Aspiring to the Immortal Path - Chapter 19
Chapter 19: Entering the Estate
Ternyata ketika Qin Yuan berkata ‘tunggu’, Tang Jie akhirnya menunggu beberapa bulan.
Itu adalah bulan keenam ketika Steward Qin akhirnya datang dengan membawa kabar baik: ada lowongan.
Beberapa hari yang lalu, orang yang bertanggung jawab merawat taman Klan Wei tiba-tiba sakit dan meninggal, dan lowongan ini perlu diisi. Ketika berita itu tersiar, semua pengurus Klan Wei merekomendasikan kandidat. Pramugara Qin merekomendasikan Tang Jie.
Keesokan paginya, Pengurus Qin membawa Tang Jie ke Perkebunan Wei.
Sebagai salah satu dari lima klan besar di Prefektur Canglong, kekayaan Klan Wei sungguh luar biasa.
Perkebunan itu sendiri menempati lebih dari separuh Azure Cloud Street. Kota ini memiliki lebih dari empat ratus kamar dan enam taman, dan berfungsi sebagai tempat tinggal bagi hampir tiga ratus orang.
Orang-orang di Klan Wei dengan senioritas terbesar tentu saja adalah Yang Mulia Guru Wei dan istrinya, Yang Mulia Nyonya Wei.
Pasangan ini telah dikaruniai dua orang putra dan dua orang putri yang semuanya telah menikah.
Putra tertua, Wei Danbai, adalah kepala keluarga Klan Wei saat ini. Dia mempunyai satu istri dan dua selir. Istri utamanya, Wei Shufeng, née Zheng, telah melahirkan dua putra dan seorang putri. Putra sulungnya, Wei Tianzhi, saat ini bersekolah di Basking Moon Academy. Anak kedua, putrinya Wei Qing’er, bersekolah di Akademi Jantung Ilusi dari Sekte Seribu Gairah. Putra bungsunya adalah Wei Tianchong. Ada juga seorang putra dan seorang putri yang lahir dari selir. Mereka tidak punya hak waris dan tidak punya kesempatan masuk akademi. Dalam beberapa aspek, keadaan mereka lebih buruk daripada para pelayan.
Nama ‘Tianzhi’ (Bercita-cita ke Surga) dan ‘Tianchong’ (Mengisi di Surga) menunjukkan aspirasi Klan Wei: naik ke surga.
Ketika Wei Danbai memiliki putra pertamanya, Klan Wei berkembang pesat di Prefektur Canglong, jadi dia berhenti memikirkan cara menghasilkan uang dan malah memikirkan cara mengolah dan mencapai Dao.
Sayangnya, fondasi mereka masih dangkal, dan klan tersebut masih belum bisa mengklaim memiliki seorang penggarap yang benar-benar milik mereka, hanya Master Jiwa yang dipekerjakan dengan harga mahal—jauh lebih rendah daripada Jin, Zhang, dan Gus. Selama Klan Wei bisa menghasilkan Guru Jiwa, kemakmurannya akan terjamin selama seratus tahun. Jika klan tersebut menghasilkan ahli Alam Hati Surgawi, maka Klan Wei bukan lagi ‘Weis Prefektur Canglong’, melainkan ‘Weis Provinsi Ling’.
Sedangkan untuk klan tingkat kerajaan, hal itu membutuhkan banyak ahli Alam Hati Surgawi, dan klan tersebut akan membutuhkan warisannya sendiri yang dapat diwariskan.
Selain Wei Danbai, putra kedua Yang Mulia Guru, Wei Qingsong, juga memiliki seorang putra dan putri. Putra sulungnya dipanggil ‘Wei Ming’, dan putri bungsunya diberi nama ‘Wei Die’.
Wei Ming masuk akademi tahun lalu, tetapi sama seperti Wei Tianzhi, dia memiliki bakat yang rendah, hanya membuka sedikit gerbang, dan kultivasi terbukti sulit. Wei Qingsong tidak mampu memberikan sumber daya kepada putranya sebanyak yang Wei Danbai berikan kepada putranya, jadi Yang Mulia Guru tidak memiliki banyak harapan dalam hal itu. Oleh karena itu, harapan Klan Wei terutama bertumpu pada Wei Tianchong.
Klan Wei lebih menghargai laki-laki dibandingkan perempuan, dan tidak ada dorongan untuk membuat putrinya bercocok tanam—bagaimanapun juga, tidak ada alasan untuk menyia-nyiakan sumber daya yang berharga untuk menantu perempuan dari klan lain.
Ini juga mengapa hanya ada sedikit perempuan di dunia kultivasi. Bukan karena mereka kurang berbakat, tapi klan mereka lebih bersedia mendukung anak laki-laki itu. Dikatakan bahwa Wei Qing’er memiliki bakat luar biasa dan dipilih oleh Sekte Seribu Gairah. Kalau tidak, dia mungkin masih berada di klan, menunggu untuk dinikahkan.
Rumah tangga Wei terdiri dari beberapa ratus orang, dan dapat dikatakan bahwa mereka semua berada di sana untuk mengabdi atas perintah anggota Klan Wei. Posisi tukang kebun yang dilamar Tang Jie mengelola Taman Meditasi, tempat tinggal putra bungsunya, Wei Tianchong.
Oleh karena itu, persaingan untuk mendapatkan posisi ini sangat ketat.
Kepala Pelayan Qin Yuan telah membawa Tang Jie, dan pelayan kedua dan ketiga membawa calon mereka sendiri. Selain itu, beberapa pengurus luar Klan Wei telah merekomendasikan kandidat mereka sendiri. Totalnya ada delapan belas anak laki-laki, dan saat ini, mereka berdiri di depan nyonya Rumah Wei, Zheng Shufeng. Mereka semua membungkuk dan menyapanya bersama.
Setidaknya era ini tidak seburuk Dinasti Qing, di mana para pelayan harus menyebut diri mereka ‘budak’ dan harus bersujud saat melihat anggota rumah tangga.
Sebenarnya, era ini lebih sebanding dengan Dinasti Tang di Bumi. Suasananya lebih terbuka, dan meskipun masih ada kemiripan hierarki, setidaknya para pelayan bukanlah orang yang tidak bisa disentuh dan memiliki harga diri mereka sendiri.
Bagaimanapun, dunia tempat seseorang bisa berkultivasi adalah dunia yang penuh dengan peluang. Bahkan orang termiskin pun punya kesempatan untuk terbang ke surga.
Saat dia memilih seorang pelayan untuk putranya, Nyonya Wei memperlakukan kesempatan ini dengan penuh kesungguhan dan datang untuk membuat pilihan sendiri.
Dia duduk di depan aula, mengenakan gaun satin merah bergambar kupu-kupu di antara bunga. Jepit rambut dari manik-manik giok hijau ditancapkan ke rambutnya, dan di belakangnya, dua pelayan mengipasinya dengan ringan.
Dia menyesap tehnya, lalu perlahan berkata, “Pertama, maju dan sebutkan namamu.”
Kedelapan belas anak laki-laki itu mulai menyebutkan nama mereka sementara sekretaris di samping menuliskannya.
Wanita itu kemudian berkata, “Jika Anda bisa membaca, angkat tangan Anda.”
Kedelapan belas anak laki-laki itu mengangkat tangan, dan sekretaris memberi tanda centang di samping semua nama mereka, menunjukkan bahwa mereka semua telah lulus ujian ini.
Sebenarnya, sebagian besar anak laki-laki dari keluarga miskin di Prefektur Canglong tidak bisa membaca.
Tapi orang-orang ini sebagian besar direkomendasikan oleh para tetua di perkebunan, dan mereka memahami standar perkebunan. Mereka tidak akan pernah memilih siapa pun yang tidak bisa lulus nilai.
Bahkan Tang Jie harus melalui beberapa putaran pertanyaan dari Qin Yuan sebelum pramugara memastikan bahwa dia memenuhi standar.
Tang Jie mulai membaca di Little River Village. Dia sudah memiliki dasar pendidikan yang sangat baik dan belajar dengan sangat cepat. Saat bersama Xu Muyang, kapan pun dia punya waktu luang, dia akan berlatih kaligrafinya.
Xu Muyang khawatir jika dia tidak bisa menulis dengan baik, bagaimana dia bisa menggambar jimat?
Dia awalnya percaya bahwa beberapa dari delapan belas orang itu mungkin tidak tahu cara membaca, tetapi yang mengejutkan, mereka semua memenuhi standar itu.
Wanita itu kemudian berkata, “Jika Anda tahu aritmatika, angkat tangan Anda.”
Kali ini, beberapa orang tidak mengangkat tangan, namun sebagian besar tetap mengangkat tangan.
Nona Wei berkata, “Jika Anda pernah bekerja di klan kaya atau besar sebelumnya, angkat tangan.”
Kali ini lebih sedikit lagi yang mengangkat tangan, hanya Tang Jie dan dua anak laki-laki lainnya.
Nyonya Wei menanyai mereka bertiga tentang pengalaman mereka. Tang Jie telah mengarang pengalamannya kembali dengan pasangan Wu, dan setelah setengah tahun menyempurnakan kebohongan ini, dia benar-benar memahami detailnya.
Setelah selesai, Nyonya Wei bertanya, “Bunga apa yang pernah kamu tanam sebelumnya? Biarkan aku mendengarnya.”
Dia terdiam sebagai jawaban.
Klan Wei tidak terlalu peduli dengan bunga biasa, jadi tidak ada gunanya mengungkitnya. Adapun bunga langka dan berharga itu, anak laki-laki miskin tidak layak untuk menyentuhnya.
Mereka semua saling memandang, dan ketika mereka melihat tidak ada satupun dari mereka yang mengangkat tangan, mereka menghela nafas lega.
Namun setelah berpikir beberapa lama, Tang Jie mengangkat tangannya dan berkata, “Si kecil ini pernah merawat bunga seribu cangkir sebelumnya.”
Anak laki-laki lainnya langsung memucat.
“Oh?” Nona Wei tampak tertarik. “Bicaralah—ceritakan padaku tentang bunga ini.”
Tang Jie menenangkan diri dan menjawab, “Bunga seribu cangkir adalah bunga berbentuk jarum, akar, batang, dan daunnya semuanya berduri. Ini adalah tanaman yang sangat tahan kekeringan, dan batangnya dapat digunakan sebagai obat. Jika dapat dibesarkan selama sepuluh tahun, ia dapat memperoleh spiritualitas. Karena daunnya banyak yang berbentuk jarum, ketika bunganya mekar, tampak seperti seribu bunga yang mekar sekaligus. Oleh karena itu, disebut ‘bunga seribu cangkir’.”
“Bagus sangat bagus!” Nyonya Wei mengangguk puas. “Apakah Anda mempelajari hal ini saat berada di keluarga tempat Anda bekerja sebelumnya?”
“Ya,” jawab Tang Jie. “Bunga seribu cangkir tidak menyukai lingkungan lembab, jadi meskipun tidak jarang ditemukan di rumah-rumah di utara, bunga ini lebih jarang terlihat di Prefektur Canglong.”
Sebenarnya, saat dia membeli rumah tersebut, pemilik sebelumnya telah meninggalkan bunga ini.
Tang Jie pernah mendengar bahwa bunga seribu cangkir itu indah saat mekar, jadi dia merawatnya. Sayangnya, setelah setengah tahun, bunga itu belum juga mekar. Dia tidak menyangka akan menggunakan informasi yang dia pelajari saat itu untuk menjawab pertanyaan ini.
Kebun Klan Wei tidak bisa hanya memiliki satu bunga ini, tapi mengetahui satu bunga lebih baik daripada tidak mengetahui sama sekali.
“Benar. Oleh karena itu, Anda harus menjaganya dengan lebih hati-hati.” Wanita itu tersenyum dan kemudian menoleh ke anak laki-laki lainnya. “Anda tidak bisa disalahkan karena tidak pernah merawat bunga berharga apapun sebelumnya. Jika Klan Wei tidak menanam bunga yang berbeda dari rumah tangga biasa, kami akan menurunkan status kami. Jadi, Anda tidak perlu khawatir. Jika Anda tidak tahu, Anda bisa belajar. Klan Wei memiliki orang-orang yang bisa mengajarimu.”
Semua orang menghela nafas lega mendengar kata-kata ini.
Tang Jie mau tidak mau merasa bahwa ini sangat disayangkan. Meskipun dia tidak berharap untuk terpilih semata-mata karena hal ini, sayang sekali bahwa keuntungan kecil ini tidak banyak berperan.
Wanita itu memiliki kepribadian yang baik, menanyakan pertanyaan demi pertanyaan. Tampaknya dia ingin memahami anak-anak ini secara menyeluruh.
Dari segi performa, tidak ada anak laki-laki lain yang bisa menandingi Tang Jie.
Namun Tang Jie tahu bahwa masalah terbesarnya adalah latar belakangnya.
Meskipun dia mendapat jaminan dari pasangan Wu, dia masih tidak bisa dibandingkan dengan anak laki-laki lokal yang latar belakangnya dapat dilihat semua orang.
Untungnya, dia punya rencana untuk ini. Daripada khawatir wanita itu akan terlalu fokus pada subjek ini, dia khawatir wanita itu tidak akan cukup fokus.
Setelah mengajukan serangkaian pertanyaan, wanita itu akhirnya bertanya, “Jika Anda memasuki Klan Wei, berapa gaji yang menurut Anda pantas?”
Ini adalah pertanyaan yang sangat indah.
Untungnya, anak-anak ini sudah siap. Seorang yang pandai maju dan berkata, “Tentu saja, Nyonya saya yang akan memutuskan ini. Apapun yang diputuskan oleh wanita itu adalah berapa banyak yang akan saya hasilkan.”
“Ya ya! Melayani Klan Wei adalah berkah bagi si kecil ini. Bagaimana saya bisa menyebutkan harganya?”
Ada seorang anak laki-laki yang sangat ingin masuk hingga dia berteriak, “Selama saya bisa bekerja untuk Klan Wei, anak kecil ini bersedia pergi tanpa bayaran!”
Tak satu pun dari anak laki-laki ini yang terlalu tua, tetapi semuanya tampak sangat dewasa dan berpengalaman. Tang Jie tahu bahwa sebagian besar dari mereka mungkin telah diinstruksikan oleh orang dewasa di rumah mereka untuk melakukan ini.
Saat anak laki-laki lain menyampaikan kasusnya, Tang Jie memikirkannya dan menjawab, “Jika Nyonya bersedia, Tang Jie berharap mendapat bayaran tiga helai uang tunai setiap bulannya.”
Tiga helai uang tunai sama dengan tiga ribu koin tembaga, setara dengan tiga tael perak.
Ini juga berarti Tang Jie meminta gaji tiga ribu yuan sebulan.
Di dunia lain, gaji ini masuk akal, tapi bagi anak laki-laki pelayan Klan Wei, itu adalah jumlah yang sangat besar.
Tidak ada yang berani meminta gaji setinggi itu!
Semua anak laki-laki menatap Tang Jie dengan kaget, dan Qin Yuan juga terkejut. Apakah anak laki-laki ini sudah gila? Dia meminta tiga helai uang tunai dari Perkebunan Wei?
Bahkan Nyonya Wei memandang Tang Jie dengan kaget. “Kamu ingin tiga helai uang tunai?”
Tang Jie tampak berkonflik, mengatupkan giginya dan berkata, “Ya! Nona, mohon maafkan saya. Sementara anak kecil ini mencari pekerjaan untuk mencapai puncak Klan Wei, yang lebih penting adalah menghasilkan uang untuk biaya rumah tangga orang tua angkatku.”
“Untuk pasangan Wu? Apakah mereka kekurangan uang?”
“Bukan itu masalahnya,” jawab Tang Jie. “Tetapi orang tua angkat saya sudah lanjut usia, dan pekerjaan kasar di masa muda mereka menanam benih penyakit. Kini, saat hujan, tulang dan otot mereka nyeri, dan badan mereka lesu. Prefektur Canglong adalah kota dengan banyak air dan musim hujan yang panjang, jadi si kecil ini berharap bisa membelikan orang tuaku obat roh, tapi obat roh sangat mahal…”
Tang Jie tidak melanjutkan, tapi wanita itu sudah mengerti.
“Saya mengerti sekarang.” Wanita itu mengangguk. “Saya telah mendengar dari Qin Yuan tentang Anda. Sungguh kebetulan Anda membeku dan pingsan di depan rumah pasangan Wu. Anda memperlakukan kedua tetua dengan sangat baik, dan lingkungan sekitar mengagumi usaha Anda. Kamu adalah anak yang baik, salah satu dari sedikit anak yang tahu bagaimana membalas kebaikan dengan kebaikan.”
Mengatakan ini, wanita itu tertawa. “Baiklah, itu saja untuk hari ini. Anda semua dipecat. Ketika pemilihan dilakukan, Anda akan diberitahu.”
Kedelapan belas anak laki-laki semuanya pergi.
Ketika Tang Jie kembali ke rumah Wu, pasangan itu buru-buru bertanya kepada Tang Jie apa yang terjadi, dan Tang Jie menjawab semua pertanyaan mereka.
Ketika mereka mendengar bahwa Tang Jie meminta tiga helai uang tunai, kedua tetua itu mengerang. Nenek Wu menggerutu, “Nak, kamu biasanya sangat pintar, jadi bagaimana kamu bisa begitu bodoh hari ini? Keluarga-keluarga tersebut ingin menyekolahkan anak-anak mereka secara gratis, tetapi Anda menginginkan tiga helai uang tunai. Sungguh, sungguh… kamu tidak ada harapan lagi.”
Tang Jie tidak menjelaskan, tersenyum sambil berkata, “Jika tidak ada harapan, tidak ada harapan. Melayani kedua orang tuaku juga baik-baik saja.”
Kedua tetua itu menghela nafas, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Kedelapan belas anak laki-laki itu telah pergi, tetapi Nyonya Wei masih memeriksa arsip mereka. Kedua pelayan di belakangnya, melihat tidak ada orang di sekitar, mulai berbicara satu sama lain.
Yang ini mengatakan bahwa anak laki-laki Li tidak buruk, sedangkan yang satu mengatakan bahwa anak laki-laki Liu lebih cocok. Seseorang berkomentar, “Saya pikir saya melihat Anda tersipu. Sepertinya kamu menyukai salah satu dari mereka,” setelah itu keduanya mulai bertengkar.
Nona Wei menganggap ini semua lucu. Sambil menggelengkan kepalanya, dia terbatuk ringan, lalu para pelayan menutup mulut mereka, tapi salah satu dari mereka gagal menahan tawa.
Nona Wei bertanya, “Apa yang membuatmu terkikik?”
Pelayan itu menjawab, “Nyonya, saya sedang memikirkan tentang anak laki-laki itu, Tang Jie. Dia berani meminta tiga helai uang tunai! Dia punya mulut yang bagus.”
“Ya ya. Dia benar-benar berpikir bahwa Klan Wei hanya memohon untuk mengizinkannya masuk.”
Saat mereka berbicara, Steward Qin masuk, dan kata-kata mereka menyebabkan wajahnya memerah. Dia membungkuk dan berkata, “Nyonya, semua anak laki-laki telah dikirim kembali.”
“Mm.”
Setelah berpikir beberapa lama, Qin Yuan menambahkan, “Nyonya, mohon jangan mengingat apa yang dikatakan Tang Jie hari ini.”
“Ingatlah apa?” jawab wanita itu. “Apa yang Anda maksud?”
“Ini… tiga untaian uang tunai,” jawab Qin Yuan.
Wanita itu menyesap tehnya. “Apa? Menurutmu Klan Wei-ku tidak bisa mengeluarkan sejumlah uang untuk mempekerjakan seseorang?”
“Tentu saja tidak. Hanya saja anak itu tidak mengerti…”
“Saya pikir dia sangat pengertian,” jawab wanita itu. “Pasangan Wu menyelamatkan nyawanya, jadi dia memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya demi mencoba dan merawat mereka. Dari sini, saya dapat melihat bahwa dia baik hati dan setia. Memahami bahwa berbakti kepada anak adalah dasar dari semua kebajikan di usia muda adalah hal yang baik.”
Nona Wei menghela nafas. “Anda harus memahami bahwa tidak semua orang di dunia ini akan membalas kebaikan dengan kebaikan. Bukankah banyak orang di dunia ini yang melupakan nikmat dan melanggar keadilan? Oleh karena itu, ketika memilih pelayan, seseorang harus mengutamakan kesetiaan. Meskipun menjadi pandai dan pandai itu baik, sifat tulus bahkan lebih penting!”
Qin Yuan sangat senang, mengetahui bahwa ada peluang.
Namun salah satu pelayan berpendapat, “Tetapi latar belakang anak laki-laki itu pada dasarnya dangkal. Anda dapat mengenal seseorang dan mengetahui wajahnya, tetapi Anda tidak dapat mengetahui isi hatinya.”
Qin Yuan marah secara mental, tapi dia tidak berani membalas. Namun, wanita itu mencemooh dan berkata, “Apakah Anda mendapatkan sesuatu dari keluarga Li untuk dibicarakan atas nama mereka? Apa bedanya jika dia hanya tinggal di sini sebentar? Dan tidak semua orang membutuhkan latar belakang yang bersih. Saudara sedarah bisa saling bermusuhan, dan kebaikan dari satu kali makan bisa menghasilkan pancaran rasa syukur. Bukankah saya mengesampingkan semua penentang lainnya untuk menjadikan Qin Yuan sebagai kepala pelayan justru karena dia tahu membalas kebaikan dengan kebaikan, karena dia adalah orang yang dapat diandalkan? Meskipun latar belakang Tang Jie ini agak tidak jelas, dia memiliki sifat yang tulus dan temperamen yang baik. Menurutku, dia bahkan lebih bisa diandalkan dibandingkan mereka yang berasal dari sini.”
“Kalau begitu, bukankah kita harus membayarnya tiga helai uang tunai sebulan?” pelayan lainnya menggerutu.
Wanita itu memutar matanya dan menusuk dahi pelayan itu dengan kuku yang tajam. “Lihatlah betapa piciknya dirimu! Apa itu beberapa helai uang tunai? Sang master dapat membayar satu juta tael perak untuk mendapatkan Master Jiwa untuk Klan Wei! Anda benar-benar kurang pengalaman. Selain itu, Wu Xing sedang belajar dengan Tianzhi. Jika dia mengetahui bahwa kita memilih anak laki-laki dari keluarganya daripada anak laki-laki lainnya, dia akan berpikir bahwa kita lebih dulu mengurus keluarganya, bukan? Jadi, sudah diputuskan. Saya memilih Tang Jie!”
“Nyonya bijaksana!” Pramugara Qin membungkuk hingga kepalanya menyentuh lantai