk berbicara dengan mereka.
Ada lagi kilatan cahaya di langit. Tang Jie secara naluriah menerjang ke depan, dan di belakangnya, seberkas cahaya pedang menghantam, meledakkan batu yang telah dia injak sebelumnya. Batuan itu dilenyapkan, dan gelombang kejut menghantam Tang Jie dan membuatnya terbang.
Dia mendengus dan memuntahkan darah, setelah itu dia melompat berdiri, meraih dahan pohon yang tergantung, dan mengayunkannya ke depan.
Semakin jauh dia menyerang, semakin kuat kekuatan gempa susulannya. Pada saat dia mencapai titik tengah gunung, angin kencang menerjang lereng, kilat pedang menghujani banjir besar, dan pasir serta kerikil beterbangan di udara.
Dan kemudian Tang Jie berhenti.
Dia tidak punya pilihan selain berhenti!
Ini karena tidak ada pohon untuk berlindung di depan. Puncak Gunung Anggrek Giok telah sepenuhnya digunduli pepohonan.
Pancaran energi pedang dan tekanan angin yang ada di mana-mana berputar dan menderu-deru melintasi puncak gunung, menciptakan momentum yang menghancurkan dunia. Menekan lebih jauh berarti kematian.
Bisakah dia tidak mendekat?
Tang Jie dengan putus asa menatap ke langit.
Kedua sosok di langit itu telah mencapai momen paling intens dalam pertarungan mereka.
Sosok buram muncul di belakang dewa lapis baja emas. Saat hantu ini muncul, Tang Jie merasakan tekanan yang tak terbatas. Dia menyadari bahwa dia tidak dapat melihat wajah hantu itu, tetapi dia merasa seolah-olah sedang mengangkat langit, kakinya berakar ke bumi dan kepalanya mengangkat kekosongan. Itu adalah sosok agung yang tidak bisa dilihat secara langsung, dan itu menanamkan rasa hormat dan kekaguman pada semua orang yang melihatnya.
Tang Jie hampir tidak bisa mengendalikan tubuhnya saat berusaha bersujud. Pada saat ini, sosok putih itu tiba-tiba berteriak, “Bangkit!”
Puncak Gunung Anggrek Giok yang gundul tiba-tiba meledak dengan cahaya yang membentuk jaring besar dan mengunci seluruh wilayah, termasuk dewa lapis baja emas.
“Formasi Segel Surga Delapan Gerbang! Jadi kamu siap untuk ini, Xu Muyang!” dewa berarmor emas melolong. Hantu di belakangnya dengan keras meninju jaring yang menutupi surga ini.
Jaring besar itu meledak dengan cahaya saat bergetar, ruang di dalam formasi bergetar karenanya.
Gelombang kejut udara beriak dan keluar dari formasi.
Tang Jie memucat karena ketakutan, dan dia mengesampingkan semua pikiran lain dan berlari kembali, menerjang ke belakang batu besar.
Semburan angin menderu-deru bertiup di atas kepala, menyapu awan. Hembusan angin kencang ini berlangsung selama beberapa detik, menyebabkan batu raksasa itu bergoyang dan hampir meremukkan Tang Jie.
“Astaga, apakah ini bom nuklir?” Tang Jie dengan lembut mengutuk.
Tentu saja, bom ini jauh lebih lemah daripada bom nuklir sebenarnya, tapi mungkin memiliki kekuatan beberapa ribu ton TNT.
Serangan dewa lapis baja emas yang menggemparkan itu menghancurkan Formasi Segel Surga Delapan Gerbang, bahkan membelah sebagian puncak Gunung Anggrek Giok. Kedua hal ini merupakan indikator kekuatan yang terkandung dalam serangan itu.
Tapi setelah serangan ini, hantu di belakang dewa lapis baja emas menghilang. Pria berpakaian putih menggunakan kesempatan ini untuk mengayunkan pedangnya, menyerang dada dewa lapis baja emas.
“Aaagh!” Dewa lapis baja emas berteriak ketika darah mengalir keluar.
Dewa lapis baja emas itu bergoyang sedikit di udara, hampir jatuh dari awan. Jelas sekali bahwa tebasan ini telah memberinya luka yang sangat besar.
Tanpa ragu sedikit pun, dia berbalik dan lari. Saat dia melarikan diri, dia meninggalkan satu ancaman terakhir. “Xu Muyang, kamu tidak bisa lari! Begitu Guru datang, kematianmu terjamin!”
Suara itu tetap terdengar di udara saat dewa berarmor emas itu berubah menjadi seberkas cahaya keemasan dan melesat ke arah cakrawala.
Pria berkulit putih tidak mengejar. Dia melihat lawannya pergi, dan kemudian tubuhnya bergoyang saat dia memuntahkan darah dan mulai terbang ke arah lain.
“Senior! Tunggu aku!” Melihat ini, Tang Jie buru-buru menyerang pria berkulit putih itu.
Tapi sosok putih itu bergerak secepat kilat dan terbang di sampingnya. Tidak mungkin Tang Jie bisa mengikutinya. Dalam sekejap mata, dia menghilang dari pandangan Tang Jie.
Kepala desa dan penduduk desa Little River memandang dengan penuh harap.
Debu dari pertempuran di kejauhan telah hilang, dan para Dewa telah pergi, meninggalkan kehancuran. Sesosok berjalan keluar dari kejauhan.
Mata tajam Yaya segera mengenali orang itu, dan dia berteriak kegirangan, “Itu Kakak Jie! Kakak Jie!”
“Itu Tang Jie! Dia masih hidup!”
Penduduk desa mulai berteriak, dan semua orang bergegas ke Tang Jie dan mulai menghujaninya dengan pertanyaan dan melihat apakah dia baik-baik saja. Begitu mereka melihat dia sedikit kotor, mereka akhirnya santai.
“Tidak apa-apa selama kamu masih hidup.” Paman Lin menghela napas lega dan tertawa.
Yaya memeluk Tang Jie dan bertanya, “Saudara Jie, apakah kamu bertemu dengan seorang Immortal?”
Tang Jie menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Aku tidak bisa mengimbangi mereka… Bahkan untuk mendekat pun sulit… Aku gagal.”
Nada suaranya sangat tenang, dan senyumannya sangat tulus, tapi semua orang bisa mendengar keengganan yang tersembunyi di balik senyuman itu.
“Kegagalan tetaplah kegagalan, tapi setidaknya kamu masih hidup.”
“Benar, benar! Apa yang lebih penting daripada hidup?”
“Jie Kecil, aku tidak mengkritikmu, tapi kamu harus mengendalikan diri dan berhenti memikirkan tentang Dewa dan semacamnya. Pertemuan dengan Yang Immortal sulit ditemukan, dan gerbang menuju Yang Immortal sulit untuk dimasuki. Mencari Yang Immortal untuk mencapai Dao bukanlah sesuatu yang bisa dipikirkan oleh orang miskin seperti kita.”
“Itu benar! Yang terbaik bagi orang-orang seperti kami adalah tetap menjalankan peran kami.”
“Benar, Jie Kecil, kenapa kamu tidak membeli kembali ketiga ladangmu itu? Saya akan pergi dan berbicara dengan Zhang Tua tentang hal itu. Dia pasti setuju.”
Untuk sesaat, semua orang memberikan pendapatnya. Ada yang memberi nasihat dengan sungguh-sungguh, ada yang mengejeknya, ada yang menghiburnya, dan ada pula yang memandang rendah tingkah lakunya.
Paman Li berterus terang dengan kata-katanya. “Brat, kamu bahkan akan menyerahkan hidupmu untuk mencari keImmortalan?”
“Saya hanya berusaha mencapai apa yang saya cita-citakan.”
“Bahkan jika itu menyebabkan kematianmu?”
“Ya! Di zaman ini, ada banyak orang yang memiliki mimpi, namun hanya sedikit dari mereka yang bersedia membayar harga untuk mimpinya.”
Paman Li tidak menyangka seorang anak kecil akan mengucapkan kata-kata seperti itu, dan dia terdiam.
Meskipun upaya pertama Tang Jie untuk mencari Dewa telah gagal, dia tidak menyesalinya.
Ini karena dia telah berusaha, melakukan yang terbaik, bahkan mempertaruhkan nyawanya.
Selama dia memperjuangkan mimpinya, meski gagal, dia tidak akan merasa menyesal.
Daripada berkecil hati, dia malah merasa lebih terdorong untuk mencari jalan keImmortalan.
Tang Jie dalam hati bersumpah, Suatu hari nanti, aku akan menjadi seperti mereka dan melakukan perjalanan dengan bebas melintasi surga.
Tidak peduli berapa banyak kesulitan yang harus kuhadapi!
Setelah kejadian ini, masyarakat Desa Sungai Kecil kembali ke kehidupan sehari-harinya, tak henti-hentinya merawat ladangnya.
Setiap hari, Tang Jie akan bergabung dengan yang lain berangkat di pagi hari dan kembali saat senja. Sepertinya dia sudah menyerah pada fantasinya yang tidak realistis.
Tetapi setiap kali dia ada waktu luang, Tang Jie akan pergi sendirian ke puncak Gunung Anggrek Giok, duduk diam di sana dan menatap langit dengan bingung.
Pepohonan yang hancur akibat pertempuran mulai tumbuh kembali. Di dunia dengan energi spiritual yang melimpah ini, kehidupan sangatlah sulit dan ulet.
Hanya dalam beberapa hari, puncaknya sekali lagi tertutup warna hijau, batu giok yang terbit sekali lagi bertemu dengan matahari terbenam yang menyinari daratan ini dan mewarnai tubuh Tang Jie dengan warna emas samar.
Dia seperti patung yang didirikan di puncak… Sebulan berlalu dalam sekejap mata.
Pekerjaan pertanian telah selesai, tetapi Tang Jie terus mendaki gunung setiap hari.
Mendaki gunung sudah menjadi kebiasaannya, dan penduduk desa hanya bisa menghela nafas dalam hati melihat pemandangan ini.
Hari ini, Tang Jie menghabiskan satu hari lagi di gunung, dan saat dia kembali, hari sudah senja.
Ketika dia sampai di rumahnya, dia menemukan Yaya sudah menunggunya di depan pintu.
Gadis kecil itu menatapnya dengan matanya yang besar dan cerah, dengan lembut bergumam, “Kamu naik gunung lagi?”
“Mm,” gerutu Tang Jie sebelum memasuki rumahnya.
Yaya menariknya kembali. “Saudara Tang, apa yang kamu lakukan? Semua orang di desa bilang kamu sudah gila. Yang Immortal telah tiada, tetapi Anda masih naik gunung setiap hari. Apa gunanya?”
Orang-orang di desa sudah menanyakan pertanyaan ini berkali-kali kepadanya.
Tang Jie tidak pernah menjawab.
Tapi hari ini, setelah ragu-ragu, Tang Jie menjawab, “Dalam pertempuran itu, saya melihat pria berbaju putih terluka. Terluka sangat parah… ”
“Bagaimana kamu tahu kalau dia terluka parah?”
“Karena dia tidak mengejar pria lain itu… Menurutku itu bukan karena dia tidak mau melakukannya, tapi karena dia tidak bisa,” jawab Tang Jie.
“Jadi…”
“Jadi menurutku dia mungkin tidak melangkah terlalu jauh. Baginya, rencana terbaik adalah segera mencari tempat terdekat untuk mengobati lukanya.”
“Jadi kamu pergi ke gunung setiap hari untuk melihat apakah kamu bisa menemukannya? Kamu masih belum menyerah?” Wajah kecil Yaya memerah karena gelisah.
“Saya tidak pernah menyerah,” kata Tang Jie ringan. “Meski saya masih gagal, saya tetap tidak akan menyerah. Di tahun berikutnya, saya akan meninggalkan tempat ini untuk melihat dunia dan menemukan Yang Immortal.”
Bagi Tang Jie, sebulan mencari petunjuk di gunung hanyalah kegagalan lain untuk menemukan seorang Immortal.
Dua kegagalan masih jauh dari cukup untuk membuatnya menyerah.
Impian adalah sesuatu yang harus dikejar tanpa kenal lelah meskipun gagal berkali-kali.
“Kamu…” Yaya sangat marah dengan kata-kata Tang Jie hingga dia hampir menangis.
Dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan menampar Tang Jie.
Sakit yang menyengat.
“Tang Jie, kamu bajingan!” Yaya berteriak sekuat tenaga, lalu berbalik dan lari.
Saat Tang Jie melihatnya melarikan diri, dia menghela nafas dan meminta maaf dalam hati.
Dia tidak pernah bermaksud menyakiti perasaan seorang gadis, apalagi gadis kecil yang mencintainya ini. Dia mengalami konflik internal dan bertanya-tanya apakah dia harus mengejarnya dan mengucapkan beberapa kata yang menghibur. Namun dia takut hal ini hanya akan membuat wanita itu semakin terikat padanya. Saat dia ragu-ragu, dia mendengar suara tapak kuda di kejauhan, dan melihat gumpalan debu yang mengepul. Dilihat dari besarnya jejak debu dan gemuruh langkah kaki, banyak orang yang datang.
Sesaat kemudian, sekelompok pria yang dipenuhi niat membunuh muncul di kejauhan, sosok mereka besar dan berotot, dan meskipun mereka tidak memiliki baju besi, mereka semua memegang pedang tajam. Para pemimpinnya memegang busur pendek yang diarahkan ke arah umum.
Tang Jie kaget dan segera turun.
Sejak dia ditikam sampai mati di kehidupan terakhirnya, Tang Jie secara naluriah akan jatuh setiap kali seseorang mengarahkan senjata ke arahnya.
Reaksi ini menyelamatkan hidupnya. Saat dia turun, dia mendengar dentingan busur, dan anak panah tajam menembus kulit kepalanya dan menancap di rumah kayu di belakangnya, ekornya masih bergetar.
“Bandit kuda!” Tang Jie membalik dan melompat berdiri, bergegas ke belakang rumah sambil berteriak keras, “Bandit datang! Para bandit kuda di Wildgrain Plains!”
Prefektur Anyang dipenuhi bandit yang merampok dan menjarah di mana pun mereka mau. Mereka kejam dan bengis, membantai seluruh desa dan tidak menyisakan apa pun. Di antara mereka, bandit kuda Wildgrain Plain adalah tindakan yang paling kejam
Tang Jie telah mendengar desas-desus tentang mereka, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan mendatangi desanya.
Saat dia berteriak keras dan menghindar, dia mendengar dentingan lagi. Salah satu bandit kuda telah melepaskan anak panah ke arah Yaya.
“Yaya, turunlah!” Tang Jie meraung.
Tapi gadis kecil itu tidak bereaksi secepat Tang Jie, dan kemunculan bandit yang tiba-tiba telah melumpuhkannya karena ketakutan.
Mewah! Anak panah itu menembus dadanya, dan tubuh Yaya bergoyang lalu tersungkur ke tanah.
Sesaat kemudian, ratusan bandit menyerbu ke desa, pemimpin mereka adalah seorang pria jangkung dan berotot yang memegang pedang sembilan cincin. Dia menunjuk ke depan dan berteriak, “Bunuh! Bunuh semua orang yang kamu bisa, dan curi semua yang kamu bisa!”
“Tidaaaak!” Kematian Yaya menyebabkan Tang Jie melolong kesakitan.
Dia melihat para bandit telah menyerbu masuk ke desa dan mengangkat pedang mereka melawan penduduk desa yang tidak siap. Darah dengan cepat mulai muncrat ke udara.
Seorang pemburu mengangkat pisau dan garpu di tangannya, tapi tidak ada cara dia bisa menghentikan bandit berkuda. Sebuah pedang melintas, dan si pemburu dengan cepat melepaskan kepalanya dari bahunya.
Sebagian besar penduduk desa berlarian dengan panik, tetapi para bandit berkuda menjatuhkan mereka, menggunakan tombak untuk menembus punggung mereka dan pedang untuk memenggal kepala mereka.
Para bandit berteriak dan tertawa, tidak menyayangkan siapa pun, baik tua maupun muda.
Harimau Kecil, Pengasuh Hu, Paman He… Bersembunyi di belakang rumahnya, Tang Jie menyaksikan penduduk desa dibantai, dan pikirannya menjadi hiruk pikuk karena amarah.
Paman Li berlari keluar rumah sebelah. Saat melihat putrinya pingsan dalam genangan darah, dia berteriak dan bergegas.
“Jangan keluar!” Tang Jie segera berteriak.
Seorang bandit kuda melihat Paman Li dan menyerang dengan senyuman buas.
“Bajingan!” Tang Jie mengertakkan gigi dan menyerang bandit itu, mengeluarkan belatinya dan melemparkannya ke bandit itu.
Bandit itu bereaksi dengan cepat, mengayunkan pedangnya dan secara akurat memukul belati di udara. Kudanya menabrak Paman Li, dan pedangnya pun jatuh, merenggut nyawa Paman Li. Bandit itu mengalihkan perhatiannya ke Tang Jie, tertawa sambil berkata, “Masih satu lagi!”
Dia mengarahkan kudanya ke arah Tang Jie.
Tang Jie melihat situasinya suram, dan mulai berlari ke hutan, mencari jalan setapak yang sepi itu. Namun kudanya bergerak cepat, dan bandit itu tidak butuh waktu lama untuk mengejar Tang Jie dan mengayunkan pedangnya. Tepat ketika hendak memukul, Tang Jie menerjang ke depan, menghindari pukulan itu. Dia segera berbalik dengan benda lain di tangannya: garu dari halaman belakang rumahnya.
Penggaruk ini diayunkan ke pinggang bandit itu. Karena tidak menyangka seorang anak laki-laki berumur dua belas tahun akan menyerang dengan cara seperti ini, bandit itu menjadi lengah.
Sembilan titik penggaruk itu menusuk tubuhnya, menyebabkan dia mendesis kesakitan. Kuda itu menoleh dan menabrak Tang Jie, membuatnya terbang. Tang Jie bisa merasakan tulang rusuknya mungkin patah, dan dia terjatuh ke tanah kesakitan.
Bandit itu menarik penggaruknya, melompat dari kudanya, dan dengan kejam berjalan menuju Tang Jie. “Bocah nakal, kamu mati!”
Dia menganggap dirinya seorang pejuang veteran yang mampu bertahan melawan tiga atau lima orang kuat. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan disakiti hari ini oleh seorang bocah nakal. Hatinya membara karena amarah, dia bertekad untuk mencabik-cabik anak ini.
Tang Jie melihat pria itu melangkah mendekat, lalu dia tiba-tiba mengangkat tangannya, menutupi mata bandit itu dengan debu. Dia menerjang ke depan dengan seluruh kekuatannya, dan karena pinggang bandit itu terluka, bandit itu secara alami sedikit membungkuk, memberikan mulut Tang Jie akses ke tenggorokan.
Bandit itu mengerang kesakitan, dan pedangnya terayun ke punggung Tang Jie. Tapi pedang kuda membutuhkan ruang untuk menunjukkan kekuatan penuhnya, dan kurang efektif dalam jarak dekat. Tang Jie bertekad untuk bertarung sampai mati, jadi dia membiarkan ujung pedangnya memotong punggungnya dan terus menggigit tenggorokan bandit itu dengan gigih.
Bandit itu mulai panik, dan dia mengumpulkan seluruh kekuatannya dan mencoba mendorong Tang Jie menjauh. Namun yang mengejutkannya, tindakan ini juga merenggut nyawanya.
Menggunakan kekuatan dorongan ini, Tang Jie merobek tenggorokan bandit itu. Darah mengucur keluar, dan bandit itu mencengkeram tenggorokannya dan terhuyung beberapa langkah sebelum jatuh ke tanah.
Tang Jie juga jatuh ke tanah.
Dia terkena pukulan pedang di punggungnya, ditabrak oleh kuda, dan kemudian didorong oleh bandit itu, jadi lukanya sangat parah. Tapi dia tetap mendatangi bandit itu dan mengambil pedang itu dari tangannya.
Bandit itu belum sepenuhnya mati, dan matanya terbuka lebar saat menatap Tang Jie.
Tang Jie dengan dingin berkata, “Apa yang kamu lihat? Binatang buas!”
Pedang itu menyapu tenggorokan bandit itu.
Gedebuk!
Tang Jie memuntahkan darah dan dengan lemah bersandar di pohon.
Meskipun dia telah membunuh seseorang untuk pertama kalinya, dia tidak merasakan sedikit pun rasa takut. Yang dia miliki hanyalah kebencian yang tak terhingga terhadap sisa-sisa umat manusia ini.
Tiba-tiba, sebuah suara bergemuruh seperti guntur di cakrawala.
“Bandit yang berani, membantai orang tak berdosa! Mati!”