Archean Eon Art - Chapter 1
Chapter 1: Meng Chuan and Yun Qingping
Dinasti Zhou Agung, Negara Bagian Wu, Prefektur Eastcalm.
Dari pintu masuk utama salah satu dari delapan Akademi Dao utama di Prefektur Eastcalm — Akademi Mirror Lake Dao — seorang pemuda dengan pedang di pinggangnya berjalan keluar.
“Kakak Meng.”
“Selamat siang, Kakak Senior Meng.”
“Salam, Kakak Senior Meng.”
Rekan-rekan murid di sekitarnya agak ramah.
Pria muda itu sedikit mengangguk pada adik laki-laki dan perempuannya. Bahkan, banyak dari mereka yang lebih tua darinya. Namun, Akademi Dao menjunjung tinggi para murid berprestasi. Dia telah memasuki Paviliun Sungai Gunung Akademi Dao dua tahun lalu. Dua puluh dua murid dari Mountain River Pavilion juga merupakan dua puluh dua murid terkuat dari Mirror Lake Dao Academy. Mereka dikagumi oleh banyak saudara dan saudari junior. Adapun Kakak Senior Meng, dia sangat dihormati karena dia sering memberi mereka petunjuk. Para senior lainnya dari Paviliun Sungai Gunung tidak mau repot-repot membuang-buang waktu untuk mereka.
“Tuan Muda, Tuan Muda!” Suara yang akrab terdengar dari samping.
Seorang gadis berpakaian hijau berlari keluar dari samping. Meng Chuan terkekeh saat melihat ini. “Bambu Hijau, kenapa kamu di sini?”
“Nyonya ingin Anda berkeliling Gunung Timur bersamanya. Salju turun lebat tadi malam, membuat pemandangan bersalju yang indah, ”kata gadis berjubah hijau sambil cekikikan.
“Mengunjungi Gunung Timur?” Meng Chuan mengerutkan kening dan berkata, “Gunung Timur terlalu jauh. Saya khawatir kita akan bermalam di East Mountain jika kita melakukan perjalanan. Kami baru akan kembali besok.”
Gadis berjubah hijau itu tertawa. “Keluarga Yun kami kebetulan memiliki vila di Gunung Timur yang akan berfungsi sebagai akomodasi Anda.”
Meng Chuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kembalilah dan beri tahu Qingping bahwa Pertemuan Pembunuhan Setan Istana Jadesun akan diadakan dalam sebulan. Saya perlu fokus pada kultivasi saya dan mempersiapkan diri. Aku tidak bisa menemaninya.”
“Tentang itu …” Gadis berjubah hijau itu ragu-ragu.
“Katakan saja padanya saat kau kembali,” perintah Meng Chuan. “Juga, buat dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkultivasi. Dia seharusnya tidak berpikir untuk bersenang-senang sepanjang waktu.”
“Ya, Tuan Muda.” Gadis berjubah hijau itu tidak punya pilihan selain dengan patuh menjawabnya dan kembali untuk melapor kepada nona.
Meng Chuan menggelengkan kepalanya sedikit.
Yun Qingping — yang telah bertunangan dengannya sejak dia masih muda — membuatnya jengkel.
…
Mirror Lake Dao Academy dibangun di pantai timur Mirror Lake. Ada banyak tempat tinggal di tepi barat Mirror Lake. Salah satunya adalah Meng Manor.
“Tuan Muda.” Ada dua penjaga di pintu masuk manor, dan mereka agak hormat ketika melihat Meng Chuan.
“Apakah ayahku ada?”
“Tuan pergi ke rumah leluhur setelah mereka mengirim seseorang. Itu terjadi beberapa saat yang lalu, ”kata penjaga itu.
Meng Chuan mengangguk sambil berpikir dan memasuki manor.
Swoosh! Swoosh! Swoosh!!!
Dengan sangat cepat, dia mendengar suara siulan anak panah. Dia mengikuti suara dan tiba di tempat latihan.
Ada seorang gadis berpakaian merah menembakkan panah. Sebuah anak panah melintasi ratusan kaki dan mendarat di boneka target. Setiap anak panah berikutnya mengenai poros pendahulunya, satu demi satu.
Meng Chuan menyaksikan dari samping saat dia berlatih memanah.
Namanya Liu Qiyue—putri satu-satunya dari teman ayahnya, Liu Yebai. Itu adalah persahabatan yang ditempa melalui situasi hidup dan mati.
Ketika Meng Chuan berusia delapan tahun, Liu Yebai membawa putrinya ke Meng Chuan dan tinggal sejak saat itu.
Qiyue sangat mirip dengannya — mereka kehilangan ibu mereka ketika mereka masih muda. Mereka telah berkultivasi bersama sejak usia muda hingga hari ini; dengan demikian, mereka menikmati hubungan yang mendalam.
“Ah Chuan, kamu kembali.” Mata gadis berbaju merah itu berbinar saat melihat Meng Chuan. “Sangat membosankan menembak boneka target ini. Ayo, jadilah boneka targetku. Jika bukan karena aku menunggumu, aku akan pergi ke Akademi Dao untuk berlatih memanah. Lapangan panahan Dao Academy jauh lebih besar.”
“Baiklah, aku akan menjadi boneka targetmu.” Meng Chuan tersenyum dan berjalan ke tengah tempat latihan.
Gadis berbaju merah mengganti anak panah—tidak ada anak panah yang memiliki mata panah. Matanya berbinar saat dia menatap Meng Chuan. “Ah Chuan, kamu harus hati-hati. Jangan dihancurkan olehku lagi.”
“Kamu juga hati-hati. Kali ini, saya pasti akan memecahkan Seven Star Strafe Anda. Meng Chuan fokus, menunggu rentetan serangan.
Liu Qiyue terkikik. Setelah itu, jari-jarinya bergerak seperti hantu. Dia langsung menarik busurnya dan menembak, seolah membidik tidak diperlukan.
Swoosh! Swoosh! Swoosh!
Panah demi panah ditembakkan saat dia mengulangi seluruh proses berulang-ulang—mencabut anak panah dari tempat anak panah di punggungnya, menarik busurnya dan menembak… Itu mirip dengan orang normal yang bernapas. Setiap panah sangat cepat dan kuat.
Pedang di pinggang Meng Chuan sudah terhunus.
Setiap panah yang terbang ke arahnya diblokir oleh domain yang dibentuk oleh lintasan pedangnya.
“Ah Chuan, seni pedangmu menjadi semakin kuat. Dari kelihatannya, saya perlu menggunakan Strafe Bintang Tujuh, ”kata Liu Qiyue dengan senyum nakal saat dia menembak. Jelas, sangat mudah baginya untuk menembakkan panah seperti itu.
Swoosh!
Sebelum suaranya memudar, anak panah yang ditembakkan oleh gadis berbaju merah itu disertai dengan pekikan yang memekakkan telinga.
Ini dia! Meng Chuan berubah menjadi lebih serius.
Pfft. Pfft.
Pedang Meng Chuan menghasilkan busur, memblokir panah seperti kubah. Namun, Seven Star Strafe adalah jurus mematikan yang menghabiskan banyak Quintessential Energy. Kecepatan proyektil hanya akan meningkat dengan setiap panah.
Pada panah keenam, pedang Meng Chuan meleset. Dia kemudian merasakan sakit di dadanya sebelum tanpa sadar tersandung. Dadanya mungkin memar.
“Aku masih tidak bisa memblokirnya.” Meng Chuan menggelengkan kepalanya tak berdaya.
“Kamu telah memblokir empat dari lima gerakan mematikan yang telah aku kembangkan. Yang tersisa hanyalah Strafe Bintang Tujuh, ”kata Liu Qiyue sambil tersenyum. “Itu sudah sangat mengesankan. Kembali di Akademi Dao, tidak ada seorang pun di alam Pembersihan Sumsum yang dapat memblokir Triple Phantom Arrow saya, tetapi Anda bisa.
“Aku telah bertahan melawan busur dan anak panahmu sejak aku masih muda. Tentu saja, saya lebih baik daripada yang ada di Akademi Dao Anda. Meng Chuan menggelengkan kepalanya. “Selain itu, anak panahmu tanpa kepala. Menambahkannya hanya akan membuat panah lebih cepat. Saya khawatir saya tidak akan bisa menangkis lebih dari setengah dari lima gerakan pembunuh Anda.
“Ah Chuan, pernahkah kamu mendengar? Ketika semua orang berada di alam yang sama, tidak ada yang bisa menahan rentetan serangan dari seorang penembak jitu, ”kata Liu Qiyue dengan bangga.
“Qiyue… Jika itu adalah situasi hidup dan mati, aku akan bergegas ke sisimu.”
“Penembak jitu memiliki penjaga.” Liu Qiyue mengerutkan bibirnya. “Pengawalku akan menahanmu, lalu kamu akan menjadi boneka targetku. Mungkin di masa depan, kamu akan menjadi pengawalku!”
Meng Chuan tertawa.
Dia tahu betul betapa menakutkannya seorang penembak jitu. Di faksi mana pun, penembak jitu top menikmati status yang sangat tinggi dan dilindungi dengan sangat baik.
Qiyue sangat berbakat dalam memanah.
“Ah Chuan, apakah dekanmu memanggilmu hari ini dan memberitahumu tentang Pertemuan Pembunuhan Iblis Istana Jadesun?” tanya Liu Qiyue.
“Ya, kamu juga sudah mengetahuinya dari Blazing Sun Dao Academy, kan?” tanya Meng Chuan.
“Ya! Saya satu-satunya di alam Pembersihan Sumsum di antara sepuluh murid teratas Akademi Sun Dao Terang. Dekan memutuskan untuk memberi saya tempat, ”kata Liu Qiyue. “Dalam Pertemuan Pembantaian Iblis Istana Jadesun, pembunuhan iblis adalah keahlian kami para penembak jitu.”
Meng Chuan tersenyum dan berkata, “Meskipun saya salah satu dari sepuluh murid teratas di alam Pembersihan Sumsum, saya masih harus berjuang untuk salah satu dari tiga tempat yang dimiliki Akademi Mirror Lake Dao saya untuk alam Pembersihan Sumsum. Jika saya tidak mendapatkan tempat, saya tidak akan memiliki hak untuk pergi.”
“Kalau begitu selamat mencoba.” Liu Qiyue terkekeh.
“Jangan ceroboh. Anda tidak boleh berada dalam jarak dekat dengan iblis selama Pertemuan Pembunuhan Iblis Istana Jadesun, ”kata Meng Chuan. “Ayo berlatih.”
Dengan mengatakan itu, dia tiba-tiba menerjang ke depan.
“Tangkap aku jika kamu bisa!”
Liu Qiyue segera merunduk dan bahkan berbalik untuk menembakkan anak panah.
…
Di tempat lain, di salah satu dari lima klan Godfiend utama di Prefektur Eastcalm—keluarga Yun.
Yun Qingping sedang menyeduh teh untuk ayahnya, Yun Fu’an.
“Ayah, cobalah beberapa.” Yun Qingping meletakkan secangkir teh di depan ayahnya dengan sikap patuh. Dia tiba-tiba melihat pembantunya, Bambu Hijau, yang baru saja kembali dari jauh. Matanya berbinar saat dia langsung berteriak, “Bambu Hijau!”
Bambu Hijau hanya bisa berjalan dengan patuh.
“Bagaimana itu? Apa yang dikatakan Meng Chuan?” Yun Qingping segera bertanya.
“Tuan Muda Meng berkata bahwa Pertemuan Pembunuhan Setan Istana Jadesun akan dilakukan dalam waktu satu bulan. Dia ingin fokus pada kultivasi dan mempersiapkan diri. Dia tidak bisa menemanimu ke Gunung Timur,” bisik Bambu Hijau.
“Dia tidak pergi lagi?” Yun Qingping agak marah. “Yang dia tahu hanyalah kultivasi.”
“Tuan Muda Meng ingin saya memberi tahu Anda untuk menghabiskan lebih banyak waktu berkultivasi. Jangan selalu berpikir untuk bersenang-senang setiap saat,” tambah Green Bamboo.
“Dia masih ingin mengendalikanku?” Yun Qingping semakin marah.
“Saya pikir Meng Chuan benar.” Yun Fu’an — yang sedang duduk di sana — meminum tehnya dengan gembira dan berkata, “Kamu harus berkultivasi dengan baik. Jangan selalu main-main.”
“Ayah, Meng Chuan ini seperti balok kayu,” Yun Qingping melirik Yun Fu’an dan mau tidak mau berkata, “Saat aku baru berumur satu bulan, kalian memutuskan untuk melibatkanku dengan Meng Chuan! Tapi kepribadian saya benar-benar berbeda dari dia. Saya suka bermain, dan saya suka mengundang banyak teman untuk bersenang-senang. Tapi dia suka berkultivasi, melukis, dan diam. Kami tidak memiliki topik umum saat mengobrol. Memikirkan menikah dengannya di masa depan membuatku gila.”
“Itu karena kamu terlalu pandai menimbulkan masalah sehingga aku membutuhkan seseorang seperti dia untuk menaklukkanmu. Itu hal yang baik, ”kata Yun Fu’an sambil tersenyum.
Yun Qingping bergegas ke sisi ayahnya dan memeluk lengannya. Dia membujuk. “Ayah, aku mohon. Pergi ke keluarga Meng dan beri tahu Paman Meng bahwa kami membatalkan pertunangan.”
“Jangan pernah memikirkannya!” Yun Fu’an meminum tehnya dan segera menolak permintaannya.
“Ayah!”
Yun Qingping dengan marah berkata, “Mengapa kamu bersikeras memaksaku untuk menikah dengannya? Saat itu, saya tidak tahu apa-apa sebagai bayi berumur satu bulan, tetapi Anda memutuskan pernikahan saya. Bagaimana Anda tahu seperti apa Meng Chuan ketika dia besar nanti? Anda tidak tahu, tetapi Anda bersikeras agar saya menikah dengannya. Anda tidak pernah peduli dengan pikiran saya. Tidakkah menurutmu itu terlalu berlebihan?”
“Meng Chuan adalah pilihan yang cukup bagus,” kata Yun Fu’an. “Dia sudah unggul di antara generasi muda dari lima klan Godfiend di Prefektur Eastcalm.”
“Jadi bagaimana jika dia baik? Aku tidak menyukainya!” Kata Yun Qingping dengan marah. “Saya tidak ingin menikah dengan orang yang disebut jenius yang bahkan tidak memiliki minat yang sama.”
Yun Fu’an dengan lembut meletakkan cangkir tehnya. Dia mengangkat matanya dan dengan dingin menatap putrinya.
Hati Yun Qingping bergetar.
Tapi kesombongan di hatinya membuatnya mengangkat kepalanya dan menatap ayahnya!
“Dalam enam bulan terakhir, kamu telah memintaku untuk membatalkan pertunanganmu sebanyak enam kali,” kata Yun Fu’an dengan dingin. “Sepertinya aku terlalu memanjakanmu. Saya akan menjelaskannya untuk Anda hari ini.
Yun Qingping memelototi ayahnya.
Yun Fu’an melanjutkan, “Perkawinan antara kamu dan Meng Chuan bukan hanya antara kalian berdua. Ini juga masalah antara Yun dan Meng! Meskipun keluarga Yun kami adalah salah satu dari lima klan Godfiend utama, itu baru didirikan selama beberapa dekade. Kami hanya memiliki beberapa lusin klan, dan warisan kami masih kurang. Adapun keluarga Meng, mereka adalah keluarga Godfiend yang telah berdiri selama ribuan tahun, dan mereka memiliki lebih dari 10.000 klan! Ayah Meng Chuan, Meng Dajiang, akan menjadi pemimpin klan berikutnya dari keluarga Meng. Anda adalah putri satu-satunya di generasi ketiga keluarga Yun. Jika Anda menikahi Meng Chuan, secara alami akan meningkatkan ikatan antara kedua keluarga kami. Ini akan sangat menguntungkan keluarga Yun kita.”
“Kakek sudah berkultivasi untuk menjadi Godfiend,” balas Yun Qingping. “Dengan keberadaan Kakek, tidak ada yang bisa menggoyahkan keluarga Yun! Kalau begitu, mengapa Anda tidak membiarkan saya menjalani kehidupan yang lebih bebas?
“Bebas? Kebebasan berarti menikahi siapa pun yang ingin Anda nikahi? Yun Fu’an berkata dengan dingin.
“Mengapa? Tidak bisakah saya?” Yun Qingping mengangkat kepalanya dan bertanya, “Apakah kamu bersedia mengorbankanku untuk keluarga? Ayah, apakah kamu tidak merasa malu?
“Diam!”
Yun Fu’an berdiri dengan marah dan dengan marah menunjuk putrinya, berteriak, “Yun Qingping, saat kamu ingin keluar dan bersenang-senang, akan ada sekelompok pelayan yang mengikutimu. Jika Anda ingin memakan Flaming Dragon Fish di tengah musim dingin, seseorang akan mempertaruhkan nyawanya untuk menemukannya untuk Anda. Bahkan ketika Anda tidak berusaha dalam kultivasi Anda, banyak harta dihabiskan untuk Anda, memungkinkan Anda mencapai alam Pembersihan Sumsum tahun ini. Saya menyewa ahli untuk memberi Anda panduan satu lawan satu, dan karena Anda lemah, saya mendapatkan tiga penjaga dunia Mortal Shedding untuk melindungi Anda secara rahasia. Biayanya 500 tael perak untuk menyewa mereka bertiga setiap bulan, belum termasuk semua harta lainnya yang perlu diberikan…”
“Untuk apa yang disebut hidupmu tanpa beban, apakah kamu tahu berapa banyak yang telah dikorbankan oleh klan?” Yun Fu’an menatap putrinya.
Yun Qingping tertegun.
Dia tidak bodoh.
Dengan perhitungan sederhana, dia tahu berapa banyak uang yang harus dikeluarkan keluarganya untuk mempertahankan kehidupan seperti itu.
“Kamu telah menikmati keuntungan dari keluarga, jadi kamu harus menanggung akibatnya!” Yun Fu’an berteriak dengan marah. “Anda hanya ingin menikmati keuntungan dan tidak berkontribusi apa-apa? Bermimpilah!”
“Juga, aku tahu ada anak kecil di Akademi Daomu bernama Zhang Chong. Dia cukup perhatian padamu akhir-akhir ini, kan?” Yun Fu’an mencibir. “Dia hanya anak laki-laki yang bukan dari garis keluarga utama keluarga Zhang. Apakah dia pikir dia cocok untuk menikahi putriku? Dia harus melihat dirinya sendiri di cermin dan melihat siapa dia!”
“Ayah, Kakak Senior Zhang dan aku bukan …” Yun Qingping segera mencoba menjelaskan.
“Selama aku mengetahui bahwa ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua yang mungkin menodai reputasi keluarga Yun dan keluarga Meng, dia tidak hanya akan mati, bahkan kamu pun tidak akan selamat! Aku tidak akan menahan diri!” Yun Fu’an dengan dingin menatap putrinya yang ketakutan. “Ketika saatnya tiba, jangan salahkan aku karena tidak berperasaan.”
Yun Qingping merasakan hawa dingin di punggungnya.
Dia belum pernah melihat sisi ayahnya sedingin ini. Dia baru berusia lima belas tahun tahun ini.
“Anak perempuan.” Ekspresi Yun Fu’an melembut. “Seperti itulah aliansi pernikahan antar klan keluarga. Tidak peduli seberapa jelek atau tidak bergunanya dia, kamu harus menikah dengannya. Pernikahanku dengan ibumu juga diputuskan oleh kakekmu. Saya tidak mendapatkan pilihan! Omong-omong, karakternya cukup baik. Kamu seharusnya senang.”
Setelah mengatakan itu, Yun Fu’an menatap pelayan wanita yang gemetaran — Bambu Hijau — dan memerintahkan, “Bambu Hijau, awasi dia. Jangan biarkan dia membuat kesalahan lebih lanjut.
“Ya,” Bambu Hijau buru-buru menjawab.
Yun Fu’an kemudian pergi dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.
Yun Qingping berdiri di sana dan menatap kosong pada sosok ayahnya yang pergi. Dia memikirkan kata-kata “… bahkan kamu tidak akan selamat! Saya tidak akan menahan diri! Ketika saatnya tiba, jangan salahkan saya karena tidak berperasaan. Kalimat ini sangat mengejutkannya, Yun Qingping.
Dia merasa bahwa dunia ini berbeda dari apa yang dia bayangkan selama ini.