Archean Eon Art - Chapter 4
Chapter 4: This Is a Good Thing
Sebuah studi di dalam Mirror Lake Meng Manor.
Setelah berlatih sepanjang hari, meskipun Meng Chuan tetap energik dan bersemangat, dia masih harus istirahat karena kelelahan Energi Intisarinya. Dia datang ke ruang belajar untuk memulai apa yang dia lakukan setiap hari—melukis.
Ada selembar kertas tergeletak di atas meja, dan di sampingnya ada palet warna yang indah. Semua cat berkualitas tinggi.
Meng Chuan menaruh hatinya pada lukisan. Dia telah jatuh cinta dengan lukisan sejak dia masih muda.
Mungkin karena ibunya pandai melukis dan mengajarinya cara menggambar. Inilah yang paling dia sukai ketika dia masih muda. Bayangkan seorang anak berusia tiga tahun melukis selama hampir delapan jam berturut-turut, sampai-sampai dia melewatkan makannya tanpa mengeluh kelelahan. Dia akan tetap tertawa bahagia meskipun tubuhnya tertutup cat. Ibunya berkata, “Putraku sangat berbakat. Dia pasti akan menjadi artis nomor satu di dunia. Setiap lukisan akan bernilai emas.”
Ia lahir di keluarga Meng; orang tuanya menyayanginya, jadi dia riang.
Namun, ketika dia berusia enam tahun, lebih dari seratus ribu orang tewas dalam bencana besar. Ibunya tidak terkecuali.
Setelah orang tuanya melindunginya dengan sekuat tenaga dan mundur ke Prefektur Eastcalm, dia fokus pada kultivasi. Namun, dia masih menggambar selama dua jam setiap hari. Setiap kali dia menggambar, dia akan melupakan kelelahannya karena berkultivasi. Dia merasa seolah-olah dia telah kembali ke masa ketika dia masih muda. Ibunya akan memberinya petunjuk, dan pikirannya akan sangat damai.
Sekarang, dia berusia lima belas tahun.
Setelah melukis selama lebih dari satu dekade, dan diajar oleh beberapa seniman ulung, dia telah lama melampaui gurunya. Ibunya benar. Bakatnya memang luar biasa — setidaknya lebih tinggi dari bakatnya dalam seni pedang.
Tapi apa gunanya itu? Bisakah artis terbaik membunuh setan?
Ketukan. Ketukan. Ketukan.
Ada ketukan mendesak di pintu di luar ruang kerja.
Hah? Meng Chuan melihat ke luar dengan rasa ingin tahu. Tidak ada yang mengganggu saya ketika saya biasanya melukis. Apa yang sedang terjadi?
Dia meletakkan sikat, lalu membuka pintu. Ayahnya, Meng Dajiang, sedang berdiri di luar. Senyum riangnya yang biasa hilang; ekspresinya saat ini agak serius.
“Chuan’er, cepat ikuti aku ke rumah leluhur,” kata Meng Dajiang.
“Oke.” Dia segera mengikuti ayahnya tanpa ragu-ragu. “Ayah, mengapa akhir-akhir ini kamu sering mengunjungi rumah leluhur?”
“Tidak apa.” Meng Dajiang tidak menjelaskan lebih lanjut.
“Lalu mengapa kita menuju ke rumah leluhur sekarang?” Meng Chuan bertanya lagi. Sebagai seorang junior, dia melakukan sedikit kunjungan ke rumah leluhur setiap tahun.
Meng Dajiang melirik putranya dan berkata, “Ini tentang pertunanganmu dengan Yun Qingping. Kami memutuskan untuk membatalkan pertunangan setelah diskusi antara keluarga kami.”
“Membatalkan pertunangan?” Meng Chuan terkejut. “Ayah, mengapa tiba-tiba dibatalkan?”
“Kamu tidak tahan untuk membatalkannya?” Meng Dajiang menatap putranya.
“Sama sekali tidak.” Meng Chuan segera menggelengkan kepalanya. “Saya hanya bertemu Yun Qingping setiap beberapa bulan sekali. Kepribadian kami tidak cocok, jadi membatalkan pertunangan adalah hal yang baik untukku.”
Dia baru berusia lima belas tahun ini; dia tidak tahu apa-apa tentang cinta. Dia melihat Yun Qingping sebagai adik perempuan yang akrab dan keras kepala. Tidak ada lagi.
“Bagus kalau kamu berpikir seperti itu. Keluarga kami telah setuju untuk membatalkan pertunangan tersebut,” kata Meng Dajiang. “Ketika kita sampai di rumah leluhur, kamu hanya perlu mendengarkan. Jangan terlalu banyak bicara.”
Meng Chuan mengangguk. “Ya.”
…
Rumah leluhur keluarga Meng terletak di distrik barat Eastcalm. Itu menempati area yang sangat luas — lebih dari dua ribu klan tinggal di sana. Dari pusat tanah yang mereka duduki, lebih dari setengah kilometer dapat dilalui dari selatan ke utara.
Yayasan keluarga Meng berada di pedesaan. Karena ancaman setan, orang-orang di pedesaan menggabungkan benteng untuk melindungi diri mereka sendiri. Setiap benteng memiliki ribuan orang di dalamnya; sangat umum bagi klan yang sama untuk berkumpul di satu benteng. Setelah satu milenium reproduksi, keluarga Meng memiliki tiga benteng besar dan berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang. Ada beberapa klan sebesar ini di Prefektur Eastcalm.
Hal khusus tentang keluarga Meng adalah bahwa mereka memiliki Godfiend. Mereka segera menjadi salah satu dari lima klan utama keluarga Godfiend dengan status tertinggi di Prefektur Eastcalm.
“Lebih tua.”
“Lebih tua.”
Rumah leluhur sangat teratur. Beberapa anggota klan yang berpatroli membungkuk dan menyapa Meng Dajiang dengan hormat saat melihat keduanya.
Meng Dajiang adalah salah satu dari tiga anggota terkuat dari keluarga Meng. Dia masih dianggap muda dan memiliki secercah harapan untuk menjadi Godfiend. Dia akan menjadi pemimpin klan keluarga berikutnya.
“Mmm?”
Meng Chuan mengikuti ayahnya ke ruang tamu.
Beberapa orang sudah duduk di kedua sisi aula. Di satu sisi adalah orang-orang dari keluarga Meng dan yang lainnya — keluarga Yun. Namun, suasananya jelas kurang tepat. Sekilas, Meng Chuan tahu bahwa para tetua dari keluarganya tidak terlihat terlalu baik.
“Kakak Dajiang ada di sini.” Yun Fu’an berdiri dan tersenyum. “Apakah Anda membawa perjanjian pernikahan?”
“Ya.” Meng Dajiang sedikit mengangguk.
Yun Fu’an tersenyum dan berkata, “Sesepuh lainnya tidak keberatan dengan pembatalan pertunangan. Saya percaya itu sama untuk Anda, apakah saya benar, Saudara Dajiang?
Meng Dajiang berdiri di sana dan tertawa. “Jika kedua keluarga memiliki niat untuk membangun ikatan yang erat melalui pernikahan, itu akan bagus. Namun, karena tidak ada niat, lebih baik batalkan pertunangan lebih awal. Ini adalah perjanjian pernikahan.”
Dia mengeluarkan sebuah gulungan dan menyerahkannya kepada Yun Fu’an dengan kedua tangan.
Setelah Yun Fu’an menerima gulungan itu, dia membukanya dan melihat lebih dekat. Dia mengangguk sedikit setelah melihat nama-nama yang ditandatangani di atasnya. Itu memang perjanjian pernikahan dari sebelumnya. Tulisan tangan kedua leluhur tidak bisa dipalsukan.
“Yun Fu’an, tolong sobek perjanjian pernikahan di sini,” kata seorang tetua botak dan kurus dari keluarga Meng.
“Ha ha! Apakah Anda khawatir saya akan mengembalikannya, dan menunggu saat kritis sebelum menggunakannya untuk memaksa Meng Chuan menikahi putri saya? Yun Fu’an tertawa. “Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan apa pun yang tidak tahu malu!”
Saat dia mengatakan itu, Yun Fu’an merobek perjanjian pernikahan.
“Saya sudah merobek perjanjian pernikahan — semua orang bisa menjadi saksi. Kalian semua bisa merasa nyaman sekarang.” Yun Fu’an tersenyum saat pandangannya menyapu para Tetua keluarga Meng. “Aku tidak akan mengganggu lagi.”
Dia berjalan keluar saat dia berbicara. Anggota keluarga Yun lainnya mengikuti di belakangnya.
Ketika dia melewati tempat Meng Chuan berada, Yun Fu’an berhenti dan tersenyum. “Keponakanku tersayang, perhatikan. Kamu tidak lagi berhubungan dengan putriku, Qingping, lagi.”
“Ya, nol ikatan,” jawab Meng Chuan.
Baru saat itulah Yun Fu’an menganggukkan kepalanya dan membawa semua orang pergi.
Meng Dajiang memperhatikan saat Yun Fu’an pergi dan sedikit mengernyit. Dia dengan tenang berkata, “Chuan’er, pertunangan telah dibatalkan. Anda dapat kembali. Aku masih memiliki hal-hal yang perlu diperhatikan.”
“Ya.” Meng Chuan melirik para Tetua dan pergi dengan patuh.
Gedebuk!
Pintu aula ditutup. Aula tetap terang melalui penerangan lilin.
“Pengganggu apa! Mereka terlalu banyak!” Tongkat tetua yang botak dan kurus itu terbanting ke tanah—menghasilkan bunyi yang agak memekakkan telinga.
“Sepertinya kita sedang bernegosiasi, tapi kenyataannya, kita tidak punya pilihan sama sekali. Bisakah kita menebalkan kulit kita dan melanjutkan aliansi pernikahan? Seorang tetua berkulit gelap mencibir. “Jika kita berani memasak badai di keluarga Yun, kita mungkin akan ditampar sampai mati oleh patriark keluarga Yun!”
“Membatalkan pertunangan juga bagus. Apakah ada gunanya menggunakan pertunangan untuk memaksa tangan keluarga Yun ketika itu hanya pernikahan antara dua junior? Keluarga Yun hanya akan menyimpan dendam terhadap kami. Aliansi pernikahan adalah untuk membantu satu sama lain. Lebih baik tidak bersekutu jika kita adalah musuh. Pernikahan ini sejujurnya sepele bagi keluarga Meng kami. Cedera Kakak Ketiga adalah apa yang telah mengguncang fondasi keluarga Meng kami! Seorang penatua yang anggun memandangi penatua gemuk di atas mereka. “Pemimpin Klan, tidak bisakah kita merawat luka Kakak Ketiga?”
Penatua gemuk itu mengerutkan kening. “Kakak Ketiga akan kembali ke Eastcalm dalam dua hari. Kami akan membicarakannya ketika itu terjadi.
Meng Dajiang mendengarkan dan mengerutkan kening.
Pilar keluarga Meng hampir runtuh; Tetua keluarga Meng juga khawatir.
Keluarga Meng merahasiakan berita itu, dan hanya Tetua yang mengetahuinya. Jika berita seperti itu menyebar, lebih dari sepuluh ribu anggota klan akan dilanda kepanikan. Itu hanya akan menambah masalah mereka.
Sekarang…
Eselon atas dari empat klan keluarga Godfiend lainnya juga tahu, tapi mereka juga tidak menyebarkannya. Mereka takut junior yang bodoh akan membuat marah keluarga Meng. Lagi pula, Peri Meng belum mati! Bahkan jika dia sudah mati, dia punya banyak teman Godfiend. Namun, teman-teman Godfiendnya tidak akan ikut campur selama tidak berlebihan.
Tanpa Godfiend, keluarga Meng tidak akan mampu memikul banyak tanggung jawab yang berat. Mereka secara alami tidak akan dapat menikmati begitu banyak kekuatan jika mereka tidak dapat memikul tanggung jawab mereka.
Tanggung jawab dan kekuasaan adalah sama.
Dari manusia rendahan hingga Godfiends yang terhormat, saat ini, tidak ada yang bisa lepas dari tanggung jawab.
Selama manusia mencapai alam Pembersihan Sumsum, mereka harus bertugas di militer selama lima tahun pada usia dua puluh — terlepas dari jenis kelamin! Hanya setengah yang akan kembali hidup-hidup. Namun, orang-orang masih ingin mencapai ranah Pembersihan Sumsum karena aturan Pengadilan Kekaisaran melarang mereka dari banyak pekerjaan jika mereka sangat lemah sehingga tidak begitu berharga bagi militer. Mereka hanya bisa menjadi pengumpan terbawah, menjalani kehidupan yang paling menyedihkan.
Adapun Godfiends, mereka adalah tulang punggung umat manusia. Setiap Godfiend telah menghabiskan seluruh hidup mereka untuk bertarung dan melindungi. Bahkan jika mereka kembali ke kampung halaman mereka untuk beristirahat, mereka harus menjaga kota kampung halaman mereka.
Akibatnya, Godfiends menjadi terkenal dan diagungkan. Klan keluarga mereka bermandikan kemuliaan mereka. Ketika Godfiends RIP atau tidak dapat memikul tanggung jawab yang begitu berat, klan keluarga mereka akan pensiun dari posisi penting yang mereka duduki.
…
Hari hampir gelap ketika Meng Chuan tiba di rumah.
“Ah Chuan, cepat makan malam. Saya mendengar bahwa Anda dan Paman Meng pergi ke rumah leluhur. Kukira kau tidak akan kembali untuk makan malam hari ini.” Liu Qiyue sedang duduk sambil makan bubur dan kue kering. Meng Chuan duduk di seberangnya, dan seorang pelayan membawakan semangkuk bubur. Dia minum bubur saat pikirannya mengembara.
“Kenapa kamu tidak bicara? Apa yang telah terjadi?” Liu Qiyue bertanya.
“Oh.”
Setelah sadar kembali, Meng Chuan dengan santai berkata, “Keluarga kami telah memutuskan untuk membatalkan pertunangan saya dengan Yun Qingping setelah berdiskusi.”
“Membatalkan pertunangan?” Mata Liu Qiyue berbinar.
“Ya, itu terjadi begitu saja. Perjanjian pernikahan dirobek saat itu juga.” Meng Chuan mengangguk.
Liu Qiyue dengan hati-hati mengamatinya dan bertanya, “Mengapa? Apakah Anda sangat sedih karena membatalkan pertunangan? Mengapa kamu minum bubur dalam keadaan linglung?
“TIDAK.” Meng Chuan segera menggelengkan kepalanya. “Bukannya kamu tidak menyadari bahwa Yun Qingping dan aku tidak cocok. Dia senang membatalkan pertunangan dan aku lega juga. Ini adalah hal yang baik untuk kita berdua. Bagaimana saya bisa sedih?”
“Lalu mengapa kamu linglung?” Liu Qiyue bertanya.
“Aku hanya merasa ada yang tidak beres,” kata Meng Chuan dengan cemberut. “Pertunangan itu dibuat secara pribadi oleh kedua leluhur saat itu. Bahkan jika mereka datang untuk membatalkan pertunangan, keluarga Yun setidaknya akan mengirim Tiga Pahlawan mereka. Ini adalah bentuk penghormatan paling dasar untuk keluarga Meng saya. Namun, mereka hanya mengirim Yun Fu’an, anak kelima dan paling tidak berguna. Bukankah dia meremehkan keluarga Meng saya? Ini adalah keraguan pertama saya.”
“Kedua, Pemimpin Klan dan Tetua berwajah jelek di dalam aula. Tapi dari awal sampai akhir, mereka menahan diri. Sejak kapan Pemimpin Klan memiliki temperamen yang baik?”
“Ketiga, Yun Fu’an biasanya memiliki sikap menjilat dan rendah hati saat berada di depan ayahku dan yang lainnya. Tapi hari ini, dia jauh lebih kurang ajar. Apa yang memicu perilaku seperti itu?”
“Yang terpenting, harus ada alasan di balik pembatalan itu. Apa yang menyebabkan batalnya pertunangan yang telah disepakati antara kedua leluhur itu?”
Meng Chuan memandang Liu Qiyue. “Saya menduga keluarga Yun telah mendapatkan pendukung besar atau itu karena keluarga Meng saya.”
Liu Qiyue terkejut. “Ah Chuan, aku benar-benar tidak tahu bagaimana kamu memikirkan semua ini sekaligus.”
“Itu hanya spekulasi liar. Karena Ayah tidak memberi tahu saya, dia tentu saja punya alasannya. Meng Chuan tersenyum.
“Tidak disangka orang yang pertunangannya baru saja dibatalkan masih bisa tersenyum. Cepat dan makan kue Anda, “desak Liu Qiyue sambil tersenyum.
“Ya ya.” Meng Chuan segera mengambil kue dan mulai makan.